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“哦?”段飞惊疑一声,李大娘转头朝外喊道:“妹子,还不快进来见过三位大人!”
一个中年妇人随即走了进来,朝三人见了礼,道:“民妇见过三位大人,听闻大人们询及贱名,故而特来拜见,不知三位大人有何见教?”
段飞道:“你就是李二娘?你可去过县衙后院的许大人府邸?里头有个丫鬟名叫小云的,她现在失踪了,你知道是怎么回事吗……”
李二娘一面思索一面答道:“是有这么个人,她也曾向我买过些东西……对了,她是许府专职种花的丫鬟,前些日子还曾见过,她失踪了?这倒是不奇怪,那日她便向我问起许多奇怪的话,打听扬州那边的事,好像有人跟她说扬州几个富商正在招丫鬟,条件还挺好,她有些动心,又怕被人骗了,所以来问我,我也没留意,随口敷衍了几句,莫非她真的去了?这可糟了,多半是被拐子骗了。”
段飞向石斌看了一眼,石斌喝道:“那王三姑和候妈的名字你可曾听小云说过?”
李二娘连连点头,道:“听过的,不过不是在许府,大家差不多可算同行,时常还会碰面的,彼此关照,决不会相互拆台,因此我才没对小云说实话,王三姑应该不会做拐骗之事,倒是那个候妈……听说她以前是在扬州天香楼做过的,后来自己赎了身,仗着懂些妇人的医术,成了个医婆,一面给人治病,一面说些诱人的话,至于她有没有拐人我就不知道了。”
段飞仔细瞧这李二娘的神色,她应该是知道些情况的,只不过却因为顾虑而没有说出来,段飞心念一转,道:“李福,既然找到了李二娘,这里就没你们什么事了,我还要暂借这房子一会,你们夫妻出去!”
赶走李福夫妇之后,段飞还让石斌及郭威站在门外守着,房中就剩下段飞和李二娘了,段飞冷笑道:“法不传六耳,李二娘,你还有什么话就直说。”
李二娘敬服地道:“大人真是个明白人,我绝不敢隐瞒,那候妈确实在做拐卖人的龌龊事,只是她行踪不定,我也不知如何找她,倒是记得小云曾经问过我一个人,说是扬州的贺员外,我对扬州城里的富贵人家不熟,不知这贺员外做的是什么营生,但是小云只问及这一个名字,显然是候妈留给小云的一个接头人,差爷只需顺着这条线查下去,想必不会有错。”
段飞与郭威、石斌匆匆赶回县衙,严捕头他们尚未回来,三人又来到街上,好不容易才找到了严捕头,将自己所获消息与严捕头说了,严捕头沉吟了一下,断然道:“我这就去见闵大人!”
回到衙门之后,领了差事的严捕头点了段飞、石斌、郭威三个,匆匆吃过午餐之后严捕头去租了艘船,将李二娘带上,然后大家一块上船往扬州赶去。
一路上看到熟悉的风景,段飞不禁想起上次下扬州时擦船而过的小姐与丫鬟,虽然只是惊鸿一瞥,那对灿若星晨的美眸却令人时刻难忘。
只听石斌叹道:“飞哥,你还记得上次骂我们的那个臭丫头吗?不知道这次去扬州能否再见一面,这辈子还是头一回见到这么漂亮的女人,若是能娶回家做老婆该有多美啊!”
严捕头和郭威听到之后追问起来,石斌得意洋洋地说了经过,丝毫不以被骂为耻,那痴迷的模样让段飞不禁哑然失笑。
五人申时中(下午四点)左右在扬州城外码头下了船,随后赶到了扬州府衙,段飞他们四个被留在刑房外的回廊里休息,严捕头请衙役去传个消息,打算分别拜见扬州通判谢志钧及扬州总捕史羽峰,结果史羽峰不在扬州,通判大人召见了他。
通判掌管着一府刑名,是严捕头顶头上司的顶头上司,严捕头小心地上前参见,谢志钧看了他一眼,淡淡地说道:“严大人,贵县最近颇不安宁啊……”
严捕头背后微微冒汗,他急忙答道:“是,最近宝应连出几起命案,幸而都及时破案,请大人明察。”
谢志钧哼了一声,翻动着桌上的卷宗,说道:“贵县以往的案子向来拖延良久不能破之,最近这几个命案却能迅破案,此为何故?”
严捕头擦了把冷汗,答道:“这是因为敝县县令闵大人向来将刑案交给典史许大人负责,而前不久许大人身体微恙,破案之责便落在了下官身上,下官幸不辱命……”
“胡说!”谢志钧冷喝一声,道:“你有多少能耐我还不清楚吗?听说你招揽了一个很会破案的小捕快,为此还跟典史许毓闹僵,可确有此事?”
严捕头陪着笑答道:“是,什么都瞒不过大人,确实是这么回事,那典史许毓因妒生恨,处处与下官为难,还请大人明鉴!”
谢志钧哼声道:“到了我这里还要耍滑头,我不管你是怎么打算的,这个人我要借用一下,你将他带在身边?去唤他进来。”
严捕头心中嘀咕,却不得不出去把段飞带了进来,段飞上前参见了通判大人,然后便站在严捕头的身边,他没有见官矮半截的习惯,头不低背不弓,站得像标枪般挺直,目光与判官大人相对而不怯,见通判大人只顾看着自己而不说话,他微笑提醒道:“大人……”
谢志钧轻咳一声,颇满意地点头道:“不错,你叫段飞是?听说你跟许典史闹得很不快,你可知许毓乃是东厂的探子?你得罪了他可不太妙啊!”
“请大人指点!”段飞拱拱手,恭敬地说道。
谢志钧笑道:“你也不必担心,只要你帮我办好一件事,我可保你无虞!”
段飞沉声道:“大人请说,卑职定全力以赴!”
谢志钧看了严捕头一眼,说道:“这件事严捕头略知一二,上个月为了那件事还曾从贵县调了几个捕快走,因而出了空缺,你这才成了捕快……”
段飞没有搭话,严捕头这时插嘴道:“大人,王副捕头他们几个现在可还好?”
谢志钧皱眉道:“不好,那边又死了几个人,若非扬州最近也不太平,我都要亲自过去坐镇,幸而众弟兄至多也就止于受伤,还未闹出人命,否则早按压不住了。”
段飞心中也不禁惊讶起来,到底是什么案子,竟然接连死人,难道是连环变态杀手?连捕快都受了伤,可见是与凶手接触过的,为何却还是没能把凶手抓到?
严捕头惊呼一声,谢志钧看看他,又看看段飞,终于决定道:“你们来了几个人?待会立刻坐船到如皋县去,见了总捕史羽峰就说是我叫你们去帮助破案的,尤其是段飞,若有什么现的话就直接告诉史大人,他会支持你的,这件案子已经压得太久,不能拖了!”
“是,卑职遵命!”严捕头高兴地答道。
段飞却道:“大人,卑职跟严捕头来扬州是为一个少女被拐案,请大人允许我先将此案破了,找到失踪者再去如皋。”
“那个案子我自会派人去查,你不必管了。”谢志钧说道。
段飞依然坚持道:“大人,这件案子既经我手,我就要把它办完了才好,否则牵肠挂肚反而会误事,请大人体谅。”
严捕头急得给段飞乱使眼神,段飞却毫不害怕地与通判大人四目相对,谢志钧皱皱眉,终于改变心意道:“好,我给你半天时间,办完事立刻给我上船去如皋,快去。”<dd>