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第一百一十八章
吴本辞了魏川等人,回座酒桌,将解药分别凑到三位兄弟鼻息前,自佯装埋头伏睡,即尔用力踩了一兄弟的脚,那兄弟迷迷糊糊起来,见廊门天光刺眼,酒醒了大半,心头纳罕,自干这营生以来,未曾因酒失事,顿时神思一警,四望兄弟,都沉沉而睡,心叫不好,不由分说,直奔各牢房查探,所幸并无异象,于是拍了拍微微晕疼的脑袋,回到监房,准备唤醒各位兄弟的时候,突然发现酒菜多剩,一摸盘中余菜尚温,顿时大惊,此人长得细眉秀口,只是面皮黝黑,显得十分爽利,连忙双手连拍三人,首先醒来的是一位眉心红痣的削脸汉子,见到细眉汉子,一脸不快地嗓道:“五弟先守着,兄弟我先睡会儿。”说罢头如掉瓜,落在手臂上继续睡了,正此时另一兄弟和吴本,同时晃悠悠醒来,嚷道:“五弟何事,再睡过上工。”
此人面如枣色,左眉下一道三寸余的旧伤疤,斜过鼻梁,言罢用手搔了搔伤疤,正欲沉首,猛然看到墙上所挂值牌,顿时清醒大半,弹身而起,将座下长凳带倒,“大哥,五弟……”说罢又瞄了一眼酒菜,“我们遭事儿了。”吴本佯装酒醒,按刀离座,与刀疤汉子冲向牢房。细眉男子连声阻道:“小弟已经巡视过,并无异常!”
“容再巡察,叫醒蒋二哥!”刀疤男一边疾走,一边交待。
眉心红痣者名蒋,单名一个心字,此时复醒过来,虚目而顾,桌边无人,清醒过半,抬头见到细眉兄弟在侧,猛得按刀起身,警觉道:“五弟,大哥和四弟呢?”
“巡房去了!”
“走!”
“不必了,小弟已经巡查过,大哥和四哥正巡去了,二哥毋须担心。”
蒋心似乎惊魂未定,沿阶走向地牢,稍时便回,“幸好无人,倘若尤大人见我等吃醉,定会怪罪。”一边说一边摸上菜肴,“唰”得一声,抽出腰刀,骂道:“奶奶的,咱们遭黑手了,酒里有药。”言罢只见细眉男子一脸苦笑。
“五弟,奈何发笑?”
五弟乃项明月,排行老五,最是心细之人,吴本恐瞒他不过,所以先叫醒他,只为疑其心,乱其思,此时他苦笑道:“酒菜乃是自家兄弟买的,并无经外人之手,又有谁下毒呢?”
蒋心皱眉道:“五弟此话怎讲,莫非怀疑兄弟我中途打酒,故意下毒。”
项明月叫苦道:“二哥怎如此糊涂,咱兄弟何曾互相猜疑过,小弟之意,是指……”
蒋心立时明白,见大哥吴本和四弟赵苟渠快步从牢房走来,忙迎上去,“大哥,定是姓莫那厮给咱们下药!”
吴本斥道:“休要胡说,赶紧收拾一下,眼下什么时辰。”
“未时二刻!”
“申时尤大人定来巡狱!”吴本言把,与兄弟七手八脚地将剩菜残羹收拾下去。
看看坐定闲茶,便有人报尤大人到。四人连忙起身相迎。且说尤大人,乃尤事其,到任不过半月,曾经沈义武以醺疗法救治魏川之时,发生炸炉,他亲临现场,大受屈辱,所以对沈义武怀恨在心,此番捉了魏川,查明底细,正是沈义武当晚所救之人,所以也未给善待,此间随人来时,面色严肃,微含怒色,负手而行,吴本四人躬身相迎,不以理会,直往沈、魏二人牢门。
“打开!”
