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李曜在晋阳只是稍一落脚，连夜都未曾过，便一路北上。这次是全力赶路，仅仅两天多，便到了代州城郊。
这两天在路上，倒是一切顺利：憨娃儿并未受伤，不必担忧，他是个心无旁骛的憨痴性子，练起武来进步神速，金刚棍法已经使得颇为熟练；李曜的《灵宝毕法》修炼循序渐进，已然感到体态逐日轻灵、呼吸初渐绵长，青龙剑法虽然依旧使得不甚圆融通达，好歹能一次把三十六剑连贯起来了。
这一日到达代州，刚到城门口，便有徐文溥提前得了消息迎上前来，问起队中十几具老房，李曜的脸色才低沉下来，将这一路的事情略略说了，徐文溥没料到中间居然发生了这许多大事，当下吃了一惊，忙安排停灵，又分别派人通知家属，等待厚葬和东家的抚恤下发。
这种事在李记商行自然不是第一次出现，闻讯而来的家属虽然悲切，不过其场面倒也可以套用一句现代名言：“遇难群众家属情绪稳定，纷纷表示：相信政府能够给予他们妥善的安置处理”——只是政府换作东家而已。
李曜作为见过现代大世面的供销处长，立即发挥领导才能，亲切接见了群众家属，由于时下不兴握手礼，李曜便一一拱手为礼，又郑重承诺，一定给予厚葬，一定给予厚恤，甚至这其中尚有没找到好工作的烈士亲属，也将为其尽快安排工作云云。
这番手段作态放在后世，只要是人都会，而且都已习惯，可架不住这是唐末，堂堂东家家中的五郎君亲自出面安抚，众人本就甚感其诚，何况这五郎君竟然对他们这些苦哈哈都能郑重行礼、好言安抚、妥善处置，让这些本就流着泪的人们，又多洒了不知多少感激的泪滴。一个二个跪倒当场，哭着喊着说“五郎仁厚”、“五郎慈悲”，有那自认为听了几次说书就算文化人的更是逢人便说“五郎君子厚德，当享长生牌位”云云。
一时之间，李曜带着人出去，死了十几个人回来，反倒成了仁义君子，此后几天一传十十传百，李曜在代州居然名声大噪，成了宽厚仁德的代名词，这便是李曜自己都没料到的了。
此时安抚完毕，李曜不敢多待，立即带了憨娃儿赶回自家府邸，想想憨娃儿跟他耶耶也有些日子没见，便吩咐外院管事给憨娃儿赏了十斤干肉和一小坛清酒，命他去见他耶耶。憨娃儿见李曜这时节还记得自己，更是提前兑现了对自己承诺的奖赏，心里又是感激，又是温暖，他虽然不知道“士为知己者死”这句名言，但却自觉如果现在李曜出事，让他憨娃儿一命抵一命，他也绝不会皱一下眉头。
憨痴直爽之人，便是这般容易掏心剖腹。
憨娃儿憨痴，心中有这些想法，却不会也不愿说出来，所以李曜并没觉察出憨娃儿的心思，他只是按照一贯的行事准则“言出必行”来办事，根本没想其他，自顾自进了门。
门子迎出来，说阿郎正在花厅等候，请五郎君自去。
李曜习惯了当供销处长，对人一贯和善，对这门子也微笑着点点头，道了声谢，这才转身去了。门子看着李曜的背影，怔了许久，忽然一叹：“五郎君……果是君子之风啊！”
等到了花厅之外，李曜便朗声道：“父亲，儿子归宅，问父亲安好。”
李衎面露微笑，站起身来，朝门口走去。下首二人正是李曜的大兄李暄和三兄李晡，这时见父亲起身，虽然心中不情不愿，却也只好站了起来，行在李衎身后些许。
李衎走到门口，朝李曜笑道：“回来了就好，进来说话。”
难得见到李衎到门口跟儿子招呼，李曜一看便知李衎对自己这一次出行还是很满意的。方才安抚遇难家属之时，卢三作为久跟李衎的老仆，已然来向他汇报过这一行的经历，看来李衎对这次李曜出行的表现，还是比较认可的。
李曜脱鞋进门，按排行坐好，不等李衎发问，便主动将这一路上所发生的事情除了拜师钟离权之外，其他都细细道出。
李衎听得面带微笑，只是在说到为王弘之父买那阴沉金丝楠木棺之时，三兄李晡忽然嘿嘿一笑：“五郎如今气魄了得啊，为兄一月花销，也不过区区六十贯钱，你为一个素不相识之人，便肯花掉五千贯，这等大手大脚，若是让你当家，只怕再大的家业也只有坐吃山空的份了吧？”
