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根据显如提供的消息,被三好三人众抢走的国宝,落到了比叡山的乱波石川五右卫门之手。
原来,这位石川五右卫门先生,是三好长庆的家臣石川明石之子,原名叫真田八郎,自幼放荡不羁,被其父送到了越前国的比叡山延历寺,拜加贺忍者三太夫为师,成了一名“乱波”。
朝仓义景为了抢夺林一官的财宝,派石川五右卫门等人赶往秋目浦,却没有料到,被三好三人众抢得了先手,血洗城堡之后,除了两箱古物之外,大家都没有找到任何金银财宝。
乱波跟踪三好三人众到了筑前,偷走了那袋子古物,在返回比叡山的途中,他们起了内讧,不知因何原因自相残杀,最后,只剩下石川五右卫门。
因此,显如判断,只要找到了石川五右卫门,便能寻回那两件宝物。
既然有了明确的目标,大家也就有了信心,只等着打听清楚石川五右卫门的下落,但陈申猜测,像这样的宝物,极有可能会被拿到堺町去变卖。
事不迟疑,王冲和郭奕决定跟随陈申返回堺町,尽快追回这些宝物,同时他们还要继续追捕林一官。
众人谢过显如,便准备离开石山本愿寺。
许灵儿问道:“陈掌柜,你这次来本愿寺时,你有没有遇到什么麻烦?沿途还有没有哨所盘查?”
“没有。”陈申答道。
显如讲道:“幕府将军足利义辉被松永久秀所害,成了众矢之的,为了给天下人一个交代,他们在京都立了个新将军,企图挟将军以令天下,如今已经自顾不暇。”
许灵儿接着问道:“奕儿姐姐,你们从尾张国一路过来,除了那几个跟着你们的孩子,有没有野武士?有没有遇到织田信长设置路障盘查?”
郭奕摇了摇头,答道:“除了那几个该死的孩子,没有遇到任何人盘查我们。”
“一个多月来,我们走遍了尾张上下四郡,就像客商一样畅通无阻,如果出现了野武士和强盗,织田信长还会派兵抓捕,如今清州城一片繁荣。”
听王冲之言,似乎有称赞织田信长之意,让郭奕十分不满,狠狠地瞪了他一眼。
于是,王冲赶忙切换了话题,讲道:“灵儿,秋目浦的海盗已经铲除,相信不日便可寻回我们的国宝,告慰陆大人的在天之灵,如今在堺町有陈掌柜帮忙,你就不要继续留在这儿了,到近江小谷城接上你父亲和朱家父子,赶快回国吧。”
其实,许灵儿早已归心似箭,但作为一名锦衣卫,到目前为止,还没有圆满完成一项任务,回去之后如何对朝廷交待?便低下头沉默不语。
郭奕劝道:“妹妹,如今日本国的幕府将军被杀,马上就要战乱四起,我们都很为许伯父担心,你还是赶快带着他们回去吧。”
许灵儿想了想,答道:“既然陈掌柜在堺町能提供落脚之地,那我就把父亲从小谷城接回来,等我们抓到石川五右卫门,寻回国宝再回国不迟,这样才算告慰陆大人的在天之灵。”
“在尾张国搜捕林一官的时候,我们到小谷城去过一趟,见过许伯父和朱家父子,林掌柜安排得确实周到,浅井长政的家臣喜右卫门很照顾他们,现在,他们住在小谷城城下的一所农舍,每日到琵琶湖畔去采药,倒也逍遥自在,趁着现在还算太平,妹妹,我陪你一起到小谷城,把他们接回来。”郭奕讲道。
考虑到王冲和郭奕从尾张国归来时,曾被一群孩子跟踪追击,尽管他们没有说什么原因,但许灵儿判断,他们可能遇到了麻烦,便答道:“姐姐,你和冲哥还有重要的差事要办,就不必陪我了。”
郭奕把眼睛一瞪,认真地答道:“妹妹,保护你和许老伯的安全,是我的职责,不要再说了。”
看灵儿还要反驳,陈申赶忙劝道:“如今京畿一带不安全,此去小谷城还要接回两位老人,有王将军和郭将军的陪同,大家放心,就不要再争执了。”
尽管显如听不懂他们在说什么,但也猜得差不多,讲道:“天不早了,请各位随贫僧用斋,招待不周,请多多海涵。”
这几天,陈申已经和显如混熟了,跟着讲道:“听从权僧正法王大人的安排,先不说这些,一起去吃饭。”
众人都在用斋时,许灵儿借故从斋堂走了出来,过了一刻钟,郭奕发现她还没有回来,便扔下饭碗要去寻找,被显如拦住了。
“南无阿弥陀佛,吉人自有天相。灵儿妹妹独自一人前往近江小谷城没有问题;但如果不能尽快在堺町抓到石川五右卫门,万一那些国宝被这可恶的乱波卖掉,再想找回来就不容易了。”显如认真地讲道。
郭奕顿时大怒,讲道:“灵儿妹妹出任何一点差错,拿你试问!”
