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维布伦已经为巴斯老爷看守了大半个月的园子。
果园地处于偏僻的荒野,离镇子格外的远,却挨着佩洛瑞山脚下的森林。这地方人迹罕至,看守的对象自然也不是那些偷偷摸摸的乡下人,而是从森林里溜出来偷食果子的鸟兽们。
但是对于维布伦来说,他既不在乎园子里的果子,也不在乎贪嘴的鸟兽。
之所以选择看守这片偏远的果园,是因为他知道这地方会有一个奇遇。
贝莱这鸟不下蛋的鬼地方在历史上籍籍无名,而唯一留名于青史的原因,是因为这里是未来的冒险王——埃尔迪温的故乡,他的魔法启蒙之地。
那是《埃尔迪温之剑》中开头的一个小故事:小时候的埃尔迪温是个不折不扣的呆萌蠢,有一天他在森林边上遇见了一群饥饿的森林妖精,蠢萌蠢萌的孩子同情心大发,把自己所有的食物都送给了妖精们,自己因此饿了肚子。
就像所有的童话故事一样,好人得到了好报,妖精们为了报答埃尔迪温的善良,指引他找到森林里的老幽灵学习魔法。老幽灵的身世可不简单,他生前是北方的斯卡曼王,因为树精的入侵导致国破身死。国王死后化为了幽灵,被封印到了佩洛瑞山的一个洞穴里。
故事永远是真善至上的,然而现实却大多反其道而行。
表面上这是一个埃尔迪温因为自己的善良得到上苍恩赐的童话故事,其实并不尽然,这些妖精们是老幽灵指使的,目的是去寻找愚蠢但心地善良的人,传授他们魔法来帮助自己解除洞穴前的封印。
之所以要愚蠢的人是因为有一个石像怪守护在封印老幽灵的洞口,这个石像怪有两个怪癖,其一是喜欢抓人来玩猜谜游戏,其二是喜欢吃聪明人的脑子。
本来毫不相干的两个怪癖在它这完美的结合了起来,每当有迷途的行人误入洞口,石像怪都会先和对方猜谜语(它的谜语实在太简单了),一旦行人猜对了,石像怪就会将这个能猜对它谜语的聪明人吃掉。
老幽灵自然也不是什么好东西,他需要能通过石像怪的考验,又容易受到他蛊惑帮助他解除封印的人,所以他指使森林妖精们去寻找愚蠢但善良的人前来见他。
从老幽灵身死到遇见埃尔迪温,这中间差不多有五十年了,老幽灵自然不会只找到埃尔迪温一个人。不过封印依旧没有解除,老幽灵依旧待在这儿,那么前面的那些没能完成任务的人下场自然不言而喻了。
维布伦的目标正是像老幽灵学习魔法,斯卡曼王国在二十年前就已经灭亡了,而埃尔迪温还要十来年才能出生,他正好处于这段时间和地点,这是他目前能把握住的唯一一个机遇。
他清楚这个森林里居住着一群森林妖精,可森林那么大,妖精们究竟住在哪里维布伦也不可能知道。想来想去,维布伦还是决定守株待兔,等着妖精们自己找上门来。
这主要是因为妖精的食谱是非常奇特的,比如暗妖精只吃各种宝石,冰妖精只吃珍稀的雪兰花,光妖精则什么都不用吃(这种妖精寿命只有一天)。
森林妖精可不像其他妖精那般挑剔,它们非常的杂食,树叶草根、庄稼粮食皆是来者不拒。不过它们最喜欢的还是香甜的果实,森林里的那些野果子口感酸涩,比起园子里种植的水果差得远了,维布伦肯定这些贪嘴的妖精们会来到这儿偷食水果。
抱着这样的打算,维布伦在果子快要成熟的时候主动来帮忙看守,但是时间过去了大半个月,园子里的果实都快熟透了,依然见不到妖精们的半点影子。
“维布伦,我得先走了!”卢恩朝着草垛上的维布伦打了声招呼。
“走好,不送!”
