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天色还是昏暗一片,贵儿提着灯轻声唤了一声。
“皇上,叫起了。”
见里面并无声响,他提灯照了一照,却发现新帝并没有安睡,而是坐上榻上似是……在发呆?
他身上还穿着昨夜里换的衣衫,显然是一夜未睡了。
贵儿心里一惊,却不敢多嘴,只轻轻又重复了一遍,“皇上,该早朝了。”
“我……朕……知道了。”
元熙慢慢地起身,贵儿由衷地松了一口气。
“伺候皇上沐浴更衣。”
福长生的声音从偏殿传来,接着是宫女捧着衣物鱼贯而入。贵儿与柱儿见总管大人来了,便似有了主心骨,退到一旁见福长生行事。
少年皇帝像是木头人一般任由侍女们动作。
沐浴、更衣、熏香、正冠。
一整套的程序下来,已经是过了大半个时辰。
当侍女跪在地上将皇帝朝服的每一个褶皱都捋平顺的时候,天边已经是乍现了一丝光亮。
“皇上,太后娘娘在前面等着您呢。”
福长生低声在少年皇帝的耳边提醒了一声,少年皇帝抬起头,眼里还是一片茫然,似在梦中一般。
福长生在心中默叹了一口气。
如果说正德帝是少年得志中年颓丧,那么眼前的乾元帝,便是印证了民间的一句话——赶鸭子上架。虽是粗俗。但却十分在理。也不知道这样急切的做法会带来怎样的后果。只是如今已经到了这步田地,已经是再无退路,只能走一步看一步了。
皇帝踏上了龙辇。宫人们在后面亦步亦趋。
走了一炷香时间,果然在前方看到了太后所乘坐的凤辇。元熙下意识地吐出一口气来,一直抓握的衣袍也松了一松。
“……母后。”
歌兮看着在她面前行礼的少年,伸出手去,紧紧握住他。
用手心传递过去的温度告诉他,不要怕,一切有她在。
或许是有了心灵上的依靠慰藉。元熙慢慢地抬起头来,年少阴郁的脸上有了一丝坚定。
事已至此。退后便是万丈悬崖,也只能勇往直前了。
他偷偷侧过脸去看歌兮,又在她察觉之前收回视线。心里的那丝恐惧奇异地消失了,即使要他面对朝堂上那些咄咄逼人的老臣。他也不会再惶恐害怕了,因为身边有一个可以依靠的人。
她回来了,真好呢。
朝堂之上,百官都凝神屏气地等着。
原本还有几个极为棘手的人物,但在歌兮的凌厉手段下,都被抄家下狱。乱世用重典,对与一个百废待兴的新帝的纪元,这句话也同样适用。
“皇上驾到,太后娘娘驾到——”
内侍的声音突兀地响起。
宗室里有头脸的皇亲还有几个有分量的朝臣互相交换了一个眼神——原本以为太后只是在皇帝登基之时出来撑腰。想不到今日也来了,这竟是要将太后听政执行到底么?
元熙与歌兮稳步走到大殿上,元熙坐上了龙椅。而歌兮则是在他身后的一射之地坐下,两人之间仅隔了一道镂空屏风。
“吾皇万岁万万岁——”
众臣匍匐在地,元熙看着他们躬下的背脊,心中忽而升起一股畅快。谁说当皇帝不好,至少他能看着这些往日里眼高于顶的大臣一个个都自己卑躬屈膝。
少年元熙,第一次尝到了手握权杖的滋味。
在山呼万岁之后。朝堂之上有了短暂的静默。
福乐站在歌兮的身侧,心里咯噔了一下。
皇上万岁之后。理应是尊呼太后千岁。眼下却是无人出声,怎么,这些王公大臣又要开始做妖了不曾?
福乐急了起来,正想要让小内侍给大臣中的江太守等人递一个消息过去,谁知道歌兮一个眼神制止住了他。
江家是歌兮的盟友盟友错,只不过这个盟友的野心有些大。前日他将元熙宫中的人都换成了自己的,却不料还安插不到一个时辰,这些人就都被赶了出来,其中带头的那个更是被打了臭死,理由是对皇上不敬。
实际上,这便是歌兮对江家的敲打。
江家这才意识到,能在阵前取了穆承嗣首级、并且在短短数日里肃清宫廷的女人,又怎么可能甘心当江家的提线木偶。只是,他们也想不到,此时她可以说是依附着江家,理应对江家欲与欲求才是,怎么敢如此明目张胆地不给江家脸面。
于是,才有了今日朝堂上的一幕。
江家并没有将这个年轻的太后放在眼里,而宗室皇亲们也想避开太后拿捏新帝,于是他们之间便形成了一个微妙的默契。
江十九在江七郎的身后,也意识到了这令人难堪的静默。
他刚想出声,就被自己的兄长抓住了手。
前面的江太守也适时地发出一声轻咳,在警告十九郎不要忤逆他的意思。
江十九的心沉下去,开始为銮殿之上的歌兮担忧,但同时又有些释然。你看看,你一个女子,何必那般逞能,只要你低头,只要你低头就好了。
元熙也察觉到了不对劲。
这是怎么回事?这些大臣是要给太后难堪吗?
