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论武功,石田佳吉比不了加藤虎之助、福岛市桂和片桐协作等人,他以善于出谋划策而著称,深得羽柴秀吉的宠信,却受到武将们冷嘲热讽,因此,造成了他的心胸比较狭隘,听罢许灵儿的解释,勉强算是接受了。
考虑到还要在岐阜城拯救徐鲲,许灵儿和郭奕便放过了石田佳吉,跟着他进了城。
三人来到秀吉在岐阜城的官邸,已快到了深夜亥时,许灵儿和郭奕都十分谨慎,俩人轮班睡觉以防不测。
处在极度悲伤之中的郭奕,让大病初愈的许灵儿先休息,就在她刚刚入睡不久,郭奕就听见外边有动静,隔着窗户往外望去,发现挑着灯笼的石田佳吉正在出门。
过了大约一个时辰,外面响起了敲门声,郭奕判断是石田佳吉回来了,还没等门房的仆人去开门,她便提着宝剑跑了出来,讲道:“我来给石田先生开门,你不用管了。”仆人见是石田佳吉带来的客人,对郭奕行了个礼、道了声谢,转身回门房睡觉去了。
发现郭奕把宝剑指向自己,石田佳吉顿时吓得打了个寒颤,急忙问道:“你为何还没有歇息?”
把院门关好了,郭奕问道:“石田先生,德川家送来的那位厨师,现在什么地方?”
“织田家要的人,德川家康不敢不给,我刚刚问过,现在已经在长益大人的府邸。”石田佳吉答道。
原来,长筱之战还没开打,织田长益便提出索要这个厨师,本多作佐不敢拒绝,他知道,德川家康和织田信长即是他亲家,又是儿时的伙伴,眼下还得依赖织田军来给冈崎城解围,不愿因此事惹得织织田长益不高兴,请示了德川家康,立刻就把徐鲲送到了岐阜城。
于是,郭奕便放了心,微笑着问道:“既然如此,你为何不把他接过来?”
等郭奕收起了宝剑,石田佳吉露出了神秘的一笑,答道:“天一亮,我送你们去长益大人的府邸,所有该办的事情,也许明日都可以办完,你先回去好好休息吧。”
郭奕回到了客房,仔细琢磨石田佳吉刚才的话,顿时悟出了其中的奥妙,难道说是阿市夫人也到岐阜来了?
对于郭奕而言,叔叔长益、姑姑阿市都是她儿时的伙伴;如果不是因为织田信长野心勃勃、而又极度冷血,何至于害死自己的父亲,还把姑姑阿市嫁给了“敌人”浅井长政,现在又逼迫文采超群的小叔,跟着他舞刀弄枪,导致一家人骨肉相残……
郭奕还依稀记得,当年逃出清州城的那天夜晚,姑姑阿市还曾探望过她的父亲,哭着劝他前去给哥哥信长认错,也许就没事了。当然,织田信行知道,他哥哥绝不会饶了自己,便一口回绝了妹妹阿市,最后,是郭奕哭着把姑姑送出了家门……
前些年,郭奕参加过营救许仪后的行动,在近江小谷城山脚下,曾和姑姑见了一面,却没敢认亲,当时,她是多想扑进姑姑的怀中,好好痛哭一场……
也许明日又要和姑姑见面了。如今,自己的恩公老王爷已不在人世,刚刚又失去了心爱的夫君,如果明日再次见到姑姑时,郭奕真不敢想象,自己能不能控制住情绪……
到了后半夜,许灵儿醒来劝道:“姐姐,你快睡会儿吧。”
揉着通红的眼睛,郭奕强作笑颜地答道:“听石田说,徐鲲已被送到我叔叔的家里,不过,我猜测姑姑从北庄回来了,此刻应该也住在那儿,一想起明日又能见到姑姑,我如何能睡得着觉?”
