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信陵君与平原君受赵王之命，兵分两路，一个南下入魏韩，一个西行往燕齐。
信陵君知道直接去找魏王，魏王必不会答应自己。魏王目光短浅，在魏王的眼中，恐怕自己这个王弟对他的威胁比虎狼之秦还要厉害得多。所以，他并没有大张旗鼓地以使者身份入魏，而是悄悄地到了丞相府，求见丞相孔谦。
孔谦乃是孔仲尼的七世孙，亦是当今儒派的掌门人。他如今不仅深得魏王信任，且背后还有八大儒家派系作为后盾。最重要的一点是，孔谦与秦国的关系并不好。
当年孔仲尼西行而不入秦，视秦为蛮夷之邦，多有轻慢，这些年来秦国对儒家士子也颇为打压。儒家士子多与秦国相看两生厌。当然，孔谦对秦国的敌视还有些个人因素在里头。孔谦在未学成时前往各地游学，入秦时遭到了当时秦国国君秦武王的羞辱，虽然这一切与他自己桀骜的态度也脱不了干系，但孔谦与秦国的梁子是彻底结下了。
若能说动孔谦，由他去劝服魏王攻秦，把握要大上不少。
可惜，信陵君才请孔谦的家老去通禀孔谦，便听孔谦在内门扬声道：“不见不见！身为魏国公子，却以赵国使臣的身份求见本相，如此首尾两端的小人，岂有让本相拔冗相见的资格！”
信陵君曾听说过孔谦骄傲至极，却也没有料到他竟会直接让自己吃闭门羹。沉吟片刻，信陵君道：“无忌今日归魏，是为邦国大事。丞相难道要因一己之私而将无忌拒之门外吗？”
“邦国大事？恐怕你是为赵国谋取利益来的罢！像你这般不知廉-耻之人，本相前所未见！快快离开，别逼本相命人赶你!道不同不相为谋！本相与你，无话可说！”
信陵君提高了嗓音：“哪怕无忌以合纵使者身份而来，所要与丞相商议的是合纵攻秦之事？”
周围陷入了一阵诡异的沉默。
过了片刻，家老从内门走出，为信陵君打开了紧闭的丞相府：“信陵君，丞相请您入内一聚。”
信陵君不知是该为得门而入松口气，还是该为魏国而担忧。魏王昏聩，被魏王倚重的丞相又是如此……信陵君摇摇头，唇畔无声地划过一丝叹息。
孔谦已年逾古稀，却鹤发童颜，毫不显老态。他有着极为儒雅的外表，衣袂翩飞间沉淀着岁月的沉静，不显山不露水，任谁初见他，都会赞一声，不愧是儒家八派的总掌门。
当信陵君见到他的时候，他正在擦拭一柄剑，他目光中的泠泠杀机完全打破了他不为红尘所扰的贤者之资。
“这一次，赵国果真下定决心要对秦国动手了？”
“是，赵国上下都认为这是极好的机会。若要对付秦国——这可能是我等优势最为显著的一次机会了。我魏国大片河山被秦国强行掠夺，连繁华的旧都安邑也落入了秦国的手中，正可以趁秦国内乱不断的良机将我失地夺回，以雪国耻，并给予秦国重创，让其再也不得翻身。”
“自纵派创始者苏秦倡导合纵、想要将秦国遏制在函谷关内开始，屡屡发动的六国合纵攻秦行动，可是一次都没有成功过啊……你又怎么能保证，这一次一定能成功？”
“因为这次局势不同。从前合纵屡屡失败，是因为秦国有明君贤臣在支撑，而六国不能戮力同心。但这一次，赢柱的诸子中，有谁能够作为中流砥柱，他那个与他同样身体孱弱性格优柔的记名嫡子嬴子楚吗？更何况，这一次，我们还会有儒门的支持……”
最后的一句话，让孔谦眼中闪过一丝满意之色。
这时，从赵国秘密出发的平原君也赶到了位于临淄的王宫面见齐王。
这并不是平原君第一次见齐王田建，事实上，他已经与齐王打过不少交道。最近的一次，是在十年前的长平之战，那时赵国战败，被秦军围攻都城邯郸，平原君不得不带着赵王的求援手令率领精锐血战突围，向齐国求救。
当时，尽管他反复以唇亡齿寒之理劝说齐王，可齐王仍然无法下定决心，直到他的母亲君王后出面，答应出兵救赵，条件是以赵威后的幼子、赵王的胞弟长安君入齐为质。
