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长夜过去，又是一个清晨。
薛丁茂收起玉简，起身向帐篷外走去。与平时相比，他今天起得晚了半个多时辰，实际上他整夜未眠，《朵颐录》中记载的食材，品阶虽未必高，却基本都是罕见的类型，薛丁茂看得津津有味，若不是还要去市场上开摊，他几乎想就这样呆在帐里，偷得浮生半日闲。
林中空地上，已经看不到另外两顶帐篷。
薛丁茂苦笑，他清楚莫忘神龙见首不见尾的行事作风，莫忘每天必定起得比他早，每当他下午收摊回来的时候，对方早已钻进帐篷里休整，想跟他说句话都难。
“老邻居起得早，新来的家伙也起得早，倒显得我最懒散。”
薛丁茂感慨着，开始麻利地收拾东西。
把帐篷拆下来打包放进乾坤袋，确认没有漏掉东西，转身向山下走去。
不过，今天他没有象往常那样，直接走向山谷中自己的摊位。在山林里绕过几道弯，踏上一条约一米宽的正式山道，向官方展位区走去。
小仓秋交会有上百年历史，影响力越来越大，早已不是小仓界的盛会。官方展位区，聚集的可不仅仅是小仓界的知名商会或组织，归元境各界有头有脸的势力如果没有特殊原因，基本上都会参与，近十年来，其余四境天参加小仓秋交会的人也越来越多。
秋风盗被联手剿灭，就是因为方方面面都要维护秋交会的声誉和品牌。
对那些组织和势力而言，秋交会期间做成多少生意尚在其次，能在官方展位拥有一席之地，本身就是某种实力和地位的象征。
薛丁茂虽说做了多年食材生意，在食材界算是小有名气，却没资格在官方展区订到展位。不是花不起订展位的灵石，主办方也不会刻意为难谁，然而，无形的沟壑却真实存在，没资格就是没资格。
官方展位区，林立的大旗迎风飘扬。
薛丁茂找准一面写有“心炼阁”三字的大旗，直直地走了过去。
心炼阁，是桐山界最著名的炼器坊，他们炼制的法宝或器物，占了桐山界炼器市场近四成份额，自然有资格在小仓秋交会占据一席之地。薛丁茂也是桐山界人，虽说从事的并非同一行业，却还是认识几位心炼阁的管事。他来到这里，就是想看看能不能找到熟人，问问黑甲虫壳的事。
走到心炼阁展位前，正好有一位他认识的管事，薛丁茂松了一口气。
一番寒暄后，薛丁茂拿出几块黑甲虫壳，请对方帮忙鉴定一下。
管事闻言，二话不说便拿在手上看，越看越是惊讶，后来索性取出一个百宝箱，从百宝箱里取出各种专业工具，对黑甲虫壳进行一系列测试。
十停之后，测试终于告一段落。
管事皱着眉头，问道：“薛老板，这东西哪来的？”
薛丁茂早有准备，笑道：“帮一个朋友问问。这虫壳极其坚硬、质轻、而且不惧丹火，怎么样，能卖好价钱吗？”
管事道：“我们是老朋友了，薛老板找我帮忙，我自然知无不言。这黑甲虫壳不仅质轻、坚固、不惧火，还有别的优点。我刚才用三种常见酸液测试过，没有任何反应；最难得的是，虫壳对灵力的兼容性极好，可能用于高品阶法宝炼制，是不可多得的炼器材料。”
“值什么价？”薛丁茂眼前一亮。
“这个不好说…”
管事想了想，沉声道：“首先，这虫壳虽然是好材料，但它实在太硬了，这意味着炼制难很大，起码我暂时还想不出炼化它的方法；其次，虫壳偏小且不规则，炼制起来更加麻烦；第三，还得看虫壳多少数量，恕我直言，如果数量太少，很难有所作为…但是，象这样的材料，即使炼制时有这样那样的困难，还是有人愿意收购的，我们心炼阁就会储备各种稀有材料。”
“只是这虫壳，具体值什么价，我现在也难以判断其价值。”
“我们心炼阁有位客座供奉，正好因为秋交会上接洽的一笔大生意赶来小仓界，明天就会到，他老人家炼器造诣极高，应能给出一个相对准确的价格。这样吧，容我问过再给你回音，如何？”
话说到这个份上，薛丁茂自然不可能拒绝。
与管事交换了气息印记，便告辞离去。
离开心炼阁后，薛丁茂没有立刻回山谷。
他做事向来细致，虽说相信那管事朋友不会讹他，但这些虫壳毕竟是汤晨所有，并非他本人的货物。他还是想货比三家，起码做到心中有数。
又找了几家炼器坊，出示虫壳，询问价格。
这几家炼器坊的人，依然认不出虫壳的来历，却又对这些材料显露出极大兴趣。只有一家炼器坊给出了一个审慎预估价，另外几家都表示需要做进一步鉴定，希望薛丁茂能留下一块样品。
薛丁茂同意，面无表情地留下样品，转身离开。
走在回山谷的路上，他心中多了几分惊讶。
能在官方展区订下展位的，无不是所在领域的佼佼者，几家炼器坊都认不出虫壳的来历，实在有些出乎他的意料。不过，越是这样，薛丁茂心里越高兴，他是商人，自然知道这意味着什么。
在他看来，唯一得到的审慎预估价，已经是一个不错的价格。
“看来那小子能赚一笔…不行，我得让他放点血。”薛丁茂喃喃自语。
取出一张传音符，凑近嘴边道：“晚膳能不能搞丰盛点？”
不一会，又一张传音符自虚空中浮现，停在他的面前。
汤晨的回答就一个字，言简意赅：“好！”
薛丁茂拿着传音符微笑的时候，汤晨背着竹篓，象一只勤劳的蚂蚁，在自由市场四处淘宝。
昨天首战告捷，让他士气大振。
秋交会接近尾声，他必须把握住剩下的几天时间，希望能有更多收获。因此，尽管练剑和进食几乎到天亮才结束，他还是迅速收拾好行囊，早早地出现在自由市场上。
栖霞弟子们分散开来收今天的灵石时，他已经在市场上泡了一个时辰。
这时候，十多团禅云在天空中排成一列，绕着自由市场所在区域飞行。虽然没有出声，刻意外放的强大气机，足以让市场上的人知道他们的存在。这是秋交会的精英执法队，十多位凝脉修士每天会巡逻两次，威势足以吓退一些刺头，让自由市场更加和谐安定。
凝脉修士的武力，显然不能镇压更高阶修士，比如金丹。
然而，如果有高阶修士挑战执法队的权威，就会惹出让人头痛的存在，能修炼到金丹期的没有人傻。是以，一群凝脉修士结伴而出，维护自由市场的秩序却是足够了。
汤晨也在抬头看精英，这些祥云，让他想起了烤肉串。
烤肉串从他前方的空中飞过…
最后一朵祥云上，懒洋洋颓然坐着的落寞身影，让汤晨一楞。
“鹿一鸣？元武派核心弟子，怎么跑来帮栖霞派巡逻？”
（昨晚喝醉，头疼…抱歉，今天还是一更）