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崖壁下，汤晨暴跳如雷。
“你看！你看！睁大你的猫眼，看清楚！”
“会数数吗？不会？哥教你！十七道口子！流这么多血，哥得吃多少肉才能补回来？啊哈，哥不顾危险跑来救你，你就这么报答哥！”
“看看你那罪恶滔天的爪子，黑甲虫的壳够硬了吧，我用刀都撬不开，你一爪子下去直接扒皮，多么凶残啊。我万万没想到，你会用那么凶残的玩意对付我！怎么可以这样！”
“哥弄什么好吃的，你没有吃过？你对不对得起哥？”
“你名字都是哥给取的，你这白眼狼！不，白眼猫！”
小汤姆知道自己闯了祸，它垂头丧气地蹲坐地上，时而偷瞄汤晨几眼，尖尖的耳朵时不时抽动，一副洗耳恭听、认罪伏法的端庄模样。看到小猫咪这个样子，汤晨的怒火再也发不出来，恨恨地瞪了小汤姆两眼，从地上抓起两个葫芦，转身向小潭走去。他倒不是真的恼小汤姆，只是被抓得鲜血淋漓，又痛得厉害，不吼几句貌似太对不住自己……
小潭边，汤晨把葫芦装满清水，默默坐在石头上清洗伤口。
清凉的池水从伤口上流过，火辣辣地疼，汤晨不由得皱起了眉头。小汤姆跟了过来，看样子是想靠近一点，但又拿不准汤晨是否还在气头上，转了一圈后，还是在一旁默默观看。
汤晨很快清洗好伤口，从乾坤袋里拿出一个酒瓶，里面还有半瓶烧酒。
他没有喝酒的习惯，烧酒本来是用于烹饪，只是用的频率极低。他在谷中这段时间经常受伤，烧酒便成了消毒液，原本几乎满满的一瓶，现在只剩下一半。
旋开瓶口，烧酒倒下。
“咝咝”，汤晨吸着气，面庞扭曲，表情十分精彩。
“喵！”
小汤姆伸出前腿，似乎想安慰汤晨，伸到一半又缩了回来。
汤晨心中涌出一股暖意。
将酒瓶旋紧，送回乾坤袋。
绝谷中各类物资匮乏，尤其缺乏药物，没有条件对伤口作进一步处理。好在到现在为止，汤晨运气还不错，屡次皮外伤都没有感染。即使如此，汤晨也不敢将所有希望都寄托在运气上，他深知其中风险，要是哪一次运气不好伤口感染，很可能断送掉他的小命，令人头痛的是，烧酒也不多了。
天梯进展到一百米，乐观估计完成度十分之一，烧酒已用掉一半。
还有其它方面物质消耗也超出预期，比如说木钎，完成百米高处的前进营地后，木钎的顶部不再尖锐。尽管汤晨随即对几根木钎都做了修整，它们都恢复了锐利，但那把砍骨刀也彻底报销。后面还有很长的路要走，而汤晨只剩下一把牛角刀，单就修理木钎的效率而言，牛角刀远没砍骨刀好用，这意味着，汤晨即将失去能够在崖壁上打洞的工具。
各方面情形很不乐观，汤晨非常焦虑。
他刚才对小汤姆发脾气，正是心态失衡的表现，情绪有些失控。
汤晨知道，这个兆头很不好，得赶紧离开这个鬼地方！
弯下腰，单手捏着小猫后颈处的死皮，将小汤姆提了起来。小汤姆乖乖地收起后腿和尾巴，将身体蜷成一团，任由汤晨将它拎到面前。
四目对视，大眼瞪小眼。
“你的爪子好厉害，下次别搞我了，很疼的，成吗？”
“喵。”
“噗嗤”，汤晨笑了，将小猫抱在怀里，大步向崖壁走去。
“走，我们去看看那个洞！”
他决定去探探刚才看到的那个洞，看看里面是什么情形。
那洞很隐蔽，正好处于崖壁间的一块凹地，又被密密麻麻的山藤遮挡着，如果没有发生今天这档子事，汤晨误打误撞发现洞口，或许那个洞会继续尘封下去。
洞距离地面高约三十五米，洞下方大片山藤被汤晨砍光，露出红褐色的崖壁。从下方入洞难度很大，幸运的是，洞与天梯水平距离只有四五米，有过一次人形钟摆经验的汤晨，没费多大劲便到达洞口位置。用牛角刀将缠绕在洞口处的山藤一一割断，并扔往崖下，洞口很快完整地暴露在面前。
洞口高度超过三米，宽却只有半米左右，洞口上下各有裂痕伸向远方。与其说是洞口，还不如说是一道山缝。
天梯所在崖壁是绝谷东方，现在是上午，太阳在洞的背面，但光线还是足以让汤晨看清靠近洞口这片区域。洞口后面是一条甬道，在十多米外有一个转向。甬道四壁皆是红褐色的岩壁，汤晨伸手在上面摸了一把，岩壁的成分与他此前遇到的并无不同，或许因为长期被山藤掩映，这里的岩石更湿润一些。距离洞口两三米有一块大石，象从地里长出来的钟笋。
除此之外，视线之内再无其它。
要想知道甬道通向哪里，继续前行就能找到答案。
汤晨缓缓走到拐角处，向里面望了几眼便退了回来，却没有继续深入。他将腰间的保险绳解开，拴在那块石笋般的大石上，用力拉紧，于是一条连接洞口与天梯的绳桥宣告形成。做完这一切，汤晨回到洞口，对守在天梯上的小汤姆打了个招呼，小汤姆立刻顺着保险绳爬过来。
爬动过程中，小汤姆非常小心，看来清晨的遭遇给它留下了深刻印象。直到踏上洞内的土地，小家伙才放松下来。
“里面比较暗，我需要做些准备。你先玩着，别跑远。”
“喵。”小猫给出了肯定的回应。
汤晨打算先回到地面，做几枝简易火把，否则他根本看不清后面的路。现在他得到的信息很有限，不清楚这个洞到底有多深，也不知道这个洞是天然生成还是有人工痕迹。
汤晨从乾坤袋中掏出三捆炼制过的藤绳，接在一起，同样捆在钟笋石上面，然后将剩下的藤绳扔了出去，增设了一条直达通道。汤晨最近天天爬上爬下，体力和攀爬技巧都今非昔比，三十五米高的藤绳对他已没有难度。
这时候小汤姆跑了出来，嘴里含着东西，献宝似地向汤晨炫耀。
汤晨目光一滞。