在平原君看来，糊弄齐王并不困难，齐王实在不是一个精明的统治者，他耳根子软，又偏听偏信，毫无主见，可麻烦的是，他有一个巾帼不让须眉的母亲。更麻烦的是，优柔寡断的齐王建对他的母亲言听计从。
“齐王请使者入内。”听到侍者的传唤声，平原君从思绪中回复过来，踏着高高的台阶，一步一步走上王宫正殿。
“参见齐王。”
宫殿内的齐王田建看起来仍然是那样没精打采的样子，他打了个呵欠，好像刚从睡梦中醒来，佝偻着背，朝着平原君随意地摆了摆手：“是平原君啊，你来寡人这里有什么事？啊，寡人知道了，定是你想念你的侄子长安君了，所以才特地过来见他……来人，唤长安君入殿！”分明是已近而立之人了，却如稚童一般迷糊。
“大王，胜此番前来，看望王侄虽也是目的之一，却不是最主要的。”
“噢？”齐王建睁着惺忪的睡眼困惑地看着平原君赵胜：“那你来这里是为什么？要让寡人来猜吗？寡人最不喜欢猜谜了。”
“实不相瞒，胜此番前来，是为了拜见君王后的，听闻君王后寿辰将至，赵王特特命胜送来贺礼。”
“噢，是来看望母后的？那感情好。”提到君王后，齐王这才提起了精神：“赵王有心了。”
“不知君王后何在？”
“这个寡人知道！母后啊，她正忙着呢。前些日子老秦王薨逝，那丞相……叫范泽还是蔡雎的，送了一封邦交修书给母后，日前那修书到了，母后大概正忙着回复吧，所以不便见赵国使者。”齐王的语气满不在乎，说罢，他又嘀咕道：“要寡人说，这老秦王什么时候薨不好，偏偏赶在母后生辰前，害得母后的生辰都不好大办，真是晦气。”
都到这种时候了，齐王关心的竟然不是秦王之死将会给七大战国带来的动荡，反而为不能大肆操-办君王后的生辰而烦恼，真真让人不知该说些什么才好。且齐王对于他国丞相更迭之事如此不上心，竟不知强秦如今丞相是谁，对外政策如何，可见齐王在政务上有多轻忽。
平原君心中想着，面上却未表露出分毫，接着齐王的话道：“的确有些晦气。不过，大王可知道，新接任的秦王也薨了？”他得弄明白，从齐王建口中说出的话到底只是他的无心之言，还是出自君王后的授意。君王后在此时与秦国丞相书信往来，是否说明齐国在这一次仍然打算站在秦国那一边，或者是袖手旁观，两不相帮……
齐王诧异地扬起眉：“什么，新接任的秦王也薨了？那秦国岂不是得连着操-办两场葬礼了？”随即他一合掌：“这样也好，两个秦王一起薨了，省得寡人再派人去悼念一次了。对了，继任的秦王是谁？不会也薨了吧？如果是这样，那做秦王的人也太惨了吧!看寡人，做了好些年齐王，不还好好的？”言辞间很有些莫名的优越感。
平原君哭笑不得，只觉与齐王的对话如鸡同鸭讲，顿时失去了继续聊下去的兴致：“既然君王后现在不得空，那胜明日再来拜访。”
平原君刚一离开，齐王建立马踮着脚尖拉开了王座后的帷幕，只见那帷幕后坐着一位端庄华贵的女人，她虽已是中年妇人，然保养极好，身上自有一股雍容富贵的气度，她眉目肃然，双目微挑，不怒自威，看着就不是一位好亲近的妇人。
齐王建却丝毫感觉不到女人外在的将自己与他人隔绝起来的气度，兴高采烈地对着妇人道：“母后，我按照你教我的话说了，那个讨厌的平原君果然就走了。他真笨！都不知道是母后你不想见他，还以为你是真没时间呢！就算明天再来，结果也是一样的。”
“那建儿可曾想过母后这么做的深意？”君王后对待齐王建的态度出乎意料的温和，甚至带了些循循善诱的意味。
齐王建眉毛皱成一团，想了想，只觉得脑子里如同被塞了一团乱麻一般，越理越理不清了：“哎，这些事情向来都是母后管着，我知道了也没有用，万事还要仰赖母后了。”
君王后看着明明已近三十，性子却仍然如一个稚童般的齐王，深深地叹了口气，心中隐隐有些后悔。
