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七、
“言叶！”
我正想怎么安慰这个看上去有点不开心的家伙，却突然听到有人叫我的名字，我顺着声音回头，发现神护正站在我身后。
“你跑到哪里去了？”他皱着眉头，看上去有点生气，见我还傻傻地蹲坐在地上，他伸手把我拉了起来。
“不好意思，我醒来的时候没有看见你们，又听到这里有动静就走过来看看了……”说着，我指了指果冻精的方向，“这个是……诶？”
果冻精呢？
“你是不是碰到什么东西了？”神护见我神色异常，开口问道。
我遂将遇到果冻精的事跟他讲了一遍：“它是有什么事吗？走的这么急……”
“大概是不想被发现吧。”神护答到，“它应该就是闯入者了，之所以初见时吐得那么厉害，大抵是因为东西吃太多，身体无法控制了。”说罢，他像是突然想起了什么，问了一句：“如果你没有看见它的脸的话……难道它是无脸男？”
“诶？不可能吧，没有面具它怎么可能活的下来……”
果冻精是无脸男什么的，简直是不可能啊！因为无脸男这种妖怪，最早我只在一部电影里看过，形象大概是个戴着面具的黑团子，看上去永远是一副寂寞的要死的样子。
我本来以为这只是一个拟造的妖怪，谁料怪书里居然也有一些记载。我当时看见了觉得很神奇，还多看了几遍，所以印象比较深刻。
无脸男这种妖怪，与其说是无脸，不如说是把脸藏起来了，因为这是一种比较容易害羞的妖怪，它们甚至只会发出“嗯嗯”之类的声音，像温驯的小动物一样。无脸男时常会跟在情绪低落的小孩子后面，把他们身上的负面情绪吞下来，然后再找个安全的地方吐出来埋掉，所以总的来说，算是一种小孩子的守护神之类的妖怪。
一般情况下，无脸男只能被小孩子看到，也只会跟在小孩子后面，不过因为小孩子都比较顽皮的关系，有时候无脸男脸上的面具会他们被摘下来。
但是摘下来以后，他们会发现，面具再也戴不回去了。
怪书中对于这种无脸男的记载并不多，只是简单地提了几句，不过后来我倒是在青尺那里偶然听过一些关于无脸男的事。
据说，为了维持平衡，在七岁之前死掉的孩子是不能入轮回的。它们只能不停徘徊在人间，基本会和缚地灵一样，时限过了就会自然消亡了。但是如果家里人能持续供给一些东西的话，它们就可以有一定几率变成无脸男。
虽然无脸男不是什么非常厉害的妖怪，但是它们有一个地方很特别，它们属于福祉妖怪。福祉妖怪大抵就是一种帮助人类，然后才人类身上获得福报来回报自己的妖怪。这种妖怪的分支其实蛮多的，一部分山童也属于这种性质。
这种妖怪的诞生有点像是法则的有意为之，因为七岁之前的孩子，是不会被判定为世界的组成部分的，他们没有足够成熟的大脑，既不会为世界带来什么，也不会从世界那里拿走什么。但是过早消亡的孩子，却会给他们的家人带来难以平复的伤痛。
于是在差不多距今500年前的时候，有个独子早夭的阴阳师和某个大妖达成了协议。通过持续供奉的方式从大妖身上获取一种物质，这种物质具体来说更像是一种资格证，能让法则承认资格证的所有者存在的合理性，这样他的孩子就可以以另外一种形态继续存活。
这就是福祉妖怪的前身。
总之，在帮助人类达到一个定值之后，它们就可以靠积攒的这些福报，换得一次轮回的机会。
当然，这一切的前提是——面具不会被所守护的孩子摘下来。
这个基本上只能看运气了，毕竟法则只给你留了一个小缝隙，具体怎么钻过去还得看你自己。
不过鉴于守护孩子的危险性太高，说不定哪天他一顽皮就把你的面具摘下来，所以到了后期，绝大部分的无脸男都会选择不去收集福祉，不入轮回，毕竟以妖怪的形态它们也可以活很久很久。
现在无脸男在人类中间基本上已经销声匿迹了，一方面是能够提供必要条件的术士们已经消亡了，另一方面也是因为这毕竟是……呃……反科学的，就算有人相信鬼怪一说，他们也会认为自己的孩子一定早入轮回了，怎么还会在人间受苦，你这个骗子真不要脸，为了钱，连死了孩子的父母都要骗云云。
