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【第二百六十三章】
迟衡当即给麻行之和扈烁部署过年后的事宜。麻行之继续征战栎州,扈烁不用回笪笪州了,与缙州州牧杨略一起回去,巡军点将一气呵成。到明年三月，大地冰融,他领军从安州北部猛扑下来，与颜翦的安州兵士呈合咬之势，如此一来,有西域诸州做靠山,拓开运行之道,西域的兵源粮草源源不断输送到安州,兵士们后顾无忧。
这几天迟衡见了无数人，每天从大早一直到半夜，人来人往不得休息。到了下午,书房大步走进一人来，年少英雄，豪气奋发，声音阔朗：“迟大哥，迟将军！”
迟衡笑着说：“辛阙！”
十八岁的辛阙真堪堪是天不怕地不怕的一个良将，一勇当前，无人能及，他手里一把阔刀杀得敌将领心惊胆寒，单论起武艺来，迟衡也不一定能胜他。迟衡曾感慨他生得这么勇猛，偏偏头脑太简单。
所以，迟衡让景朔提点辛阙。
二人相配，真是绝佳，尤其在攻打玢州之际，更是默契。名义是在梁千烈的指挥之下，实际上辛阙和景朔已完全独立征战，战功显赫。辛阙往迟衡身边一坐：“大哥，你说有好消息要告诉我？”
迟衡笑着打量一番：“我找到你姐姐了。”
“什么？她在哪里？”
辛阙眼睛睁得大大的，欣喜若狂，几乎恨不能立刻双腋生双翼。等他高兴够了终于能清醒听人说话，迟衡才悠悠地说：“过上几天，也许十天，也许半个月，就能回来。”
“为什么啊离得很远吗？”
“不近。”
迟衡再三保证辛怜一定能按时回来，辛阙才坐下来舒了一口气：“只要回来就好，我信大哥！”
迟衡拍了拍他的脑袋：“大哥什么时候骗过你？”
二人正说着，忽然又急报来了，传信的驿兵满脸风尘，十分焦急。以为是郑奕军趁着年关又进攻了，迟衡骂了一句，拆开信一看，登时变了脸色。辛阙一下子紧张：“大哥……大哥，怎么了？”
“叫纪副使过来！”
纪策过来时迟衡按住胸口，几乎是覆在桌子上，旁边的辛阙焦急万分，口里迭声喊着大哥，不知所措。
迟衡抬起头：“辛阙，你先出去。”
看完信报纪策的脸色也白了。
“怎么会这样？”
就在两天前，埋在郑奕军的所有暗探全军覆没，所有的，所有，全部被杀，其中，包括即刻启程要返回昭锦城的白木莲。而这一场斩草除根之计，是郑奕一手主导操纵的，他洞察了暗探们所有的踪迹和特质，而后循迹探源，连根拔起。这封信报是暗探首领写的，笔迹仓促，纸上带着血，血中，迟衡看见了三个熟悉的字：宇长缨。——驿兵说，写这封信的暗探首领，也死了。
迟衡把双手撑在桌面上咬牙切齿说：“纪副使……”
纪策将他扶住。
迟衡的眼睛布满了红血丝：“纪副使，是我害死了他们……是我害死了她！”
毁灭的，可以重来。
但已死去的人，鲜活活的人，却永远的死了——在刀尖上走过的暗探们，都惨死在异乡，而尤为可悲的是，致使令他们死去的，正是他们为之效命的自己。迟衡知道，若不是有人熟悉的掌握着暗探们的行迹，郑奕怎么可能一网打尽——在宇长缨回到郑奕军的日子里，他到底做了多少事？宇长缨，即使现在在千里之外的昭锦牢狱，依然用他无形的毒针将一个个鲜活的人杀死了。
迟衡久久地覆在案子上，一动不动，心口翻过一阵一阵疼痛。
那时，倚靠过来的辛怜被自己惶惶惑惑地推开。