吴本得令,立时取入取匙开锁,然后由尤事其所带随从,复开一锁链,推开牢门。
吴本四兄弟当先而入,按刀两侧。
尤事其立定,一扫魏、元、梁三人,哼出短气,从袖中取出杏黄锦卷,“魏川听旨。”
元、梁二人连忙扶着魏川伏跪在地。
“魏川、元林玉、梁秋红、沈义武着速面圣,钦此!”
众人一听,皆是惊讶,似露喜色,唯有尤事其一人,一脸不悦,甩袖而出,来到沈义武牢前:“沈大人,请吧。”说罢径直出狱,便由随从将门锁打开。
沈义武站起身来,与魏川等四人一道而出,随着官差驱车到魏宅,引至偏厢,梳洗更衣,然后绕到中院正殿,一路侍卫林立,五步一哨,戴刀佩枪,严阵以待,并时有三两巡游,任何角落,皆在眼线之中,颇为森严。正院之中,铜炉绕紫烟,彩婢宫人,束手默立。魏川、沈义武白衣袭身,书生之扮,元林玉和梁秋红,雪衫翠裙,紫带萦腰,含珠银簪,素妆淡抹,大有脱俗之妙,二女扶着魏川,随着宫从入殿,殿堂之中,幽香渺渺,四壁挂墨陈宝,两侧端坐九人,堂下正置一书案,案上卷叠些许,玉斗清茶,并无人在座。
且看两座八人,左侧首次为冰雕面罩者郑少倾郑太子、神差、鬼使,右侧为首顺贤妃,其后侍立二女,其次后国丈、江南道总督薛启、御监郎大人、魏家老主人魏天正,其侧泪眼守立魏思儿,其末为尤事其与其。
“赐座!”婢女宣了皇妃之命。
魏、沈列坐于鬼使之下,元、梁二女是晚辈,自守在魏川身后。
元林玉入殿就看到冰雪国太子郑少倾,早已面红耳赤,只顾低头。魏川目不能视,不知殿列座有何人,只觉四下无声,甚是憋闷,看茶已毕,从后房款步走出一人,四十来岁,锦衣博带,面含春色,双眸如水,发如沷油,正看着一卷旧书,目不移视,来到案前坐下。
尤事其连忙溜身离座,跪向那人,“启禀圣上,魏川已经带到。”
案前那人闻言,忙抬头扫视左右,见二女守立,知座上必是望向魏川和沈义武。沈义武早已料定此人便是当今圣上,见他持书阅卷,不敢唐突,听尤事其奏报,这才带着魏川等人,上前见礼道:“臣民沈义武参见皇上,皇上万岁。”
皇上款款起身,来到沈义武跟前,亲扶起身,“沈药师乃我朝典药,何以罪民自居,如此可是欺君之罪啊。”
沈义武闻言,心中大惊,连忙再拜于地道:“草民万死不敢,还请皇上赐罪。”
皇上微微一笑,“传朕口谕,赦免沈遗济,子袭官爵。”
沈义武闻言,惊喜流涕,猛起身仰望皇上,喃喃不知所言。
“沈太医,还不谢恩。”贤顺妃微笑道。
沈义武尚未醒神过来,只伏地拜谢,说不出话来。
“平身!”皇上扶沈义武起身。
沈义武受宠若惊,此时见皇上望向魏川,心知魏川乃江湖中人,如今双目失明,恐失礼数,立即回禀道:“启禀圣上,此乃鹰头帐赤鹰座魏大人,如今双目失明……”
皇上抬手示意,自来到魏川跟前,端详仪容,然后扭头望向面沉如铁,正襟危座的魏天正,面露喜色,道:“果如传言,十分相似,魏爱卿今年几何?”
魏川只道皇上问向魏天正,并不作声。
梁秋红见状,暗扯魏川衣袖,魏川这才明白过来,连忙抱拳行礼道:“罪民虚度四十又一!”
“哈哈哈!”皇上此时大笑:“朕南巡一次,众爱卿皆以罪民自称,奈我大顺朝不以贤居了吗?”
