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第八章狮子和秃鹫
2天前的苏尔为亚城帝都。
昏暗的烛光中送走了一批又一批的宫廷医师，直到最后一个教会的牧师走了进去，他可是帝国真真正正的枢密主教，教会的严谨安排足够说明现在这个房间里正有一场异常严峻的事件在上演，严峻到必须由主教级别的到场，才多少能让光明教会安心。
狮心王暗淡的眼神随着主教的到来，忽然整个凝聚起来，仿佛有团火焰在里面燃烧，一刹那就显得格外炯炯有神，他不甘心地踉跄着站了起来，走到主教面前，他甚至颤抖着垫起脚，无礼地嗅了嗅主教高昂起来的脖子。
前线的土地在燃烧，前线的将士们在战斗，他实在不愿意像一条蠕虫一般待着帝都里腐朽下去！尤其是这群秃鹰一次次来自己周围看望自己，说穿了：就是看他到底死不死。
尽管帝国危在旦夕，尽管帝国前线热火朝天，但帝都的王宫里，却冷若冰霜仿佛冰窟窿一样，除了偶尔来几个宫廷医师，几个宫廷魔法师，就是他最不乐意见到的教会神职人员。
他不乐意，却不得不待在床上，毕竟这一次他的身体，的确是连他最信任的宫廷高阶法师们都束手无策。
秃鹫来了！秃鹫敲门了！秃鹫装模作样地捧着经书进来了！
哎。。。
眼前这个主教简直太高了，这一定是教会有意安排的，仿佛一个神明高高在上，俯视着匍匐在地的一切一样，用它那怜悯般的秃鹫永恒视角俯视一切卑微，然后趁着不备，叨上一口鲜活的肉。
“哼！我一生都在战斗，直到眼下这一刻。”狮心王理查德大帝颇为亲切地上前，死死拽住牧师的手，他苍白的嘴唇微微有点颤抖，牧师俯下身用力地点点头，极力克制着俯下身聆听着王者的教诲，同时用秃鹫一般怜悯的眼神看着眼前的王者，仿佛在问：你死不死啊？快一点么。
教会能安排红衣枢密主教，自然意味着教会已然预感到这间屋子里即将发生些什么：主教大人相信眼下屋子里的两个人，都充分地了解自己的到来究竟预示着什么。
秃鹫当然不会真的叨一口肉，它们觊觎的是权力！
至少是分一杯羹的权力。
权利移交的一刻，就算再过仓促，也总是需要见证人的，教会不会放过这种见证奇迹的时刻，把握住最后的权利余温。
更何况，眼下这种时候和绝大部分仓促比较起来，真的算很有时间了，主教大人恶狠狠地想着，眼神却满是关切的温柔。
狮心王不管秃鹫怎么想，他只是捧着秃鹫的手，自顾自地说着，“我当初夺过我父亲至高的权杖，并亲手用权杖菱角分明的权柄敲死了他，我的那位可爱的父亲大人。”
说着，狮心王死死盯着主教大人，他仿佛把弑父这事，当成了他人生中最傲人的功绩，此刻毫无顾忌得在牧师面前宣扬出来，并反复审视着他的表情。
听到狮心王的话，主教大人脸色变得非常复杂：他的笑容先是如冰块一样凝结在脸上，然后那抽搐不已的面颊变得极其不自然，眼睛也跟着阴晴不定起来，他不敢附和君王的诡笑，又不能真的去褒奖他曾经的胡作非为违背了帝国的基本道义，他更不能表态去嘲笑狮心王所说的这一切。
他太难了！他只能努力控制着自己凌乱的表情强装镇定。可说实话，他越去控制，他的脸就越僵硬。脸上的线条也随着秃鹫内心的挣扎，肌肉就更不自然，不自觉地抽搐起来。
“最棒的表情，是把自己的表情变得和面具一样没有表情。”此时此地，主教可是真后悔没有对这句平日里教宗的教诲多加练习，“见鬼！”他心底暗暗咒骂。
狮心王默默地看了他一眼，显得更为自信地说起来，“哼！现在我让我的孩子们争夺帝国里最后这点权利，难道错了吗？！毕竟实力从来不是袭得，而是夺取！”狮心王冷哼一声，诡异地笑了起来，骄傲如他放开紧紧拽着主教的手，抓过一旁的灵浆果，张开嘴，自顾自地磕了半颗灵浆果下去。
