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彼此相连的水面如一泓明镜,覆盖了几乎整个河滩,平日熙熙攘攘的盐场,如今几乎成了一片汪洋。
扬州因为水运陆运便捷,成为全国盐业的集散地,各处的盐运到这里,由朝廷统一分派,运往各地,所以巡盐御史一职,历来都是肥差。
盐政史副使踩着两脚泥对林海道:“大人,码头、仓库都被水围住了,两日之内,若盐运不出去,我们就……”
“本官知道。”林海冷冷的道:“子敬,你派人看看,若要沿此处修一道河渠,直流入江,需要多少时日。”
林海指点着远处,缓缓的道:“既然要做,就要做的一劳永逸,年年赈灾,年年要下游的百姓流离失所,这岂是为官之道。”
胤禛做了十多年皇帝,深知百姓疾苦,前世在位时改革土地,废除贱民,兴修水利,大惩贪官,此时见水患成灾,自然而然想到兴修水利这一劳永逸的办法。
朱凌在旁低声道:“大人,若要兴建水渠,需地方同意,并上奏工部,眼下当务之急是先如何将水退去,好让盐船运出去。”
林海看了朱凌一眼,犀利的眸子轻眯:“子敬,吩咐他们做好准备,午后就从此处泄洪。”
“大人”朱凌和盐政史副使异口同声:“此事万万不可。”“怎么。”林海缓缓的道:“这件事是本官做主还是你们做主。”
“大人请三思。”朱凌想了想,婉转的道:“这件事大人要不要和李大人打声招呼。”“当然,你以为本官是一时兴起,没有十足把握,本官岂会信口开河。”
瞥了瞥朱凌和副使,林海漫不经心的道:“子敬,金大人今日不是要离开吗,扬州官面上有头有脸的人都会去送行,我们就去唱一出好戏。”
“大人。”朱凌佩服的看着林海:“子敬明白。”
由于昨天的大雨,后院水塘有几处溢水,黛玉和紫鹃看着池水被引流出去,才往回走。雨后的花园,带着淡淡的湿润,风吹过来,凉凉的。
穿过抄手游廊,紫鹃对黛玉道:“姑娘,那好像是姨娘,怎么一个人坐在那里。”阴沉沉的竹林旁,毛姨娘一个人孤零零的坐在那里,藏青色的夹衣显得她更加瘦削。
“姨娘,你怎么一个人在这里,刚下过雨,石凳阴凉,当心些。”紫鹃看了看黛玉,才出声问道。
转过身,毛姨娘苦笑了一下:“原来是姑娘,在房里觉得闷,就出来走走,看到这个小水塘,想起以前青儿最喜欢玩水,每天都要到这里……”
毛姨娘抬起帕子拭了拭眼角:“瞧我,又说起这些事。”黛玉轻轻的道:“这是人之常情,就像每次看到娘亲用过的东西,我也会想起娘亲一样,只是姨娘也要注意身子,这次回来,我觉得姨娘似乎更纤瘦了。”
“姑娘说的是,其实这几年我也想开了,人死不能复生,要往前看,不是还有姑娘吗。”毛姨娘盈盈的看着黛玉:“说起来,林家也是单薄,夫人去世得早,我和翠翘妹妹又不争气,府里老爷就只有姑娘一个骨肉,看到姑娘这次好好的回来,连我们也高兴。”
黛玉笑着道:“姨娘能想开就好,其实我更希望姨娘身子好起来,说不定再给我添个弟弟什么的,多好。”
毛姨娘脸色一僵,随后掩饰道:“姑娘说笑,以我的身子,恐怕不行了,唉,老爷这些年身子时好时坏,身边也没有个伺候的人,姑娘若是有心,私下里多劝劝老爷。”
