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“轩主,你看的甚么书?”冷飞雪见赵洛寒脸色缓和了些,忙找了个话题。
赵洛寒道:“以前教你的剑法,闲来无事整理成册罢了,有些招式还需修改。”
“温大哥他们都说轩主自创的剑法既飘逸又犀利,像那招‘月下飞天镜’,由上而下俯身刺剑,犹记当时轩主教我之时,温大哥、苗大哥皆赞叹不已,都说轩主这一刺,真真好比谪仙下凡。”她不动声色的拍起马屁来。
他道:“温若就喜花架子,你看他的剑招,风流有余,实用不足,骗骗小姑娘罢了。我自创剑法亦有个弱点,过于艰深古怪,非上乘资质者不能学。”
“怪不得我一直学不会,”她吐了吐舌头,“轩主你的剑诀可也太难懂、太难记了,我小时候抱怨过好多次,沈姐姐听了却只骂我太蠢,还说:‘多少人巴巴儿求着轩主亲授武艺呢,你得了便宜还卖乖。’她还说,只因‘曲有误,周郎顾’,多少痴情女子故意弹错乐曲以吸引周公瑾驻足;而小冷却是‘剑有误,轩主顾’,也不知无心之失还是有意为之的呢……”
提到沈千柔,她忽地想起师父临死前曾说,沈一直痴恋赵洛寒。她又暗想:不知轩主是否知晓沈姐姐这段悱恻心事。
赵洛寒道:“千柔说的倒没错,你也忒不争气了。好在如今你开了窍,将赵家刀法练上了手,日后仍需勤习苦练,功成之后,包你行走江湖,难逢敌手。”
“行走江湖?”她讷讷道,“我想和轩主一起退隐,江湖之事与我何干?”
“你如今是‘荣耀堂’堂主,如何抽身而退?”他摇头道,“既来之,则安之,何须患得患失呢。”
她窘然道:“最近皇上因国事甚是心烦,他又派了秘密任务于我,我想暂时不好推辞,待我完成任务后再提罢,权当替他分忧,毕竟……他是我的亲人。”提及“亲人”二字,她的声音变得几不可闻,只因她又想起,自己的父母至亲正是因赵洛寒而死。
赵洛寒如何察觉不出她的心思,却并不说话,又是一阵漫长沉默。
“呃,皇上命我调派‘荣耀堂’死士秘密营救辽国天祚帝,”她轻声道,“我明日便往夹山寻人。”
赵洛寒只道:“我随你同去。”
“嗯。”她点点头,甚是欣喜。
“夹山属阴山一脉,山势险峻,沟壑纵横,辽主潜入其中,以山为天然屏障,易守难攻,我等贸然前去,怕是难以寻获。”他凝眉思忖,“出发前得好好布置才是。”
她连连点头,忽想起绝尘临走时曾交与信号弹,她忙点燃信号弹。不出两个时辰,绝尘便赶到。冷飞雪遂将李乾顺密令告之,三人商讨应对之策。
绝尘道:“‘荣耀堂’寻人向来有的是办法,辽主虽藏身于深山老林,但只要能有一两件他曾使用过的物事,找到他应不是难事。”
冷飞雪一愣,忽大喜:“耶律皇后一定有!”
不容耽搁,她进宫求见耶律皇后,待皇后遣退左右方表明来意。皇后救父心切,自是答应她的请求,将天祚帝耶律延禧曾用过的佩刀、水囊交予。
次日清晨,冷飞雪调派“荣耀堂”一百好手,快马加鞭往阴山去。此行绝尘命人带了十条猎犬,此类犬从小被训,用于追踪寻人。既有耶律延禧随身之物,猎犬闻了刀上气味,自可依味追寻。
三日后,众人赶至辽国境地云内州柔服县,绝尘翻开地图查阅道:“此地距离夹山很近了,县城北六十里便是,堂主,不如你现在此驻扎,待属下们进山探查,一有消息,立马回报。”他见冷飞雪连日赶路,定是劳累不堪,好意让她歇息。
冷飞雪摇头道:“我同大家一道去。”又转头冲赵洛寒一笑。
赵洛寒报以一笑,忽抬手往她后颈一按,她瞬间昏厥。
“留个人在此照顾她,其余的都进山罢。”赵洛寒道。
绝尘忌惮其为冷飞雪之师,忙道:“一切听阁下吩咐,对了,还不知阁下高姓大名?”
