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春闱放榜后,宫廷即将举办的曲江盛宴已名满京城,令京中文人趋之若鹜,千金难求一帖。而此时南边已获大胜,叛王刘琏避入南夷,因那一带山多瘴气重,皇上体恤兵力,并不使追击,只剿灭了叛军余党后,收回所失州府,撤了刘琏名下藩地,以休养生息,恢复民生为主,免了战地税三年,命定国侯班师回朝,听候封赏。因这大胜,京中更是喜气洋洋,举国欢腾。
上巳节那天,春回大地,曲江池畔烟水明媚,花树绕池,彩幄翠帱,匝于堤岸,池中彩舟点点,处处鲜衣健马,京中人倾城而出,联骑携觞,共赏芳辰。
这一日苏瑾起床,就被如秀他们端进来的衣物首饰吓了一跳,如秀笑道:“都是陛下亲选的,请您今日务必要穿戴的。”
苏瑾好奇道:“不必穿女官服么?”
如秀笑道:“今儿这宴会,陛下并不让您御前当值,自是不用穿女官服,更何况今日可是上巳节!青年男女可向心慕的人大胆吐露心意而不被视为越礼,岂有不好好打扮的?”
苏瑾笑着问:“可是如秀姑娘也有心上人?”如秀脸一红,不再接话,和几个宫女围着忙碌了一番,盛服严妆后推她到了镜前,她看到镜中的自己也吓了一跳,她那天看到刘寻身着红袍还觉得纳罕,如今自己身上的也是一身眩目红裳,配的全是明晃晃的金饰,除了颈间的璎珞金锁外,发上压着金莲,耳垂坠着长长金坠子,手上还一连套了七八个细金镯,唇上再点了鲜艳朱砂,整个人颜色艳异,光辉动人。
如秀赞道:“侍诏应当常穿红才是,一般人穿红戴金会俗,侍诏神清骨秀,眸若寒星,压得住红。”
苏瑾有些腼腆,一抬头却看到刘寻从门外走来,一身玄色绣金龙袍,凛然生威,一看到苏瑾便眼前一亮:“一般人撑不起这红色,这是织造司新染出来的,别处还买不到这样正的红色,也穿不起,经不得水,只要一过水就再没这样鲜艳了,前儿他们做了件来给朕穿着试试,那天穿着去书院的那件就是,我穿着觉得还好,很轻软,只是千金就穿这一次,倒只有你这气势方才衬得起。”
苏瑾惊叹了下,她也知道古代织染技术受限,所以略微鲜艳些的颜色都很难制,不过她并不想这样出风头的,更何况也太浪费了,刘寻却笑道:“朕还让他们做了套嫁衣。”
苏瑾轻咳道:“这是正式宴请,我不好和陛下一起入场,我和严霜自己过去就好了。”
刘寻垂下睫毛,一副很是难过的样子,苏瑾有些吃不消,仍是硬着心肠微微低头请刘寻先行,她原本对刘寻表态后打算拉开距离,没想到刘寻一场病让她狠不下心,成了如今这样尴尬局面,她已无法取得任何进展,自己的存在只会让刘寻完全不会考虑其他女子,沉重的过去让她无法背负,她已在考虑返程的事,让时空管理局另想办法,然而这之前,她该如何稳妥地解决雍王这事?她一旦消失,雍王会不会狗急跳墙?看刘寻的样子,似是不以为然,但是自己却不敢在刘寻面前透露自己要走的意向,她隐隐觉得,刘寻如今在她面前摆出这一副心平气和不疾不徐追求的样子,不过是因为还有希望,一旦知道自己要走……大概,就走不成了。几个晚上她在梦中,都梦见那一日刘寻站在那山河地理前,看着她,黑漆漆的眸子里全是哀恸委屈。
因为抱着要走的心,苏瑾对刘寻有些心虚,这些天刘寻只要不太过分的要求,她都一一满足了,看着那青年帝皇遂了心愿心满意足眼睛里仿佛都盛着阳光的样子,她心里越发愧疚。
曲江宴主场设在芙蓉苑,旁边连着的便是紫云楼、杏园、慈恩寺,赴宴的仕女们一早就到了,雍王妃作为女客这边的主持,更是三更即起,为了不让自己被那些比自己年轻貌美的女学生压住,她今日千挑万选,打扮得极鲜亮,一身红妆醒目之极,妆饰上则只是淡扫蛾眉,朱粉未施,着重突出天然不逊于二八少女的白皙胜雪肌肤,头发也刻意挽了个显得年轻俏皮的堕马髻,清晨起来揽镜自照,颇觉风流妩媚,别具一格,雍王今日和她一同赴宴,看到她也觉得眼前一亮,更是以为王妃这是要挽回了,心中不免暗自自负,举止更是凸显风流倜傥。
王妃正在女客这边应酬之时,已是看见一行小黄门边击掌边飞跑着清道,远远已能看到黄尘影里,锦衣如绣,簇拥着御辇过来,庸王妃心中一喜,连忙整衣掠鬓,轻咳道:“陛下驾到了!”带着众女客到园门外,与雍王带领的男客们肃然俯伏道旁接驾,只见一对对仪从过去,先是引驾太监,约有百余人,然后是锦衣侍卫们拥着金龙步辇到殿前,然后看到那青年帝皇笔直英挺的身影下了步辇,道了句:“今儿上巳游春,与众卿同乐,大家不必拘束,且起来吧。”众人谢恩后起身,刘寻昂然向前,雍王微微落后一步紧跟,刘寻少不得说两句客气话:“雍王这次费心了。”
雍王只是笑着谦虚,二人样貌都颇为出色,只是刘寻冷肃惯了,雍王却总是春风带笑,一同并行,更觉冷的更冷,暖的更暖。女客们皆纷纷赞叹起来,上巳节原就是仕女们情思奔放之时,少不得言语大胆起来,雍王妃听到后头的女学生悄悄议论:“匆匆一瞥,怎么看着陛下倒像那日和苏侍诏来演武的侍卫?声音也像。”
雍王妃转头斥道:“陛下也是你们胡乱议论,拿来和侍卫混比的吗?”
