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办妥了推荐信的事情,凌霄跟罗勒便拖着半死不活的汪林奇一起,跟随着迅风小队其他成员动身,离开了新月旅馆。
沿着主城街道一路往东部的莱恩港口而去,路上能看到许多和他们一样,行色匆忙的冒险者身影。随着临近陆地东面的海上出口,在同盟冒险者聚集的北城区域,原本不多见的南部联邦各个队伍也都汇入了人流。
一路来,人群的数量在不断壮大。他们之中,有些人神态严肃似乎显得忧心忡忡,但其中,也不乏一些彼此说笑、神色轻松之人。街道两旁,许多店铺摊位的小贩商人们,纷纷停下了叫卖的声音,目送着这些一年一度,从大陆各个区域远道而来的冒险者们,离开莱恩城,前往并踏上那段吉凶未卜的海上征程。
这样的场面,跟凌霄曾经历过的那次遗迹之丘的狩猎完全不同。没有了统一的人员安排,也没了整齐规模化的组织,这个大型泰勒斯水之裂隙的狩猎,感觉上更加的自由灵活。各个团体之间也都是各自为政,互不干扰的居多。
“快到东门了,我们出去之后先找到科里,他应该已经替我们联系好了出海的船只。”
在周围逐渐嘈杂起来的人群声浪中,作为队长的曼蒂,忍不住再次回头提醒着她的队员们。而她口中的科里,正是几天前为了同伴出头,而被那两名冷冰冰、如同机器人一样的古巴沙索稽查队执行人员,使用帝摩西之杖,烙上符印驱逐的古提瓦巨狼族的年轻兽人。
“他要是知道肖那你们三个加入了我们小队,肯定要高兴坏了。”曼蒂又笑嘻嘻地回头冲着凌霄打趣道:“到时候,肖那你可别被他吓到了。”
一旁的迅风小队其他成员们,这时也都发出了会意的笑声。听着队长曼蒂的调侃,觉得自己没帮上什么忙的凌霄,也没有把众人的反应放在心上。
继续再前行一段,高耸的白色拱形城门就近在眼前。一行十二人跟随人潮,穿过了那道长长的城门甬道。一阵微小的阻滞之后,通过了魔法屏障的众人,不约而同纷纷眯起了眼,眺望着出现在他们面前,让人无法忽略的那片一望无际的深蓝。
海岸热烈的阳光,似乎也穿不透那纯粹毫无杂质的幽蓝海面,与天空浑然一色的壮丽景象,让人凭空生出自身是多么渺小低微的喟叹。因为被莱恩城的高墙阻挡,直到此时,所有人才深切体会到这片一直无从窥见全貌的叹息之海,与自己是多么地贴近。
呼啦啦海潮翻腾的声音,才让众人从对自然造物的敬畏中回过神。风里夹杂的海洋气息鲜活涌动、扑面而来,月牙形的海湾内,城门左右,人工修凿痕迹明显的白色港口沿岸,无数大小各异的船只密密麻麻停泊在岸边,一眼望不到尽头。
同路的各个冒险队伍,到这时都纷纷散开,各自行动起来。
“我们往右走,如果不出意外,科里大概等在去年我们出海的港口区域附近。”小队副队长,红头发的哥达尔这时开口。从他以及迅风小队其他成员的脸上,凌霄就可以看出这是一个团结默契,拥有紧密凝聚力,值得信赖的可靠队伍。他们不抛弃同伴,关键时刻,为了同伴又能够挺身而出。
一行人右转,顺着沿岸那些船舶停靠的方向行进。繁忙喧闹的港口,沿路能看到各式各样忙于卸货的工人或商队,而那些停泊在港口的船只,在凌霄看来,巨大的木质桅杆,以及能够升起、降下的白色风帆等,都与地球的船只造型十分接近。唯一不同的,恐怕只有流线形的船身,比之地球时凌霄曾见过的一些古代帆船的外观,似乎更为狭长瘦窄。
“这些只是普通的渔船和货船。”
“我们要乘坐的狩猎船,跟这些不一样。”
“嗯,不一样。”
见凌霄左右环顾,十分新奇的模样,同行的大鼻子矮人三兄弟费奇、密奇和杰奇你言我语,一人一句接力似的开口。
至于究竟是如何不一样,直到他们穿过了那段繁忙的货运区,来到相对僻静的港口另一端时,凌霄才有了十分直观真切的感受。
他看着那些五颜六色十分花俏,正随着海流上下起伏不定的奇特船只,不,这是船吗?凌霄有些难以确定了。这些外形大致呈圆形的密封球体,非金非木看不出是什么材质,只是像许多巨大的彩色气泡一样飘浮在海面上,从外观来看毫无重量,似乎一阵轻微的海风,就能把它们吹拂起来。
等走得近了,凌霄才发现这些球型物体的表面,似乎是被一层特别的、果冻一样的黏液所覆盖。
“这是从顽皮鱼身上收集的唾液,再辅以魔法提炼制成的特殊外壳。”
看到凌霄一脸震惊,那位总是捧着书本看个不停,被众人戏称为大叔的黑发中年男人艾布纳突然出声,一反他平日里沉默寡言的形象。
而艾布纳口中的顽皮鱼,凌霄也在很早之前,从各种典籍记录中,就对这群生活在叹息之海内的奇妙生物有所了解。
它们与人类非常亲近,常常追逐远航的船只,跟随甲板上的船员们一路嬉戏鸣叫。若是不幸遇上海难,这些大家伙们,甚至会从嘴里吐出泡泡,来包裹住那些落水的人员,将他们一路推顶向最近的海岸边。
这种神奇的气泡,能够让人在浩淼无际的海水中,维持正常的呼吸。也因此,被古巴沙索人认为是海神帝摩西使者的顽皮鱼,是唯一一种绝不会进入泰拉厨房,并被端上餐桌的鱼类。
千年前,那场波及大陆全境的灾变中,唯一没有遭受到重创的,似乎也只有包围着这片巨大陆地的广袤海洋,和生活在其中的生命而已。在陆地上本土生物灭绝殆尽的今天,泰拉海洋内的众多原始生命却依旧能够延续至今,这大概是对这个满目疮痍,裂隙遍布的星球唯一的慰藉。
许多比他们早先一步来到的冒险者队伍,这时都成群结队围在码头边,而人群的中央,往往都有一位商人打扮,看样子像是船主的人正大声比划着什么。
“这些人……”
“他们在竞价呢。”顺着凌霄的视线,队长曼蒂看了一眼,随后见怪不怪地开口回答:“今年参加海狩的人太多,那些油滑的古巴沙索商人,肯定会把捕猎船的租金抬高,毕竟一年里,只有这一个月能够狠赚一笔的。”
“队长——曼蒂队长——!我在这!”