“我记下了,姨娘伺候爹爹这么多年,也知道爹爹的脾性,如果姨娘劝,或许更好。”黛玉眸光流转,笑道:“姨娘说是不是,再说有姨娘照顾爹爹,我也放心。”
毛姨娘柔柔的笑了:“我已经老了,老爷身边应该有个聪明伶俐、手脚利索的人伺候才对,说实话,也只有姑娘念旧,还记着我。”
停了停,毛姨娘接着道:“我出来时吩咐她们煮了紫羹莲子粥,估计应该差不多了,姑娘若是不嫌弃,就过来喝碗,祛祛凉气。”
“好呀。”黛玉轻快的答应:“我记得小时候,姨娘熬得粥很好喝。”“难为姑娘记着,以后若是没事,就过来我熬给你喝。”
紫鹃在一边道:“不知姨娘收不收徒,教教我好不好。”“自然好了。”毛姨娘没有犹豫的道:“只要你们肯来就好。”
一起走着,毛姨娘漫不经心的道:“也不知管家找到李鸣没有,他当初将翠翘骗的那样惨,恐怕死不瞑目。”
黛玉不疑有他,低低的道:“好像是没找到,找了这么多天,连个影子也没有,估计是找不到了,我昨儿还听林伯说,让出去的人都回来。”
暗暗的松了口气,毛姨娘道:“也是,已经半个多月,人海茫茫,到哪儿找呢。”
“天网恢恢,疏而不漏,有些事或许只是时辰不到。”黛玉道:“古人们常说因果报应,人若作恶,天必伐之,就像刘姨娘,她当初陷害你,如今也得到了惩罚。”
紫鹃接着道:“老人们常说,不是不报,时辰未到,时辰一到,定然得报,所以做人啊,还是老老实实地好。”
“你这丫头,今天真多话。”黛玉笑着嗔道,一转头见毛姨娘神色恍惚:“姨娘,你怎么了,是不是不舒服。”
“没事,我忽然想起一件事,走神了,我们走吧。”还没走出多远,就见毛姨娘房里的丫头跑来:“姨娘,老家来信了。”
毛姨娘神色顿变,怔怔的站在那里,身边的黛玉感觉到毛姨娘的不安,不由关切的道:“姨娘,怎么了,是不是姨娘老家有事。”
反应过来,毛姨娘强笑了一下,僵硬的表情怎么也掩饰不住:“没事,或许是爹娘想我了。”回头看了丫鬟一眼,毛姨娘刚要开口,黛玉善解人意的道:“紫鹃,你不说林伯要我去账房看看吗。”
紫鹃也是个伶俐的:“是,姑娘,我们现在就去。”黛玉点点头,对毛姨娘道:“姨娘,粥以后再喝,我先去账房看看。”
“姑娘慢走。”毛姨娘松了口气:“下次我一定亲手给姑娘熬。”黛玉一走开,毛姨娘转过头,细长的眼里已不是刚才的柔顺:“出什么事了。”
丫鬟低声道:“姨娘,乡下那边送信来,说没有人去。”“怎么会呢,已经半个多月,表哥早就该到了,难道是路上耽搁,但也不至于这么久。”毛姨娘目光沉沉:“难道出事了,可刚才听姑娘的意思,府里的人并没有找到表哥。”
“姨娘,会不会是管事临时改了主意,去了别处没来得及告诉姨娘。”丫环试探的道:“说不定过几天就会捎信来。”
毛姨娘细眉轻皱:“表哥不会这么做,他如果要改地方,肯定会告诉我的,如今唯一的可能就是……”毛姨娘幽幽的道:“表哥出事了。”
“姨娘。”丫鬟惊恐的望着毛姨娘:“姨娘怎么会这么想。”毛姨娘向着前院望了一眼:“也不知是不是我多心,我总觉得老爷和以前不一样了,而且出事后,老爷和管家的态度好像并不在意……”
没有说下去,毛姨娘低低叹了口气:“如果不是因为我,表哥又何苦背井离乡,在林府做个管事,如今又弄到这个地步,是我欠他的,以前是,以后也是,这份情,我恐怕只有来世还他。”