国丈闻言亦笑,欲上言圆场, 却不料梁秋红见礼道:“刑罪之身,狱中唤出,不以罪称,则是欺君,皇上钦封沈太医袭爵,而未宣诏魏师叔赦封,岂敢称臣。”
众人闻言,觉言辞失敬,十分惊疑。
皇上却又哈哈大笑,指着梁秋红向众人道:“此乃朕之喜也,朕就封你为赤鹰司记,佐理魏赤鹰案务。”
梁秋红得赐,先谢一声,然后问道:“下官抖胆启问,司记是何职?”
“大胆!”尤事其立时起身喝斥。
皇上向尤事其微笑示意,然后向梁秋红道:“从三品……爱卿如今无罪加封,何不谢恩。”说罢回身案座。
众人谢毕归座,皇上方笑道:“朕此次南巡,秘不宣诏,是为体查民意,路上多有耽搁,方至月州,见到诸位爱卿,朕心甚慰,然而西冰雪国太子使驾亲至,未能大礼相迎,朕便于今晚设宴行仪,还望诸位爱卿不负朕意。”
众人齐拜言谢。一番款谈之后,君退臣散不在话下。
皇上亲免魏家上下之罪,薛启暗自大怒,下归安处之后,将案上砚台摔得粉碎,国丈随之而来,支退慌忙清扫的下人,劝道:“吾儿何故大怒,此时该怒是皇上,而不是堂堂江南总军提督。”
薛启身长八尸,虎背熊腰,眉如卧蚕而目如杏仁,鼻梁高挺而嘴角上勾,虽有虎将之威,难掩奸雄之色,听得父亲之言,怒色稍解,问道:“父亲此话怎讲?”
国丈坐在案前,淡淡道:“皇上行宫至此,实为你我协迫,他欲求援手自保,今宣魏川前来,便是此意,然而魏川如今双目失明,且已被我下手,废了武功,如何护他。”
“果真如此,那便无忧,可是皇上怎知魏川武功被废!”薛启听到此言,心头不解一边递茶,一边问道。
“皇上也曾在为父这里学些拳脚!”
薛启奸笑道:“既在父亲您这里学的,那必是缺胳膊掉腿的花架子。”说着父子同笑。
“为父如今只担心一人。”
“谁!父亲所指,莫不是那元林玉,哼,元北峰乃此计同谋,谅他女儿不敢妄为。”
国丈摇了摇头道:“元林玉稚幼无知,不足为虑,只是那梁秋红,有些谋略,今日在殿上,与君笑谈,对答如流,且略知些史事兵法,倘若让她近侍皇上,你我则不可安生。”
“黄毛丫头,何足惧哉,今晚儿臣就使人动手,取她性命。”
“吾儿鲁莽,在狱中未知其能,没有杀她,如今出狱,再遭毒手,定会令人生疑,眼下西联冰雪国,东盟青云派,还未成势,不能有任何差次,一切皆在为父掌控之中,你且稍安勿躁。”说罢放下茶水,起身而去。
“恭送父亲。”
且说魏川四人回到西院住下,梁秋红就破口大骂国丈等人,沈义武不解询问。梁秋红气不打一出道:“难道沈公子你没看出来,皇上和顺贤妃今日神色,显然是被人胁迫至此!”
沈义武不解道:“方才皇上并未提南巡诸事。”
“不提,便是有难言之处,当时国丈、薛启都在场,还有外国来使,他岂可当众而言,堂下魏老将军一字未出,气色难堪,这摆明的就是迫不得已。”
沈义武连连点头道:“梁姑娘谋识,沈某不能及万一也。”
魏川此时问道:“梁姑娘可以良策?”
梁秋红若有所思,“眼下只能自保,我等可借为师叔治眼疾为由,西出月州城……”
“不可!”魏川摇头不允。
“这是权宜之计,况且皇上在此,薛家人绝不可能下狠手,时机尚未成熟。”
沈义武寻思道:“依沈某之见,还是先去寻医为上。”
“屈大人前来拜访!”这时门人来报。
“屈大人?是了,是屈安屈大人!”魏川突然想起峦江之上所遇屈安,于是道:“此人胸怀天下,乃侠义之辈,快请。”(未完待续。)