而后，她辗转尘世里。
她本来是好好的将领之妾，被暗探找到，被说动了，当了乾元军的暗探，源源不断将暗报传过来。正是她的信报，让安州在郑奕军的狂乱攻击中，依然能屹立不倒。衡曾以为，时至今日，自己终于实践最初的愿望。他甚至将每一个将领都看过，探问过，心想那么多人总有一个可以让她倚靠，总有一个，可以给她安宁静好的生活。
但是，越卑贱的愿望，越残冷的辜负。
终究在只差一步时，零落成泥。迟衡许诺的荣华富贵、一世无忧全部化作了泡沫，白木莲——辛怜，本已寻得了安身之所，随着这一场血腥的争夺，香消玉殒。
夜渐渐来临，没有一丝月色的夜。迟衡缓缓地起身，看树上挂的红灯笼，红灯笼极精致，上面画的是闹春图，图上小孩天真无邪，戏着耍着。乱世，人命本贱，今天笑着，明天就变作了马蹄下的血肉一团，无辜的百姓战战兢兢地卑贱过活。
过年了，连昭锦城的天牢都挂了红灯笼。
今日，是除夕。
除夕，除夕，除掉所有不堪的往昔。
昭锦的天牢，不是潮湿，阴暗，而是处处干干净净，除去那冰冷的钢铁牢笼，与寻常人家无异。头一次见大将军来，狱吏长与狱吏们又惊讶又惶恐鞍前马后地跟着。
宇长缨在最里头的牢间。
牢狱坚不可摧，所以宇长缨手上和脚上都没有镣铐，他静静地斜卧在床上，听见声音也不动。
狱吏长举来精良的枷锁。
迟衡一挥手。
一句话都没说，狱吏们纷纷退下，迅疾，如训练有素的士兵。
迟衡望着眼前的人。
他的眼前闪过一个又一个鲜活的人，没有见过的、只有名字的、甚至连名字也不知道只有一个代号的，这些暗探在自己大宴天下时化作了一个个亡魂——在自己最高兴的时候，这些无名的人用尸骨为自己垫起了走上高台的阶。
眼前的人，是罪魁祸首。
宇长缨还是宇长缨，一袭素色衣服，唯有眉心一点，红如砂。他挑起长眉，几分高傲，几分慵懒，声音像冰棱一样：“大将军，别来无恙。”
迟衡冷冷的站着。
他有一千种方法把宇长缨虐杀：活活掐死，乱拳打死，乱鞭鞭杀，五马分尸……一千种，一万种，一万万种，每一种都足以让宇长缨死得彻彻底底化作灰尘。
他以为自己会像以前那么暴怒着把宇长缨活活踹断骨头。
但他没有动。
眼前这个人就像一个伤口，原以为只是伤了皮，拨开皮发现伤了一大片肉；去掉腐肉，发现骨头都黑了；剃掉骨头，发现……只能刮去这渗入骨髓的毒，否则，也许有一天骨架都腐朽了，才幡然醒悟悔之已晚。
让他死吧。
让所有宠溺宠出来的错画一个休止，死了，就不再恨了，低下头，甘心情愿地把所有黑了的骨头一点一点去掉，让这刮骨一般的痛一次痛个够。
眼前仿若一道黑光渐渐碎了，如梦中。
静默无声，迟衡回身走向牢门。
宇长缨忽然抓起一本书扔过去，狠狠地砸在迟衡身上。而后霍然下了床，大步走到迟衡面前：“你今天来就是来给我看后脑勺的吗？”
迟衡冷漠地站着。
宇长缨五官扭曲一般，握紧了拳头，握了又松开，愤恨终于化作凄然一笑：“什么时候，给我一个死期！”
迟衡终于开口：“明天，正月，初一。”
望着迟衡冷峻的脸，宇长缨退了一步，肩膀抽动，从嗓子中挤出一个凄厉的笑，越笑越大声：“好，真好，让我来世再做人，再投个好胎！”
迟衡的眸子没有一丝光。