“没有戴面具的无脸男是不可能活的下来的吧？，况且这种妖怪正常情况下是不可能吞噬灵体的，那负荷太大了，稍有不慎，身体就会崩溃掉。”
“也可以活得下来，只要吃掉一点东西，再进行一次转换。”
“……什么意思？”我诧异地看了神护一眼，正想听他继续解释，却见他说完这句话就立刻冷下了脸，不发一语地快步走出了树丛。
——
走出树丛后，神护找了一片比较干净的地方，然后和我一起坐了下去。他看上去一扫之前行色匆匆的模样，似是在暗自等待着什么。
我有些费解，好不容易进来了，怎么不去给自己母亲提个醒，要是那个闯入者伤害到自己母亲怎么办？
神护见我目露狐疑，也只是淡淡地说了一句“还要再等一会。”就完了。
我觉得他整个人都怪里怪气的，从破屋里出来之后，他就像变了一个人一样，之前还羞怯地缩在被窝里，红着脸要抱抱，结果现在却一副“我跟你不熟，现在闭嘴”的表情，让我心里有点不太舒服。
而且从头到尾，我就没弄清楚他到底想干什么，而我跟过来又有什么用。对于这些他都只是模棱两可地避过了，让我隐隐感觉似乎待会会出什么事。最要命的是，现在我见识了他家这么多秘辛，我真的可以全须全尾地回家吗……
“神护，阿鬼他怎么没有和你在一起？”我突然想到一直未见的老者，有些奇怪地问道。
“他去见他想见的人了。”神护此刻正抱膝坐着，听到我的问题想也没想就答到，“现在结界松动，他可以借着这个机会，用母亲的一面镜子看到他想见的人。”
“这样……没有关系吗？我是说动你妈妈的东西……”
神护摇头，语气没有什么起伏：“这是他答应帮我进入主屋的唯一要求，况且……”
接下来的话他就几乎是含在喉咙里了，我一个字都没听见。我正想继续问下去，却见神护突然抬起头和我对视了一会儿，道：
“阿鬼其实并不是神护家族的人，你知道最排外不过的母亲为什么会把他留在这里吗？”
“因为他妄图利用我的母亲，结果却被发现了。”
——
山崎鬼史是个非常普通的上班族，每天早出晚归，只为挣得更多的钱，能够让自己唯一的小女儿过上无忧无虑的生活。
因为妻子早逝，他甚至不得不同时承担母亲的角色。所幸女儿听话又可爱，每天抚摸着她毛绒绒的小脑袋，再困难的时候山崎也有勇气挺过去。在他的眼中，自己的女儿既是自己在这个世界上唯一的亲人，更重要的是，她也是自己的全世界。
然而世事无常，就在生活刚有起色的时候，意外发生了。
他的女儿在过马路的时候被一辆刹车失灵的货车狠狠地轧了过去。
伤势比想象中严重：头部以下完全瘫痪，终身没有治愈的可能，而且因为抢救不及时，她的大脑缺氧时间太长，可能会永远没有清醒的一天。
仅仅一个早晨没见，他的女儿就由一个活生生的人变成了蜷缩在病床里的怪物。
他知道，这天之后，他的女儿再不能蹦蹦跳跳地去做她想做的事了，再不能用甜甜的声音说“我最喜欢爸爸了”，再不能抱着自己撒娇痴缠了。
不过唯一让他动容的是，由于新闻媒体的报道，社会各界都给他那可怜的女儿提供了帮助，让他这个普通小职员的女儿得以享受到最好的医疗。
但是现实比想象中可怕，那个肇事的司机因为无法支付高额的赔偿在不久后就自杀身亡了，而舆论则霎时间颠倒了过来：
有人开始同情那个年纪轻轻就不得不自杀谢罪的肇事者，他们细数着这人家里缠绵病榻的父母和尚在襁褓的稚子，说着谁也不容易，然后暗指他狮子大开口，硬要人家支付如此高额的赔偿，所以才逼死了这个可怜的青年。
有人大谈医疗体系的弊端，直言他的女儿只是因为被媒体曝光了，就可以享受这么好的治疗，但是千千万万的贫困人家却不得不躺在自己家里，静待死亡。然后暗指他的女儿已是回天无术，不如把病房和医疗机会让出来，为更多人服务。
有人开始调查他的花费细则，然后在网上到处嚷嚷，说他的钱用的不对头，暗指他心知女儿已无救，所以偷挪了大家捐款为自己留后路。
……
他从没有这么一刻如此强烈地觉得，整个世界都是个笑话。