李晡此言一出，李暄立刻目光一凝，看着李曜。他是嫡长子，当家是他今后的事情，他便是想看看，李曜会怎么回答这句话。
哪知道李曜淡淡一笑：“三兄说得极是，幸好……小弟并不需要当家。”
李暄目光顿时缓和了一些，但李晡却依旧冷笑：“你不需要当家，便可以胡乱花钱吗？这是谁教你的道理？嗯？”
李曜哂然一笑：“三兄虽是兄长，但小弟自己的钱，想怎么花，似乎不必经过三兄你的准许吧？”
此言一出，李衎、李暄和李晡都是一怔，曾几何时，李曜竟敢如此对李晡说话了？
李晡一怔之后，当即大怒，霍然起身，指着李曜大声喝斥：“你自己的钱？某记得清楚，你每月例用不过五贯！你要拿出五千贯来，须得足足一千个月，一百多年！”
李曜对他的激动毫不在乎，微微一笑，颌首道：“三兄所言甚是，小弟的例用，一年才比三兄一月，若要拿出五千贯来，纯属做梦。然则……有时候吃亏有吃亏的好处，此番南下潞州，原本大兄成稳干练，最是合适，可惜久出边地方归，须得休养；三兄嘛……也懒得跑这一趟，最后只好叫我这不成器的去上一遭。哪知道傻人有傻福，李元审将军回到潞州之后，在潞帅面前为小弟请功，蒙潞帅谬赞，赏了小弟一万贯钱，小弟拿出其中一半，为枉死的王弘博士购下阴沉木棺，这钱可跟家中所发例用没有半点关系，三兄何必这般失态？”
李晡一愣，不信道：“你相助李壮武不过举手之劳，潞帅怎会给你许多赏赐！我看你是私吞了售刀之资，这才凑足此数，如今已然归宅，早晚便须查账，竟然还敢在此大言不惭！”
李曜哂然一笑：“售刀之资，乃是小弟与卢三一同计算查收，账目清晰，钱财俱在，想来卢三也该将此中细务报之于父亲了，况且这笔钱收下之后，小弟每日只是查验，从未经手。账目是否有假、钱财是否缺额，家中账房自然可以细查。”
李晡顿时语塞，李暄见李晡问得不着门路，轻咳一声，微微笑道：“五郎勿恼，售刀之资，愚兄相信五郎必不会轻动。只是愚兄有一事不明，想请五郎说明一二。”
李曜心中一动：“这李暄比李晡却是厉害多了，光是说话这语气，就绝非李晡那个只知道装横充愣的二百五可比，跟他争锋，却要小心一些。”
当下也轻笑一声，拱手道：“大兄若有所疑，但请道来，小弟自当为大兄解释清楚。”
李暄笑吟吟地问道：“不知五郎此番相助李壮武，可曾折损人手？”
李曜心中一凛，已然猜到李暄要从何处说事，不过面上依旧不动声色，点头道：“折损十几人。”
李暄笑得越发温和：“那么，若是此番没有家中商队这些好手，五郎可有能力相助李壮武，从而获得潞帅赏赐？”
李曜也笑起来：“自然不能。”
李暄面色突然一肃，问道：“既然如此，潞帅这赏赐，怎么就是赏与五郎一人，任五郎你随意支配的呢？”
旁边李晡一听，眼前一亮，心道：“果然还是大兄精明，这次瞧你怎么回答！”
哪知道李曜偏偏早有准备，不慌不忙道：“大兄此言谬矣。试问将军领兵作战，战功赫赫之下，陛下颁赐，将军莫非要说：兵乃陛下之兵，械乃陛下之械，饷乃陛下之饷，是以臣不应获赏？”
李暄笑容一僵。
李曜却还未说完，只是微微一顿，便继续道：“所谓恩赏出于上，雷霆雨露，俱是君恩。潞帅赏赐小弟，虽非君恩，然则潞帅本是陛下之节帅，其赏赐自然也是代陛下赐赏，小弟寒门庶子，难不成还敢拒绝不成？至于商队众人因此牺牲性命，原也是忠君之事，莫非因为未能获赏，便怨恨以对？”
李暄面色一沉：“五郎这般说法，不嫌刻薄寡恩吗？”
李曜摇了摇头，淡然道：“大兄又谬矣，君恩如此，小弟不敢有违，然则小弟拿了赏赐之后，立即为这些忠义之士备棺购椁，连夜赶回代州，又许其家属以厚抚……这些钱财，俱是从小弟赏赐中所出，如何便是刻薄寡恩了呢？小弟自认为这般做法，正是上顺君王，下泽部属，并无出格不妥之处，大兄若仍有异议，不妨细细道来，以教小弟。”
李暄实未料到一向不善言辞，更不敢与两位嫡兄争锋的老五今日竟然这般言辞锐利，一时竟然被问住，张口难言。