“十五天了，不闻不问，你来，就是告诉我这个的吗！为什么要来！直接一道死刑，了结了我不是更好！为什么要来呢！”宇长缨的眼角泛出水光，艳丽的脸庞闪过不甘心，闪过恨意，最后却是凄然的笑。他的长眉挑着，而今，纠缠着恨意，却依旧张狂毫不驯服。
迟衡漠然看着。
宇长缨就像沉寂的火山忽然爆发了，一句一句，声音尖利，不似平常：“为什么不说话！我一直等你来，你就是只有这一句话吗？……你哑巴了？为什么不亲手杀了我？我不开口，你是不是就永远不说话！是不是明天，我就等到一个斩首的命令？！”
迟衡任他掐着手臂。
无论怎么他都不开口，宇长缨悲怆地说：“……为什么当时我会选择安州？我要是不那么轻狂，不与他打那个赌，我现在还是花前酒中过逍遥日子！为什么，要遇到你！……他骂我是妇人之仁，我也不听，有那么多机会没有下手，只顾着想两全之计，我是自作自受、作茧自缚！迟衡，我恨你！我恨你我恨你！我想亲手杀了你，我要亲手杀了你！”
有恨的，不该是被伤得体无完肤的自己吗？
明明给别人下了入骨的毒，杀了这么多的乾元军兵士，为什么这个人却振振有词反咬一口。迟衡他看着宇长缨的手指在白墙上划下了一道道血痕，那张歇斯底里的脸孔，像沸腾着岩浆的火山。
迟衡面无表情。
宇长缨如演一个独角戏一样，迟衡是木偶。宇长缨的恨、宇长缨的怒、宇长缨的不甘，他都像木偶一样没有一丝表情。尖利的指责就像一拳又一拳打在棉花中一样。
宇长缨眸子里迸发出发狂的光芒，他扑过去抱住迟衡痛苦的喊着：“你为什么不说话！你为什么不问我？你为什么不问呢！我什么都会说，你为什么却一句都不问呢！迟衡，我恨你，我恨你，我恨你，我恨不能亲手杀了你！我为什么不能亲手杀了你！”
明明喊着恨，却抱着那么紧。
身体炽热得像毒药发作一样的沸腾，那一声声我恨你就像和着迟衡的心声一样，迟衡慢慢抱上去，手指狠狠掐入宇长缨的蝴蝶骨里。宇长缨闷哼一声，眉间痛苦，却不松手，只是一遍遍地重复：“我恨你！我恨你！恨我不能杀了你！”
放声痛哭，泪流满面。
至始至终都只有宇长缨一个人在嘶喊在痛恨。
眼泪湿透了迟衡的肩膀，迟衡木然地听着，听那一声声的痛斥和痛哭，那恨不能揉进骨子的悔与恨，直到宇长缨的声音哑了，再发不声音来。
迟衡终于开口：“当初，你为什么要去曙州？”
宇长缨豁然抬起头。
“为什么是你去的曙州？为什么要下令杀死他？为什么，当时没有怜悯一下？为什么？为什么要逼我在今天亲手杀死你！”迟衡缓慢地推开宇长缨的腰，不再是木偶，他的眼里全是恨意、痛苦、铺天盖地的残冷。
石入深潭，激起层层涟漪。
宇长缨挂满眼泪的脸，渐渐地，绝望地扬起，凄然笑道：“这才是我必死的原因吧！为什么？你说为什么？我能未卜先知？我能知道当时杀死的是你的人？我能知道后来会遇上你？……是你来得慢，没有在我还是一张白纸时，碰到我！”
成王，败寇，当日的意气风发怎知会成为后来刺进心口的利刃。
过往，本无对错，是各为其主而已，凭什么，反过要指责无法抹去的以前，谁又能，未卜先知？望着眼前冷峻到没有一丝动容的人，宇长缨猛然往前一推，凄笑：“郑奕说得对，你不会饶过我！我杀一千一万十万个人，或许都会被原谅，唯独这一个，你绝对不会！迟衡，迟衡，迟衡，你要是不这么念念不忘，我就不会那么害怕。多少次，我想告诉你，我是郑奕的人，我是探子……”可是，郑奕说：别忘了，你杀过的那个人。