丫鬟呆呆的看着毛姨娘,却见毛姨娘仰起头,眼里已经涌出的泪水生生逼了回去:“这笔帐我一定会帮你讨,因为是我欠你的。”
黛玉和紫鹃刚回到房里,雪雁就跑来道:“姑娘,李家二姑娘过来请姑娘一起出去玩。”黛玉还没回声,就听李莞心的声音从门外传进来:“林姐姐,你不要推辞,我知道林伯伯不在府里。”
李莞心心直口快,性子爽朗,虽然和黛玉认识不久,但因为两人年纪相仿,却合得来,黛玉反而对李莞眉有点敷衍。
“原来你是摸清了底细才来的,看来今天我不答应不行了。”黛玉笑着回道:“昨天才下了大雨,我们到哪里玩呢。”
李莞心得意洋洋的道:“林姐姐,这你就不知道了吧,姐姐说大雨过后,江边此时一定很壮观,而且……”
李莞心偷偷的附耳道:“我父亲和林伯伯他们也一定在江边,我们偷偷的过去,他们一定会大吃一惊的。”
“为什么。”黛玉抬眼看着李莞心:“你怎么知道他们在江边,我听爹爹说他要出城。”“这你就不知道了吧。”李莞心笑着卖关子:“一会儿你就明白,走吧,林姐姐,二姐恐怕已经等急了。”
江边此时的确壮观,扬州地面上的一众人正站在渡口,等着金一正,藏青色的官服使得整个渡口看起来,乌蒙蒙的。
就在众人翘首期待的时候,金一正带着随从缓缓而来,而同来的还有一个人:林海。
金一正圆滑的和众人打完招呼,才道:“本官来扬州一个月,深得诸位大人的支持,在此谢过,扬州盐业历来是朝廷盐事的重中之重,但每年的水患却总让皇上忧心,百姓受苦。为官一任,当造福一方,今日林大人提出想修一条通江的水渠,不但能免去每年的赈灾之需,而且还可以让盐农不流离颠沛,此乃为皇上分忧,百姓谋福的好事,本官自然义不容辞,想诸位大人也不会推辞吧。”
金一正义正言辞的一番话说下来,众人虽然不明白怎么回事,但也都附和着:
“既然金大人有话,我们自然以大人马首是瞻。”“金大人尽管放心,只要是为扬州出力,我们义不容辞。”
林海一直没有作声,只是平静的看着众人的反应,偶尔瞄一眼强撑笑意的金一正,就在刚才,林海拦住了正走出临时府邸的金一正,俯身几句话说完,金一正本来意气风发的脸上顿时冒出冷汗,再坐上轿子,金一正脸上的汗就没有断过,直到现在,偷偷拭了拭额角,金一正还觉得湿湿的,凉凉的。
李仁走上来道:“金大人临走还不忘扬州百姓的疾苦,李某代表全城几万百姓,谢过大人。”金一正呵呵一笑:“李大人客气,其实此事乃是林大人之意,本官也只是做个顺水人情而已。”
林海在一边淡淡的道:“金大人言重,这件事有金大人的一力呼吁,谁会不卖大人你面子呢。”李仁笑着道:“林大人说的是。”
金一正神色一凛:“既然诸位大人看的起本官,那本官就不客气,临走之时,本官能为扬州百姓再做一件事,也算功德圆满,诸位大人的支持,本官铭记在心,等回京后,一定会一一奏明。”
李仁道:“大人客气,能为皇上分忧,百姓出力,我等自然义不容辞,是不是。”众人齐声应是,江边瞬时一片喊声,仿佛不应就是抗旨。
宁楚静静的站在人群中,看着那个一手操纵这一切的人,嘴角勾起的弧度渐渐深了。虽然来扬州之前也知道,在巡盐御史这个肥差上一任就是七年,如果没有几分手段,恐怕很难做到,只是来了后,几次较量下来,就连宁楚也不得不佩服,这个林海的确是个不简单的人。
