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御医说的不错,殿中众人都中毒不深。大部分人催吐后,饮了金银花水,便好了七七八八。
只除了小部分人情况不太好,被抬到偏殿里去了,等着御医煎解毒的汤药给他们喝。比如梁良娣,比如东平王妃。
见原本嘈杂紊乱的局面,逐渐恢复了先前的平静。不知是谁,第一个试探地问,“臣方才恍惚听御医说...毒?”
这句话一出口,便是一片死寂的沉默。
圣上闭着眼叹息,“御医,挨个桌子查吧。”
太子沉声道,“这次宫宴,各席上的菜式、茶点都是一样的。又是尚食局统一做出来,差人送过来的,所以...”
圣上点点头,随手指了南安侯的桌子道,“就查那一桌吧。”
五六个御医齐声称是,一道道检查菜品。
履霜的心提到了嗓子眼,生怕他们说哪一个菜有问题。
然而越怕什么,越来什么。很快,就有御医放下手里的碟子,禀道,“陛下,臣觉得这菇有问题。”
众人都一惊。下意识地看着自己的桌子和左右的,议论道,“果然呢,中毒的都是吃了这道菇的。”
太子亦眉头紧锁,指着梁良娣和东平王妃的桌子道,“阿玫和四婶用这道菜用的最多,如今果然中毒最深。”
圣上含怒点头,问御医,“可是有人把□□下在了菜里头么?”
几位御医一时不敢接话,一同观察了那道菜许久,窃窃私语商量着,才终于有一位年老的御医站出来,禀道,“回陛下,那倒没有。这菇,是天然的带着毒的。”
皇后失声道,“天然带毒?”
御医说是,“臣幼时曾在江夏郡住过几年,因此记得这种菇。它是当地深山里常见的一种毒物,人称白伞菇。它同河豚很像,都是入口极肥美的,但却带着剧毒。当地多有不懂事的孩子采摘了食用,因此死去的。”
圣上点点头,“看来是弄错了。”转头对王福胜道,“你把这次出外采办的人,都叫来。”
王福胜欠身应下,急匆匆地出去,带了人进来。
那几人早已得知了殿中的变故,如今见几位至尊都紧皱眉头,更是如临大敌,心中惊恐,一个劲地磕头,“小人们都是无心之失。还望陛下、皇后、各位大人宽恕。”
在座亲贵听了都指责他们粗枝大叶,差点闹出人命来。话虽说的不好听,但终究不像方才那样怨声载道了。圣上便有意了结此事,呵斥道,“你们也是宫里使老了的人了,怎么这样的不细心?今后不许你们再出去采买了,没的再弄出今天这样的事端来。你们都给朕滚去罚苦役!”
那几人听了都求饶道,“求陛下饶恕!求陛下饶恕!”
皇后不悦道,“你们闹出这么大的祸事来,陛下不处死你们已是法外开恩,怎么还这样的不知餍足?”
那几人见势不好,忽然调转了身体,朝着履霜磕头,“求太子妃救救小人们!求太子妃救救小人们!”
履霜心里“咯噔”了一下,制止他们道,“父皇的命令已经下了,你们再求本宫也是无用的了。还是下去,好生服役悔过吧。”
领头的采买人一下子愣在了原地,“太子妃怎么...”话说到一半,似是想到了什么一样,不甘不愿地把话都吞下了。
这场景落入众人眼中,无端令人起疑。
皇后第一个道,“有什么话,趁着本宫和陛下在,你们不妨直说。”
领头的采买人想了一想,摇头。
但他身后的另一个采买人却道,“头儿!太子妃这样害咱们,咱们还要为她保守秘密么?”
一语出,四座惊。
履霜当即想辩解。但被皇后拦住了,抢在她前面喝问两个采买人,“你们这话是什么意思?”
两人犹豫许久,终于还是说,“回殿下的话,那白菇,根本不是小人们采买错的。是,是太子妃亲自来传了话,说是那种菇很鲜美,指点了小人们去办的...”
竹茹斥道,“你胡说!”
小宋良娣冷笑了一声,走上前来,“其实臣媳从吃饭起便有疑窦。太子妃一向不爱口腹之欲的,行事又规矩。怎么这次为了庆儿的生日宴,这样铺张?巴巴地找了这许多难得一见的食材来。现在想来却明白了,是在掩盖这白伞菇呢!”
竹茹急道,“食材都是采买人去办的!”
小宋良娣挑眉道,“哦,是吗?可明明殿下每日都宣一应人等去正殿里,亲力亲为地问,很是用心呢!”
履霜一哑,答不出话。只得跪下道,“臣媳自嫁入宫中,一向恪守本分。况且今日亲贵云集,无论做错了什么,都是臣媳这个主人翁的不是。倘然父皇母后不信臣媳的为人,但也请想一想,臣媳是否真的如此蠢笨。”
她娓娓道来,说的冷静诚恳,圣上渐渐意动。
但小宋良娣却不肯放过,道,“今日赴宴人多,一旦出了事,太子妃的确要担责。但,这却也是申良娣和皇长孙都在的唯一时刻啊,如此良机太子妃怎会错过?自然是不惜冒险了啊!”
