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二十三、
在那个年代，虽然男权思想根深蒂固，但是人们同时也遵循一个原则——强者为尊。
能杀死具有威胁的妖物，守护一方平安的术士们，无论男女，都会收到百姓的尊敬和供奉。
所以当过多的女性成为强者之后，家族的资源势必要向她们倾斜。
这是拥有优先权拥有了几百年的男性术士们所无法容忍的，他们势必要彻底扼杀这种苗头。
当然，他们不可能直接屠杀掉自己的族人，但是他们可以用一些更加隐晦的方式来达成自己的目的。
于是，一种可以磨损天赋的药应运而生了。
他们将这种药下入了那些天赋最为出众的女人中间，让她们在使用术法的过程中，天赋不知不觉地变弱。
最初，这个方法非常成功，家族中一部分最顶尖的女性术士之中，开始出现了骚乱。
她们发现自己的天赋在莫名地衰弱，即使向家族诉说这件事，却也得不到任何帮助。就在她们战战兢兢，不敢再使用术法的时候，一个女人爆出了真相。
关于这个女人，家族的记录者都讳莫如深，在提及的时候总是一笔带过，所以除了那段历史的真正参与者，无人知道她究竟是怎么出现的，又是怎么发现家族的计划的，最后又是怎么让别人相信的。
但是不管怎么样，女性术士们在接受这个真相之后，都选择了向家族讨要说法，可家族对此只是避而不谈，还极力要求她们交出那个“说谎”者，否则就要将女性术士的资源拿一半到男性这边。
女性术士们彻底愤怒了。
但是当她们想要扩大这种愤怒的时候，却发现其她资质平常，或者资质只是中等偏上的，没有像那些精英一样被男性的恶意所扼杀的女性术士们，都选择了沉默。
伤不及己的漠不关心，习惯依附于男性的无所作为，以及，隐藏至深的对那些拥有超高天赋者的嫉妒之心，这些东西像一把锋刃的匕首一样，将女性术士们撕裂成了两个阵营。
最后按照官方的记载，这场骚乱也仅仅是以“说谎者”被处决掉，部分女性术士叛逃为结束点。
而那些叛逃的女性术士们，此后建立了一个神护家族的副宗，将原先家族中的家训全部改掉，建立了一套自己的规则。
这个体系的中心，就是女子为尊，男性只配做道具或媒介。
神护家族一开始并没有将这些女人的小把戏放在眼里，虽然离开的女性们都已经掌握了家族秘术的核心，但是由于一些限制，她们永远不可能将之传承给毫无血缘关系的陌生人。而且相较于家族内的女性人数，这些离开者，连零头都占不了多少。
更重要的是，他们巴不得那些侵占自己资源的女性们赶紧消失。
所以家族高层对于这些人的离开，态度只是呵呵。
那些女性术士们也知道家族的意思，在早期的时候，她们选择了蛰伏等待时机。
这一等就等来了术士家族的衰亡期。
无数家族在这个时期里失掉自己的传承，最后不是泯于人世，就是艰难地苦撑着。
而那些由叛逃的女性术士们所组成的副宗，却在这个时期崛起了。
——
“但是大概是四、五十年前的时候，整个副宗也出现了一次可怕的断层，典籍与秘法十不存一……”
“现在这个神护家族就是副宗，虽然无法拥有最完善的传承，但是却遵守了先代族长的意志——男性只能是附庸……”
我摸了摸神护的头，心里微微一叹。
男性将女性视为附庸，女性又将男性视为附庸。
如果不正视他人存在的合理性，就会因为轻视而埋下恶因。
这些畸形的维系方式，只需要一点零星的火苗就有可能将多年积累的不满和恨意，转化为可怕的灾难。
“在家族里，男性只有一个用处——成为女性释放术法的媒介……”
“以男性的肚子作为封印的结界，来消除不善的灵……”
“肚子的话，难道是要直接将灵体……”
“嗯，吞掉。”
——
五岁的时候，有一天，爸爸突然不见了。
就像是施了魔法一样，他存在的痕迹在一夜之间都被清理掉了。
小神护很喜欢自己的爸爸，但面对爸爸的消失，他却不敢去询问母亲，因为他知道，母亲不喜欢自己出现在她的面前。
她喜欢妹妹，那个终年裹着黑纱，不能见人的怪物。
几天后，一个老者被母亲带回了神护宅，母亲说，他的名字是阿鬼。
但是不知道为什么，明明是第一次见面，小神护却哭得不行，因为看着面前这个容貌丑陋的陌生人，他隐隐明白，那个他最喜欢的爸爸绝对不可能回来了。
那个时候，他还未真正触碰到家族对待男性的可怕之处，只是天真地悲伤于爸爸的离开，却没有预料到自己的命运。
爸爸离开的一年后，小神护的噩梦也开始了。
——
阴暗的房间里，一个身着艳紫色和服的女人正在耐心地解答来者的疑问。
