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月色下数十黑衣人将冷飞雪团团围住,与其说“围”,不如说“护”。只因诸人持剑而立,严阵以待,剑拔弩张。
客栈屋顶之上,一人剪手而立,月光将其身影拉长。冷飞雪瞧不清他真颜,直到他放出镖雨。“金钱镖”势如骤雨,快若疾风,前排黑衣人已有几个中镖。
“叶未央!”冷飞雪大喝一声,“为何暗算我?”
青鸾闻风率先出门查看,温若、苗十六和阿箩随后亦从各自房中走出。温若提剑而上,纵身跃上屋顶,挡在叶未央面前。
但见那未央公子眉如刀裁,鬓发飞扬,端的一派好风雅。只可惜他手中的飞镖太过霸道,镖过之处,又添几具新尸。
“公子!”青鸾唤道。
“小冷怎么招你了又?”温若纳闷道,“才帮你成事,就着急过河拆桥?”
冷飞雪狐疑道:“难道计划失败了?”又看了看身旁一群黑衣人,只觉衣着甚是眼熟。而且显见这群人是在围护她,阻止叶未央得手。
叶未央哪里睬他们,兀自放出“金钱镖”,镖雨铺天盖地向诸人袭去。温若、苗十六与黑衣人合力围攻叶。阿箩因失去内力,只得与青鸾站在一旁观战。
冷飞雪内功根基最差,毫无还手之力,只能在诸人掩护下,藏躲闪避。苗十六武艺稍逊于温若,在叶未央的疯狂杀招下渐渐露了败相。温若试图以剑招缠绕,逼近叶未央之身,拖延他发暗器的时间。不想叶未央内力深厚如斯,赤手空拳将温若逼退。那群黑衣人亦悉数受伤,一个个捂着伤口退在一旁,不敢贸然而动。
叶未央施施然由屋顶而下,踢起地上的长剑,指向冷飞雪。温若、苗十六刚想动,却被叶未央反手飞出两枚镖,不偏不倚,恰好分别封住二人穴道。
“公子,剑下留人!”青鸾忽地挡在冷飞雪面前。
叶未央颇为玩味地看着青鸾,笑了笑:“你且让开。”
青鸾从不违逆他的意思,一时没了主意,只能退在一旁。
叶未央用剑点了点冷飞雪的心口,吓得她一动不动。叶未央的眼神停留在她腰间的玉虎上,那曾是“碧落轩”和“富甲山庄”结盟的信物。
“不知赵洛寒有没有告诉过你,‘月澜皂绢甲’虽刀枪不入,但若碰上顶尖高手,只消施以绵柔内力,此甲便威力顿失。你倒以为这胄甲能护你一辈子么?”说到此处,他回头冲温若一笑,“‘洛阳花’也不过如此,你们这么多人都不足与本公子匹敌。所以说啊,没了赵洛寒,你们不过是一群失去庇护的废物。当初他将你们保护得何其严实,任你们在江湖上耀武扬威,好生风光,可如今呢?听过一句话么,树倒猢狲散。”
他此话一出,居然无一人吭声,四下俱寂可怖。
“小冷姑娘,原本今日你必死无疑,可本公子前思后想,断然不能杀你。”他叹了一口气,“你谢谢赵洛寒罢。”
冷飞雪突然想起,当初在赵洛寒隐居的茅舍之中,叶未央原本也要杀了自己,却因赵提到那结盟信物玉虎,叶才打消了杀意。难道这次也是因为那个理由?这玉虎究竟有何重要,仅仅因其是结盟信物?盟约早已不复存在,信物又有何用?
“走罢,青鸾。”叶未央将剑一扔,转身离去。青鸾提步,尾随其后。
人一走,冷飞雪忙替温若、苗十六解开穴道,又询问起那些黑衣人的伤势和来历。其中一黑衣人伏在她耳边道:“郡主,属下是西夏‘荣耀堂’的人,皇上派我们保护你。”
冷飞雪惊道:“什么?”
那黑衣人见温若等人在场,有所顾忌,不敢多言。冷飞雪摇头道:“不妨事,这些都是我的朋友。”
那人方才说道:“启禀郡主,皇上收到消息,得知郡主在大宋皇宫被当成细作,故派属下营救郡主。可惜属下来迟一步,郡主已经安全出宫。属下冒昧尾随你至此,却发现有歹人对你不利。”
温若等人此前都听冷飞雪说过她在西夏的经历,均知晓她的身世,此时倒不奇怪。
“呃,有劳各位英雄。”她拱手施礼,又请了阿箩替他们查看伤势。
“属下代号‘绝尘’,郡主以后有事尽管吩咐。”那黑衣人躬身道,“其实,皇上命属下前来,还有一桩要事要转告郡主。”
“何事?”她纳闷道。
“皇上旨意,任命喻斓郡主为‘荣耀堂’堂主,并请郡主随属下回西夏行接任大礼。”绝尘道。
“什么?!”这回惊讶的不只冷飞雪一人,温若、苗十六和阿箩均惊呼出声。
“属下此次还奉命带来了‘荣耀堂’堂主信物——血玉扳指,从今往后,堂内买卖皆由郡主做主。属下也会慢慢将堂内大小事务向郡主禀告。”绝尘毕恭毕敬呈上信物。
冷飞雪接过那扳指,此物血红通透,上雕一朵伽蓝花。温若等人围上来观看,不由啧啧称奇。
“这下可有趣了,西夏‘荣耀堂’以训养职业杀手而闻名天下,谁想从今以后,这偌大的杀手组织要由小冷来管理,哈哈,妙哉,妙哉!”苗十六抚掌笑道。
“呃,你们是不是弄错了?怎么可能是我来做堂主?我、我武功差劲得很,年纪也轻,根本不能胜任啊。”冷飞雪赧颜道,“不如你们回去跟皇上说说,另选其人吧!”
