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兰德尔醒了。
昏睡了一天一夜，他的身体沉重且僵硬，四周是再熟悉不过的陈设，唯一多出来的，就是床头高吊的点滴瓶。透明的液体正通过手腕上扎入血管的针头，一滴一滴注入他的身体。
怪不得手腕凉飕飕的。
他试图坐起来，身体却不听大脑指挥，刚与病毒奋战了一天一夜的身体连微微挪动都十分困难，他挣扎了片刻后识趣地放弃了。
一位中年男子推门而入。
见他醒了，对方疲惫的脸上浮上几分慈爱的笑容。
『怎么样？兰德尔，感觉如何？』
『是的，父亲大人，就是有些疲软。』
『你注射了ＲＸ－６的抗体疫苗，身体正在适应期，正常的，有没有什么不舒服的地方？』
『没有，一切正常。』
『呼，那就好。』
男子吐了一口气，心里的石头似乎是放下了，兰德尔报以笑容回应。
能活下来，他感到十分庆幸，绑架他的嫌犯看来并没有弄到先进武器。射入他身体的液体子弹是C级地区七十年之前便已生产的ＲＸ－６，当时并没有任何疫苗可以阻止它破坏脑神经，致死率一度达到百分之百。然而这么多年已过，ＲＸ－６的抗体疫苗早就应运而生，曾经辉煌一时的ＲＸ－６已经变成液体子弹收藏爱好者的玩赏之物，还把它当做武器使用的，只有Ｄ级地区。
若是犯人拿到了新型的液体子弹，他必死无疑。
不过想想也知道不可能。
兰德尔忍不住嘲笑自己的幼稚。
『兰德尔，我考虑了很久，有一件事情希望听听你的意见。』
『好的，父亲大人。』
『学院岛还在整修，尚有两个月工期，为了你的安全着想，我想把你暂时送到我的朋友那里去。』
『好，我知道了。』
男子被他的果断逗笑了。
『你什么都不知道就这么果断的答应我了？』
兰德尔并没有觉得有什么不妥的地方，
『有什么问题吗？』
『呵呵，这倒也没什么，作为我的儿子，你一定能很好适应的。』男子的眸子闪了闪，眉眼里满是笑意，『好好休息吧，下个星期我便叫迈克尔送你过去。』
男子温柔地揉了揉兰德尔睡乱的头发，出去了。
兰德尔目送他离开。
作为我的儿子……
这句话回荡在脑海，不断重复。
他是私生子，母亲在临死前才告诉他父亲是谁，突然出现在葬礼上失声痛哭的男人，与他拥有一模一样的发色与眼睛。
我是你的爸爸，跟我走吧。
他牵起了那个男人伸过来的手。
当时并没有意识到这个小小的行为会给他的将来带来什么样的变化，自那之后他才知道，自己的父亲居然是帝国的斯图亚特公爵，横跨三百多年岁月的斯图亚特财阀的所有人。
自此，他一跃成为Ａ级地区的成员之一。
等级森严的Ｐｈｏｅｎｉｘ帝国，Ａ级地区仅仅允许帝国贵族居住，这里独占大陆最舒适最宜生活的平原，汇聚帝国最新科技，所有人都享受着衣食无忧，没有病痛没有烦恼的日子。优雅的活着，便是ｐｈｏｅｎｉｘ帝国的贵族们生下来唯一需要做的事情。
新的身份ＩＤ还没有下来，他暂时留在自己长大的Ｃ级地区，陆陆续续有人打起了他的主意。斯图亚特财阀小少爷的光环在无数人眼里就代表了取之不尽的金钱，尽管公爵已经派人保护兰德尔的安全，无孔不入的犯罪者还是让人防不胜防。
这次绑架，是这月的第几回呢……
他记不清了，药物麻痹了身体，似乎连大脑运转都有些困难。
他唯一清楚的，就是自己从未后悔过。
