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朱辉拦住了这匹战马,跨马朝长白街方向追去,哪里还有吴襄的踪影?急忙调转马头,前往西安门外三条巷,跑到黄炳文租住院子,砸了半天门,也不见里边有任何动静。
看来,黄炳文已经开始动手了,因担心千佛庵的安全,朱辉急忙催马赶赴栖霞山。
路过栖霞寺的山门,朱辉遇见了月儿的母亲,此刻,老太太正在四处张望,痛哭流涕地念叨着:“我那可怜的月儿……”
“老人家,这儿发生了什么事?”朱辉问道。
忽然,吴莲不知从哪儿钻了出来,急忙答道:“公子,师父正准备安排大家转移,马车都已经套好了,我到厨房去找月儿姐姐,她、她突然就不见了……”
“你们准备转移到何处?”朱辉急忙问道。
这时,吴莲一边劝慰老太太,一边答道:“据小玉姐姐说,今儿一早在附近见到了铁牛哥哥,他领着一大群泼皮无赖,四处乱转,好像在找人,师父担心大家的安全,准备送我们去太仓。”
朱辉听罢顿时十分紧张,帮着吴莲搀扶着老太太,把她们送进了栖霞寺。
玄德真人师徒和陈元化到了南京,在月空长老的帮助下,把他们安排在栖霞寺后山居住,估计铁牛等人也不会放过他们。此刻的朱辉也担心汤府会有危险,不过,内有宋河和蓝氏姐妹看家,外有巡抚衙门的差役巡逻,应该不会出太大问题,栖霞山这边倒是危机四伏。
这时,韩小玉走了出来,看着满脸焦虑的朱辉,劝道:“请公子不必担忧,宋侠士回汤府去给你送信,我们已经把陈掌柜接进了寺院,张氏族兄弟正在帮着玄德真人师徒搬家,师父也到后山去了,马上就回来。”
“小玉,月儿姑娘是什么时候被抓走的?”朱辉问道。
“大约有两个时辰了,我亲眼看见铁牛等人把她架走的,当时,他甚至还想抓吴莲,不过,当他们发现吴莲和干娘在一起时,便匆匆忙忙地跑了,虽说在这光天化日之下,还没人敢动这佛门圣地,如果今天不走,恐怕还得出事。”
看来,这铁牛还算是个孝子,但朱辉知道,黄炳文要抓人,可不会考虑铁牛的感受,如今,他们抓的人,除了汤景之外,其余人等全都集中到了栖霞寺,形势万分危急,如果不依赖官府相助,极有可能会失守,趁现在还有时间,得赶紧回南京给海大人汇报,也来不及见师父了,急忙对韩小玉叮嘱了一番,转身就要离开。
这时,吴莲羞羞答答走上前来,轻声问道:“公子,听说我哥哥的病好了,也回了南京,请问他住在何处?”
朱辉不敢告诉她,吴襄已经被黄炳文抓获,于是,急忙把她揽在怀中,深情地答道:“莲儿,请放心,今后不会再让你们兄妹受任何委屈!”
见此情景,韩小玉的心忽然砰砰直跳,脸也涨得通红,急忙转过身去,闭上了眼睛。
“我那苦命的月儿哟……”老太太哭着到了韩小玉的身旁,心中如打碎了五味瓶的韩小玉,喊了一声干娘,扑进了她的怀中……
听见外边有人说话,伤痕累累的陈元化走了出来,一看见朱辉,急忙跪倒在地,哀求道:“贤弟,老哥哥身家性命全靠你了,请贤弟多多帮忙,一定得救出那两位松浦先生,如若不然,在平户城的全家老小可全都完了……”
朱辉急忙把他搀扶了起来,劝道:“请老哥哥放心,兄弟我豁出性命,决不能让奸贼的阴谋得逞,我这就去找海大人帮忙。”
听说朱辉马上要返回南京,韩小玉抬头讲道:“公子,你要多加小心,我、我陪你一起去吧。”
“小玉,这儿也离不开你,请你看护好莲儿、敏儿和阿娇,在这儿等我,我马上到巡抚衙门去搬救兵。”
“请公子多多保重!”说着,韩小玉心中酸溜溜的,从干娘的怀中挣脱开来,深情地望着朱辉,问道:“你、你还要不要去见一见师父?”