赵洛寒想起冷飞雪称自己为师父,便道:“敝姓霍。”
“霍大侠,请!”绝尘一拱手,翻身上马,率领一行高手往阴山去。
入得阴山,但见山脉绵延,郁郁葱葱。山中白桦成林,又有青杨、山柳、野梨、胡榛子、山樱桃等灌木,翠绿掩映,极目处一片苍莽。
绝尘等人令猎犬嗅闻天祚帝之佩刀、水囊后,将猎犬遣入山中。百余人驻扎于山脚,等候猎犬回音。绝尘又命人猎了狍子、雪兔、野鸡等,分与众人烤食。
赵洛寒刚咬了一口狍子肉,忽听有马蹄声渐行渐近,因他内力高深,听力较常人更灵敏。此刻同行之人尚无一察觉,他对绝尘道:“有人马朝这边来了,怕有上千人,按脚程估算,半个时辰便会到此地。若不出所料,应是前来搜山的金兵。”
绝尘凝神一听,并未听到甚么,但见赵洛寒言之凿凿,心下一沉。忽听一阵犬吠之声,但见十条猎犬从山上飞奔而下。
“这么快回来了?”绝尘惊道。
紧接着,山上蹿出数十条人影,各个着圆领窄袖齐膝袍,足蹬长靴,腰挂箭囊、刀剑,显是辽人。
其中一人站在山坡上朗声道:“来者何人?”
绝尘并不答应,反是看向赵洛寒。赵洛寒轻笑一声,放下肉叉,起身道:“我等在此恭迎天祚帝,金军结兵正往此地来,乞望圣驾暂且出山转移。”
“呔,你们是甚么人,胆敢在此喧哗!”来人斥道。
赵洛寒道:“在下有一信物,烦请英雄呈交天祚帝。”说毕,让绝尘将佩刀呈上。那辽人取了佩刀,命人速速将其转交辽主。
约摸两刻钟时间,辽人来报,道是辽主请诸位好汉上山一叙。赵洛寒等人遂随其入山,山道幽险,山壁陡峭,兼之荆棘遍地,百余人皆凝神屏息,仔细行走。赵洛寒暗自庆幸,好在没让小冷跟来。
辽兵将赵、绝尘二人引入营帐,命其余人等于帐外候着。辽主耶律延禧一见生人进入,立即起身。
“各位可是小女南仙派来的?”却说耶律延禧得见昔日赠予爱女南仙的佩刀,心中大喜,猜想定是爱女得知自己受困,遂派援兵相救。
绝尘拱手见礼道:“我等乃奉大夏皇上密旨,前来助可汗脱困。各位行踪已然暴露,金军已闻讯赶来,还请可汗暂且离开此地。”
耶律延禧叹道:“阴山地势险峻,易守难攻,我带五千兵马驻扎于此,且已派人暗中募集人手,待时机成熟,定与金军决一死战。”
“可汗打算死守夹山?”赵洛寒道。
“夹山乃是吾大辽国藏宝之地,山中黄金遍地,我欲靠此招兵买马,东山再起。若此时贸然离去,却要将我大辽基业彻底断送了。”耶律延禧眉头深锁道。
“金军来势汹汹,定会穷尽所能逼辽兵出山,若可汗执意留守,怕是……”赵洛寒道。
“唉!”耶律延禧闻言深觉有理,但仍踌躇不定,一时于帐内逡巡。
“留得青山在不愁没柴烧。”赵洛寒劝道。
是时,忽闻山下号角声起,锣鼓震天。耶律延禧大惊失色,忙出帐巡看。俯身一看,但见山脚下密密麻麻全是兵马,金军正敲鼓打锣,摇旗呐喊,隐约可辨“辽主快快前来受死”之类的辱骂。
“启禀可汗,据探子下山查明,完颜宗望、完颜斡鲁率千余金兵聚集阴山脚下,正扬言要攻山。”一辽兵仓皇来报。
“呵,才一千金兵,吾有五千精壮人马,”一辽国将领献计道,“可汗何惧,待我领兵杀他个片甲不留!”
耶律延禧犹豫片刻,道:“再派人下山探探虚实。”
赵洛寒心想,金兵既敢嚣张叫战,定有后援为盾,这辽主当真好笑,死到临头还不知进退,看来亡国之难将至矣。
又等了一刻钟,但见探子来报:“可汗,大事不好!秦王、许王均被金兵钳制,那完颜宗望口口声声说,只要可汗投降归附金国,便放了人质。”
耶律延禧闻讯双腿发软,瘫坐在地。当日,他轻骑逃往阴山,将眷属、辎重皆留在青冢寨,如今儿子秦王、许王既被擒,诸妃、公主、从臣定也难逃金人恶爪。
“可汗,为今之计,只有先假意求和,救出亲王再说。”一臣子道。
耶律延禧无奈点头,取出笔墨羊皮,复书乞和。提笔之时,感慨万千,可谓字字皆泪,句句成殇。
辽主命人将和书交给金国二太子完颜宗望,那完颜宗望倒也爽快,见书撤兵,遣人回禀金主完颜阿骨打。辽主遂在夹山等候金人答复。赵洛寒担心金人贪得无厌,未必肯依诺放人,屡次劝说耶律延禧转移,但他执意留守。绝尘等人只好也留在山中等候金兵消息。