苦涩怪异的紫色汁液，瞬间沁出他的嘴角，空气中也立刻弥漫着一种说不清楚的腥辣气息，但气味完全没有影响狮心王此刻的心情，他显得很是满足吞食着汁液，仿佛在贪婪品尝着人间最极品的美味，一点也不在乎那呛人的气味。
狮心王现在只要知道一点：这颗果实它的确是无与伦比的止痛剂，而且非常迅捷有效就足够了。
“灵浆果有毒！陛下。”主教一声轻呼，几乎就要伸手去夺陛下手里的果实，可是手臂的长度，却不能及时转化成速度，他终究还是慢了一步，眼看着陛下吞了下去。
毒性？狮心王并不在意，只是默默点头，他心里早就确定了一点：死亡不可怕，死亡时的无能为力不可把控，才最可怕。每个人早晚都要死亡，在死亡来临前的片刻，副作用的那点毒性和掌控力相比，对于狮心王而言，这并不难做出选择。
随着喉头的蠕动，狮心王迅速恢复到他壮年时的风采神色，只见他巨大的手掌一合，居然单手就轻松抓住了主教的衣领，并举起了高大的红衣主教。
主教惊异的眼神又一次显得不敢相信眼前发生的一切，他的脖子在狮心王的手里给死死掐住。狮心王拽紧拳头，扭曲着手腕的方向，主教的衣领和脖子上的皮肤现在仿佛两道巨大的绞索加紧了最后的枷锁。
高大的主教他只能瞪着眼睛，使劲地摇着头，那高大的秃鹫就在狮心王手里蹬着腿，用力地挣扎着，喉咙里发出嘶哑而无力的绝望。
这个疯王，不会真的要掐死自己吧？！
教会和君王，不是很亲近吗虽然自己带着教会的使命，但最终时刻，我们不都是走走过场，而且历来如此么？！狮心王大可不必那么较真，最后的那一刻早晚都会降临的，他也不可能不知道帝国这种历来的规矩，教会要为最坏的事做最好的打算！不是吗？！他这又是何必。
“陛下。。。您冷静。。”
这几乎也是他最后一个念头！
他实在没有想到一个行将就木的老国王能因为半颗灵浆果爆发出那么大的力气，双手像两个铁钳一样死死掐住自己的脖子。
“。。。哼！懦弱的爬虫！”狮心王一把把牧师丢了出去，牧师的身体就像断了线的风筝一样，跌跌撞撞，直直得砸进了硬木门上，半天再也没有任何动静。
“我还没可怜到需要可怜虫来安慰我！”狮心王喃喃道，灵浆果的反噬作用也很明显，强打起来的精神很快就会萎靡下去，转瞬之间他的胸口又一次剧烈地上下起伏起来，这种起伏比以往的任何一次都来得剧烈。他呼出一口气，下一口气迟迟也等不上来，这种浪潮潮汐一般无法预期的呼吸，让他体力不支地又一次重重地躺倒在床上！
灵浆果能迅速减少疼痛和不适，同时也会迅速抽干活力。它是以生命为代价的繁华，它又一次证明：凡事皆有代价，越有效，越致命。
狮心王看着门上的秃鹫，他喘着粗气笑了：片刻的权柄，他都不可能松手。哪怕在这群可怜的爬虫面前，他都不会有丝毫的退让！
他心底暗骂：只要一松手，这种可怜虫都敢骑到他脑袋上！
时间，他需要多一点时间！像他过去无数次祈祷一样，他渴望神明再给自己多一份时间！他的目光死死地盯着那创造过无数奇迹的沙漏上。
“恐怕再也找不到那么可爱的沙漏了。”狮心王捧起他床头的沙漏，那是用山铜做成的，雕刻虽然相对简单，甚至可以说略显粗糙，但他的目光并不在意外表，他在意的是：沙漏里的沙粒有着一种近乎焦黄的神秘色泽。
“老国王当年最终被我活活敲死那会，在他还喘气的弥留之际，我便用黑魔法把他整个人活活揉碎，化作了最为新鲜的齑粉，我随手将粉末给扫进了瓶子里。。。咳咳。。咳咳。。。呵呵。。”狮心王疯癫地自言自语道，这是他以前最喜欢做的事：朝着一个瓶子自言自语，那里头每一粒都是他敬爱的父亲，要知道他为何窃窃私语，只是因为他这位父亲君王活着的时候几乎从来不听孩子们述说的一切。
他只好小心翼翼地收集每一颗父亲的微粒，把这个沙漏装满。
