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顾向明回头,目含希冀地看着纪清漪:“纪小姐是有什么线索吗?”
纪清漪轻轻点头,看了陈文钺一眼:“钺表哥,我想起一个地方,宝灵或许会去,之前宝灵说过,如果逼她嫁人,她宁愿剪了头发做姑子去,你说她会不会去了某个庵堂?”
话未落音,顾向明已经打马离开了,只撂下一句话:“城西与城南交给我。”
陈文钺见他如此急切,心里的不满就消散了许多。
纪清漪道:“钺表哥不必送我了,寻找宝灵要紧,我自己回去也是可以的。”
陈文钺也不推迟,下了马车,改骑马朝城东的方向去了。
宝灵啊宝灵,你这一回真是太胡闹了!
纪清漪对着他的身影念了一句阿弥陀佛,希望自己猜得没错,能在庵堂里面找到宝灵。
平阳侯府安安静静的,与纪清漪想象中南康郡主呼天抢地的情形大相庭径。
纪清漪径直去了太夫人的上房,太夫人脸色阴沉,一言不发地坐在临窗大炕上捻着手中的佛珠。
“外祖母。”纪清漪缓缓走进来,轻声道:“您别担心,钺表哥已经去找了,一定能将宝灵找回来的。”
饶是太夫人心性坚韧,此刻脸上也露出衰老的迹象来,她指了旁边的椅子:“坐下来说话吧。”
纪清漪依言坐下来,有心想劝太夫人几句,又不知道自己该说什么,见炕桌上放着经书,就道:“外祖母,我给您念佛经吧。”
太夫人微微颔首,纪清漪就拿了佛经来读。
正读着,门外突然有急匆匆的脚步声传来,太夫人依然闭着眼睛捻着佛珠,纪清漪却忍不住朝门口看去,杜嬷嬷面带喜色走了进来:“太夫人,大小姐回来了。”
太夫人捻着佛珠的手一顿,缓缓开口:“是怎么回来的?”太夫人语气中并不见喜色,有的只有如水一样的冰冷。
纪清漪听了,忍不住打了一个寒颤。
杜嬷嬷脸上的喜色消散了,取而代之的是一种凝重,她顿了顿方沉声道:“中了迷.药,如今还昏迷着,是大爷与顾公子一起护送回来的。”
太夫人不动如山,眉头却高高地挑了起来:“究竟是怎么一回事?”语气比刚才凌厉了许多。
“大小姐带着美景去了城南的碧云庵,本想落发为尼,不料那碧云庵并非正经的庵堂,时常骗了年轻的女孩子卖到南方去,大小姐与美景两个女孩子这样漂亮,一进门就出不来了。还是美景留了一个心眼,进门的时候弄断了手上的珠链,这才留了线索。”
“人是顾公子找回来的,他先与大爷汇合了,才与大爷一起送了大小姐回来。侯爷已经派人将那些尼姑悉数捉起来了。”
所以,消息是不会走露出去的,平阳侯府的名声不会有损的。
太夫人紧绷的脸色这才和缓了下来:“回来了就好,你去那边看看,是不是请了大夫了?”
“是。”杜嬷嬷转身出去,片刻又折了回来。
太夫人眉头一挑,拿目光询问她。
杜嬷嬷垂手道:“太夫人,顾公子来了。”
太夫人很是意外,也不过片刻就恢复如常:“请顾公子进来。清漪,你扶我去外间。”
纪清漪扶了太夫人出去,然后自己也出了门,在庑廊下,遇到了顾向明。
纪清漪冲他点头示意:“顾公子。”
顾向明却突然一个长揖,深深地拜了下去,纪清漪站着没动,结结实实地受了他这一拜,然后道:“顾公子先前说的话,还算吗?”
“自然是算的。”顾向明语气坚定,掷地有声:“我的名帖就在身上,只要太夫人答应,今日就可以将婚事定下来。”
“顾公子有心了。”纪清漪没想到顾向明真的说到做到,心里为陈宝灵高兴,面上却一如刚才的淡漠:“倘若有朝一日,今天的事情传扬出去……”
“不会有那一天。”顾向明铿锵有力道:“若真有那一天,便是夫妻一体,我与她一起承担。”
纪清漪眼中就流露出满意的神色来:“那我祝公子心想事成。”
说完让开一步,目送顾向明进去。
一炷香的时间之后,顾向明走了出来,他黝黑的脸庞上染了喜悦,虽然额头上有汗,可双目明亮,走路带风,神采飞扬:“请纪小姐转告宝灵,让她什么都不要想,好好养身体,万事都交给我,我必不会让她受一丁点的委屈的。”
他如此高兴,分明是得偿所愿,分明是将宝灵看得极重。
纪清漪打心眼里为宝灵感到高兴,不由得莞尔一笑:“顾公子放心,你的话我一定带到。”
纪清漪先去看了陈宝灵,她不过中了迷.药,服下大夫开的解药很快就好了,听了纪清漪带的话,脸上也没有吃惊,只是红着脸嘟哝:“算他有良心,不枉我宁愿出家做姑子都不愿意负了他。”
纪清漪却用指尖轻轻地戳了戳她的脑袋:“这下子可算是好了,庚帖交换了,亲事就算是定下来了,你这下可以满意了,不会再到处乱跑了吧。”
“我什么时候到处乱跑了。”陈宝灵刚顶了这一句,就在纪清漪揶揄的眼光中败下阵来:“好了,好了,我错了,我错了,还不行吗?”
