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大陆公历345年7月9日傍晚，玛斯塔尔，雷吉那东北约20加路（合40公里）。
虽然已经是标准的傍晚时分，但这个时节的天色依然是非常亮堂的，夕阳发出朱红色的残光将整个西北方向的天空染成了血色。摩斯河的水缓缓地向着南方流淌着，摩斯河是玛斯塔尔第一大河，中游的水面就已经非常地宽阔，差不多接近半加路。此时，河水泛着红色的金光，倒映在水里的不止有天上的火烧云，还有一队正在行进的兵士。
这是隶属于玛斯塔尔东方军的15军团的先锋部队，由三个大队组成，人数在3000人左右。按照军团长的命令，他们必须在今天抵达雷吉那，所以他们是没有时间停下来埋锅造饭的，士兵和军官们都只能边啃干粮边赶路。
负责带队的三名大队长正在一边抱怨着上头的命令，一边随时按地图确定自己的位置。就在他们刚解决掉晚餐的干粮时，一名传令官策马来到了他们面前。
“报告，三位大人，斥候回报，前方有些特殊情况。”
“怎么了？”
“前面发现了一些运输船，大约有12艘的样子。”
“不会是我方的搁浅在那里，找我们做苦力当纤夫吧。”一名大队长开玩笑道。
“不，他们是敌方的。”
“那是怎么回事？”
“据对方声称，他们是听闻我军南下，觉得继续跟随叛乱者没有什么希望。所以便趁着昨天天黑时分，约了12艘船准备北上来投降我们。不过似乎一时心慌没有带上领航员，所以现在搁浅在前面。对方领头的说，如果能确认我们是女皇陛下的军队就直接向我方投降，因此希望三位大人去一下。”
三个人互相望了一下，用目光在相互询问到底是谁去。不管是谁去接受了对方的投降，怎么说也是一件挺大的功劳，可以为自己以后晋升联队长打下坚实的基础。但是如果真是某个人自告奋勇地去接受投降，那么无疑会造成另两位的芥蒂。
“我看我们就一起走一趟吧，毕竟这是内战以来，对方第一批投降的部队，我们怎么也该替女皇陛下表示出她的宽容和仁慈，以便以后安抚南方人。两位的意见如何？”
“我看就这么办吧。”
“这样最好。”
就这样，15军团的先锋部队的指挥官们达成了内部的妥协，一起在回报情况的斥候的引导下前往对方等待的地点。大队长们并不急切，这时候他们应该表现出一个胜利者的姿态，即使胜利现在距离他们还有一段距离。
大约是半个小时以后，三名大队长来到搁浅船只的地方。一眼望去，整整12艘大吨位的内河运输船中有3艘搁浅在了边上，其他的也纷纷抛锚之后停靠在岸边。由于落潮的缘故，搁浅的三艘船几乎就等于是被撂在了河滩上。
玛斯塔尔的内河航运业非常发达，单就内河航行的船的总吨位来看，她是相当于整个亚尔提卡特大陆其他国家总和的一半；而每年的运输量更是相当于其他国家总和的一倍半。这是有多方面原因造成的，首先是玛斯塔尔的内河航线开发较早；其次玛斯塔尔有着特纳河与摩斯河两条黄金水道；再次玛斯塔尔位于狭长的马里亚半岛，南北互相运输的需求比较大；最后一点，伊斯瓦那海上海盗横行，走内河更加安全。与之相比，法伦西在横贯国境的两条大运河挖通之前，全国的航运量根本不值一提。
撇下题外话，当东方军的三位大队长看见将要向他们投降的人后，立刻装出了一幅假惺惺地和蔼的态度。对着那位一脸正气的领队骑士嘘寒问暖，对方似乎并不领他们的情，看样子是非常不爽地向他们表示了投降的意愿。
“哦，请问一下阁下这次行动到底是什么缘故呢？”
“哼，罗西侯爵那老家伙，我不过是为了救几个落水渔民而晚到一会儿，结果他就说我们故意拖延粮草供应。克扣了我们这些押运粮草的兄弟这个月的军饷，后来听说他这个外行老是越权干涉老安切洛蒂的指挥，否则也不会这么多人、这么多天也没打下雷吉那了。而且这次还把攻城退下来的一个中队抽了什一法，我有几个亲戚和朋友都死在了他手上，我们几个同乡的骑士一合计。现在陛下又得到了东方军的支持，11军团在南边登陆了，觉得那老家伙没什么希望了，就觉得应该趁早向希格拉妮陛下投降，还能保住家族的荣誉。”
“原来是这样啊，恭喜阁下及时地弃暗投明。”虽然大队长们这样说道，但心里还是看不起对方的。
“那么，几位大人跟我去清查一下这次上报给你们的物资吧。”那位骑士依然是一副臭臭地表情。
