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“白老板,这是我们家老爷的一点儿心意。书的事情,还请多多费心。”
莫家管家林伯微微弯腰,放低了身段道,抬了抬手示意身后的小厮把东西拿上来,放在桌子上。
对面座位的白力看着那一摞“心意”,没有接话,抬起一只手支在雕花椅子的扶手上,顺便摸了摸自己胡茬初现的下巴,笑弯了那双细长的眼睛。
“林管家,不是我不给你这个面子,大家都是做生意的,能帮就帮了,这次实在是不能卖给您啊。要不,您试试从别家店买然后卖?”
林伯的胡子微不可见地抖了抖,从别家买?那得被宰成什么样?而且卖书的先机已经没了,再以高价从别的书店买进来,结果只能是入不敷出。老爷已经急了,如果这次再没有什么进展……他捏了捏袖口,再次开口:
“那白老板总得说个理由吧,我们一向合作得很好,怎么突然就不卖了呢?”
白力依然笑眯眯的,摇了摇头:“不是不卖,只是不卖《西游记》而已,至于原因,是作者要求的,我也很为难啊。”
“敢问作者是谁?林某想亲自拜访。”
“这个……都是他定时过来送书稿,而且以布遮面,我实在不知啊。”
“白老板可是觉得好处不够?老爷愿将买价提高两成。”
“林管家啊。”白力表情十分为难,“这不是钱的事,我是真的帮不上忙。”
话到这里,林伯已经明白,从白力嘴里问不出什么了,要不就是他真的不知道,那个作者的确万分小心没有泄露身份,要不,就是他们商量好了。不管是哪种情况,他都注定得不到想要的结果。
“既如此,打扰了。”林伯行了礼便要离开。
白力连忙出声拦下,让他把东西带回去。林伯表示,这是一片心意,断没有拿回去的道理,可白力比他还犟,硬塞给小厮让他带回去了。
送走了莫家的人,白力重新坐回椅子上,拿起尚且温热的茶,悠哉悠哉地享受起来。他坐的地方正对房门,是待客的地方,左手边是书桌书架,右手边一道珠帘,隔出了一个小隔间。
珠帘轻动,露出个毛茸茸的脑袋来,正是苗安。
“他走了?”
“嗯。”白力点点头。
苗安松了口气,拉着莫肃出来,太危险了,刚才正跟白力聊着,突然就有人过来说莫家的人马上要过来了,无奈之下只好躲起来,结果连人家的谈话也听了个一清二楚。
“你说说,该怎么谢我?”白力放下手里的青瓷茶杯,“我可是因为你少赚了一笔钱啊。”
“少来。”苗安不上钩,“先说我这本书你赚了多少吧。”
白力闻言哈哈大笑,指着苗安对莫肃说道:“看看你夫郎,这么精明,小心他哪天就把你卖咯。”
莫肃看一眼苗安,挑眉道:“不会,我相信小安。”
苗安也笑起来,撩了一把额头前的毛,骄傲地说:“那当然,砸锅卖铁也得养着莫肃。”
“哎哟哟,你们两个就这么在我这个老人家面前恩恩爱爱,好意思吗?”白力耍起脾气来,根本不像个孩子都已经老大不小的大叔,“为了赔罪,你们俩请我吃饭吧,听说五溪镇最近有个挺火的菜馆。叫什么来着……”
“好再来?”莫肃道。
“对对对,就是那个,怎么样?”
“没问题。”莫肃点头。
白力见他这样,忍不住揶揄道:“你说话算数吗?万一咱俩去喝酒他不给你钱可咋办?”
莫肃扭头,眼巴巴看着苗安,苗安扶额,莫肃有时候真是耿直,白力明明就在逗他,干嘛这么认真看着自己啊喂。他挪到莫肃身边抱住对方的胳膊,对白力道:“说什么呢,我们家是莫肃管钱。”
白力但笑不语,莫肃倒是很开心,他当然知道白力在开玩笑,可稍微装点傻就能得到夫郎的袒护,还是宣告众人形式的,他觉得挺值。
两天后,时近中午,五溪镇,好再来菜馆,人声鼎沸。
菜馆已经简单装修过一次,新换的牌匾店名写得大气潇洒,高悬于上,笑迎四方来客。里面的布局和以前相比没怎么变,还是四方桌子配长条板凳,只是稍微改了一下摆放位置,又扩出几张桌子的空来。墙上显眼的地方挂着招牌菜的名字和信息,一目了然。
正是饭点儿,挨挨挤挤地坐满了人,大家喊小二的声音和小二上菜的声音不绝于耳。苗安、莫肃和白力三个人进了门,看着这热闹的景象,突然有些后悔怎么没早点来。
认识苗安和莫肃的小二立马知会掌柜,不一会儿掌柜的就笑眯眯地过来了。
“是苗安和莫肃啊,有段时间没来了吧?大力整天冲我念叨呢。”见到后面一起的白力,掌柜收了话题,“今儿这是有客人?”