用一整瓶子历史的尘埃，去聆听虔诚的儿子后来的满腹牢骚和祷告，而且父亲他再也无能为力阻止这个任性的孩子，狮心王特别享受这个外人看来近乎变态的“自言自语”私密时间。
可是，现在瓶子中的沙粒，开始反过来计算起以前这位儿子所剩不多的时光，这是狮心王一直没想到的，但他现在忽然明白过来，却更加疯狂了些：这一切简直太过美妙！！
宿命！！是的，神明的宿命！他心中确信。
世界上的事就是那么讽刺！
他甚至怀疑自己的粉末会不会也被自己的孩子们给扫进瓶子里，然后也像自己这样自言自语地默默祭奠父亲？如果真的发生的话，他无怨无悔，恐怕这就是历史的必然，他懂。
他的那些可爱的信鸦们，此刻一定早早得把他的信送到了20个王子的手里，那里头只有一句话：我的孩子们，动起来吧！谁先进我的门，谁将获得陨铁王位！
他们中任何人进门的一刻，狮心王将以最隆重，最公平的方式宣誓自己孩子们的合法性，那是他们自己挣下的帝国。而他也可以在这些孩子们旅程的尽头慢慢等着他们，一如当初的老国王一样，无论他们沿途怎么厮杀，如何设置陷阱给他们的兄弟们，他们中总会有一个胜利者一脚踹开这间房门，并亲手杀了理查德大帝。
对于自己的这个幸福结局，理查德其实早早就想好了。
他的宿命也许打从一开始起便只能如此：其实在他亲手弑父的一刻，他的心底就已经感悟到在未来某个时刻，这种宿命也必然会相同地发生在自己的头上，这是必然的结局，他甚至不需要任何预言家的帮忙，光靠着他自己就可以预言自己的结局，他的终结。他必定会在自己的结局中安然赴死，毫无怨言。
当然，这种宿命感，并不代表他会乖乖滴束手就擒。他的这群孩子们最好要在进门前也搞清楚，狮心王会战斗到最后一刻！
首先，他们必须先能胜利的站在他面前在他看来才是关键！而且，狮心王可没打算躺着迎接他的死神，他会一如既往地战斗到属于他的最后光荣一刻！！他相信宿命，但他更相信自己有着自己的使命：亲手培养起一只最英勇的狮子。
毕竟，我们伟大的帝国，天生就有着近乎绝望的优良传统。
药效一过，狮心王刚才还红红火火恍恍惚惚强打起的精神，现在身体却晃晃悠悠恍恍惚惚地有些站不住了，他依然努力昂起首来。
按帝国的礼仪：王族绝对不低头吃任何一口食物！
他们必须仰起头，哪怕汤汁撒在衣服上，餐布上，那也是下人们的活计。他现在正不带低头地含下一片薄荷叶，随着绿意进入口腔，他边咀嚼边想：君王果然没有躺着死的权利，父亲说的那句：欲戴王冠，必承其重！果然没错。
这是父亲教给他的，他也誓死捍卫。他直到把父亲那点可怜的骨粉一粒不差地整个装进瓶子里去的时候，才真正深切体会到这句话的意义。
话说，今天这片薄荷真是格外凉爽！！
他的思绪飞快的疯长，蔓延开来。
今天，孩子们一定也是以一样急迫的心情要来王城亲手安葬下他吧？一如昨天的自己那样。
想到这，狮心王一手抓过他的剑，插在樱桃木的地面上，一手将沙漏又一次颠倒摆在床前最为显眼的位置上，就这样在他那巨大的橡木床前慢慢地等待他最终的审判！
沙漏发出“沙沙沙”的响声，直到最后一粒沙掉落，凋零。
他这个帝国老兵，深深的凝望着门外的风景，安详地等待着自己的最后审判。
不久后。
孩子如约而至，他含着笑凋零。
不起眼的桌角，一本他最爱的小册子《时间的形状》随着王子的转身而滑落，轻薄的小册子书页在半空中发出暗淡的光晕，无声地坠落翻飞：
时间如一叶薄荷
光描绘出它的脉络
斑驳的蜡烛光影下
你我
是小小的爬虫
我们贪婪地吸食着
汁液
舌尖上
每一口清凉的绿色
伴着露珠
甘爽无比
转瞬之间
我们走过了树叶的大半
看着同伴飘落
看着孩子远走
我们不敢抬头
我们缓缓挪动我们的笨拙
假装
一路来的自己
看懂了
脉络