陈宝灵抱了纪清漪的胳膊,小声道:“其实我路上就醒了,顾向明怕大哥与祖母训斥我,让我不要醒,装晕的。清漪,你不知道顾向明有多体贴,他怕我害怕,路上一直安慰我,还说一定会娶我,清漪,我就要嫁给顾向明了,我真的好高兴。”
她眉眼弯弯心满意足的样子,让纪清漪不知道该说什么好了,看她的样子,分明就是跟顾向明相处融洽,而顾向明也非常宠她惯她,既然如此,那就一直这样好了,有人惯着一辈子长不大,未尝不是一种福气。
“你如愿以偿定亲了,以后便只能我一个人去学校了,真是狠心的家伙。”
“要不,我跟祖母说说,先不将我定亲的消息传出去,我再陪你到学校里去,等下个月比赛结束,你拿了第一名了,再对外宣布我定亲了,你觉得怎么样?”
人逢喜事精神爽,她眼睛亮亮的,笑嘻嘻的。
“又胡说八道,外祖母不会同意的。你就老老实实在家里等着吧,等我拿了第一名,进宫给皇后娘娘表演插花,到了那个时候,我插花作品便可以摆到外面出售,等我挣了钱,给你添妆。”
“清漪,你真好。”陈宝灵把头靠在纪清漪的肩膀上,吃吃地笑了。
纪清漪轻轻地拍了拍她的背,宝灵嫁给了自己喜欢的人,不会像前世那样成亲没多久就郁郁而终,她最担心的一件事情也算是尘埃落定了。
接下来便是插花比赛了,等她过了插花比赛,便想办法让陈家避开上一世的悲剧,这样钺表哥不会死,舅舅不会下诏狱,也算她报答了陈家这么多年的养育之恩了。
以后她就好好地做插花,挣钱存钱替清泰治腿。
哪怕清泰的腿治不好,她也要挣到足够多的钱,让清泰一生衣食无忧,做一个富贵闲人。
二月中,天气已经开始回暖,插花比赛近在眼前,女学里的这一批新生都将注意力放到比赛上来,几乎是没日没夜地练习插花。
终于到了第一轮比赛,所有的学生一起做插花,然后由先生挑选出最优秀的六个人,由这六个人进行第二轮的比试。
第一轮比赛结束,纪清漪赫然在列,陈静然与关可儿也被选中了。
第二轮比试的前一天晚上,关可儿做东,请另外五个人吃饭。
所有人都去了,纪清漪不能不去,一来,她想看看关可儿究竟在搞什么鬼,二来,她身上的衣服被徐令琛送来的香料熏过,就算关可儿真的要灌醉她,她也不怕。
菜肴非常的丰盛,一共办了两桌,一桌是关可儿请纪清漪一干人等,另外放在外屋,是阿福请几人的丫鬟,慧心与彩心也出席了,但是两人都非常留心。
众人刚入席,便有一个姓钱的小姐抿嘴笑道:“关小姐真是好热情,只不过我不胜酒力,一沾就醉的,所以今天就不饮酒了,诸位小姐原谅我这一遭,我便以茶带水吧。”话说的很谦逊,可一点也没有抱歉的意思,就差明明白白地告诉众人,她是为了不耽误明天的比赛,所以不能饮酒了。
纪清漪就看了这位钱小姐一眼,这样大喇喇地不给关可儿面子,可见早早就将关可儿当成竞争对手了,今天过来不过是探一探虚实,并不是真的想跟关可儿做朋友。
“钱小姐真是想多了。”关可儿笑眯眯的站起来,好脾气道:“在座的都是大家子出身,平日里哪能不出去参加宴请呢,钱小姐是怕喝了酒耽误了明天的事,难道在钱小姐眼中我就是那么不知轻重的人吗?今天没有准备酒,全是糖水,钱小姐放心吧,喝不醉你的。”
钱小姐脸一红,笑道:“还是关小姐考虑的周到,是我想左了。”
“没事,没事。”关可儿一副落落的大方的样子:“大家千万不要客气今天好好的吃,晚上睡一个好觉,明天咱们都拿出真本事出来,谁也不用让谁。”
她都这样说了,众人自然纷纷配合,不管心中怎么样,面上倒都是言笑晏晏的样子。
席间丫鬟有事,叫了关可儿出去一趟,关可儿出去了一小会,很快就回来了。
纪清漪眼尖,注意到关可儿鼻尖上冒出了点点的汗珠子,心里虽然纳罕不知什么事情让关可儿这么着急,面上却没有表现出来。
一夜无话,第二天便是比赛当天,时间定在了巳时中(上午十点)。
纪清漪刚刚起来就见隔壁陈静然的屋子里乱哄哄的,好像有很多人在说话。
纪清漪忙走过去,便看到一个背着医药箱的大夫从房中走了出来。
纪清漪暗道不好,人未走进去就听到了关可儿的声音:“……这可真真是可怜,好端端的,怎么会被人在枕头底下放了狗毛了呢?咱们这学校里头,知道陈妹妹对猫狗过敏的人可不多,掐指一算,跟陈妹妹有过节的,也只有平阳侯小姐了,可平阳侯小姐已经不在学校里了啊。该不会是有别人替她报仇吧?”