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聚会在愉快的气氛中结束了,第二天,忠亲王又离京赶往幽州了。吴青的生活也随之恢复到以往的节奏,无非就是上朝、授课,旬休节假的时候视察一下书肆和庄园。晚上的时候,吴青除了备课以外就是编书和画花样,三不五时给忠亲王写封信寄托思念之情。
书肆的生意一如既往地好,两件铺子一年的利润差不多在四千八百余贯。庄园棉布的价格几乎还未受影响,这不仅是因为棉花种植尚未在全国形成规模,各个地方织造的棉布还未大量上市影响到价格,而吴青的工场一直推陈出新,织法和花色都十分精美,市场反响很好也是另外一个原因。
自工场正式开工以来到今年九月份,一整年共售出各式棉布七千一百余匹,得钱一万一千余贯,除去工人工资和所有开支共五千贯,还净得六千余贯。当然,这样高的利润只是暂时的,等到各地棉布上市,棉花的收购价一定会下跌。用不了三五年,工场丰厚的利润就会被压缩,甚至亏损,所以吴青已经开始为工场的未来开始重新筹划。她不希望将来有一天会面临裁员或者停产,毕竟这是她和全部工人的心血,也是工人们的生活来源。
而榨油坊头一批榨出来的油经过十天的沉淀和过滤顺利售出。一斤胡麻油可以卖到一百文,而一亩地可以收获胡麻一石二。一石二的胡麻可以出油五十余斤,这样算来一亩地的收益便是五贯,今年共种了三百七十亩芝麻,合计能得钱一千八百多贯。而棉籽油因为不能食用,吴青只卖七十文一斤,一亩地的棉籽只能出油约二十斤,五百亩共一万斤油,可得现钱七百贯。
再加上地里种的蔬菜、小麦、大蒜,如果不算上西瓜卖的钱,庄园一年总收入是一万六千一百多贯,除去佃农的公子、工场开支,大约还能得利五千五百贯左右。如果棉布价格下跌到现在的一半,庄园就要面临亏损了。当然,今年西瓜卖了好价钱,勉强能支持庄园在亏本的情况下运转几年。这是最坏的打算了,吴青相信一定能在亏损之前找到解决的方法。
眼看着已入九月,十月二十日三殿下就要大婚了,吴青却为礼物发起了愁。想了各种方案都觉得不合适,订制家具太没新意。想着订做一套瓷器,可相熟的民窑试了几次都做不出吴青想要的效果。吴青对瓷器的理论知识和鉴赏能力都不差,只是客观条件跟不上,窑厂的瓷土、釉料、颜料都达不到吴青的要求,做不出让人眼前一亮,又能和三殿下身份相符合的精美瓷器。
左思右想,吴青想到,她还有一门古人没有的绝技—编织。以前在福利院的时候,上过编织课,知道一些简单的编织方法,还自己动手勾过围脖和坐垫。想到这里,吴青一下子豁然开朗,趁着旬休立即赶往工场,指导工人们将染过色的棉纱十根为一股,八股合起来编成一根棉绳。工人们编了一整天,终于赶制出十几斤各色棉绳。
回去以后,吴青又教瑞娘和另四名使女怎样编织。接下来一个月的时间,吴青领着她们每天编一点,终于赶在三殿下大婚之前完成了两条榻垫、两条线毯和二十张坐垫。
每件都按照吴青设计的花色编出各种图案,有向日葵、雪花、孔雀翎、鱼鳞、玫瑰、梅花、马赛克等各种图案。各种颜色和图案搭配起来既色彩斑斓又活泼有趣。
看着这些作品,瑞娘和其他使女们都爱不释手,眼看要拿去送人都有些舍不得,吴青笑道:“终于完成了,你们的功劳不小,这个月每个人多发五贯钱作为奖金。我打算今后从工场分出一批人专门编垫子和毯子,你们要是喜欢也可以参加,我月月还发你们工钱。”众人听了都说愿意。
这特别的礼物送到安顺郡王府,三殿下颇有些感动,只不过这份感动里,还有一份惆怅和感伤。