履霜攥紧了手,看着她,问,“良娣是指责我欲毒杀妃妾幼子么?”
成息侯亦走上前来替她辩,“小女已是东宫妃,实在不必也不屑这样做!”
小宋良娣冷笑着扫视他们父女,“殿下虽是东宫妃,可至今无子,所谓名头不过是空架子。她如何能忍受将来的太子之位落入妃妾之子手里?!”
她步步紧逼,语意凌厉,履霜一时竟不知该如何辩。索性申令嬅匆匆地过来了,跪在她旁边道,“臣媳愿相信太子妃并为她作保!太子妃自嫁入东宫,一向善待我等,她不会做出这种事。请父皇、母后明鉴。”又道,“父皇母后可还记得方才御医所说,这白伞菇是带着剧毒的?当地多有不懂事的孩子采摘了食用,因此死去一事?可今日大家吃了,却仅仅是腹痛。可见几个采买人说的话有伪,这菇并非太子妃特意寻来,而是他们不知从何处得来,见出了事,栽赃到太子妃身上!”
小宋良娣一哑,随即冷笑,“难为申姐姐了,把谎话说的宛如亲见。你说太子妃没找有剧毒的菇...她自然是不敢的了!万一闹出一大片人命来,可怎么好?所以她只需选用这种毒性小的菇——不为对付大伙,只为年幼的庆儿和申姐姐你肚子里的孩子!”又道,“如今人证物证俱在,申姐姐还要为所谓姐妹情深包庇太子妃么?”
申令嬅一时语塞。
圣上满面怒火地摔了手里的茶盏,“太子妃,你实在太叫朕失望了!”他离履霜近,摔茶盏又用力。碎瓷有不少都溅了起来,正好割到履霜低垂的脸上。
她猛然觉得脸上细细的一痛,有湿漉漉的水迹流了下来,大约是流血了。但也不敢说,只是伏低身子道,“父皇,臣媳真的没有。”
太子犹豫片刻,也替她说,“太子妃为人一向谨守本分,这事...”
但圣上大约是被小宋良娣的言语打动了,竟是坚持道,“谁都不必说了。王福胜!”
履霜满心绝望之间,忽听一个嘶哑的男声道,“陛下,请陛下再查!”
是窦宪。
履霜惶然地转头去看。他喝的多了,身体笨重,但仍极力维持着平衡,走上前来拜倒,跪在她身边,“此事疑窦甚多,臣请陛下再查。”
圣上不欲听,没有理会。
小宋良娣觑着他脸色,大胆道,“此事父皇已有定论。将军大可不必为维护令妹,而做徒劳之功了。”又笑吟吟说,“将军今儿个也喝的够醉了,早些下去休息吧。”说着,扬一扬脸,命殿中小黄门过去搀扶。
窦宪惊怒交加,“你们是什么东西,竟敢来碰我?!”但酗酒良久,竟然没有力气挣脱,一路被强制着拉出了殿。只是仍然不肯死心,一直在喊,“陛下,请陛下详查,还太子妃公道!”
履霜根本不敢回头去看,光听那声音已让她觉得心痛无比。
身处这个位置,被怎么明刀暗箭地算计都没有关系。她身负逆伦背德的罪孽,一切都是该受的。可是窦宪,为什么也要跟着承受这样的屈辱?他是那样骄傲的人啊。
她心中满是痛苦和不甘。但圣意已定,已然是她说什么都无力转圜的了。只得在众人鄙夷、愤怒的目光下,被王福胜请着回去了。
出了这样的事,自然是要先禁足的。
履霜殿里的宫女们辗转听闻了前因后果,都怕的哭了起来——不为履霜,为她们自己。历来内廷里主子犯错,下人都是要受连累的。
履霜听的神色漠然,也无力去阻止。还是竹茹镇定,出去呵斥了她们,一个个都赶到了外面去。
哭声渐渐远去,殿里只剩下履霜和竹茹两个人。谁都没有说话,空气里仿佛连呼吸声都听不见,安静的诡异。
最终,竹茹先打破了沉寂,劝慰道,“殿下别怕。圣意只是一时被蒙蔽了而已,此事总有水落石出的一天。”
履霜疲倦地叹了口气,“其实自进东宫起,我就已做好了种种准备。只是没想到事情来的这样快,这样突然。”
竹茹点点头道,“今夜的事来势汹汹,的确不好应对,只是陛下的态度也太强硬了一些。怎么说,这段时日里殿下侍奉着他,也尽心尽孝呢。一出了事,竟是怎么也不听解释。”她忍不住抱怨,“陛下真是生着病,人也糊涂了,居然就这样囫囵地断了案。”
履霜唇角微微地绽了一个冷笑,“你长着眼睛,心思却不透啊。咱们这位陛下,何曾有过糊涂的时候呢?”
竹茹心中一惊,“殿下是说...”
“嘘...”履霜轻飘飘地制止了她的话,“陛下处置这事,颇留了余地。咱们等着吧,没过几天,必定又有变故。”