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水嫣柔私定终身,金乔觉唐突佳人
金乔觉因将这两日来龙去脉在心内寻思一番,心中着实有些牵挂姒家娘子,可巧衙门里有白事,近几日并不公干,因打定主意,却也不曾回转家中,徐徐打马出了县城,直奔东村而去。
金乔觉策马来到东村门口,因见村民纷纷夙兴夜寐下地劳作,便是那没有土地的游民,也都来在自家门前说些闲话,一面做些手工活计,准备初一十五赶集上还些柴米。金捕头却是鲜少白日来在东村,因想自己如今这般伶伶俐俐地直奔姒家而去,那姒飞天又是个守制的节妇,只怕来日招惹闲话,姒娘子脸上不好看,正在踟蹰之间,却听得身后一人笑道:“今儿倒新鲜,如何贵人踏贱地,莫非金头儿衙门里有公干来在此处么?”
金捕头回头一瞧,却是东村的铁匠战天刃,因他在镇上开得一家小小的铺面,打磨兵刃的功夫了得,金乔觉便将自家腰刀等物件交在他家打理,且素喜他是个爽快人,交办过几件兵刃之后,渐渐与他熟络起来,因此上两人虽然在官在民,倒也称兄道弟,金乔觉见是朋友在此,此番倒有个由头进去,因笑道:“今儿可巧衙门里有白事,太爷不到大堂来,我们兄弟皆无公干在身上,因前几日办差,忽见我的腰刀有些钝了,左右今日无事,便到铺子里寻大哥一回,伙计却说今儿东家不在,因想到此处来寻,顺便请大哥到村中二荤铺吃两杯可使得么?”
那战天刃闻言爽朗一笑道:“这有什么要紧,还劳你亲自走一趟,教你衙门里的小门子送到我家里完事,这也罢了,既然来了却没有放你就走的道理,你嫂嫂成日间教我请你来家吃两杯,如今既然到了家门口,如何能教你外面偏了,快跟我回家叫你嫂嫂下厨整治些酒菜,咱们弟兄二人痛快吃两杯。”金乔觉因见对方盛情,自己倒不好推脱的,只得牵了坐骑跟战天刃来在家中,因在他家门前柳树桩子上系了马缰绳,兄弟两个携手揽腕来在战家。
战天刃进门便叫道:“家里的,有贵客到了,你且出来见见。”却听得内间一个妇人柔和的声音啐了一声道:“大哥好没道理,你来了朋友,我们娘们儿自要回避的,青天白日岂有迎客的道理,倒没得叫贵客笑话,真是越发没个算计了。”战天刃闻言大笑道:“咱们又不是宅门儿,恁般蝎蝎螫螫的,你还道你是当年的富家小姐不成?再说来的是你兄弟,金捕头又不是外人,这般装神弄鬼做什么。”
书中暗表,这战天刃的娘子水氏,原是闺门里的贵小姐,只因当年其父好武,正遇上这战天刃在长街之上卖艺兜售兵刃,因见他武艺精湛,又打得精纯兵器,倒起了爱才之心,攀谈之下见他言语不俗,便让到自家书房之中款待,恰逢水氏因一件事来书房之中寻她父亲,不想水员外去了前厅安排客饭,因与那战天刃撞了个满怀,水氏叫了声皇天菩萨,捂脸跑了,谁知这战天刃便心中当此是一段奇缘,在水家盘桓了几日,因买通了个水小姐身边的丫头,夤夜之间悄悄摸进了闺房做成好事,那水氏小姐虽然羞涩,只是前日偶遇,彼此都有些念想在心里,也就半推半就给他取了元红,因此番上手了几回,倒把两人心思缠绵起来丢不开手了,只是水氏在当地乃是大户,战天刃的意思是前去提亲明媒正娶,这水氏小姐却深知父母脾气,此事断然不依。正在纠缠之际,水氏忽觉腹中胎动,因耽搁不得,夫妻两个商议一回,竟教水氏娘子偷得自家嫁妆,箱笼细软等物,连夜逃了出来投奔异乡,来在东村地界,见此地民风淳朴土地肥沃,又紧邻着大镇店,正是个开铺子的好去处,因商议定了落户此处。只因水氏带得不少金银细软等物,都给了战天刃做本钱,在镇上盘下铺子开张营业,不出半年便回了本儿,如今白羽也将年满十岁了,家中日子倒也越发殷实起来。只是水氏娘子因是宅门儿里逃出来的,却不似一般村妇那般刁钻泼辣,虽然十几年来脾气秉性改了不少,那知书识礼之处,原非一般妇人可比。