安顺郡王的大婚办得既热闹喜庆又盛大庄重,虽然这场婚礼并非是三殿下所想要的,但是又能如何呢?他没有能力逃过作为一名皇子的责任,遗憾是肯定的。有时候他会想,如果自己能坐上那个最高的位置,事情的结果会不会又不一样呢?这个想法像一粒种子,在他的心里悄悄的生根发芽。等到有一天,三殿下意识到这个深埋在心底的欲望时,已经欲罢不能,难以自拔了。
三殿下的这些心思,吴青当然不知道。她现在又有了新的构想,庄园旁边的山冈大多山势较险,石壁林立,所以基本上是荒山。吴青干脆去县衙买下一座离庄园最近的,只花去现钱五千贯。这座小山占地方圆二三里的小山,吴青将其命名为青冈。
趁着旬休和节假,吴青领着几个佃农将青冈巡视了一遍,最高处约一百丈,青冈南面和东面地势较和缓,适合栽种果树。北面地势险峻,但其间石怪林密,清泉涌流,风景甚美,可以慢慢开发,铺上石阶栈道,或许可以修成一个风景点。西面是山的阴面,地理环境又太过险恶,暂时还想不出怎么利用。
吴青寻思着可以在年前将南面和东面稍稍清理一下,明年开春种上枣树,、核桃树、栗子、葡桃、杏树、石榴树、梨树、李树、山楂这些适合坡地生长的果树。
正好这时除了榨油坊和工场在忙,地里的庄稼和蔬菜都已经种下了。吴青让剩下的近一百个男劳力分作两班,轮流到南面和东面的山上开垦。忙活了两个多月,终于将清理出了八十多顷适合种植果树的山地。
到了年底,吴青给参与开山的佃农每人多发了两贯钱权作奖励,又联系了一批京城的苗木商人,订了一些枣树苗、核桃树苗、栗树苗等九种果苗。
吴青每种果树苗都订了一万株,并指明了只要嫁接苗。吴青知道,历史上自南北朝甚至更早的时期,古人就已知晓嫁接技术。嫁接苗比实生苗更早挂果,且果实品质高,抗性强。
这么大的一批订单可把京城的苗木商吓得不轻,纷纷打听吴青的来路背景。得知吴青乃当朝唯一的女大学士,四品伯爷,又简在帝心,苗木商们都不敢怠慢,忙四处奔走,筹集吴青所需的苗木。
好在大兴京城乃四方最大最繁华的城市,所有的商品货物都向京城聚拢,吴青的这笔订单才算是勉强凑齐了。只不过这几十个供应商收集来的苗木品种都不尽相同,光是枣树就有长江枣、灵枣、牙枣、青州枣、亳州枣等好几个品种。这可让吴青犯了难,她隐约知道有些品种的果树是自花授粉的,若不同品种集中种植,会产生异花授粉,导致果品不纯正,影响品质。而有些果树是必须要配备不同品种的授粉树才能坐果,这些都不是吴青擅长的。
翻遍各种书籍也找不到相关资料后,吴青决定,还是让专业的人做专业的事,必须在庄园配置一些懂行的果农。
趁着闲暇的时候,吴青去各个官牙私牙寻找会侍弄果树的人,终于在年前找到了十五个懂果树的失产浮客。吴青先将他们安置在有客房的佃农家,准备开春后在庄园替他们各建一处院子,让他们带着家人在庄园安家落户。
请教了这些内行以后,吴青根据这些果树的授粉要求、采光要求、间距要求和海拔要求制定了一个系统的安排。山楂、葡萄、枣树互相间隔着种在山脚,半山腰种石榴、杏和李树,高处则种栗树、梨树和核桃树。不能异花授粉的品种又互相错开,尽量隔远一些。
吴青又想到,庄园里这么多果树以及庄稼蔬菜应该可以养些蜜蜂,这样不仅能让各种果树和作物增产,而且可以增加一项收入。
吴青估摸着这些果农中或许就有人知道怎样养蜜蜂,结果一问,还真有两个果农以前种果树的时候养过蜜蜂。吴青大喜过望,寻思着再在山脚下建两间养蜂房。
说干就干,吴青忙又请来木匠和砖瓦匠,让他们在山脚下丈量了一块六亩大的空地,准备来年开春就建十五个独门独院的农家小院,又选了一块地准备再建两间养蜂房和五间仓库。吴青算了一下,每家小院预算为十贯,加上其他可能要花费七百贯。