“南无阿弥陀佛,吉人自有天相!”说着,显如便念起了阿弥陀佛。
王冲虽然听不懂,但也看出来,郭奕真和显如急了,想去劝解,可也不知道说什么好,只好眼巴巴地哀求陈申。
陈申顿然醒悟,赶忙劝道:“郭将军息怒,请相信权僧正法王大人,他绝不会让灵儿姑娘一个人去的,定会派人暗中保护。”
这时,王冲和郭奕这才把心放了下来。
显如微微一笑,讲道:“南无阿弥陀佛,陈施主,地内町的铺面我们都看好了,还望你能配合二位钦差大人,早日寻回国宝,你就尽快到地内町来吧,石山本愿寺为你大开方便之门。”
陈申赶忙躬身施礼,答道:“多谢权僧正法王大人。”
许灵儿悄悄离开了石山本愿寺,一路上快马加鞭,急着要见父亲,到了河内国和大和国的边界,觉得有些饿了,便在路边小店买碗酱汤和几个饭团,正在吃饭时,忽听几个喝酒的农民正在议论纷纷。
就听有人问道:“你们可曾听说?石川明石的儿子真田八郎回来了。”
“你是说五右卫门这个混蛋吧?他回来了又怎么样?”
“如今的五右卫门不可小觑,早已不是那个你让他往东他偏往西,你让他撵狗他偏撵鸡的家伙了,如今是个真正的忍者,正在开门收徒。”
“收什么徒?”
“五右卫门被明石大人送去比叡山延历寺,师从加贺忍者三太夫,听说他前些天在比叡山出了点事,就不愿再回去了,如今,回到家里准备自立门户。”
“如今天下大乱,既然我们做不了武士,修炼忍者也不错,总归比种地强,要是哪天被大名老爷给看中了,说不定也能成为一名武士。”
“嗯,师从加贺三太夫,应该还不错,我想去。”
等这伙人吃了完饭,他们决定要去找石川五右卫门拜师学艺。
许灵儿心中暗道:真是得来全不费工夫!
找到石川五右卫门,便能寻回那两件国宝,于是,便急急忙忙吞下半个饭团,滚烫的大酱汤喝了几口,就赶忙付了饭钱,尾随这伙人朝河内国方向而去。
这伙人走走歇歇,许灵儿在后面不紧不慢地跟着,心中暗想,好在随身还带着一柄玉如意,不知道能不能换回那尊佛龛和铜镜,此刻,她恨不得立刻带上这两件宝物,陪着父亲回到辽东,恍惚间,仿佛看见李如松骑着高头大马翩翩而来……
许灵儿赶紧揉揉眼睛,抬头看看,已经是日头偏西了。
“到了,这就是石川郡山内古村,五右卫门就住在这儿。”
随着这声吆喝,到了石川五右卫门家门前,只见地上躺着一个人,被四个像窝瓜一样的半大孩子打得惨不忍睹。
此人的衣服已经全部烂掉了,任凭四大窝瓜棒打脚踢……
有个妖艳的女人站在旁边,大声喊道:“打,使劲打,把他翻过来打,撕他的嘴,看他说不说?”
