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【第二百九十六章】
迟衡携庄期的手进入飞星门。
书院规矩更多,一个个严谨肃穆的先生一一拜过,尤其是曦和书院的院主荀泰然,年过半百，与迟衡畅谈了近两个时辰才歇下来。
迟衡得了空,和庄期二人坐在黄花梨木椅上，中间隔着茶几,茶香袅袅。迟衡品了一口，抚摸几百年的藤椅,笑对庄期说，“你是来曦和取经的么,我回昭锦近两个月，也不见你来将军府看看。”
庄期道，“司学的所有事务我都与纪副使报过了。”
“你就只认纪副使不认我了,”
庄期微笑：“战事紧急，迟将军事务繁忙，庄期不敢擅自打扰。”
迟衡揉了揉太阳穴，笑道：“果然是书院里出来的人，以后都这么说话我就不敢来了。容越得了几大箱子古书，我送到你府上了，见了吗？”
“多谢将军！这些时候一直呆着衙府和书院，还没来得及回去。”
迟衡哦了一声低头品茶。
庄期简单叙述了他这半年的督学司业事务，繁杂且艰涩，许多事还是开疆拓土。虽然迟衡早从纪策那里详知了，从庄期口中说出，却淡淡抹去个中的艰辛。迟衡瞅着庄期的脸颊，似乎那些艰辛不曾有过一样，心中升起一股敬意。
司学诸事简单说完后，庄期道：“我看过许多地方的公学与私学，生出一个想法，这几天写了一个呈册，还需要将军准许。”
迟衡面露一丝讶异，庄期从未提出过要求。
“曦和书院也好，玢州的私学也好，我都觉得太过束缚。紫星台天文地理节气均有涉猎，如能由出世转向入世，恰可以弥补元奚国过于呆板的办学，比现下单纯的苦学科考好很多。”庄期双目炯然，面带自信的微笑。
迟衡觉得很有意思：“那你了解紫星台的弱点吗？”
庄期道：“紫星台要求出世、学问太艰涩、且多鬼神虚无之说，而且经义太由心，所以不能普及百姓。我会扬长避短，汲取紫星台最有用的东西，造福百姓。”
“你想让所有的书院变成紫星台？”
“那很难。百年树人，几百年也未必能做到一统天下。一纸命令下去，反而会适得其反。最主要的是很少人了解紫星台，更谈不上发扬光大。”
“你想怎么办？”
“身为司学少卿，我目前最要紧的是广开公学、鼓励私学，不拘一格提拔人才，让整个元奚的科考及举荐重新运转。同时，我想开设一个新的私塾或学院。”
迟衡讶然凝望庄期。
“五月时，我命人将紫星台的所有经义之书抄下来，之后一直淬其精华，紫星台绝对不单单是观星象，看风水，查气数，可用的地方很多的，天文、地理、经略、育人为善、涤人心魂、不拘陈规，比现在的学院一味呆板学古、规矩繁杂好很多。所以期望私设学塾，尽我所能将紫星台的学问广传开来。”庄期越说越神采奕奕，双目如深林飞电一样。
迟衡被他感染，倾身道：“你能忙得过来吗？”
“去做，就能忙过来。传授学业不需拘泥于时间，我可以每天入夜酉时以后教授学问。当下，我已物色了一批学子，愿意跟着我学，以一传十，以十传百，假以时日就可实现。当然，我也不会那么拘于形式，没有学院，在庄府一样可以实现。”庄期胸有成竹。
迟衡将茶杯放下，微笑：“我当然同意。”
迟衡不仅同意了，在两个月后还亲笔为庄期书院的匾额提了字：万里书院。庄期望着匾额的样子，特别像他仰望星空的专注。
迟衡想，他会越来越少见到庄期。
的确，以后的两年里，迟衡都没有太见过庄期，见面也是匆匆忙忙，迟衡所揽阅到的都是司业少卿所做的功绩。司学乃是长计，经济民生是即见成效，所以司学的事务往往被推到后边。但凡迟衡见到庄期正儿八经来到自己跟前时，必然是庄期为了司学之事据理力争之时，庄期的耿直、执着以及不愿妥协，令他在一众人中独树一帜。
以至于迟衡偶尔都怀念当初尘世不染的庄期了。
至于私塾之事迟衡极少过问。
数年后的一天，迟衡已入主京城。有日，逢大雨，迟衡一袭普通的衣裳奔入一个寻常人家避雨。主人一个私塾的先生，迟衡与他攀谈起，书生谈吐不俗，他自称是万里书院的弟子。迟衡十分疑惑，庄期的弟子怎么会有平常人士。细问才知，庄期传授下来，他的弟子们又散枝开叶，有普通子弟愿意来听均可。
迟衡笑着问先生会不会看天相。
这先生回答略知一二，会看些利于农事的节气，但更多的是为人之学，诉诸于心于礼。