“也许，他说不定正在为不得不向我们投降，而不是向中央军和圣堂骑士团投降而感到不值呢。”跟在骑士身后三位大队长这样低声地嘀咕道，说完几个人都笑了。
几个人下到船舱，骑士介绍到：“这船主要运送的武器补给，你们看这些都是箭，上好的做工。那边是一些投石器需要的筋键。还有这里这些……”骑士说着把几位大队长引了过去，三位东方军的军官看着，正开始计量着可以把这些制作精良的武器私吞多少给自己的部下们装备，然后将剩余的倒一些给黑市赚些外快。
“这些是最好的骑士用的匕首，非常锋利，可以轻易地——杀——死一个人。”那位骑士面色平常地从中抽出一把锐利的匕首，从容地把它捅进了离他最近的一个大队长的胸甲和护腰中间的空隙，一声惨叫随即响彻了整个船舱。
另两个人马上反应了过来，但当他们想拔剑时才发现船内过于拥挤而无法将长剑轻易地拔出，对方当然是不可能给他们这么多时间的。早就埋伏好的士兵们手持着匕首，冲向两位军官，很快将他们扑倒在地杀死。鲜血立刻将船舱内不多的面积给填满了。
“贝鲁斯科尼大人，外面的那些也全都干掉了，之后这么办？”
原来的那个骑士将崭新的匕首擦干净后别到腰间，原来他就是罗西侯爵最为器重的骑士——侯爵的亲卫队长贝鲁斯科尼。
“马上让所有的人上岸，每人发一把弩，列好阵型，我们打那群家伙一个措手不及。”
“是！”
一刻钟后，到达搁浅船只边上的先锋部队赫然地发现他们前头有一支装备精良的队伍已经设好阵地在等他们了，当看到被对方骑兵拖到阵前的三名大队长的尸体后。东方军的众人立刻明白了是怎么回事，但是他们目前是群龙无首，虽然几个中队长想要统一意见后再行动，可贝鲁斯科尼是不会给他们这个机会的。
他高喊道：“目标正前方，全体发射！射击完后立刻冲锋！”
南方人一阵齐射，还没有列阵的东方军立刻死伤无数。南方人除了弓箭手外，其余的人一射完就扔下弩弓，操起长枪和其他武器冲向了对手。
“轻骑兵，跟着我！”贝鲁斯科尼挥舞着长剑，剑尖直指对方的侧翼。
东方军的行军队伍还没展开，后面的中队长想要让自己的部下压上去完整本方阵型，但是前面的中队长不是想要后退就是已经阵亡了。前后立刻像是一锅八宝粥似地搅在了一起，那么南方人此时就丝毫不客气了。这些南方军的正规部队早就厌烦了枯燥的攻城战，像这样一边倒的野战屠杀正是宣泄长久以来积累的压力的好方法。
贝鲁斯科尼的轻骑兵很快就包抄了对手的两翼，将一个长蛇形的队伍彻底夹在了中央，当后面的东方军军士看清楚了对方的轻骑兵，很快就丧失了战意。因为这是三支轻步兵组成的先锋，即没有重骑兵也没有方阵军，阵型也没有机会完成，之后的结果就变得非常简单了。包围和追杀成了十多分钟后的主旋律，三个大队大约被杀地占了一半，一半逃脱，或者说有一半是被放跑的。一来贝鲁斯科尼没有余力去斩尽杀绝，二来让恐慌的士兵带些各种版本的情报回去，混乱对方的视听也是非常重要的。
当天晚上，15军团方面接到了南方军已借助摩斯河的内河航船，穿插到了雷吉那以北的地区，于是乎15军团立刻停止前进，就地安下营地，分派斥候侦探敌军的情况。本来这样的决定是无可厚非的，如果是建立准确的情报分析和判断上的也的确如此，也符合玛斯塔尔军队的行动准则。但是符合规则却不一定是正确的，尤其是在战场上。
而在雷吉那方面，利昂并没有在原先约定的时间等到15军团先遣部队，因此他也立刻派遣了大批的斥候骑兵，以及出动了龙骑士去搜寻。龙骑士和斥候轻骑兵很快就回报了发现被击灭的15军团先遣部队的消息，而后在晚上大约10点钟后，龙骑士带回了15军团已经停止前进的消息。
利昂招来海斯、雷德纳普以及联队长以上的高层军官，希望他们能就此事提出些建议。
“大公殿下看来干劲十足啊。”雷德纳普在和海斯打招呼时，低声说道。
“看来是这样，听说昨天陛下主动去书房找他了。”海斯回道。
“一个晚上他们都没出过书房？”
“看来是这样。”
“原来如此，男人有时候真的是很容易满足的。”雷德纳普促狭地笑道。
“真是这样也就罢了……”海斯显然仍旧替眼前的男子担心。
“好了，诸位，关于15军团的情况大家应该都有所了解了，各位有什么看法？”利昂的发问打断了两人窃窃私语。
“一次歼灭了1000人以上的部队，虽说是突袭，但对方至少也该是动用了万人以上的规模吧。”一位军官发言道。