早些年间，齐王建无论做什么事都要向她请示，那时儿子刚刚即位，她对儿子处理事情的能力并不放心，遂事必亲躬，几乎每一件事都要插手过问。当然，她不否认，她对这些政务表现得如此狂热，也是因为她本就有掌权之心的缘故。所以每次儿子借着请教之名把事情丢给她做，她口中虽偶尔轻斥一两句，却从不认真阻拦，甚至有些喜闻乐见。
直到时间一日日过去，她才渐渐发现这种做法的不妥——因为她过强的掌控-欲，齐王建已经习惯了万事不关心，只顾吃喝玩乐的生活。他们母子彼此都对现状很满足，却忽略了最为重要的一点：太后虽然有权利摄政，但最终能够成为国家中心的，只有君王。如果一名君王没有成为一个国家的中心的能力，那么这对于这个国家来说将是一场灾难。
在君王后的羽翼庇护下，齐王似乎已经失去了成为国家中心的能力，事事都只能依靠他人，而不能自己拿主意。倘若自己走在他前头，又该由谁来替他拿主意呢？
想到这里，君王后不由一叹，她对齐王建放任自流的苦果，只能由她自己吞下了。
……
第二天，君王后因身体抱恙，仍没有见平原君。只可惜平原君像是不见到君王后誓不罢休，默默地回去后，第三天在同一时间，又到齐王宫求见君王后。
在邦交中，几次三番地推脱是很失礼的，君王后虽不想与秦国交恶，却也不想得罪赵国。尤其赵国这些年国力逐渐恢复，隐隐又有了三晋之首的势头。
“前两日老身因故而未能与使臣相见，使臣不会怪罪老身吧？”呷了一口茶后，君王后先发制人。
此刻她与平原君分坐在桌案的两端，虽是一介女流，且理亏在先，可面对平原君时在气势上却丝毫不露怯，处理邦交事务的手段老辣而弥坚。
本来即便君王后不提，平原君也不会主动提及此事，为的就是让君王后存着那么点理亏的心理，好在接下来的谈判中为自己多争取一点迎面。可惜，君王后偏偏是个不按套路出牌的人。
平原君亦放下手中的茶盏：“岂敢，君王后能够拔冗相见，胜已是感激不尽，怎敢心怀怨望？”
平原君乃是赵国王族，且又兼任赵国丞相，哪怕君王后在齐国地位再如何崇高，也无需他这般谦卑，因此，平原君的话就很耐人寻味了。
君王后只作未闻，轻笑道：“都是老身的不是，竟让平原君陪着老身客套来客套去，净白白浪费唇舌了。为了让老身聊表歉意，平原君可愿与老身一起看一场歌舞？”
“甚幸至哉。”平原君心知君王后不会无的放矢，却不知她意欲何为，只凝神以待。
君王后拍了拍手，便有一队身着异服的女子鱼贯而出，长袖荡漾，每当她们挥舞一次衣袖，配合着足下一个急速回旋，便犹如鸟儿展翅。平原君一开始只以为这是一场寻常歌舞，到后来却慢慢看出了玄机：九名舞女一次上前，像是在凭空搬运着什么东西，想要将面前的场所填满，最终却无一例外地黯然退场，力竭而亡。
至于坐在两人不远处的齐王则一直没精打采地支着脑袋，直到舞女们登场，他才眼前一亮，振作了精神。不过好歹他还记得自己的母后和别国使臣在旁边，因此倒没有做出什么出格的事。只是从他的神色看来，这九名舞女在经过这一舞后少不得要被齐王疼爱一番话——当然，前提是得到君王后的允许。
眼界不同，平原君从这场歌舞中看到的东西自然也与齐王不同。平原君略一思索，看向君王后：“这可是在表演精卫填海？”
“不错，不愧是平原君，竟能一眼看出。老身卧病时烦闷无比，恰好又对这一则故事感兴趣，便命宫中的舞女排演了这样一出歌舞。不知平原君看了这场歌舞，有何想法？”
“精卫填海，惕厉不懈，勇气可嘉，精神可取。”
“果然是平原君的风格。”君王后道：“可是老身却有不同的看法。”
“噢？”赵胜神色一紧，知道只怕是重头戏到了。
君王后缓缓开口：“在老身看来，精卫的勇气固然可嘉，其行为却不可取。明知填海无望，却偏要不断地以身犯险，终致陨落海中，何苦来哉？这种行为，说得好听些是坚忍不拔，说的难听些就是不自量力，平原君以为可是？”
