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W镇是一个拥有一百六十多年历史的小镇。虽然历史悠久,但并不代表它离群索居遗世独立,这是一个十分现代化并且富裕的小镇。小镇上类似Bloody Mary之类的传说倒是有不少。但总体来说,一直祥和安宁。
在过去的几十年里,小镇上不断有年轻人失踪,警方多番查找,都没有结果,为这个小镇又增添了几分神秘色彩。
直到一个月前,W镇上出现三名十八岁到十九岁的年轻人遇害,死亡原因均不相同,警方毫无头绪,不得不向联邦调查局发出请求。
第一名学生叫做莉娜,性别女,年龄十八岁,是乔治华盛顿大学的一名学生,也是大学游泳队的成员,暑假回到家中,兼职做W小镇游泳馆的救生员。
在某天早上被发现溺死于W小镇的游泳池内。身上没有任何伤口,呼吸道内发现积水,肺部水肿,符合溺水症状。但她是大学游泳队的种子选手,谁都不相信她竟然会溺水。她的体内没有任何药物反应,排除被人为迷昏后扔入泳池的可能性。唯一值得关注的是,一般溺水人如果经历过挣扎,肢体将会保持最后的僵硬状态。而莉娜的双臂有向后折去的状态,这种挣扎模式实在很奇怪,验尸官无法给出明确的答案,当地警察倾向的解释是肌肉痉挛。
第二名学生艾伦,性别男,年龄十九岁,被发现死于游泳馆的男子淋浴间内,身中十二刀,失血过多而亡。死后遗体被淋浴间内热水淋浸至第二日被人发现为止,虽然能判定凶器是一把十二公分的匕首,但警方没有提取到任何有用指纹。因为热水影响到遗体肝温,死亡时间推断跨度比较大,时间为下午六点到晚上十二点。
莉娜与艾伦的死亡时间相距不到一周。游泳馆正因为莉娜的原因准备在游泳池安装监控,就在运行的前一日,艾伦就死了。这个巧合很微妙。
第三名学生安妮,性别女,年龄十八岁。
伊恩叹了口气,按住太阳穴:“还好不是游泳馆……”
安妮的遗体被发现的地点在镇子周边林子里的一个小木屋。她被倒挂在木屋里,划破喉咙,血流而死。当她的尸体被发现时,血迹早已经浸透了橡木地板。最让人觉得毛骨悚然的则是小木屋里正放着黑胶唱片。唱片机不知道旋转了多久,就似干哑了一般,发出吱吱呀呀的声响。
从资料上看,这三个年轻人小学、中学都在同一个学校,但W小镇本来就只有一个小学和一个中学,而且这三人的死法毫无联系,就目前来看应该是三起独立的案子。马迪·罗恩怎么会想到把三起案子扔到他这个刚进入调查局的“菜鸟”手上?
伊恩合上资料夹,向后靠着他的椅背,放空了自己的大脑。
他的手机响起,抬起一看,是来自马迪的短信:别忘记与你的搭档碰面。
伊恩吸一口气,也许他早就该放下,也许那个少年并不像他想象中那么可怕,也许当他见到了他,徘徊在他心头这些年的梦靥终于可以离去了呢?
海利·拉塞尔如今是这个家族唯一的继承人。他应该就住在拉塞尔家的本宅。
它位于纽约市近郊一个安静的地方。
上百年的历史,让这座老宅流露出幽暗森严的气质。石头堆砌的墙壁上常青藤肆无忌惮地遍布,在黑暗的阴影下犹如从地底延伸而出的某种力量。屋顶阴郁的青铜雕塑折射出森冷的月光。哥特式的窗棂优雅而压抑。
它的外表虽然老旧,但内部却超出伊恩想象的现代化。
他下了车,按响了门铃,那是一个可视电话,伊恩见到了一位身着黑色西装戴着领结的老者。
“你好,这里是拉塞尔家。”尽管遣词彬彬有礼,却显得十分有疏离感。
“啊……你好,我是来自联邦调查局的探员伊恩·康纳。也是海利·拉塞尔的新同事。”
对方明显愣了愣,“请进,康纳先生!是我失礼了!”