许灵儿明白,作为日本天皇血脉斯波氏的后裔,郭奕始终没忘复仇,也没忘记光复家族的荣誉,十分担心她明天会有出格的行动,便谨慎地问道:“姐姐,你现在有什么打算?”
“我准备和姑姑相认,请姑姑帮忙我们救出你的父亲,再带上徐鲲,咱们一起回京城吧。”郭奕答道。
看着郭奕那坚定的眼神,许灵儿已不再担心,劝道:“姐姐,既然如此,明日要办的事情还真不少,那就赶紧歇息会儿吧。”
这时,郭奕才感觉到了一丝倦意,倒在许灵儿的身旁睡着了。
次日一早,石田佳吉过来敲门,此时,郭奕和许灵儿都已做好了出发的准备,无须多言,二人带好了自己的行装,跟着他出了门,直奔织田长益的府邸。
织田长益被封在尾张知多郡的大草城,其家眷全都住在那边,岐阜城里的府邸也和秀吉的一样,基本上是座空宅,多是用来在岐阜办事时居住。
三人来到了织田长益的府邸,石田佳吉前去敲门,从里边出来了个七、八岁的小女孩,许灵儿和郭奕都认得出来,她是阿市夫人和浅井长政的长女茶茶。
但茶茶却没有认出许灵儿和郭奕,眼巴巴看着她们,显得怯生生的而不敢说话。
于是,悲痛欲绝的郭奕上前拉住了茶茶的手,仔细端详着自己的表妹,仿佛看见了当年逃离日本时的自己,忍不住失声痛哭……
石田佳吉颇为奇怪,赶忙拉住了郭奕,大声质问道:“你想干什么?”郭奕一转身,甩手给了他一记耳光。
不知所措的茶茶赶忙大声喊道:“母亲,家里来了客人。”
这时,阿市夫人也听见了哭声,带着身边的两个小女儿迎了出来,石田佳吉见状,就没敢再和郭奕争执。
许灵儿见阿市夫人出来了,便赶忙上前道了个万福。
激动万分的阿市夫人拥抱住了许灵儿,喃喃地讲道:“真没想到,是你回来了,这些年来,我天天为你祈福……”
“给夫人请安!”许灵儿说着,眼眶也湿润了起来,这么多年多亏她关照着自己的父亲,怀着感恩之心、感激之情,一时不知该说什么才好。
石田佳吉发现,许灵儿和阿市夫人的确十分亲密,便默默地点了点头,心中暗想:看来小西隆佐说的不错,她一定能劝动得阿市夫人,也许明天就能把她们全都接进长滨城。
忽然,郭奕跪倒在阿市夫人的近前,抱着她的腿,低声抽泣着喊道:“姑姑,我是信伊……”
直到这时,许灵儿才知道,郭奕的原名叫织田信伊,蹲下身将她搀扶起来,劝道:“姐姐,此刻你应该高兴才对。”
闻听自己的亲侄女还活着,阿市夫人激动得晕了过去,于是,许灵儿又搀扶着阿市夫人,让她和郭奕紧紧抱在了一起。
阿市夫人捧着郭奕的脸,仿佛看见了他哥哥信行的影子,眼泪刷刷的往下掉……
这时,茶茶也认出了许灵儿,上前拉起了她的手,喊道:“姐姐,你可想死我啦……”
郭奕和阿市夫人抱头痛哭,茶茶和灵儿拉起了家常,把石田佳吉晾在了一旁,此刻,他显得颇有些尴尬,不过,他似乎猜出了郭奕的真实身份,于是,便悄悄去了厨房来找徐鲲核实。
满头大汗的徐鲲正在厨房烤鸭子,被石田佳吉一把抓了过来,趴在他的耳边,石田佳吉恶狠狠地问道:“快告诉我,你到底是什么人?”
此刻,徐鲲已被吓得筛糠,哆哆嗦嗦地答道:“我、我就是一个做饭的……”
石田佳吉紧抓着徐鲲的衣领,阴沉着脸对伙夫们喊道:“都我出去!”