曼蒂的话音刚落,凌霄听着有些陌生又似乎有点耳熟的声音,就从远处隐隐约约传来。透过人群的间隙,只看到一个棕色头发的高大人影,正挥舞着手臂快速地朝他们接近。
“是科里!”
曼蒂身边,她那位害羞地紧紧扯着她衣摆亦步亦趋的双胞胎妹妹菲亚,这时出人意料地第一个欢呼出声。
而在她的叫声之后,那位跑到了众人面前,正挠着头傻笑的年轻兽人,就被迅风小队的成员们呼啦啦围住了。
“好小子!”
“有你的——”
“科里,你这大笨蛋!”
笑闹的声音中,那位几天来一直维持着明快笑容的队长曼蒂,突然一拳狠狠捶向了她身前高大兽人的肩膀,随即毫无形象地呜呜哭了起来。
“好啦好啦,队长,你就原谅他吧。”
“只要我们还能进莱恩城,又不会少了他一份的,别担心啦队长。”
“是啊队长,你这一拳,我的手臂又起码两天不能握剑了,你就原谅……好痛!”
凌霄、罗勒与汪林奇三人,虽然站在外围,但这一点也不妨碍他们感受到这个小队彼此间,那种深切紧密的联系。
“他们感情很好。”
罗勒冷不丁冒出的简短话语,让凌霄甚至旁边依旧有些蔫头耷脑的汪林奇都一致点头。他们的心底,不约而同都浮现出了同样的念头——
有了这样一群绝不会抛弃同伴的队友,哪怕被刻印上帝摩西符印,遭到莱恩城永久地驱逐又有什么关系呢。
好在外表楚楚可怜的队长曼蒂,性格却是十分爽朗,卸下了压力痛快淋漓地哭了一场,抹干眼泪,她就笑着指了指凌霄他们所在的方向,对那位年轻的兽人说道:“科里,你看看我们把谁带来了——”
“你是……你是那天那个人!”认清了凌霄的面容后,棕发的巨狼族兽人两眼泛光,他也不揉肩膀了,分开小队成员的包围,兴冲冲地就要扑过来。
看着那起码两米高,小山一样的身影朝自己冲来,以凌霄的身板,绝对无法承受住那惊人的冲撞。终于意识到之前曼蒂他们的打趣并非戏言,凌霄来不及反应,身边的罗勒眼疾手快,伸长手臂就搂住他的腰,向着旁边让了开去。
收势不及扑了一空,那位年轻的兽人科里也不恼,个性鲁莽的他似乎也反应过来,刚才要是真被他撞上了,眼前这位为他洗刷冤屈的小个子青年,恐怕非撞飞出去不可。
“肖那,这是科里。”
一边的队长曼蒂看不过去了,她跺了跺脚,上前几步,扯住表情有些讪讪的科里,来到了凌霄他们近前,介绍着说:“科里,这是肖那,还有他们的两位同伴洛尔和阿奇,几天前在任务大厅——”
“我知道我知道!”她身边的兽人科里不住地点着头,抢声说道:“那时真是谢谢你!还有那个……刚才我太激动了,对不起。”
“请不用放在心上。”笑了笑,眼看这位兽人如此诚恳的致谢与道歉,凌霄有意要化解方才那场尴尬,“很高兴认识你,科里。关于这次海狩,我们三个都加入了迅风小队,今后,大家就是一个队伍的成员了。”
“真的?那太好了!”看着身边的队长曼蒂,也确定地点了点头,科里这下总算是彻底放松了紧张的神色,咧开了一个大大的笑容——
“肖那、洛尔、还有阿奇,欢迎加入我们迅风小队!”
面对小队成员们热情的笑容,以及这声迟到的‘欢迎’,凌霄三人也点点头,回以了同样的笑意。
至此,崭新的迅风小队,终于全员集结!