雕刻着荆棘的大门缓缓向两侧打开,月光照耀在一条石子铺成的小路上,小路的两侧是工业时代风格的路灯。伊恩开着车来到门口,可视电话里那位身着西装的老者就等候在门口。
他应该就是拉塞尔家的管家。
侍者走出来,接过伊恩的车钥匙,将他的车开去老宅后面的车库。
老者带着伊恩走了进去。
这栋老宅比他想象中要大出几倍。宽敞明亮的客厅,古旧而优雅的吊灯,十分有品位的装饰及家具,昭告着这个家族悠久的历史以及财富。
伊恩走上回旋式的楼梯,脚下是木头发出的细微声响,左侧的墙壁上挂着各种古典名画,虽然叫不出名字,但却极为眼熟,如果是真品,每一幅都是价值连城。
来到一扇厚重的橡木门前,老者将门推开,轻声道:“先生,伊恩·康纳探员来了。”
声音在一片空旷中回荡。伊恩向前走了一步,才发觉门的另一面是一个巨大的图书馆。
墙壁被凿成了落地书架,放眼望去,这里简直就是被书籍堆砌而成的堡垒,密密麻麻,仿佛要将天地压垮。
一个站在楼梯顶端的男子不紧不慢地回过身来。
伊恩抬头仰望,那一刻,尘封的潮水扑面而来,从他的发间脸颊穿梭而过,留下悠扬婉转的低语。
“伊恩。”他轻轻唤起他的名字。
不再是八年前稚嫩的带着几分怯懦犹豫的声音,又或者他从来就不曾真正怯懦过。
整个空间化作酒杯,而他的声音醇厚的旋转,所有思绪陷落。
他是海利·拉塞尔吗?
金棕色的短发利落中透露出几分贵族气质的优雅,眼帘轻抬就似河面上悄然苏醒的白色睡莲,而那一抹笑意……宛如夜空里的北斗星落入银杯,搅碎了微微荡漾的月光。
他确实是海利·拉塞尔,空灵而魅惑人心。
再次见到他,伊恩仍旧无法收回自己的目光。
他从高处走了下来,每一声脆响就似轻薄的羽翼震落而成的碎片。
“你回来了。”
八年前那个只到自己肩膀的少年,如今已长大成人。他的手掌触上伊恩的脸颊,微微侧过的脸庞在光影下形成醉人的线条,延伸着,游离入伊恩的眼中。
骤然惊醒一般,伊恩向后退了半步。
“谢谢你请了布鲁克医生为我做手术,否则我就死了。”
“没关系,如果你真的死了,我会履行我的诺言。”
海利的视线一寸一寸地掠过伊恩的脸庞,就像是擦拭着记忆力最为珍藏的易碎品。
伊恩别过脸去避开对方的目光,冷淡地说:“你的诺言很可怕,还是不要实现的好。”
“你是不希望我实现,还是觉得我没有能力实现?”
伊恩将话题转开,“听说拉塞尔家族十分殷实,你的爷爷也在两年前过世,现在你拥有一切,可以完全过自己想过的生活。为什么要加入联邦调查局呢?因为无聊吗?”
“因为与魔鬼对话,是我唯一保持与你联系的方式。”
海利的身体前倾,尽管没有任何压迫感,莫名危险的气息蔓延,伊恩向后退了半步。
紧接着,海利笑了。眉眼颤动,十分开怀。
“我真的很想你!你说我现在是应该抱紧你?说一些久别重逢的甜言蜜语?还是直接将你放倒,做所有我想做的事情?”
“你可以试试看。”伊恩侧过脸,唇角扯起一抹冷笑。他微微握紧拳头,全身的线条绷起。这么多年的生死历练,没有人能轻易做到将他“放倒”。
海利摇了摇手。
“放松!伊恩,放松!你对我是如此重要,所有你不愿意的事情,我都不会让你承受。马迪·罗恩把你派来做我的搭档了?我就知道他不会放心我,无论我表现得有多好。”海利朝仍旧候在门口的老者打了个响指,“嘿,克里夫,拿两瓶啤酒来。”
“您确定不要红酒或者香槟,而是啤酒吗?”克里夫用平缓的声音问。
“嗯,就算给伊恩喝红酒或者香槟,他也不懂得品评。还是啤酒最适合。我们久别重逢,当然要好好庆祝。”
“我不是来庆祝的,而是来跟你探讨案情的。”伊恩皱起了眉头。
与海利再见面,未必是值得庆祝的事情。
海利·拉塞尔就像无底深渊,无声无息蚕食着他的空间。
“伊恩……”海利的眼眸忽然暗沉了下来,一步一步走向伊恩,原本轻松的气氛消失不见,取而代之的是铺天盖地的压迫感。
伊恩对危险天生就有敏锐的预感,这也是他为什么能在残酷的战场上活到现在的原因之一。他下意识不断后退,随时准备着抬起膝盖以及拧断对方的脖子。
而海利却步步逼近。
就像教堂中的天使雕像,一片一片剥落圣洁的痕迹,露出最原本的样子。