公爵是位好父亲。
四天过去，兰德尔的身体完全恢复了。清晨，天刚亮，淡蓝色天空的边际还泛着一层墨色，空气里除了尚未来得及褪去的寒意，还带着些许泥土和水的味道。有人敲他的房门。
安置在门上的显示屏内出现了一位老者，格子衬衫，休闲西裤，不起眼却十分整洁干净，头发被疏在脑后，就像他给人的感觉一样，一丝不苟。
『少爷，我是管家迈克尔·斯蒂文，老爷让我来接您。』
『就来。』
兰德尔随手拿起早就收拾好的行李。
停在门口的是一辆破旧的两厢黑色轿车，即使行驶在路上也没有谁会正眼看一眼。车边有不少掉漆的情况，车厢内充斥着有些刺鼻的气味，像是腐朽的金属以及汽油混杂的味道。
此时天色尚早，街道上除了驾驶着清洁车的市政人员之外就没有别的身影。
『早餐放在的椅背的后边，少爷。』
『好的，谢谢。』
兰德尔才意识到自己还没吃早餐。迈克尔提前准备的三明治、乳酪沙拉以及可可亚非常美味，他心满意足地享用起来。
迈克尔打开车载电台，平缓优美的老曲子开始充斥在车厢内。
『少爷，您喜欢什么类型的歌？』
『这个就不错，不用换。』
『好的。』
『对了，迈克尔，我们要去哪里？』
『老爷的朋友那里，少爷。』
『在哪呢？』
『Ｄ级地区的１３区，少爷。』
『哦，D级的……哎？！』
『是的，少爷。』
兰德尔差点将满嘴的可可亚喷出来。
除了贵族所居住的Ａ级区域之外，帝国还存在B级、C级以及D级区域供普通市民居住。市民到2岁的时候，由帝国人务省根据每个人的智力、身体条件等等因素将人划分诸多等级，居住到相应等级的区域。高等级的人可以选择住在相应等级的区域，也可以选择居住在低等级的区域，相反则不行。
不同区域提供的食物生活保障税收等等完全不同，条件最为恶劣的便是D区。
除了这四个区域之外，还存在R区，用来安置先天残疾者、重罪者、通奸者、不被社会所容者、精神疾病者、无法治愈的恶性传染病患者、同性恋者等一切被认定为不完美的人。帝国皇帝洛伊四世要求的是个等级森严且完美的国家，所有被认定为不完美者便会被强制遣送至R区，R区的R，便是Ruination的首字母，寓意为祸根。
R区的总人口占到帝国总人口的0.3%，每年都在减少，今年的年终大会上是这么报告的。
它的边界有专门的警卫队负责看守，没有任何一个R区的人可以逃出来。
进去了，就等于被整个帝国舍弃了。
D级地区编号为13的区域，是唯一一处有警卫队驻守的地方，换句话说，也就是唯一与R区交界的地方。
兰德尔总算明白父亲前几天所露出的笑容之后，究竟隐藏了什么意思。
『父亲大人的交友面还真是广啊……』
迈克尔似乎颇有感触的苦笑了两声，
『您说的没错，少爷。』
黑色轿车一路穿过阻隔在C级地区与D级地区之间的帝国森林公园，到达两区之间的无人检查站。区与区之间隔了一道安装有镭射炮的高墙，以及数座无人检查站，他们的黑色轿车排在两三辆车的后面，缓缓前进。
『少爷，等会我会把窗户打开，到时候请把您的ID卡递过去。』
『好的，知道了。』
兰德尔看到检查站两边不断有机器触手伸出来，确认车内人的市民ID。
到他们了。
兰德尔将ID卡插进伸进车厢内的机械触手的凹槽内。
触手开始自动读取数据。
『B级市民兰德尔·薛格维，通过，通过。』
B级市民兰德尔·薛格维？