李衎见状，咳嗽一声，岔开话题：“此事既有如此缘由，便不必再说。只是五郎这番花费的确过大，虽是潞帅赏赐，也不该如此浪费，今后须得谨记。”
李曜拱手一礼：“父亲教训得是，儿子受教了。”
李暄和李晡却是一脸阴沉，均不开口。
李衎又道：“五郎此番立下殊功，也已鞍马劳顿，后事便先不必细说，且去见你阿娘，早些梳洗休息罢。”
李曜起身谢过，施施然走了。
等李曜一走，李晡也怒气冲冲地站起来，朝李衎道：“耶耶，某累了，去歇着了。”说罢掉头就走。
李暄看李衎面色不豫，忙道：“父亲，五郎此次立功之后，心气高了不少啊。”
李衎脸色一沉：“你待怎讲？”
李暄把声音压低了一些，道：“父亲方才也听见了，五郎自己拿钱，为折损的那些家仆脚夫进行厚葬，又为其家人给予抚恤……此事以前都是以我李家家族名义进行，此番五郎却已他私人之名义操办，父亲可曾想过，这些人得了抚恤之后，会念着谁的好？是我李家，还是他李五郎一人？”
李衎沉默不语。
李暄心中冷笑一声，面上却是陈恳之极，道：“原本有些话，儿子不当提起，但此事非同小可，儿子只怕不可不说。”
李衎看了他一眼，面无表情地道：“说罢。”
李暄面带忧虑，缓缓道：“五郎本是庶子，又是幼弟，过去或许没有旁的念头，然则今年以来，先是以那流水线作业为我李家立下一功，此番又再立一功，而且看似颇得潞帅器重，纵然潞帅此番或许有难，但难保其麾下有人将其中情形告之并帅，若是并帅亦念及其功，说些赞赏之言，五郎的心气，却不要更高了？今后若是生出一些别的心思，譬如今日这般收买人心之举，只怕就要更多，彼时父亲将如何为之？儿子又该如何为之？请父亲教我！”
李衎目光一凝，看着李暄，也缓缓地道：“你是嫡长子，久为耶耶分忧，耶耶岂能心有别念？五郎或许有些才干，但嫡庶之别，耶耶难道还分不清么？”
李暄与父亲对视，却不说话。
李衎叹了口气：“五郎若是安分，愿以其才为家中分忧解难，耶耶便要劝你善待于他。可是……若是五郎因功气盛，别有他念，耶耶却也容不得他胡为！你可明白了？”
李暄这才点点头：“耶耶既然这般说了，儿子也就知道该如何做了。耶耶，时间不早了，儿子还须温习课业，便不久呆了。”
李衎点点头，李暄起身离去，待走到门边，李衎忽然又道：“大郎，你且记着一句话：兄友弟恭，但有先违此言者，耶耶必不轻饶！”
李暄站定，却未转头，只是淡淡说道：“儿子时刻铭记在心。”
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李曜从花厅出来，径直去了后院，请后院侍女报之母亲，便即进去。
小花园里，花圃错落，花香满园。杨氏笑吟吟地看着一名十二三岁的少女为一株盛开的桃花修剪枝条。
那少女身穿素纱中单、朱红色大袖衣，为袍制，领和袖、衣裾用绿蓝色锦缘边，露出浅粉白色曳地长裙，外罩橙色的绣有羽饰花纹的半臂，又有绣羽红蔽膝、深褐蓝色帔带，腰间系长垂的裙带，正是一副大家闺秀打扮。只是这少女年纪尚小，这一袭衣衫穿来虽然正式，未免少了些活泼。
李曜走了进来，那少女眼前一亮，丢开手里的长剪，欢喜地跑上前去，叫道：“阿兄！”
原来这少女不是别人，正是李曜的嫡亲妹妹李曣。
李曜下意识准备伸手拍拍她的脑袋，忽然醒悟，这可是唐朝，这个动作万万做不得，只好赶紧掩饰一下，手指那长剪，佯装嗔怒模样：“曣姬，剪子可不能乱丢。”
李曜是李曣亲哥哥，对她历来极好，是以李曣并不怕他，不过却不愿给他批评，吐了吐舌头，转身将那长剪捡了起来。
李曜则已经朝杨氏躬身一礼：“儿子见过阿娘。”
此时没有许多外人，杨氏笑吟吟地招手：“曜儿过来，为娘看看……听卢三说，这次潞州之行，可不太平，连着碰上两场兵变，我儿可曾伤着了？”
李曜见到杨氏，自觉这是不会对他不利之人，一时忘了伪装，下意识傲然一笑：“些许酒囊饭袋之辈，能奈我何？”
杨氏果然一愣，迟疑道：“曜儿今番怎的……怎的这般自信？”