苗安心里暗笑,大力就是那个当初和他在厨艺上相见恨晚地大厨,对做饭的热情那真是如三昧真火一般熊熊燃烧,普通水灭不了的。每次自己两个星期以上不来菜馆,他绝对会埋怨。不过这次可不是来讨论菜谱的,苗安点点头道:
“是啊,这是清溪镇的白力白老板,今天过来请他吃顿饭,掌柜的您给找个地儿呗。”
掌柜豪爽地一挥手:“没说的,走,给你们整个雅间。”
霸气地样子配上他实在算不上高大的身躯,惹得几个人都笑起来,跟着掌柜上楼。
大堂一角,一个人坐一张桌子的爷儿看着苗安他们的背影,若有所思,那不是大少爷吗?怎么和白力一起?他还记得前两天跟着管家一起去找白力,结果无功而返,现在看,大少爷好像跟这人很熟?匆匆吃完饭,他便赶回莫府,向管家说了这件事。
“莫肃?”莫青江面露诧异之色,“他怎么可能会认识白力?还一起去吃饭?”
“的确是大少爷。”林伯心里其实也觉得奇怪,面上却不动声色,“小厮在好再来亲眼所见。”
“哼,一个个的都不支持自家生意,去什么好再来?”莫青江道。
本来,书店的事没有头绪就已经让他心里很是烦躁,现在加上这个好再来不知的怎么就火起来,不禁更加郁闷。虽然已经让香满楼的掌柜想办法改进改进多些生意,别让好再来抢了风头,可问了几次都没什么进展。
林伯沉默,明明是老爷您让人去好再来打探打探的好吗。
“你说,他们到底是怎么认识的?”
“听说,大少爷年前的时候卖过春联,生意也不错,说不定需要印刷之类,方圆几里只有白力一家,如此,便认识了吧。”林伯道。
莫青江思索了半晌,既然他们认识,多少也该有些交情,说不定可以帮上忙。
莫老爹越想越觉得有道理,就让林伯再去找一趟莫肃,本来想再把人叫过来,可想想每次他们见面的僵持情形,最后还是放弃了,只让林伯代表自己过去就好。
“要不要,带点儿东西?”林伯斟酌着开口。
“带什么?”莫青江一时没反应过来,找莫肃还要送东西吗?不过,既然林伯开口了,“那便带吧。跟他说,夫郎的事可以再商量,另外,如果成了,还可以给他一间铺面。”
林伯应了,在心里叹了口气,下去准备。
这边,三个人酒足饭饱,也准备离开。为了显示请客的诚意,付账的时候苗安并没有用打折卡,花了不少银子,总觉着钱脱手的时候伴着点儿肉疼的味道。白力吃得十分满足,尝到了好多没吃过的新鲜吃食,吃的时候就赞不绝口,吃完了还念叨着以后还得来,可能是有点醉了,连走路都有点晃悠。两人本想着,要不然让他先在自家住一晚,明天醒了酒再回去,结果白力嚷嚷着自己没醉,愣是挣扎着坐上了返程的马车。
莫肃站在街边,看着马车渐渐没了踪影,眯着眼睛道:“你说,他急着回去干嘛?怕夫郎骂吗?”
“怎么可能。”苗安勾着莫肃的肩膀往家走,又觉得动作有点豪放,便改成牵着手,“他还调侃你怕夫郎呢。”
莫肃握紧他的手,勾了勾嘴角,自己才不是怕。
马车里,被颠得晕晕乎乎醉意更甚的白力扯了扯领口,嘴里含糊不清地嘟囔着:“我要回家……呜,夫郎我错了,我马上就到了……嗝,嗯马上……”
苗安和莫肃回了家,刚关上门就听见有人敲,苗安挑了挑眉,说肯定是管家,别人没有这种喊门方式。
莫肃没说话,开了门,外面站着的果然是林伯,手里还提着东西。
进门之后寒暄几句,林伯便开门见山说明了来意,拜托莫肃和白力说说情,拿回《西游记》的卖权,也讲明了莫老爹说的好处。莫肃和苗安交换了一下眼神,说会考虑考虑,但是自己和白力也不是很熟,能不能成功还说不好。
林伯知道,莫肃这么说就肯定会去找白力了,又说了几句好好过日子的话便离开了。
“你有什么想法?”关上门,莫肃问道,看苗安那个眼神,应该又有什么主意了。
苗安在一开始听林伯说莫肃和白力有交情时,心里咯噔一下,大意了,只顾着吃饭,忘了自己隐藏作者身份的事了,不过还好莫老爹自己就把借口给他找好了,而且,既然人家抛出了好处,那他就接着呗。
“就跟白力说一声,卖给他,不过,要比别的书店推迟三天。”
能用这个换一间铺子,值。
莫肃闻言忍不住戳了戳苗安的脑门儿:“你还真是精明,哪天会不会真的把我卖了?
苗安笑眯眯地环住他的腰,在莫肃胸口蹭了蹭,然后挑起他的下巴,缓缓地说:“已经卖了,卖给我了,来,给爷笑一个。”
见自家夫郎明明要仰头看着自己,却还不得不装出一副大爷的样子,莫肃真的笑起来,抓住他的手搂进怀里。
慢慢吞并莫家的生意,他的心里总有种复杂的感觉。不过,以他的了解,如果真的都交给莫弘,那莫家绝对未来堪忧,既然苗安想弄过来,那他就配合,最后也绝对不会放任家人不管就是。