就这么一步一步陷进去，万劫不复。
红色的眉心，如血。
迟衡慢慢伸手为他抹去腮边的一颗泪珠：“你还是毁了我乾元军那么多人，前线战死的兵士，还有，郑奕军里的暗探，全部死了，你高兴吗？你做过那么多事，每一件都让足以让你死了又死，让我，怎么原谅？”
他的手那么柔，声音那么冷。
所有曾经的欢愉都变成了心头的针，所有曾经的缠绵都变成了陷阱里的刀，原来所谓的宠溺如此不堪一击，原来所谓的此生不渝无非就是石上的水流过不复回。宇长缨怔怔地看着，捉住他的手，在唇边亲吻了一下，泪水湿润了彼此的手：“迟衡，你太残冷！”
如果真的残冷，又怎么会一直等到今天呢？
迟衡看着眼前的人，想起初见时，一张长长的方桌，他在最远的地方，博衣宽带，高髻，一袭素色，一颗血红朱砂痣刺人眼目，如高人，如隐士——最初自己看就错了，一直错到了现在，彼时的宇长缨，此时的宇长缨，唯有一颗红砂，始终未有变过。
当日，迟衡下令，处杀宇长缨。闻者俱惊却再没有人敢上前来劝。宇长缨，乾元军中尤其是安州的将士无人不恨，多少同袍兄弟间接死在了他的手里。
欢乐除夕夜，将军府一片死寂，没有一句欢声笑语。
正月，初一，天牢里，行刑官恭恭敬敬地鞠了一躬：“岑将军，卑职有失远迎，见谅！”心想虽然大年初一就行刑实在触霉头，不过想不到，迟将军竟然下令派岑破荆来督查行刑，虽然是最高阶的大将，到底是不太寻常——可见今日要死的人是多么不同寻常！
岑破荆手一挥:“废话少说，该干什么干什么。”
行刑官依了命令和规矩，将一杯毒酒、一把长匕首、三尺白绫摆上。
宇长缨恍恍惚惚。
毒酒，不是毒酒，是迟衡斟着南子星花酿制的酒笑吟吟地说：“长缨，你的眼睛比酒还烈”；白绫，不是白绫，是迟衡张开双臂将他环抱呢喃耳畔：“长缨，有你在，看不见，也没什么。”
分明，彼时是那么深情，深情到无论做过什么都会被原谅的至死不渝。翻手为云，覆手为雨，翻云覆雨就变了天地，无情，只是眨眼之间。
宇长缨望着岑破荆，仍然不敢相信，继而绝望的愤慨：“岑将军，我不求他的原谅，但他不闻不问，连一句解释都不愿意问不愿意听！他既然能这么绝情，我当初为什么会心软呢？！！”
岑破荆面无表情：“你让他怎么办？你难道是无辜的被冤枉的吗？你做的的那些事死十次都绰绰有余，除非，你没有做过这些事！”
宇长缨怔怔地坐着。
半天，笑了，拿起了长匕首。匕首削铁如泥，寒光闪闪，无论在刺进心口、手腕还是身体的任何一处，都足以完成一个处死令。
宇长缨慢慢撩起长裳露出腰际，对着行刑官说：“我这里有一个刺青，帮我剐出来。”
遥忆五月，炽手缠住了柔韧的腰。
彼时是谁恃宠而骄嗔道：我腰上什么都没有，肯定不如那一条青龙。又有谁宠爱地说：无龙何妨我来给你画一个。
手指一下一下，揉捏，捻指如火。
蔷薇滴露，谁在迷乱之际问道：画的是什么？龙？虎？苍鹰？又是谁在耳畔呼着热气：是迟，给你刺了一个迟字，一辈子跟着我，跟着我一辈子，好不好？——若非昏头，怎么会信那一句话，跑去刺绣坊忍痛绣了一个麒麟戏月。
行刑官拿着匕首颤了一颤：“这刺青霸了半个腰身了，不跟活剐一样？”