“但是从15军团的败军中得来的确切说法来看，先遣部队在当时已经是失去了最高级别的三名指挥官，仅靠中队长是整合不了3000人规模的队伍去作战的，那些中队长在之前没有一个受到过接替指挥的授权。可见三名当事大队长对对方非常掉以轻心，所以很可能对方的规模并不是远在先遣部队之上。”雷德纳普抛开其他的杂念，仔细看了遍报告后说道。
“就算是对方玩了些诡计，以相当的兵力击溃了15军团的先锋，也不能排除这是对方一系列大规模活动的序曲。要知道，以对方掌握的内河航运能力来说，运输5万以上规模的大军穿插到那个位置并不是不可能的事。更何况，安切洛蒂伯爵的老辣我们也是心中有数的。即使我们现在在战略上处于主动地位，也要提防对手趁我们松懈而反噬一口。战略上占优，却输在了战术上的例子也不是没有……”海斯说道。与没有参与去年侵攻法伦西的诸位中央军和北方军指挥官相比，他对那次的败绩可谓是刻骨铭心的。
“海斯阁下也太过于谨慎了……”其他的联队长这样说道。
“我们面对的对手使我不得不谨慎，如果说当初是因为不清楚对手的实力而输掉还情有可原的话，现在对对手有着比较清楚的认识，我们就不能冒险了。”海斯回应道。
利昂支着下巴，在考虑着诸位将军的话，很快当场的人就分成了两种意见：一是认为对方有大规模穿插我军侧翼和后方的企图，如果15军团继续前进，很可能掉进对方设好的圈套，从而安切洛蒂伯爵可以将我军各个击破；二是认为对方这样明目张胆地攻击我方援军的先锋，很有可能是为了使我军有所忌惮，以次来混乱我们的判断，动摇我们的决心，为其向南方撤退的行动打掩护。
“大公殿下，我们的意思都已经很明白了，请您做个决断吧。”
利昂环顾了周围的将军，说道：“诸位的两种意见都很有道理，现在我们手上没有足够的情报来判断到底对方的真实的意图是如何，按海斯阁下的意见，我们应该谨慎行事。所以，一方面雷吉那和15军团都要尽量地派遣斥候部队，搜索对方的穿插部队的下落，如果对方真地企图迂回我军后方，那么就要趁早扼杀掉这种可能；另外一方面，中央军各军团立刻进行出击准备，如果对方主力有异动，立刻追击。”
“各位还有什么要补充的吗？如果没有，那么就此散会，立刻下去着手准备。”
“是，大公殿下！”
虽说利昂的命令下得无懈可击，但也要有的放矢才行。按照安切洛蒂伯爵的计划，罗西侯爵帅南方军一个军团4万余人及侯爵的精锐私兵，乘被撤空的运输船返回。贝鲁斯科尼的部队就是其中一部，他们掉头机动到15军团的路线上专门对对方先锋部队进行迎头痛击，起到迟滞迷惑对手的目的，之后便回立即掉头跟上侯爵的部队。因为11军团只来了两个联队，返回的部队足以消灭对手，而安切洛蒂伯爵麾下仍有18万以上的部队。可以慢慢地边打边撤，对对方有着足够的威慑力。
7月10日，经过了整夜的搜索，依然没有发现南方军穿插部队的身影。与此同时，正面的南方军队开始撤退，撤退的秩序井然。同日，利昂命令15军团继续搜索前进，自己率领中央军和圣堂骑士团开始追击敌军。
在早上简单而匆忙地出发仪式中，利昂在离开雷吉那城时，回头向着城头的瞭望塔敬礼致意，因为他清楚地知道心爱的人就在那里望着他的行动。在最后看了一眼雷吉那城后，利昂义无返顾地统帅着将近10万的大军开始了追击行动。
希格拉妮的确就在瞭望塔里，在两位近卫官的陪同下默默地站在那里为自己的丈夫送行，和阿塔兰忒与珂塞特不同。希格拉妮对这次利昂的出征一点都不感到担心，因为她知道自己的丈夫不会碰上多大的麻烦，她已经清楚地明白胜利女神早就站到了她的一边。而让那高傲的女神垂青自己的人并不是那些远去的身影中的任何一位，所有的胜利都早就在远在法伦西的那位的策划之下，即使相隔千里，却亦能将情况尽在掌握。
对此，希格拉妮是不甘心的，她思索着如何在此之后报答一下法伦西和那个人的“恩惠”。寻思了良久，希格拉妮想到了一个恰好的借口去撕毁那纸和约。索格兰德啊，不知道是不是商人性情害了你呢？两头想讨好往往是得不偿失的。
“陛下，您怎么笑了，您难道一点都不担心菲尔德斯殿下吗？”
“为什么要担心呢？他们一定回胜的，倒是你们两个，都苦着张脸，是不是后悔没有在昨天晚上献身啊？”希格拉妮即刻有了调笑闺友的兴致，“不要紧，机会以后有的是。”
“陛下！”两位美丽的近卫官可是不依了。
塔楼上传出的笑声，飘荡在雷吉那的上空，使得留守的士兵产生了无限美好的期望。