早有女学生推宋之雪:“之雪你看是不是?”
宋之雪叹道:“那怪那天看着就气宇轩昂贵气逼人,不似凡人……想来陛下文武双全,少年便领军建下不世功勋,竟无一丝夸大的。”女学生们都激动得满脸通红,想到那日陛下亲近和蔼的和她们说话,并无一丝传闻中的冰冷傲气,还借苏侍诏之手给了她们帖子,竟是和气极了。
雍王妃心下不满,却也忙着带领女客们上前安席,殿上安席已毕,刘寻高据座位上,脸色一贯的淡漠,先是勉励了一番春试的众进士,又亲手替前三甲簪花,再说了几句太平气象的场面话,举杯酒过三巡,便起身往后头的紫苑楼去了,那儿早安排了御驾歇息之处,又居高临下,宴席上所有人都将有可能入了帝王的眼,一想到此,所有士子及女客们,皆心热起来了。士子们是希望入了帝眼,飞黄腾达,女客们更不乏听了选秀的传闻,再看到陛下之英姿,动了一颗芳心。
雍王妃品级高,男女客虽然分席,却能清楚看到那冷面帝王一双如水墨勾勒的眸子淡淡地看着众人,仿佛凡事了无挂心,越发动念,想起筹备宴席这么多天,酒水布置等一应皆由她亲手安排,那紫云楼上,她更是已安排下了要紧之物,样样齐备,今日非要将此事做成,偿了陛下这些年的夙愿,还了恩情,此后两人情好,应了自己凤命才行,至于这其中的悖伦,她却不在意了,毕竟前朝就有皇帝纳了儿媳的前例在,皇上乾纲独断,英明神武,铁腕冷酷,谁会在皇家家事上置喙?
正想着,却见男女客们已纷纷离席,各寻其伴,寻芳拾翠的游玩,士子们也成群结队地赋诗,四处都放着素屏等人得了诗便粘于上头让众人品评,假山边、曲池畔、画阑前、杏花深处,仕子们成群结队,也有谈笑的,也有看花的,也有石上坐谈的,女客们犹如千花竞秀,万卉争妍,绡帕藏春,罗裙点露,令人应接不暇,雍王妃正暗自得意这些女客中,虽然比自己年轻的多的是,然而相貌上却大不如她,更何况,她向上看了眼,紫云楼上,隐隐可见那帝王正凭栏把酒,往下闲看赏景,这楼上往下看,这么多女客,却独独自己身着红裳,醒目之极。
正自得时,却听到客人们有些动静,却是在打听,她张望过去,却看到一名女子脊背挺直走来,却也是一身鲜艳红衣,明眸皓齿,华妆盛饰,背后跟着宫女内侍服侍,整个人华贵万方,在这样多的贵客中,毫无怯弱之色,容色风度不似凡女。雍王却已是立时迎了上去,笑着与她叙话,有些平民女子不识人的,已在议论:“这是哪家的贵女么?到似公主一般。”她暗自咬牙,看到雍王已是接着苏瑾过来,引向她面前,笑道:“上次贱内一时不慎,委屈了侍诏,叫侍诏病了一场,原说要在王府设宴赔罪的,今儿恰逢其会,少不得让拙荆奉酒道歉了。”
雍王妃几乎咬碎一口银牙,她是一品诰命,宗室亲王妃!竟然让她在这样重大的宴席,向一个三品侍诏敬酒赔罪!苏瑾看到雍王热情相迎,正心中奇怪,看到雍王妃这般,早微笑行礼道:“不敢当,那事是我得罪在先,还请王妃不要计较才是。”
雍王一边已是让侍奉的宫女斟了酒,一杯递给苏瑾,一杯递给雍王妃,笑道:“既是说了要谢罪,自是不能虚言,侍诏若是不饮,便是对小王夫妻还有芥蒂,不给面子了。”雍王妃看雍王如此,夫唱妇随,雍王已举杯,她也只能勉强笑着举杯,却发现自己那红裳与苏瑾的红衣一衬,便显得黯淡无光,而今日自己为显得国色天成,刻意少带首饰,如今这么一站在身量甚高的严妆华服的苏瑾身边姿态恭敬地奉酒,竟衬得如同一个婢子一样!
她又羞又恼,苏瑾看推辞不过,只得接了酒杯,谦虚地侧了身,举袖遮口,做了个饮的样子,却已尽倒在了帕子上,雍王只做不见,看她饮后,便又道:“小王还有些事想请教下侍诏,不知可借一步说话?”
苏瑾微微一笑,知必是要说那离开的事,便颔首点头,雍王便引着她向那粉墙杏花深处走去,那儿较为僻静。
不提雍王妃在那里咬牙切齿地发誓待自己做了皇后要怎么报回这个仇,楼上眼巴巴看着那一袭亮眼之极的红衣进了园却被截了胡的刘寻,也磨碎了后槽牙,叫道:“高永福!去请苏侍诏上来,说朕有事!”