兰德尔的眉梢簇在一起，迈克尔用眼神暗示他安静。
开出检查站良久之后，迈克尔才解释道，『少爷要记好，现在的您是B级市民兰德尔·薛格维。』
他想了一会儿，恍然大悟。
父亲曾经跟他提过，A级市民里，有少部分站在帝国顶端的贵族拥有秘密特权，他现在使用的就是特权之一，泡沫ID。
ID伴随着所有phoenix帝国市民的一生，自出生至死亡，所有的信息都囊括在ID卡片上，人务省负责保管处理ID信息。ID卡片的规格统一为60mm×125mm×5mm，同时兼顾身份证、钥匙、手机、钱包、移动终端等多种功能，信息与人务省总机直接交流，无法复制造假。但特殊人群为了隐藏身份，可以临时诞生ID，这些特殊的只有在一定时效真实存在、过期之后便毫无痕迹地立刻消失的ID，称为泡沫ID。
泡沫ＩＤ的申请过程繁琐，也比较费时，他从未想过父亲会特意为他申请。
兰德尔十分意外。
『对了，父亲朋友的名字你知道吗？我不想见面之后太失礼。』
迈克尔稍稍想了片刻，
『是位非常美丽高贵的女士，老爷对她赞不绝口，名字我记得……对，叫狄安娜，狄安娜·路德维希。』
狄安娜·路德维希，狄安娜·路德维希……
兰德尔在心里默默念了几遍。
名字很好记，狄安娜是希腊神话里美丽又纯洁的月亮女神，同时也是狩猎女神、处女女神。兰德尔的母亲在世的时候，很喜欢读这一类在别人眼里毫无用处的神话故事给他听，托母亲的福，同龄的孩子里，没有谁比兰德尔更清楚很久以前，人们是如何幻想和崇拜自然的。
轿车行驶了约三个小时，他觉得有些累，趴在车窗边欣赏外面极速略过的风景。
越往D区的深处行驶，四周的景象越破旧荒芜。
即使是在C区长大的兰德尔，也很难想象原来帝国还有这么一片破落的土地。
破碎的石材铺就而成的石板路凹凸不平，路两边尽是一些墙体剥落开裂的房子，拥挤地排列在一起。几乎都是些不景气的店，出售着在C区已经很难看到的淘汰商品，店里面没有什么客人，店主百无聊奈。
此时临近中午，街上的行人不少，多数是手捧着食物、边吃边走的年轻人。他们的头浅浅地埋着，正好是一种别人看不清他们的面孔、他们却可以看得清别人表情的角度。
行人的穿着打扮看起来都一样，暗色调，款式也相似。兰德尔坐在车上看着他们，觉得他们就像是工厂里批量生产出来的人形机器。
『少爷，快到了，就是前面的蛋糕房。』
『是吗？』
他将视线街道移动到前方，不到百米的地方，挂着一块缠绕着塑料玫瑰的手写广告牌，上面写着『狄安娜的蛋糕』几个字，字体娟秀漂亮。
似乎是很不错的蛋糕店，兰德尔闻到了越发浓厚的甜香，不是那种香精调配出来的化学气味，醇厚而自然，很轻易就能勾起人的食欲。
这种香气给兰德尔灰色的心情泼上了色彩，让他突然觉得，或许来这里也不错。
迈克尔将车停在店门口。
店主并不在，门锁着。
透过玻璃窗，可以看到店内非常简洁干净，玻璃展柜闪闪发亮，旁边还放了两张木制的小圆桌，铺着米白色的蕾丝桌布。展柜里有不少饼干和小蛋糕，小巧精致的点心看起来即可口又诱人。
『哎呀，你已经来了啊。』
兰德尔转身，一名抱着一大袋水果的年轻女性站在他身后，微笑地道歉，『很抱歉，还以为你们要到下午才会到呢，等久了吗？』
『不不，是我们到早了。狄安娜女士，初次见面，幸会。』
迈克尔轻吻她的手背。