李曜心中一惊，暗道不妙：“糟糕，以前的李曜性格实在太窝囊了，我稍微表现得自信一点，连这个当娘的也觉得不对劲，可我并不是那个李曜，我的真实性格如此，岂是能时时刻刻掩饰得了的？”
当下灵机一动，笑道：“阿娘有所不知，自从……咳，自从那次受伤之后，儿子神智日清，再不复当年浑浑噩噩模样。此次去潞州，途中偶遇一位得道高人，曾经指点儿子，说过去有人故意设法蒙蔽儿子神智，只是世间之人，各有天命，那人蒙蔽得一时，蒙蔽不得一世，儿子如今已然完全清醒，是以性格上与过去颇有不同。”
杨氏又吃了一惊：“竟有这等事情！什么人这般恶毒，竟如此对你？”她忽然面色一变，朝四下扫了一眼，转过话题：“你所遇高人，是甚模样？可曾教你趋吉避凶之法？”
李曜道：“那高人乃是得道半仙，早已不拘形迹，是以形象却是不羁，然则其只须看儿面相，便知儿子生辰八字，又可以历数儿子从小至今的大小事迹，实是非凡。至于趋吉避凶，倒是并未明说，只说儿子乃是否极泰来之相……大厄既过，诸事呈祥，纵有小挫，必得大福。”
李曜这番话前面倒是真的，后面却是他为了安慰杨氏胡说八道的了，钟离权可根本没说这什么“大厄既过，诸事呈祥”之类的话，反倒说他天杀之相，必多征伐，这种话李曜自然不会跟杨氏提起，免得她担心。反正李曜心底里对这些东西，也的确不是特别相信。
杨氏一听，却是大喜：“那便是好，那便是好！”
李曣却忽然冒出来，眨巴着眼睛问道：“阿兄，那老神仙可曾帮你看过姻缘？嫂嫂会是哪家姐姐？什么时候进咱们李家大门呀？”
李曜愕然一愣，干笑道：“这个……老神仙也忙得很，匆匆点化了为兄一番话，便去度化他人了，哪里有空说这等闲话？”
李曣不满道：“这个神仙好不晓事，人说帮忙帮到底，送佛送上西，他怎的连这般大事也忘了给阿兄说起？”
杨氏见她说得不像话，连忙捂住她的嘴，轻斥道：“女儿家家，说的甚昏话！神仙说话，说有说的道理，不说有不说的道理，哪里是你能揣度的？快些求神仙勿怪！否则将你姻缘线乱结，嫁给个丑八怪，看你将来怎过得日子！”
李曣见阿娘说得郑重，也怕神仙当真干出这等乱结姻缘线的事来，那可就糟糕之极了，忙不迭合十，连连朝天鞠躬：“小女子年幼无知，出言无状，神仙勿怪，神仙勿怪！千万莫把我嫁给丑八怪了……”
李曜见她有趣，笑道：“好啦好啦，那老神仙说了，与你阿兄我缘分未尽，今后还有相见之日，到时候阿兄帮你找老神仙求个情便是了。”
李曣大喜，睁大眼睛道：“阿兄此话当真？那敢情好！阿兄你可千万记得牢了，一俟见到老神仙立即就说，可别忘了这话，要不然到时候收个丑八怪妹夫，你也面上无光不是？”
李曜哈哈大笑，杨氏嗔怪道：“你这丫头，全不知羞，哪有还未出嫁便在兄长面前左一个妹夫、右一个妹夫的？”
李曣睁大眼睛：“阿娘尽冤枉人家，我哪有左一个……那啥，右一个那啥了？人家分明只说了一次！”
李曜笑得打跌，杨氏也是无法，只好道：“今日这小捣蛋在，说话也说不安妥，曜儿你鞍马劳顿，就先去沐浴一番，安歇了吧，明日有空，咱们娘俩再来絮叨。”
李曜忍住笑点点头，好歹记得拱手：“阿娘也早些安歇，儿子去了。”
杨氏点点头，等李曜走了，又埋怨了李曣一番，李曣嘟着嘴，一脸不服。
李曜房中，赵颖儿穿着一袭浅红色缀花半袖襦裙，正在左看看，右看看，一下把书案挪一挪，一下又把屏风移一移，弄了半晌，自言自语道：“这样应该正好，郎君肯定喜欢。”
转头看见茶案边烧得正旺的水壶，忽然“呀”地叫了一声：“糟了，水马上要沸了，郎君还没回来，这却怎生是好？再过一会儿泡出来的茶，可就失了味了！”
赵颖儿正要减点火，门外传来一声爽朗地笑声：“某怎么舍得让我家颖儿的茶水失了味儿？这不是来了？”
话未落音，李曜已然笑吟吟地出现在门口。
听着他有些不同寻常的话，赵颖儿忽然眼眶一红。
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