贩运私盐一事上,他狠、准、快,只一招便让盐政史天翻地覆,可怜王益算计了那么多年,死后还落个难以翻身的罪名,只是不知今日之事,他借着金一正的手,又想做什么。
微微眯起凤目,宁楚深邃的眸子里闪过一道锋芒,这样的人若不能为己所用,日后恐必是心腹大患,想起两年之约,宁楚薄薄的嘴角勾起一丝浅笑,只是……
凝视着林海瘦削清矍而又陌生的脸,不知为什么,宁楚竟然感觉有一丝莫名的熟悉,也不知来自哪里。
“林姐姐,你看,渡口那边是不是很多人。”黛玉和李莞心坐在一车,李莞心指着远处,笑眯眯的道:“今天钦差大人回京,扬州的官员都回来送行,所以我说林叔叔一定会来。”
黛玉不解的道:“这与我们有什么事,莫不成你也想来送钦差大人?”抬眼看了看李莞心活泼的笑容,黛玉调侃的道:“原来李妹妹的心气不小,是想为官还是想进京呀。”
李莞心拽了拽黛玉的手臂:“林姐姐,你真会取笑人,还不是二姐,她想来送楚公子,又怕人说唐突,所以连我拉上,我想反正出来玩,就叫上你了,哦,对了,你千万不要告诉别人。”
“楚公子。”黛玉不觉一颤,想起那天的事,心竟然情不自禁的跳了起来。“就是那天去你家碰到的年轻人。”李莞心以为黛玉不知:“和钦差大人一起,从京城来的,他当时在我们府里借居了几天,所以认识,他有个随从很有意思,学什么像什么,对了,我本来还想请你过去看看……”
李莞心滔滔不绝的说着,一回头,见黛玉默不作声,不由道:“林姐姐,你不舒服吗,脸色这么不好看。”
“我没事。”黛玉脱口而出:“可能是刚才让风吹得。”李莞心关切的道:“如果你不舒服,那我就在车上陪你。”
“不用,你去吧,我在车上歇一会儿就好,再说你二姐特意要你陪她,你若不去,她岂不会生气。”
或许李莞心还真有点怕李菀眉,听黛玉说起,忙道:“是啊,二姐昨夜几乎连觉也没睡,若是我不去,她一定会怪我的,林姐姐,这件事你可不要告诉别人,若是让二姐知道,我就完了。”
“你们怎么过去,众目睽睽之下,这好像不太好。”黛玉看着渡口乌压压的人群,担心的道。李莞心却抿嘴一笑:“这你就不知道了,二姐自有办法。”
李莞心感觉把黛玉一人放在车上,有些过意不去:“林姐姐,本来我是叫你出来玩的,你……”“没事,你去吧,等我歇一会说不定就好了,我们再玩。”黛玉连忙劝道,生怕李莞心改了主意。
“好,我一会儿回来叫你,渡口那边有个娘娘庙,听说很灵验的,还有……”向外看了一眼,李莞心怕黛玉因为不陪她心有隔隙,便低声道:“我只告诉你一人,我那天偷听到爹爹和姐姐说话,那个楚公子的身份好像很有来头,所以我们才来送送。”
“大有来头。”想到宁楚的身份,黛玉的嘴角不由微微一翘:“既是这样,你们更应该去,我在车里等你。”
走出几步,李莞眉又回过头,好看的杏目意味深长的望着黛玉:“林姑娘真的不过去吗。”黛玉没有迟疑的点点头:“我不去了,或许是有点受凉,身子不太舒服。”
故作惋惜的叹了口气,李莞眉望着那边的渡口:“看来真是不巧了,我本来还以为大家都认识,来送送也是人之常情,既然林姑娘不舒服,那就算了。”