元熙恨得咬起牙来,却也无计可施。
就在这时,只听得楚王元沂出列,朗声道,“仁孝皇太后为保京都安危,为江山社稷立下不世之功,且皇上年幼,尚需太后匡扶,臣等联名上书,为江山计请太后临朝听政。”
楚王言惊四座,江太守的脸顿时黑如锅底。
千算万算,怎么偏偏算漏了一个楚王!
这该死的残疾王爷。
江太守脸色阴郁,朝对面使了一个眼色,便有人站出来说道,“话虽如此,但太后始终是后妃……牝鸡司晨,怕是皇朝落败之像哪。”
四下里议论声顿起,话中含沙射影,都在指责人萧太后行事霸道,临朝听政之举甚是荒唐。
元沂坐在紫木椅上,透过那扇屏风去看那个女子,却只看得层层叠叠的裙摆。
他眼眸一凝,站在他身后的年轻官员便出列与先前的人辩论起来。
“大人也说阴阳,便也该知道,阴与阳缺一不可的道理。太后娘娘虽是后妃,却能挽狂澜于即倒扶大厦之将倾,再观大人,试问大人在西北穆贼围城之日又做什么了?先帝大行之日,也是将兵符交予娘娘,太后临朝听政更是先帝的遗旨。大人是在质疑先帝吗?”
“如今西北穆贼之围虽是已解,但西北的穆家还没有倒,穆承嗣一死,必将激起穆家的怒火,还有南地的伯氏,就连西夷的蛮子也垂涎我大盛的国土。我大盛可谓是群狼环饲,大人既然说太娘临朝听政是牝鸡司晨,想来对这样横在眼前的难题也是有破解之能了?”
元沂的一方全都是年轻有为的青年官员,你一言我一语,声声质问,竟是将那些老臣说了一个哑口无言。
正争论不休之时,坐上当成了摆设的新帝忽然开口——
“够了!”
大殿之内忽然静下来,所有的朝臣都将视线集中在了少年皇帝身上。
少年皇帝面相还稚嫩得很,眉眼与先帝很像。他似乎有些不适应这样的注视,但想到背后的女子,还是挺直了腰背,双手在宽大的衣袖下攥得手背发白。
“朕……”
“太后临朝听政是朕恳请的,朕既是皇帝,连这点主都做不了么?”
元熙说着猛地站起手臂一挥,“你们若是不尊敬太后,我这个皇帝便不当……”
“皇上!”
一直在屏风后面的歌兮突然出声,接着屏风被内侍撤走,她竟是从从容容地走了出来,径直走到了皇帝的身侧,与皇帝并肩而立。
群臣们倒吸了一口气,这个女子,这个女子也太狂妄了!
“诸位王公大臣,皇帝年幼,以后便是要多仰仗诸位了。”
歌兮竟是向着他们行了一个半礼,底下的朝臣们还没有来得及松上一口气,便又听到她说道,“但是,如果是倚老卖老,或是年纪大了,竟昏聩了,哀家便赐上黄金百两,请他归家养老,免得既误了朝政,也误了他自己。”
接着她便轻轻一摆手,“福乐。”
福乐会意,亲自领着一干内侍,一人捧了一个漆盘,上面都是黄澄澄的金子。
就在这个时候,朝臣们听得一阵金属摩擦的声响,回过头去,竟骇然发现殿外满满的是凶煞煞的刀斧手!
江十九看着那些忽然冒出来的刀斧手,下意识地朝楚王元沂看去。他们二人,已经是结盟了吗?这女人,果然是留有后手的。
朝臣们你看我我看你,再想不到年轻的仁孝太后竟会当众将了朝臣们一军。
你们不是不乐意看到牝鸡司晨吗,那你们就卸甲归田好了。怎么竟是舍不得吗?既然是舍不得,那就闭嘴吧!
歌兮睨视着底下忽然闭了嘴不再出声的朝臣,眼里的冷光一闪而过。
元熙在她背后轻轻牵住了她裙摆上的丝带,歌兮微微侧过头,用眼神告诉他一个道理。
大蛇打七寸,这个世上,所有的人都有弱点,这些老家伙也也不例外。
元熙,你看,他们也没有什么可怕。
只有我手握乾坤,他们就不得不向我低头。(未完待续)