“拜托你替我给师父问安,事不迟疑,赶在天黑之前,得把救兵搬来,以防夜长梦多。”朱辉说罢,转身离开了栖霞寺,快马加鞭赶赴南京城。
此时,铁牛已把月儿送到了钟山脚下的神机营,张虎也把吴襄送到了此地。
听罢张虎和铁牛的汇报,黄炳文的心中有了主意,趁着神机营都指挥使外出巡防之机,让监军太监带领官兵,以抓捕倭寇为名,深夜袭击栖霞寺,由铁牛等人陪同,先把玄德真人师徒、陈元化、吴莲和张敏儿等人抓进神机营,连同吴襄以及关在三条巷的那两个RB人,全部押进京城候审,定能一举扳倒海瑞。
黄炳文认为,袭击栖霞寺的行动,必然会引起官府的注意,因此,得在城里制造一些麻烦,于是,他命令张虎返回西安门外三条巷,先把两个RB人送到神机营,今晚袭击汤府,让海瑞应急不暇。
把行动计划安排好了,黄炳文品着香茗,拿起了台案上的一本书卷,刚看了几眼,惊得将口中的茶水喷到了书上,咳嗽着喊道:“刘保,你给我过来。”
来给黄炳文送姑娘的刘保答应了一声,闯了进来,媚笑着问道:“大人,今儿送来的这位满意吗?”
黄炳文举起手中的书卷,颇为惊诧地问道:“这本书是何人所作?”
“大、大人,这、这书有什么问、问题吗?”
“没问题,就想知道这是他娘的谁写的。”
“这是从吴襄的怀中搜出来的。”
“快把吴襄和月儿给我带来。”
过了一会儿,刘保把两人领了进来,然后,偷偷关上门溜走了。
见此二人,黄炳文放声大笑,拍着吴襄的肩膀,举着手中的书卷讲道:“真是没有想到,老弟居然有如此才华,来、来、来,二位请坐,等俺做了应天巡抚,你就是这书中的西门大官人。”说着,亲手给他们搬来椅子。
“多谢黄大人的提携。”吴襄说着,便坐了下来。
但月儿紧咬着嘴唇,把头扭向了一旁,立而不坐。
黄炳文上前托住她的下巴,笑嘻嘻地讲道:“月儿,听说你和吴公子青梅竹马,本官成全你们。”
于是,月儿眯上了眼睛,双手合十,默默地念道:“南无大慈大悲观世音菩萨……”
黄炳文又看了几眼手中的书卷,再瞧瞧眼前的月儿,越发感觉她就像这书中的庞春梅,急得面部的青筋乱蹦,转身拉起了吴襄,将他推出了门外。
信奉光棍不吃眼前亏的吴襄,本来还想着配合黄炳文办事,这时,听着月儿那一声声的惨叫,心中开始流血,绝望地指着天空,嘶声裂肺地喊道:“天啊,我到底做了什么孽……”
与此同时,朱辉也来到了应天巡抚衙门,将栖霞寺现在的局势,还有陈元化和那两个RB人的身份及来历,对海瑞毫不隐瞒地讲述了一遍。
海瑞意识到了事态的严重性,急忙派人把杨捕头找来,问起了三条巷和汤府的情况,杨捕头坦言,两边暂时都没有任何动静,这些天,他找遍了南京城,也没有发现黄炳文的下落。
正在他们议事之时,老管家慌慌张张地跑了进来,巡捕房班头史世用派人前来禀告,有一伙人赶着辆马车从三条巷出来,被他们截住了,但这伙泼皮无赖根本不买账,双方正在对峙当中,可能很快就得打起来。
得知这个消息,朱辉猜测:“这一定是他们准备转移那两个RB客商,或许吴襄和月儿都在他们之手。”
“待本官前去查问。”海瑞说着,便开始换官服,让老家人赶快准备轿子,朱辉和杨捕头同时起身,立刻集合队伍,带领众差役赶往三条巷。
当他们刚刚走进仁孝里时,就听见三条巷中杀声震天,时而有兵器相撞的叮当声,朱辉一马当先冲在最前面,只见巷子里有个年轻的班头,领着手下几个差役,正在和张虎等人搏斗,因势单力孤、且战且退……
杨捕头催马到了近前,先派差役在巷子两头布防,然后杀向了这伙泼皮无赖,张虎一看不好,开始大呼小叫,立刻就跑出来数十人,把杨捕头等人团团包围……
暗杀黄炳文那一次,朱辉已经领教了这种人海战术,知道他们的目的,是要掩护那辆马车逃跑,于是,他率先杀出了重围,朝着马车追了过来。
拦在路口的差役,根本抵挡不住泼皮无赖的进攻,马车趁机冲出了三条巷,朱辉见状,从马上腾空跃起,绣春刀寒光划过,车夫扔下手中的马鞭,连滚带爬的逃命去了。
“吴公子、月儿姑娘。”朱辉喊叫着,揭开了马车的帘子,只见里面扔着两只大麻包,用刀挑开封口,只见二位松浦先生须发沾满了稻草、满脸的血污,从麻包里面爬了出来……