把这几个农民给看呆了,有人摇着头讲道:“看来,要做忍者也不容易,这得受多大的罪。”
“想做忍者就不能怕疼,也不能怕死,你要是怕了,就回去吧。”
妖艳的女人到了他们近前,问道:“你们是来拜师学艺的吗?”
有两个胆小的跐溜一下就消失了,余下几位你看看我、我看看你,谁也没有回答。
妖艳的女人放声大笑,讲道:“我们刚抓了个小偷,他居然偷得贼祖宗家里了,既然你们是拜师学艺的,就赶紧立个投名状。”
说着,妖艳的女人指着趴在地上的那个人,命令道:“把他给我吊起来,朝死里打!”
这几个农民过来拉开了四大窝瓜,把地下的这个人给抓了起来,有人揪住了他的头发,有人扯胳膊、有人拽腿,准备把他给捆在树上。
许灵儿驻足观瞧,只见这个人散落者头发、满身是血,任由他们折腾……
有个窝瓜把他的头发缕起来,又有人拿来绳子,系在了他的头发上,牵着他往前走……
许灵儿定睛一看,顿时大惊失色,喊了一声“文涛”,便迅速冲了过来。
那几个农民吓得躲到了一旁,四大倭瓜围着许灵儿发出嘎嘎怪叫……
文涛也认出了许灵儿,抑制不住激动的心情,朝她走了过来,却因站立不稳,又摔倒在了地上。
妖艳的女人对许灵儿问道:“你是什么人?你想干什么?”
许灵儿蹲在文涛的身旁,抬头看了看那妖艳的女人,不解地问道:“请问这位姐姐,这位先生犯了什么错?”
“他趁我家八郎不在家,光天化日之下来我家偷东西。”那女人答道。
许灵儿明白了,文涛一定是打听清楚了国宝的下落,才找到了这儿。
这时,文涛在地上翻了一个身,用手抹了抹脸上的血污,眨了眨眼睛,朝许灵儿苦笑了一声,用虚弱的声音讲道:“菩萨,你真是我救命的菩萨!”
“文涛,可曾找到国宝的下落?”灵儿问道。
文涛摇了摇头,答道:“没、还没……”
妖艳的女人一看,原来他们认识,便朝着那几个农民和四大窝瓜喊道:“把他们两个都给我捆起来,朝死里打!”
许灵儿站起身来,从怀里取出一柄玉如意,对那妖艳的女人晃了晃,讲道:“这位姐姐,看来是误会了,我是石山本愿寺法王显如的干妹妹,这位是显如的弟子,本愿寺有两件法器藏在了萨摩秋目浦,前些天,听说被三好三人众抢了去,最后却落在了越前乱波之手,故此,我们才到这儿寻找石川五右卫门先生。”
“你在说什么?我根本就听不懂!”妖艳的女人答道。
许灵儿举着手中的玉如意,问道:“姐姐,相信石川五右卫门先生能听得懂,请他出来吧,我这儿有一柄玉如意,是大明朝廷赏赐给石山本愿寺的,现在,我们愿意拿这柄如意来换回那两件法器,你看行吗?”
听说这柄玉如意是大明朝廷赏赐之物,妖艳的女人顿时两眼放光,朝着许灵儿扑过来,伸手便要去抢。
许灵儿赶忙把玉如意揣入怀中,笑着问道:“不急,我们等石川五右卫门先生回来,再做这个交易好吗?”
那女人一听,往后倒退了几步,喊道:“孩儿们,还有你们几个想拜师的,上!把这个女子给我抓起来。”
许灵儿拔出宝剑,对四大倭瓜和这几个农民点了点头,问道:“你们要动武吗?请!”
这几个农民吓得拔腿就跑,四大倭瓜异口同声地叫道:“师父,快出来吧!”
这时,从房顶传来一阵怪笑,有个大汉正站在房顶之上,大声讲道:“果然有人找到这儿来了,好吧,我告诉你们,那袋子宝物没在我家,你把那玉如意送我,我便告诉你在谁人之手。”