那些伙夫们不敢招惹武士打扮的石田佳吉,全都吓跑了。
石田佳吉低声问道:“谋杀织田权大纳言大人的主谋,到底是谁?”
被吓得半死的徐鲲,结结巴巴地答道:“没、没有,我、我不知道。”
于是,石田佳吉把他扔在了地上,围着他转了一圈,一脚踩住了他的脑袋,狠狠地讲道:“再不说实话,我立刻杀了你!”
此时的徐鲲根本不知道出了什么事,吓得一声也不敢吭。
石田佳吉把弯刀压在他的脖子上,继续威逼着问道:“告诉我,信伊是什么人?”
徐鲲哪知道织田信伊是什么人?闭上了绝望的眼睛,喃喃地讲道:“信伊、信伊、她是……”
看着他那副欲言又止的样子,急不可耐的石田佳吉便收起了弯刀。
“她是、她是……”徐鲲说着,趁着石田佳吉一不留神,急忙打了个滚,到了厨房的门口,仓皇逃出了门外,大声喊道:“救命啊!”
此时,阿市夫人和侄女彼此诉说离别之苦,二人正在痛哭流涕,谁也没有听见徐鲲的呼救声;许灵儿正带着茶茶三姐妹在院子里玩耍,突然发现石田佳吉正在追杀徐鲲,便赶忙跑了过来。
石田佳吉正在拖着徐鲲往厨房里拉,还没等许灵儿动手,小茶茶捡来了条木棍,跑上前来对着石田佳吉一阵乱打……
“他做的鸭子可好吃了,你为什么打他?”稚气未脱的茶茶非常气愤。
许灵儿也跟着讲道:“佳吉兄弟,不得无礼!”
于是,石田佳吉换了副笑容,过来抱起了茶茶,讲道:“茶茶小姐,长滨城的鸭子也很好吃的……”
没等石田佳吉说完,茶茶瞪起了眼睛,骂道:“混蛋!长滨城的那只猴子是我的杀父仇人!”
许灵儿来到石田佳吉近前,低声讲道:“佳吉兄弟,请你死了那份心吧,我刚才已经问过了阿市夫人,她决不会到长滨城去的,如果有人硬要逼她,她将以死抗争。”
闻听此言,气急败坏的石田佳吉避开了茶茶,把许灵儿拉到了一旁,不解地问道:“那你为何要答应小西隆佐?又为何答应织田长益?现在,让我如何给羽柴筑前守大人交待?”
“佳吉兄弟,你理解错了,没人答应小西隆佐,也没人答应织田长益,现在,阿市夫人表明了态度,让你家主公好自为之吧!”许灵儿冷冷地答道。
石田佳吉仍不死心,喘了几口粗气,讲道:“在织田家族中,织田长益和阿市夫人的关系最好,长益都已经答应了羽柴筑前守大人,等他回来规劝阿市夫人也不晚,希望你们不要轻易打退堂鼓。”
“佳吉兄弟,如果真把这件事闹得满城风雨,那你自己留在这等织田长益吧。”许灵儿答道。
把阿市夫人从柴田胜家的身边抢走,让她心甘情愿地改嫁给羽柴秀吉,本来就是个极其机密的任务。听许灵儿这么说,石田佳吉现在十分后悔,他没能留在长筱战场上立功,反而遇到了这么个恶心事,到时候,还不知道虎之助和市桂那些混蛋们如何笑话自己?
沉默了半晌,石田佳吉犹豫着问道:“我们该如何收场?”
许灵儿毫不犹豫地答道:“相互保守秘密!”
石田佳吉的眼睛滴溜溜乱转,忽然问道:“信伊到底是谁?”
“信伊是织田家族的人,不是我们应该关心的,希望你把她忘了吧。”许灵儿矜持地答道。
至此,石田佳吉的心中豁然开朗:看来她们不是听命于幕府将军足利义昭,很有可能是织田信行的后人,与织田信长有着不共戴天之仇!