绝尘道:“这属下就不知了,郡主若有疑问,还是亲自回西夏向皇上说明吧。”
“回西夏?”她摇摇头,“我得往江南去,将我师父的骨灰安葬。”
“属下愿陪郡主先往江南,再护送郡主回西夏。”绝尘道。
“小冷堂主,你莫要辜负了西夏皇帝的好意,乖乖当堂主罢!”温柔笑道。
阿箩噗哧笑道:“小冷堂主,以后可要多关照哦!”
冷飞雪脸一红,尴尬的笑了笑。待诸人散去,她独自躺在床上思索:想那没藏秋哲几十年来培养的杀手死士皆被清剿,如今李乾顺突然委任自己当堂主,定是想找个可靠的亲人帮他。而小皇子年纪小,想必李乾顺一时也找不到更合适的人。另则,她父亲瑾王曾是“荣耀堂”堂主,如今她接替父亲之位,看起来也在情理之中。可是,一旦接任了“荣耀堂”堂主,可不就要以杀戮为生?以后难道要一面在江湖上从事□□的交易,一面帮李乾顺执行各种暗杀任务?她越想越觉可怖,蒙头大喊一声:“我不要做堂主!”
……
次日,众人商量今后去向。冷飞雪打算将霍行云遗骨带回姑苏安葬;温若、苗十六进京本是为伺机营救方十三,然方十三早已被秘密处决,二人一时无所挂碍,决定同冷飞雪一道下江南。
诸人正聊得开心,不想却来了位意想不到的客人。
龙不归出现在旧友面前,气氛有些尴尬。他的所作所为倒不能算是绝对的背叛,对温若等人来说,却有种“道不同不相为谋”的悲哀。
龙不归很快表明了来意。原来那灵噩道人被赵佶以欺君罔上等各种罪名处决,并下皇榜诏告天下,遣散灵噩门徒,改道观为佛寺。一时,“问鼎派”人心惶惶,原“玉真教”弟子为避风头,四处逃窜。白青颜亦带走了原“锁月楼”的亲信。如今,龙不归虽成为“问鼎派”资历最高者,却觉落索萧条,便寻三两旧友,意欲倾谈。
苗十六道:“如此说来,龙长老接管了‘问鼎派’?”
龙不归点点头,叹道:“道士们终于都走了,老夫也如愿成了一帮之主,可惜是个空头掌门。”他连声苦笑。
温若道:“以前倒不知龙长老有这等雄心壮志。也是,天下第一帮的掌门听起来的确威风八面,没准以后一统武林,成为武林盟主。”
龙不归又是一声苦笑,缓缓起身道:“或许老夫不该来打扰各位。”
“龙长老,你别听温若胡说,”阿箩拉住他道,“他一直就这德行,你又不是不知道,他没恶意的。”
“过去的事就算了,”苗十六道,“若龙长老不嫌弃,大可回来。”
“回来?”龙不归一愣。
“自然是回轩啊,”温若笑道,“‘碧落轩’一直都在呢,欢迎龙长老回家。”
“龙长老,回来吧!”冷飞雪亦拉住他,撒娇道,“大家都好生想你!”
龙不归被这群年轻后生说得一时没了主张,回想起“碧落轩”鼎盛之景,不由重重叹息。
“我们正商量回姑苏,不如龙长老与我们一道?”苗十六道。
“好。”龙不归点点头,眼中闪过一丝羞愧之色。他混迹江湖数十载,一心只想扬名立万,在“碧落轩”鼎盛时期,他也曾是风光一时的人物。他一直想维持这份荣光,哪怕违背初心,与“问鼎派”同流合污。如今,“问鼎派”衰败,他落了个孤家寡人,不想最终还是回到了原先的地方。虽然“碧落轩”不在了,轩中弟子皆如丧家之犬,但温若、十六、阿箩、小冷这四个年轻人却给了他从未有过的归宿感。
“甚好甚好!”冷飞雪开心不已,“明儿就备车马,咱们尽快启程!”
阿箩却道:“你们先行南下罢,我还想去探望一位朋友,过些日子咱们在江南分舵碰头。”
因她武功尽失,诸人皆不放心,最后冷飞雪让几位“荣耀堂”的死士陪同阿箩一道,大家方放下心来。
冷飞雪先替阿箩买了马车,并派了两名死士与她同往。又买了几匹快马,与龙、温、苗一道返苏州,绝尘亦挑了三名高手护送他们一路南下。
临行前,温若对着皇宫的方向看了许久,那奢华糜烂之所,本不值得多看一眼,可那里却住着他此生魂牵梦萦的人。他幽幽叹了口气,独自饮了一夜闷酒。