“把这个，字，剐出来就行！”卷卷曲曲的迟字巧妙地形成了圆月和麒麟的角。迟字已刺，说好的一辈子，在哪里？既然一辈子已辜负，这个刺青，留之何用！
腰际，最是柔软。
行刑官的手抖了一抖，终究放下：“何苦？不如选这毒酒，牙一咬，脚一蹬，就过去了。”
宇长缨笑了，目光决绝，眉心一点灰白，拿起匕首，对着腰际一点一点削了进去。痛，痛入心扉，但是融入无边的恨意与悔意，腰上的那痛就变得如此轻微，远不如心口的煎熬。匕首斩金截玉，一下一下，顺着过往的痕迹划下去，鲜血直流，流过腰，流下去，滴落在床上，染红一片。
静默无声。
宇长缨勾起嘴唇，原来，是这种滋味，不如想象中疼，更不如昨天他决然离去时那么痛。匕首太锋利，疼痛太短，削出的皮浸染了所有的鲜血，宇长缨托在掌心，放入盘中，仰看行刑官：“请还给他，亲手，交给他！”鲜血淋淋，血肉，模糊。
行刑官长叹一声面露不忍：“好！你可以，去了！”
而后掩面，转身。
初一，迟衡坐在院子中，不许一个人打扰，将欢欢喜喜的拜年都关在了门外，听着隔壁府里孩童脆生生的笑声，欢乐声，这里冷冷清清。傍晚时分阴沉沉的天际下起雨雪来，雨雪霏霏，彻骨的寒。
岑破荆泥水溅了一长裳进来，把一个木盒推过去：“他留下的。”
迟衡看了半晌：“他亲手割下来的？”
“是！别人也不敢下那个手！”
迟衡合上，慢慢地说：“这东西我留着也没用，烧了吧……和他的身体一起烧了。下辈子投胎别少了一块，不好看。”
岑破荆目光复杂。
两人看着门外淅淅的雨雪化作了一根一根冰柱，冷得彻骨，不一会儿手和脚就冻冰了，跟哪冰柱一样，火炉里一点儿火星也没有。好一会儿，岑破荆站起来，打火，烧柴，一忙也不就不想那些有的没的了。折腾了小半个时辰，终于烧起了一点点火星。
迟衡看着岑破荆：“他死了？”
岑破荆回头：“对，割下刺青后就喝药了，鸩酒，没受多少罪。”
“……很好！”
岑破荆叹了一口气：“是，其实……其实他死一百次都死有余辜。你可能不知道，好多个将领都联名要你杀死他，被纪副使压下来了，咱们在安州死的人太多了……当然，也是怕你重新宠幸他留下祸害。迟衡，你后悔吗？”
“他必须死。”
“不管他该死不该死。你不下令他还能留条小命，迟衡，你后悔，亲手杀了他吗？”
迟衡摇头。
迟衡没法后悔，以祭奠其他的死者，平息他人的愤怒，这个人，必须死。而且，每当心稍微柔软一下时，立刻有更多的愤恨将柔软消得一干二净。他对这个人的爱意，被越来越多的恨覆盖了，稀释了，最后，荡然无存。
不，并非一丁点儿都没有。
当那人在肩头痛哭时，迟衡想，假如没有那么多从前该多好，假如可以重头来过该多好，偏偏，不可能。
就在这时，行刑官进来了，满脸肃穆沉痛，谨慎地问：“将军，岑将军，请问是土葬还是火葬？”
迟衡僵了一下。
岑破荆把盒子递出去：“火葬，连同这个一起烧了。”
行刑官接过来，再看看两个将军，轻叹一口气轻手轻脚地退下了。岑破荆挑着柴火越架越旺，直到火苗往上窜，喃喃说：“要有个烤肉就好了……迟衡，你说……”
回头，迟衡覆在椅背上，一动不动。
次日大清早，岑破荆拎着一个陶瓷罐进来，望着脸色如死灰的的迟衡说：“这是他的骨灰，你看埋哪里，不知道你有什么讲究？”
迟衡猛退一步脸色苍白。