跟上来的差役控制住了局面,朱辉没找着吴襄和月儿,又急忙催马杀回三条巷,这时,正在奋力搏杀的张虎,忽然发现人质落到了官差之手,开始无心恋战,大喊一声:“弟兄们,逃命去吧!”于是,这伙匪徒们一哄而散……
三条巷里的一番鏖战,死伤了数十人,匪首张虎不知去向,朱辉着急寻找吴襄和月儿,开始审讯被抓的泼皮无赖,这时,乘坐八抬大轿的海瑞也赶到了。
看着这些横七竖八的尸体,朱辉、史世用和杨捕头浑身沾满了鲜血,被抓的俘虏们,全都是街头巷尾的泼皮无赖,海瑞的心中十分难过。
经过审问,得知吴襄和月儿根本没在三条巷,怀疑他们被送去了翠花楼,朱辉和史世用对刘保深恶痛绝,准备带领众官差前去搜查。
由于两位松浦先生已经奄奄一息,海瑞命人把他们送去医治,突然,有巡逻的官差前来禀报,在汤府附近发现了一伙匪徒,正在图谋不轨……
海瑞深感事态严重,手下的差役已经不够用了,他也没有权力能调动南京锦衣卫所,急忙派人把上元县令找来,命史世用陪同他们前去搜捕翠花楼,劝朱辉不要忘记自己的使命,立刻返回汤府加强防卫。
一切安排停当,海瑞在杨捕头等人的陪同下,一行人浩浩荡荡赶赴栖霞山。
海瑞等人来到栖霞寺,已是夜晚戌时,只见山门前灯笼火把亮如白昼,月空长老立在山门的正中,身后站满了众僧,他们的对面人头攒动,似乎正在谈判。
骑在高头大马之上的海瑞仔细一看,心中暗叫不好,前来围攻栖霞寺的不是泼皮无赖,也不是锦衣卫,却是金陵神机营的官兵,赶忙勒住马,对身后的随从喊道:“停!”
“海大人,这些人手执火器,难道是神机营的官兵不成?”杨捕头吃惊地问道。
平心静气沉默了许久,海瑞把一切都考虑清楚了,独自催马上前,杨捕头见状,急忙带侍卫们追了过来。
这时,海瑞勒住了马缰,转身对杨捕快等人讲道:“你们都给我站住,不要跟随本官。”
“大人,太危险了!”杨捕头答道。
“你们懂什么?不得干预本官办案。”
来到了月空长老和神机营参将的中间,海瑞高声问道:“什么人如此大胆?竟敢围攻千年名剎,在佛祖面前舞刀弄枪!”
神机营参将看见本地最高行政长官来了,拱手答道:“海大人,末将奉命前来捉拿藏在这里的妖道和倭寇。”
“据本巡抚所知,神机营都指挥使正在吴淞口巡视长江防务,请问你们奉了何人之命?”
神机营参将惊讶地瞪大了眼睛,他可不敢轻易和这位正三品大员叫板,急忙往后退了一步,扭头朝后看去……
藏在后边的监军太监,忽然发现形势不对,尖笑着催马走了过来,问道:“海大人,这大晚么色的不睡觉,你跑这儿充什么大尾巴狼?”
“真是胆大妄为!何人给你的权力,竟敢动用神机营作乱?”
“呵呵,这是我们东厂的事情,洒家奉厂公之命,前来捉拿祸乱后宫、勾结倭寇的妖道,这不是你应天巡抚该管的事情,明白吗?”监军太监拉住长声问道。
“神机营乃国之重器,都指挥使受命于五军都护府提督,归成国公老王爷所管辖,不要拿东厂来吓唬本官。”
监军太监扬起手中的鞭子,指着海瑞骂道:“海笔架啊、海刚峰,你这不知死的东西,真是好大的胆子,竟敢干预厂公办案,又谁给你的权利?”
海瑞捋了捋胡须,拔出了佩剑,催马上前一步,到了监军太监的近前。
监军太监仍在骂骂咧咧地讲道:“虽然你有胆子敢弹劾先帝,洒家还是劝你不要在厂公面前妄自菲薄,你这连个进士都没考中的家伙,真是太不知天高地厚,知道你这官是怎么来的吗?”
“误国害民的阉人,要你何用!”海瑞大吼一声,挥剑刺向了监军太监的咽喉。
一股鲜血乱溅,监军太监扑通一声栽落在了马下……
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题外话
传奇英雄粉墨登场:史世用,南京武进县人,丰臣秀吉发动第一次侵略朝鲜战争时,郭国安利用自己的影响力,暗中配合许仪后等人,把情报汇聚结在一起,巧妙地联络上了锦衣卫史世用,成功把军事情报送抵国内;第二次侵略朝鲜前夕,史世用潜入RB建立了明朝在RB的情报网,为国立下了不朽的功勋。
朝鲜文人鲁认,写诗对史世用赞曰:秋水精神冰玉骨,琅珰巾佩似人清,临机应变俱长策,度内能容万甲兵。