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倘若纵火并非为了毁尸,那定是为了灭迹。
沈卫仔细在瓦砾堆里寻找,仍旧未找到什么线索,心中却越发疑惑:这老宅的里里外外自己已经搜查过,要说真的有什么蛛丝马迹也早就查出来了,那凶犯为何还要等到人走后故意纵火惹人注意呢。
这时,宅院外传来了潘一鸣与差役的对话。
“少爷,现在该怎么做?”
“怎么做?却问里面的那位。”
“是,少爷。”
几个差役小心地蔡着破碎的瓦砾,走进已经变为废墟的老宅,请求沈卫指示。
沈卫见在这废墟堆里再查也查不出个所以然来,便命差役将两具尸体搬出,并暂将老宅守好再作打算。
搬动尸体时,有的差役胆小,见到被烧的焦黑的尸体并不敢靠近,尤其是又闻到了人肉烧焦的味道,更感觉到一阵反胃。
幸好同行的差役中有几个胆大的,用布条堵住鼻息,强忍着心中的不适将被火烤的半熟,并已散作几块的尸体搬上了板车,并在上面盖了一层麻布,随着潘一鸣与沈卫回到了县衙。
听到衙内差役的禀报,知县老爷方举已经站在府前等候,见差役将尸体运回,方举连忙走上前询问老宅起火的情况,差役们只是摇了摇头,并撇向了身后的板车。
“这就是那两具尸体?”说着方举便去掀那尸体上掩盖的麻布,然而心里没有任何准备的方举看到两具焦黑的尸体时,身体突然感到一阵不适,眉头紧皱,立刻用手去捂住嘴巴,却因中午吃了酒席一时之间忍受不住,当众吐了出来。
“义父,你没事吧!”潘一鸣连忙将方举搀扶到一边,拍抚其背部帮方举顺气。
“这,这,怎么会弄成这个样子。”方举顺了口气,背对着尸体问道。
“义父,那宅子因大火已被烧成一片废墟,而这两具尸体上又有干草掩盖,所以才烧成了如此惨状。”潘一鸣一面将方举扶进府衙,一面命差役将尸体运至后院。
沈卫亲自跟着搬运尸体的差役,直到差役将板车安稳地停在后院,这才放下心来,折返回去找知县商议心头的要事。
“大人身体还好吧。”沈卫来到里屋,斟了杯茶端到方举面前,关切地问道。
“还好,只因午饭食的过多,查看尸体时又没有准备,当众出丑,让沈大人见笑了。”方举自嘲地笑了起来。
沈卫倒不在意,安慰道:“哪里,是人都会厌恶那样的情景,方大人没事就好。”
就这样,二人随便聊了起来。
忽然间,沈卫提到借差役查案一事。
方举虽然身子难受,可心里却十分得清楚,早就料到以沈卫的身份来端茶倒水,定是有事相求。
也是,两名侍卫死在了自己的管辖之内,并且管辖之内的宅子又起了大火,理应归自己查明案情。
可是方举却不想接手这个烫手山芋,他深知为官之道,尤其作为地方官员,为官期间宁可无功,也不能有过。
如今尸体已被烧成焦炭,更是无从查找凶犯,倘若因为这件案子被朝廷记上一笔,那自己的仕途可就不那么顺当了。
想到此处,方举便做出一副为难的样子。
其实不用明说,沈卫身在官场,已经十分明白方举的心思,知道方举不愿因此时误了自己的仕途。
不过沈卫还有更重要的事相求,便故意试探道:“方大人,与我随行的侍卫惨遭不测,如不查清我难向上面交待,这可如何是好?”
方举见沈卫这样,又不好直接拒绝,便推辞道:“沈大人,不是下官不想帮您查案,只是你们武德司所办要事一向守密,下官有心想助却担心我这差役本事不够,弄巧成拙反而坏了你们的大事,实在是力不从心呀。”
沈卫眉头紧锁,思量道:“既是这样,那查案的事就不麻烦方大人了,只是还有一事。。。”
“但说无妨。”只要不是查案这等担责任的事,方举还是有心去办的。
“如方大人所知,与我同行人员中有一位现今身子虚弱,我也不好带他回京,想将他留在此处暂时安养,等日后痊愈再接他回京,不知方大人意下如何?”
沈卫早就想过,以现在自己所掌握的线索,无法推翻因皇上怪梦而引发的三起谋反案,而马良才作为本案的重要证人,倘若着急带他回京,一是无处安顿,二是容易打草惊蛇。而将马良才留在此地由县衙看管,那便是再安全不过。
方举这边见沈卫委托的是照料人的小事,便应声答应下来。死人的事他应付不了,活人却是极好看护的,照料的好了还能卖沈卫个人情,百利而无一害。
“不知沈大人打算如何查找杀人纵火的凶犯?”撇清干系,方举这时反而关心起案情来。
“暂时仍未查到一丝线索,当时令公子第一个到场,我想求他相助。”其实对于此次鬼面人一事,沈卫真真儿一点头绪都没有。而对于潘一鸣,沈卫却有心想查查他的底细。
“这个好说,一鸣现在正在院中练功,我去和他说便是。”
沈卫见方举要同去,便拦住道:“方大人身体不适,还是多加休息吧,我去与令公子说便好。”
方举因为刚才那阵呕吐,身子虚弱确实不想多动,便满脸歉意地送走了沈卫。
来到院中,沈卫见潘一鸣果然在练武,虽然套路有些奇怪,沈卫却觉得似乎在哪里见过。
只见潘一鸣扎稳马步,双手握拳于腰间,因其右手的伤势只出左手,然而那左手招式却耍的行云流水,连绵不绝,其拳法势头迅猛,犹如出山饿虎,而潘一鸣的表情却又如寒潭之水,不泛波澜。
沈卫记得潘一鸣之前无论是伸手遮挡,还是记挂与左侧的钢刀,都证明其惯用的是右手,而能专注于将左手练得如此心手相应,以沈卫的见识,只是有一种拳法专注于左右均衡,攻守兼备,那便是因谋反案被斩的将军潘仁的家传武功,三十六路天罡手。
潘一鸣的拳法正练得精妙处,却瞥见沈卫在一旁观看,便收起了架势道:“偷学武功乃江湖大忌,沈大人不会不知道吧。”
沈卫却摇头笑道:“我乃官兵,不是什么江湖中人,更何况你的招式劲力有加,灵巧却显不足,并不值得人偷学。”
潘一鸣以为沈卫不懂得其招式的奥妙所在,又十分轻狂,便心生愤怒道:“休要口出狂言,有何本事不如一较高下。”
说着潘一鸣便摆好了架势准备同沈卫较量一番。
沈卫自然不是惹了事就躲的人,同样亮起了架势,不过特别的是,沈卫刻意背起了自己的右手,只出左手相应。