维布伦头也没回,摆了摆手。
卢恩是与维布伦一起看守果园的同乡人,两人还是从小玩到大的好朋友,卢恩的父母都是贝莱乡间世世代代的农民,但是他却梦想着能成为一名瑟兰骑士。
如果是小时候还能说是天真爱幻想,可现在卢恩依旧没有放弃这个想法。甚至为了实现这个梦想,他在每天忙碌的生活中特意挤出时间给巴斯老爷做杂役,免费的那种。
顺便说一下,巴斯老爷是一名退伍的骑士,卢恩如此殷勤的巴结,就是希望能得到他的欣赏和认可,要是能推荐自己去瑟兰参加骑士训练那就太好不过了。
目前为止这一切都没任何作用,老巴斯完全把他当成一个傻小子来剥削。
因为这一点,维布伦经常幸灾乐祸的逗弄他说:卢恩你就乖乖的当好你的农民儿子吧,等你有了儿子也是个农民娃娃,也得挖杨树穿木鞋,也得穿亚麻夹襟外套。你呢,还是赶紧帮你老子挥锄头吧。
每当这时候卢恩都被逗得满脸通红,却又支支吾吾的反驳不了什么,只能嚷嚷着:维布伦你这个没出息的,一辈子只能守着那块大石磨,等你卢恩大人成了骑士老爷,非得骑着骏马围着你家那破院子绕它一二十圈,让你和你老子都出来磕头行大礼。到时我就用最好的泥巴砌房子,还要娶村子里最漂亮的玛莎当妻子,你就眼睁睁的看着羡慕着吧。
俩人经常拌嘴,感情却非常不错,但是卢恩这傻小子看起来就蠢萌蠢萌的,维布伦巴不得他早点走,生怕他抢走了自己的大好机缘。
维布伦就是这么小气。
这时节正是果实丰收的时候,一串串紫玛瑙般的葡萄压弯了枝蔓,晶莹而又丰满,树上的苹果红彤彤的,像极了美妙少女醉酒后的红颊,地里各种奇形异状的瓜果也都熟透了,整个果园里散发着醉人的果香。
傍晚,循着这阵迷人的香味,一群强盗闯进了果园里。
“好家伙!”维布伦心里暗喜,“我还以为今天又白等了呢!”
来者正是那帮森林妖精。
“观众们既然已经到场,接下来的时刻就属于演员了!”维布伦拍了拍自己的双颊,扮出一副憨厚老实的样子。他从草垛上一跃而下,随手拾起一根树枝严阵以待起来。
妖精们欢声笑语,唱着听不懂的歌谣飞到了维布伦的跟前,它们只有巴掌点大小,声音却十分的洪亮。
“快点滚蛋,你们这群贪婪的强盗!”维布伦样子十分凶狠,可他长得俊秀,看起来没一点儿威慑力。他恶狠狠的挥舞着棍子,“休想从这里偷走任何东西!”
“嘿,友善啊,朋友!”领头的妖精飞了出来用人类的语言说。
“您瞧,我们森林妖精既不是行踪莫测的的暗妖精,也不是不敢见人的冰妖精,我们热爱着大自然,热爱着人类,我们诚实守信,与人为善,从不做那些违背良心道德的事情。”领头妖精大肆吹嘘,“对了,您的名字是?”
“维布伦。”
“噢,我们是带着莫大的诚意来的,维布伦!今时不同往日了,只要让我们品尝瓜果,我们会付出足够多的金子!”那个妖精见维布伦一副不信的样子又解释说:
“我们在森林的深处发现了一处宝藏,那里有堆成山的金子,还有数不尽的珠宝。”
“天啊,那里哪有什么金子啊!”
“在这片森林的最深处明明居住着一位老魔法师。”
“笨蛋,明明是被困着一个老幽灵。”
“还是脑子出了问题的老幽灵。”
领头的妖精刚说完,其他妖精们就七嘴八舌的起着哄,丝毫不给面子。不过它们用的都是妖精的语言,维布伦也听不懂到底说的是什么,
“真有那么多的金子吗?”维布伦问。
“诚实与善良的森林妖精是不会说谎的!”领头的妖精脸不红心不跳,其他的妖精却集体的退了两步,跟它拉开了距离。
“还是不行!”维布伦想了想,做出一副“痛心”的样子,“看守果园是我的职责,不能因为金子就让你们糟蹋果子。”
“天啊,有了金子多少果子买不到呢?。”
“愚蠢,他的脑子和老幽灵一样坏掉了!”
“可是我们并没有金子。”
“笨蛋,这不是重点!”
“不过他难得十分的守信。”
“唔——愚蠢却守信用,”妖精们集体看向领头妖精,“就是他啦,第四十七个倒霉蛋!”