迟衡又问他见过庄期没有，这先生立刻面露倾慕之色，说仅见过一次庄期讲学。不等迟衡再问，先生立刻滔滔不绝说起庄期的容仪超然世外、以及他学问的仰之弥高钻之弥坚，力荐迟衡听听万里学院，说学院不避任何人，目不识丁也不要紧，虽然只有少数的人能亲聆庄期讲学，但能聆其学问也是幸运。
先生浑身激越，全然不掩目中的崇敬。
回去后迟衡越想越好奇。遂悄然伪装潜入京城之南风景最宜人的万里书院，书院人皆着蓝纹白底的长袍，坐于竹藤椅中。而庄期坐在高台之上，一举手，一投足，超然脱俗，俱与平日所见不同。
迟衡眼睛一眨不眨凝望庄期。
庄期似有察觉往迟衡所在的地方一展目。四目相对，庄期停了一停，而后从容继续下去，万籁俱寂，唯有他的声音在空中流淌。他的声音不高，珠圆玉润，入耳很舒服。如空谷幽声，如世外之音。他的每一句都能听得明白，但细味又觉深奥，再望庄期只觉越来越远、越来越高。
庄期再没有看迟衡。
迟衡蓦然释然，庄期，始终是那个尘世不染的庄期。
一个可以忍受黑夜寂寥一夜一夜观望星空的人，必然也能将他心中所想执着地实施下去。唯有入世，才能出世。没有出世，澄澈随时可能被沾染。唯有历经出世之磨练，淬成烈酒，再论出世，才可能真正的出世。
此皆是后话，在此不表。
只说此刻，迟衡与庄期相对而坐，茶越品越淡，话越聊越亲。迟衡问起曦和学院的诸人与诸事，学院是教授学问为主，年初迟衡说要增设学武一课，才从军中调了几名低阶将领过来教学武术，强身健体，但也仅止于强身而已。
饶是如此，钟续还是脱颖而出。
庄期察觉迟衡的忧虑，道：“不如撤去武学之课，让钟续专修学问，等十四五岁时再送到纪策身边，久而久之自然就断了成为武将的念头。”
迟衡思绪纷乱。
于他心底，是绝对不愿让钟续涉险。但是，有些事终不可阻挡。迟衡最末才去看望钟续的伙伴，都是十来岁的孩子，端的是天真无邪活泼可爱。
中有一八岁孩童，名池宜年，眉目很是眼熟，迟衡忍不住多看了几眼。庄期道：“他是池亦悔的长子。”
迟衡惊讶道：“怎么可能？”
池亦悔和迟衡一般年龄，哪里来的这么大的儿子？
庄期娓娓道来：“池亦悔十五岁成亲，十六岁有子，有苗不愁长。你看他的眉目，与池亦悔多像啊。”
当年，炻州时候，和池亦悔那一架仍历历在目，迟衡失笑：“再长几年就到我跟池亦悔打架的年龄了！池亦悔这小子，当时那幼稚劲，一点儿不像当了爹的啊！”
池宜年胆子大，见迟衡摸他头顶，一双贼溜溜的眼睛直打转，稚气道：“迟将军，我爹什么时候可以回城……他们说要迟将军准许了才行！迟将军，什么时候可以收复整个元奚国呢？”
一听迟宜年要爹，一群七八岁的孩子围过来。
稚声稚气很是可爱。不止是将领，还有谋士们的，龙生龙，凤生凤，武将的孩子都有些蛮气，喜打闹，谋士的孩子则钟灵毓秀，个顶个的鬼点子多，有些刁蛮的甚至大着胆子偷偷抓迟衡的衣裳，。也有好些个并不那么出众的，乖乖地躲在后面瞅迟衡。
当然，十二三岁的就沉稳许多。
因纪策的暗中安排，钟续身边的伙伴自然也是精挑细选过的。迟衡令人不要声张，他悄然站在不远处看。开敞的院子里，一位老先生在讲些极深奥的学问，迟衡没听明白几句，显然钟续也兴趣寥寥，趴着桌子瞌睡，老先生过去教鞭轻轻敲在钟续的脑袋上，迟衡心里一颤，看到钟续偷笑才放下心来。
除了颜景同，与钟续交好的还有副将军梅付的长子梅元白、知事巫荣轩的次子巫琛、以及相扬的弟弟相陵。相陵和相扬如一个模子出来的，性格活泼泼的——迟衡想起那个爱围在石韦身边的相扬，忽然有点心虚。
迟衡迅速收回思绪，一个个看过去。
梅元白虽然是武将之子但生得瘦弱，喜欢安静看书，他听得最认真；颜景同撑着半个脸，愁眉，但也还算认真；巫琛性子随和，不知懂不懂，总之微笑；相陵天真调皮，最爱捉弄别人，钟续也难逃毒手，二人在先生眼皮底下嬉闹。
迟衡看了一会儿。
庄期忽然说：“迟将军，需不需要撤了武学之课？梅元白、颜景同和巫琛均资质聪颖，是贤臣之才，你若还不放心的话，可以将钟续放在身边的。”
迟衡怅然：“不撤了。顺其自然吧，得之我幸，不得我命。”
在他离开后。
钟续频频向后看，相陵踹了踹他的凳子、戳了戳他的耳朵：“嘘！还看！还看！老夫子要打板子啦！啊……”
啪啪！
老先生的教鞭端端正正落在相陵和钟续的背上。
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