“你的妻子应该是被你的仇敌花钱派人施咒，让恶鬼缠上了。原本那个人的目标应该是你的，但是因为我之前有让你给你的妻子佩戴灾祸转嫁符的关系，那些不好的东西都跑到你的妻子身上了。这就是导致你妻子一直行为异常的根本原因。但是因为我给你的符咒只起一时阻挡的作用，时间长了，那些不好的东西还是会回到你身上。”
“这、这可怎么办啊！”打扮富态的男子闻言露出了惊恐担忧之色，整个人跪直了身体，双手撑在面前的小桌上，“神护大师，求求你帮帮我啊！就没有什么可以让坏东西永远停留在我妻子身上的办法吗？”
女子突然笑了起来，眼中的轻蔑几不可察。她换了一种更和缓的语气道：“那可是你的妻子，为什么不考虑考虑直接将那个恶灵驱除掉呢？这么做的话，价格虽然会更贵一些，但是好歹也是一条人命……”
“我自然是不缺钱的，知道河茂集团吗？那就是鄙人的家族企业。”男子打断了女子的话，表情有些傲慢地说道，“但是我现在的这个妻子并非我的原配，只不过是个上不得台面的玩意，仗着肚子里有我的孩子，就想要一步登天。不过既然她这么想要当我的妻子，我让她当当又何妨，左右不过是个挡煞的道具。”
“我对她的死活并不关心，不过话说回来，似乎她活着对我的用处更大，更何况我也懒得再找一个生辰与我一致的人了，所以花钱救她，我没有意见。”
“就依大师你的意思来吧。关键是再给我弄一些护身的东西，让我不被人暗害了。”
女子闻言冲男子点了点头，然后示意躲在一边的男孩过来。
男孩似乎很害怕到女子身旁，但迫于女子的威慑，他还是乖乖过来了，任由女子像介绍物品一样介绍他：
“你大可不必担心，只要有他在，你和你的妻子就可以无事了。”说完，她还将男孩往前推了推。
大概是力度控制的不是太好，男孩因为她的动作差点摔倒。但最后所幸稳住了身形。
他脸色发白地冲男子鞠了一躬，哆哆嗦嗦地说道：“我是神护彼间……很高兴为、为您服务……我可以、可以吞噬掉妄图影响人间的恶灵……”
“哦哦哦！就是这个孩子吗？”见女子含笑点头，男子立刻以一种看神奇事物的眼神上下打量着神护。
“真是奇妙啊！不过话说回来，这个孩子年龄这么小，没有关系吗？”
“绝对没有关系。”女人站起身，摸了摸身侧男孩的头，见他依然发抖，语气不变，目光却冷了下来。
男孩看见女子这样的目光，显得非常恐惧，赶紧克制住自己的身体。
“这可是我的亲生儿子，不像之前那个男人，只是一些无关的血脉，我的这个儿子可是继承了我家族最精纯的力量，比之我最疼爱的女儿还有过之而无不及。”
“这样啊……那我可就一切都仰仗你了。”
女子笑而不语，摇了摇手中的铃铛，随即门被打开了，一个佝偻着的老者背着一个昏迷不醒的女人走了进来。
“那么河茂先生是要留在这里看看我是怎么驱邪的，还是……”
“哦哦！我这就出去，那么接下来那个女人就麻烦你了。”
纸门合上后，屋内陷入了沉寂。
半晌后，女子才动了动手，将桌面上摆放的符咒夹了起来，对着地上那个女人大声呵了几句咒语。
顷刻之间，屋内的蜡烛剧烈地摇动了起来，那个地上的女人也随之发出了痛苦的呻吟。
女子见此，知晓那害人的东西估计不愿意出来，便加快了念咒的速度，直逼得地上那人的呻吟声大到刺耳，最后甚至痛苦地在地上翻滚起来。
不过女子全然不顾这些，在念咒的同时，猛然敲响了一下桌上摆着的金钟。
“duang”的一声后，地上那人停止了翻滚，下一刻，一团黑色的东西从她嘴里冲了出来，方向直逼女子。
女子早有准备，将手中一直紧捏着的符咒竖了起来，正好将来者一把包住。
“神护。”
“是，母亲大人。”
鉴于之前的经历，男孩知道自己没有拒绝的权利，所以白着脸接了过来。
“吞掉之后就回房间吧，这几天你就好好呆在房间里休息一样，我先去解决掉那个蠢货的事去。”
神护低应一声，目送她离开了房间，随后门外传来了轻笑和交谈声。
要、要快点吞掉……不然母亲会生气的……
神护努力克制自己不去回忆之后会发生的事，闭上眼，颤颤巍巍地将符咒塞进了嘴里，然后一口吞下。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
几秒后，房间里响起了男孩的哀鸣。
“诶？你儿子叫得这么惨，没有关系吧？”
男人被屋内的动静吓了一跳，有些迟疑地看向了面前笑脸盈盈的女子。
“没有关系，他也就是疼一会儿，不会出事的，更何况能为河茂先生这样了不起的大人物服务，他其实是非常高兴的。”
“神护大人真是会说话啊！”男子知她不过是在奉承，毕竟之前那个男孩看见他的时候，表情可不是高兴的样子。
不过这又有什么关系呢？