——明知攻秦取胜无望，却偏偏要耗费财力与兵力一次次地尝试，一次次地做无用功，这毫无意义。是以齐国不想、也不愿参与。
平原君本就是聪慧之人，自然听懂了君王后的言下之意，当即回道：“若海正不断自行枯竭，此乃精卫之良机。若不填海，精卫终有一日将溺毙海中，若放手一搏，或可有一线生机。”
“死路未必是死路，生机也未必是生机。平原君，你我看法如此不同，老身认为，没有必要再谈下去。”
平原君犹不死心地望着君王后，还想要做最后的尝试：“现如今秦国已是强弩之末，君王后当真不趁此良机攻打秦国？打下的土地赵国愿与齐国共享！”
君王后坚定地摇了摇头：“老身注意已定，不会再改。秦国在你们眼中如强弩之末，可在老身眼中，却如同瀚海，纵然一时潮流涌退，终会有再涨起的一天。”
“正是因为秦国之强，六国才更应携起手来对抗秦国！”
“抗秦，抗秦!从数十年前开始，六国就在叫嚣着抗秦。秦国不过攻占他国些许土地罢了，这等事春秋战国之世每日都在发生，你们纵横之人却偏要当成天下一等一的大事来对待。可秦国当真灭亡了其余各国吗？没有。若是有朝一日秦国灭亡了他国，只怕都是让你们这些纵横家给逼出来的!”
君王后深吸了一口气：“老身知道，赵国在秦国的手上打了败仗，被抢夺了城镇，又被杀了降虏，难免有些杯弓蛇影。你们对秦国多防范些，也是应当的，可若是因此而认为秦要灭亡所有的国家，就有些可笑了。老身只是想让平原君明白，齐国无意掺和这场荒谬的游戏。”
“君王后，难道偏居一隅竟使齐国忘却秦国的凶残了吗？不错，若秦国只是比其他的国家强盛些许，那么它只能恃强凌弱，抢夺更多的土地。可现如今它已经毫无顾忌地灭了周室，无人能阻拦。周室被灭前组织的合纵也未能阻止周室被灭的命运。可见秦国已经成长到了何等强大的地步。今日若不灭秦，他日……我六国必将步上周室之后尘啊！君王后三思！”
君王后冷冷地道：“若是老秦王和白起尚在世，这话老身相信，可如今之秦……你说它能灭六国？呵，是靠那身无长策只懂杨朱之学的蔡泽，还是靠一届商贾吕不韦，亦或靠那孱弱的嬴子楚？秦军固然可怖，如今的秦庭却不足为惧。”君王后将手中的竹简递给平原君：“平原君急着赶路，怕还不知道吧，嬴子楚已登上王位，以他的恩人吕不韦取代蔡泽为相。”
“好了，平原君请回吧。老身总不会让平原君空手而归的。这一次平原君归赵之时，可将长安君带回。想必赵太后也想念幼子了罢？代老身问候赵太后。”
说罢，君王后不再听平原君分说，径直退下了。
只有她自己心中清楚，实际上她并不像言辞中表现的那样轻视吕不韦。一届普通的商贾能够在这么短的时间内挤掉原丞相蔡泽，自己登上相位？哪怕他有新任秦王嬴子楚的信任和支持，若他本身没有足够的能力，也不可能做到。
更何况，这名出身商贾之人竟能够条理清晰地为她陈述攻秦的利弊，分明是劝说她不要答应参与合纵，却看似站在一个客观的角度上。只看此人的手书，君王后便知道，这人绝不简单。特别是吕不韦书信中的一句话，简直说到了君王后的心坎里。
齐国与秦国不接壤，即便进攻秦国得胜了，也无法瓜分秦国的领地，反而白白浪费兵力，还与秦国交恶。至于平原君所说的那些话，君王后也不是没有考虑过。弱小如韩国会担心有一天被秦国吞并，但齐国却没有这个担忧。史实无数次地证明，或许各大战国中没有哪一国能够单抗秦国，但当各国联起手来的时候，秦国也不能从中讨到任何好处。
君王后所要做的，仅仅是保证相邻的赵国、楚国不会有亡国之危，从而将齐国直接暴露在秦国的铁骑之下。至于哪一国当天下霸主，实在不是她需要考虑的问题。
正因为君王后在接见平原君之前被一个吕不韦说服了，且下定了决心，所以无论平原君如何巧舌如簧，她丝毫不为所动。
若平原君知道自己最后竟是败在一个将将崭露头角的无名小卒手中，也不知会作何感想。