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老夫人叫了宁祯去。
婆媳俩寒暄几句后,老夫人把佣人都遣出去,只和宁祯单独说话。
“……你那件衣裳,肯定不是阿渡弄的。”老夫人对她说。
宁祯点头:“我也这么觉得。三姨太她犯不着。不管是在您心中还是督军心中,她都比我重要。她没必要搞小动作。
正如玉和顽石相碰,伤的是三姨太她。我心里很清楚的,姆妈,我也觉得不是她。”
老夫人舒了口气:“祯儿,你是个明事理的。”
又道,“你像你祖母,她老人家也很睿智。”
宁祯笑了笑。
“可你到底受了委屈。有些事不查,是姆妈不想家里鸡飞狗跳,不是不在乎你。”老夫人又说。
宁祯安静听着,等待下文。
“你管厨房账本这些日子,可觉得吃力?”老夫人问她。
宁祯:“不吃力。”
“那厨房的对牌也给你,你做得来吗?”老夫人问。
宁祯立马坐正了。
上峰给机会,要接住。
这个时候,不仅仅要表忠心、表感谢,还需要表现能力。
宁祯脑子转得很快,声音却温柔:“姆妈,我一切都仰仗您,您愿意给我机会,我肯定做得来。
您愿意栽培我,我自然努力上进,不叫您失望。我知道,是您心疼我,而不是觉得我厉害。
厨房上的账目很明晰。目前来说,人事有序,我只要半年内不变动,就可以把事情理顺。”
老夫人听着,点点头:“你有想法。这很好,糊里糊涂的人做不了督军夫人。”
宁祯不仅仅感激涕零,还委婉向老夫人保证,她不会一上任就安插自己的人,把厨房搞乱。
老夫人放了心,把厨房的对牌和私章都给了她。
宁祯接手了厨房。
从此,每天上午都有管事要向她请示、回话。
宁祯表里如一,怎么说的就怎么做。
她果然是没动厨房一分一毫。以前用哪些人、如何办事,今后还是这些人、这样办事。
厨房上的管事们放下了提着的心,老夫人也满意。
徐芳渡那边,没传出来什么话。
宁祯去老夫人那边吃饭时,徐芳渡当面恭喜了她。
“夫人,得当心三姨太。上次您只是拿了厨房账本,她都心生嫉妒要搞事,何况您现在真的管了厨房。”曹妈提醒宁祯。
这几日,曹妈出门行走,老宅的佣人对她客气了很多。
人光有虚名不行,还得有实权。
之前,曹妈的地位,连三姨太那边的普通佣人都不如。
“厨房可是肥差,大家都知道的。我打听过,如今几个管事,都是沾亲带故,关系很深。”曹妈又道。
宁祯点头:“放心,我会小心的。”
利益当头,自然是你死我活。
“三姨太真把自己当个人物了。她是替老夫人管事,而不是她有当家的权力。”曹妈又说。
姨太太是妾,她要么帮老夫人,要么帮夫人。
她想鸠占鹊巢,除非她……
曹妈想到这里,又对宁祯说:“要是她生了儿子,事情就棘手了。夫人,您应该先怀孕。”
宁祯对这事并不害羞,只是没门路。
上次她不小心抱了下盛长裕的胳膊,他恨不能抽她一鞭子,那话说得要多难听就有多难听。
宁祯乖乖的,盛长裕肯抬举她,他的确做到了。
万一闹僵,他的刻薄一般人无法消受。
宁祯打了个寒颤:“生孩子这事,随缘。”
“要是三姨太先怀了呢?”
“让她。”宁祯道,“真到了那时候,局势还不知怎样。现在不可轻举妄动。”
她家生死还捏在盛长裕手里。
盛长裕警告过她,她不敢造次。
宁祯一直都知道,抢先怀孕是跑赢妾室们最有效的捷径。
可惜,她没办法一个人怀,这事没有盛长裕不行。偏偏盛长裕这个人,实在刁钻寡恩。
“我说真的,您别打这个主意!”宁祯见曹妈眼珠子转,立马提醒她,“您老见过督军的脾气。若弄巧成拙,您老就是害死我了。”
曹妈:“真办不成?”
“真不成。”宁祯说。
曹妈点头:“您放心,我肯定一切听您的。您才是我的依靠。”
九月中旬,盛家老宅事情不忙,宁祯又想回家。
她跟老夫人请示,说回去住三天。
老夫人没反对,还叫人准备了礼物送给亲家。
这次回来,她父亲与兄长们都去了驻地;她大哥、二哥还去了外地,过年才能回来。
宁祯和祖母、母亲、嫂子们一起说话,把盛家这段时间发生的事告诉了她们。
祖母也夸她机敏。
“处处用心是对的。”祖母说。
宁祯道是。
又说起了三姨太。
宁祯的祖母和母亲都说,盛家老夫人这样捧一个姨太太,坏了纲常,迟早会酿成大祸。
——她们都向着宁祯。
“三姨太帮老夫人管家有段日子了,她做得不错。平心而论,她应得的。”宁祯公正说。
祖母再夸她:“这个心态就很好,不急躁。祯儿的性格,最像你阿爸。”
宁祯笑了笑。
大嫂接话:“其实先不接厨房的事,把精力放在自己身上,怀上长孙,才是稳赢的局面。”
“曹妈也这样讲。可惜,督军很少在老宅过夜。我嫁过去这么久,他身边伺候的大概只有二姨太繁繁,三姨太都没机会。”宁祯说。
“二姨太没怀过?”
“曹妈打听了下,二姨太是堂子里出来的。她七岁进堂子。”宁祯道。
众人沉默。
堂子里的姑娘,从小服用一种药,往后想要怀孕都难。
“二姨太子嗣艰难,对你有利。”大嫂说,“你和三姨太斗,只需要比她先怀上,一切就落定。”
祖母说:“要先怀上长孙,否则也不知鹿死谁手。”
宁祯点头。
母亲:“别为难祯儿,这种事讲缘分。”
晚饭后,宁祯和二嫂金暖回去。金暖去宁祯的院子住。
进门没多久,金暖突然红了眼眶。
宁祯揽住她肩膀:“你怎么了?是受了委屈,还是想二哥了?”
金暖哭出声。
“宁祯,你以前不是这样的。以前我们要好的时候,你也说要嫁什么样的男孩子,他是怎样的人品、相貌、性格。
如今呢,你嘴里只剩下子嗣、斗姨太太。你才出嫁不到半年,灵魂已经被那深宅大院给吞没了,你和那些旧式的女人一模一样了。”