找到合适的人选后,似乎鲜美的果子也不那么有诱惑力了,领头的妖精向维布伦言明了“一切”,表示老幽灵想要寻找一位合适的弟子传授魔法。
讲完后它们就气定神闲的等着维布伦肯定的答复了,就是这么自信,这可是属于贵族特权的魔法啊,整个奥德里奇没有哪个平民能拒绝这样天大的好事。
果然,维布伦只是略一“思索”就答应了它们的邀请,于是领头的妖精带着路,维布伦跟在一群妖精后面,爬上了两座山丘,又爬下了两座山坡,再趟过一条浅浅的小溪,沿着溪边摇摆着的柳树来到了森林的边缘。
进入森林后是一大片的松树林,晒了一天太阳的松树发出让人懒洋洋的气味。林间有一条被踩平的小路,这应该是镇子里的猎人和伐木人长年累月走出来的。
但是随着越来越深入,小路戛然而止,维布伦只得在草丛和荆棘条里摸索着前进,不一会儿身上挂满了苍耳的刺球,看着妖精们扇动着翅膀畅行无阻的样子,维布伦是各种羡慕。
走进森林中心时,松树林逐渐被山毛榉和橡树替代,这时他才发觉天色已经彻底的黑了下来。打量着四周,周围的橡树像一顶顶巨大的帽子遮住了头顶上的月光,周围黑麻麻的一片,伸手不见五指,唯一能看见的就只有妖精们闪亮的翅膀。
“还没有到吗?”维布伦低声问,夜晚的森林总是令人感到危险。
“就快了,再往前面去一点儿!”妖精们是这样说,可维布伦又跟着走了很久,直到走出了橡树林。
维布伦放目远望,前方是佩洛瑞群山巍峨的山峰,看到山上被破棉絮般的乌云遮住半张脸的月亮,维布伦才意识到已经是深夜了,他现在是又饿又困,实在是走不动路了,好在这时候妖精们终于停了下来。
“到了,就是这里。”妖精们欣喜的嚷嚷着。
维布伦定睛一看,面前是光滑的石壁,石壁下面有一个黑漆漆的洞口,维布伦刚靠前想看得更仔细点,就瞧见洞口上忽然冒出了一对血红色的眼睛,活像两盏大灯笼。
这时候云吹开乌云,清亮的月光照到森林里,维布伦这才看清蹲在石壁上的巨大石像怪,浑身黑溜溜的一点儿毛也没有,一双蝙蝠似的翅膀比两个他还要宽大。
洞口下面堆积着一层层阴深深的白骨,有些已经腐烂不堪,有些还有肉丝粘在上面,看起来还很新鲜。维布伦估摸着这些就是没能通过石像怪考验的下场,然而那些通过了考验,却没能解开封印,以至于死在老幽灵手上的人绝不会比这少。
石像怪扇动着翅膀一下子就将维布伦握在了巨大的爪子里,那些妖精们见到这场景,顿时尖叫着一哄而散。
“瞧啊,小老鼠们瑟瑟发抖的样子真是可爱极了!”石像怪说,“不过一下子吃掉未免太无趣,也不知道等到下一个倒霉蛋还需多久,所以作为前戏就让我们先猜猜谜语。”
“听着,大老鼠,如果你能回答对我的三个谜语,我就放你离开。”
猜对了才无法离开啊,会被你吃掉的!
再说我压根也不想离开啊!
维布伦心里嘀咕着,表面上却点头如捣蒜,装出十分害怕的样子。这石像鬼的谜语不仅简单,还很幼稚,想要猜不出都难,但是必须猜错才行。
“那我要问了,听着,小老鼠。”石像怪尖笑道:此物地里长,浑身是金黄,身子圆滚滚,人们都喜欢。”
“是金子!”维布伦大叫。
“愚蠢,是马铃薯!”石像怪扑哧扑哧的扇着翅膀,显得非常气愤。“愚昧的人不应该苟活在世上,听着小老鼠,下一个谜语你还回答错的话,我就要考虑考虑是否立刻吃了你!”
“身体长又长,开花黄又黄,脸蛋像太阳,籽儿香又香。”
“这个我懂,是金子做的花。”维布伦呆萌的说道,心里却乐开了花。
“太愚蠢了,是向日葵,向日葵!”石像怪阴阳怪气的叫着,它按耐不住的跳起来,在天空中盘旋了好一会才落下,两双血红的眼睛像是冒了火一样,紧紧盯着维布伦。
大哥,你的表情也太明显了,是人都能猜出答对才会真出问题啊。
“你还有最后一次机会,如果还是猜不出的话就成为我的晚餐吧。”
“他非是神灵,非是恶魔,王国因之覆灭,城市化为焦土。”
“这道谜语有点水准啦,”维布伦摇了摇手指,“人生来逐利,能够让王国覆灭,城市焦土的并非是恶魔或神灵,而是追逐利益的人类自己,所以谜底是——”
石像怪被哄得一愣一愣的,它瞪大了眼睛紧张的盯着维布伦。
“没错,是金子!”
“错了错了,简直愚不可及!”石像怪发出痛苦的尖叫声,它伸出爪子将维布伦紧紧抓住,吓得维布伦以为自己得意忘形,表现的太过让对方恼羞成怒了,却不料身子被猛地抛进了洞中。
耳边是呼呼的风啸声,片刻的黑暗后,维布伦重重的摔在了地上,他两眼直冒金星。待适应过来后,眼前突然出现一道惨白的身影。
“欢迎,幸运的旅人!”