如今水氏娘子在内宅之中听闻乃是自家兄弟金乔觉,因打起帘子出离了内间,满面春风地问了好福了两福,又嗔他当家的怎么不早说。那战天刃因叫水氏去几位高邻家中将几个钱换些肥鸡村酿,杀牲口备饭。金乔觉见状倒有些过意不去,因连声道不敢当,兄弟两人拉扯之际,水氏娘子到底去了,不出片刻依旧回来到了厨下,将换来了的两只肥鸡收拾整齐了,连同家中自酿的米酒端将上来,招呼他兄弟二人吃两杯,一面对自家男人笑道:“你且多劝金兄弟吃些菜肴,这酒能免则免罢。”战天刃听闻此言却不知为何道:“我与我兄弟许久未曾盘桓,今儿他衙门口又没公干的,正好多吃两杯,便是醉了,咱们家新盖的屋子有的是炕,只管睡一夜无妨。”水氏娘子见丈夫没个算计,因含笑望了金乔觉两眼道:“当年你那些机灵都就饭吃了不成,如今你兄弟难道真是来寻你吃酒的?真是个呆头鹅。”说罢伸手在战天刃头上轻轻一戳,含笑打起帘子依旧进内室做活去了。
战天刃听闻此言,倏忽想起往日自家娘子曾经看出一些风声,因猜测金乔觉这几年来得频繁,不过借故亲近姒家娘子,看两人光景,倒像是两下里有些情谊的,如今见金乔觉给人点破,竟脸上一红,心中便猜着几分,因笑道:“我是个粗人,却不曾想到这一层,既然金兄弟还有要事,只怕贪杯误事,咱们兄弟痛快吃两杯,可就吃饭罢。”金乔觉见他夫妻二人言语直爽为人实诚,虽然给人说破此事,却也不恼,因与战天刃胡乱吃些酒菜,一面谈讲些枪棒拳脚,武林故事。
一时间兄弟两人吃毕酒菜,又喝了两碗高汤醒了酒,金乔觉因张望窗外,却是到了蒙蒙擦黑的光景,因心中惦记着姒家娘子,便意欲起身告辞。战氏夫妇知他意欲前往姒家说几句体己话,倒也不曾十分强留,因嘱咐他改日无事只管来村中逛逛,才是朋友走动之意。金乔觉多谢水氏娘子此番款待,因与他夫妇二人辞了出来,却见正是晚饭光景,村中各家各户炊烟袅袅,一派升平景象,金乔觉解了马缰绳,因村中不便乘马,便依旧牵着坐骑沿田垄缓缓而行,不出片刻到了姒家门外。
金乔觉心中暗自盘算光景,如今志新应是未曾下了学房,左右尚有一个时辰的光景方能回来,此番倒可以与姒家娘子多说几句,想到此处不由心中一动,因上前轻轻打门。过了半晌,方听得内间钗裙环佩之声来在门口,低低的声音道:“我孩儿不在家,高邻有事,只等他回来自去拜会。”
那金乔觉见姒飞天此番端庄避嫌,又想起往日两人虽然没有交情,只是不知何故,那姒家娘子却似乎单单留情自己,并不似旁的少年公子前来结交之际那般决绝,如今自己已经盗取县太爷的把柄在手,正可助她摆脱进退维谷的难处,不如趁此机会对她说了,若是此番吐口,自己再遣来三媒六聘,明媒正娶她过门,岂不是天作之合美满姻缘。
金乔觉想到此处心中一动,却不像往日那般克己复礼,因低低的声音唤了一声:“飞天……”却听得内间竟没了动静,半晌但听得姒飞天轻叹一声道:“金捕头,我原以为你我二人是个君子之交,当日你助我将我孩儿讨保出来,这份恩情,我们母子终身不敢或忘,只是你我素日里都是斯抬斯敬的,怎的今日倒招出金捕头这话来,青天白日直唤别人闺名是何道理?”
那金乔觉只因当日公堂之上一面之缘,因存了这个心思在心里,往日虽然猜测姒飞天对他留有情谊,两人之间倒不曾点破此事,此番是自己冒昧,唐突了佳人,那姒飞天为人最是端庄谨慎,再不肯给人说了半句闲话,如今自己因仗着吃了两杯酒,又给那战氏夫妇打趣一番,倒真以为姒飞天心中有情,不日便可下嫁自己,如今见她端起架子来,倒不知如何应对了。金乔觉虽然久在公门之内,老于人情世故,只是这情之一字上却是初出茅庐,并无半点机心,此番竟猜测不出姒家娘子心中何意,意欲赔礼找补几句,又不知从何说起,虽然不是暑热天气,倒急得满头大汗。
两人门里门外僵持之际,金乔觉忽听得背后恶风不善,因并不回头,足尖点地凌空向上一翻,腰间贯力一纵身跃在院墙之上,却见身后之人手持一柄利斧,目露凶光盯着自己。