迟衡废寝忘食地忙了好几天，没有一刻停下来，常常要黎明才睡下，睡下不到一个时辰又起来，继续忙得昏天暗地，谁劝也没有用，他就像那陀罗一样不需要鞭打却不停歇地转动着。
他的气色不好。
他吃不下饭，一吃就翻江倒海地呕吐，吃什么吐什么。
只是郎中给的药房。
头七那天他浑浑噩噩要醒醒不来，梦里，见宇长缨一袭丽色长裳坐在蔷薇花下，挑起了长眉，目光凝情。二人相望良久，宇长缨笑道：“将军，别来无恙？将军，杀了长缨，你释怀了吗？”
迟衡注目：“你是来索魂的吗？”
宇长缨低笑数声，蔷薇花落了一地，合着他叹息的声音：“我啊，下不了手，还是舍不得，舍不得……”幽幽的舍不得融化在太息中。
迟衡蓦然惊醒。
惊醒后，见到的是岑破荆和容越担心的脸：“迟衡，你怎么了，好端端的怎么晕倒了？”
迟衡望向岑破荆：“长缨的墓在哪里？”
岑破荆一怔：“在……”
岑破荆以为迟衡会痛苦很长时间，或者至少会压抑暴怒上很长时间，就像他从前一样。但这一次迟衡痛苦的时间并不长，迟衡很快就投入了繁忙的攻击中，把过往全部埋了，如同没有发生过一样。
岑破荆想：情深，情淡，不是一杆秤。
数年后，岑破荆和迟衡促膝而谈。
彼时天下已归迟姓，入夜，岑破荆侧头，无意中看见宫中的位居高地的平心殿前，那像狮子又像麒麟的石雕仰头嘶吼，口里恰似含着那圆月，活灵活现，这熟悉的一幕顿时勾起了无边往事——一晃，几年都过去了。他回看，只见迟衡也在怔怔地看着那一幕景。
岑破荆忆起当年忍不住慨叹：“他也不是非死不可，迟衡，你……你的手太狠了，你对自己太狠了，我要是你绝对下不去手。他死的时候，不怨你杀他，而是怨你对他不闻不问，连他的解释都不听！”
迟衡叹了一口气：“听又怎么样，我能饶了他吗？我心里太多恨，他要不死，我就死了。”
“你到底悔不悔？”
“悔又怎么样，不悔又怎么样，覆水难收，他做了那么多事，无论哪一件……总有一件让我没法让他活下去。”
岑破荆难得幸灾乐祸：“你一直在后悔？”
迟衡默不作声。
岑破荆难得正色道：“我就知道你一定会后悔的。唉，就你那性格，我还能不知道。实话和你说了吧，我就知道，你肯定要后悔，所以，当时，我就……”
他停住了，他看见迟衡的微笑。
守了好几年秘密、忽然发现原来空守一场的岑破荆终于跳了起来：“你，你……你是不是都知道了！我去！老子容易吗？费了好大一番劲给忽悠过去了！”
说罢狠狠一拳过去。
迟衡被打得跌倒一旁，兀自笑了一会儿：“要不是，头七那天，我问你他埋在哪里时你支吾了一下——我真以为，他死了，尤其是行刑官来时，还有你把那骨灰拿来时。唉，我也说不出当时什么滋味。他活着，我恨他恨得不行，他死了，我确实也后悔了，很煎熬了一阵。”
所幸，那天，见到磕磕绊绊的岑破荆，迟衡起疑了。
静月无声岁月无声，所幸，当初的某些决定，现在看来无比的正确。岑破荆望了那月亮一眼，惆怅了一下，而后嘿嘿一笑笃定地说：“难怪，我就说，以你那性子，怎么可能在他死后跟没事一样？你后来是不是偷偷跑去看过？依你的性子肯定是看过才能放下的！”
迟衡低头笑了一笑。
良久，说：“破荆，谢谢！”
岑破荆一拍大腿：“谢什么谢？我还不是怕你做了又后悔又想不开？人就这么回事，先前恨不能把他抽筋扒皮，过后想一想没啥大不了的，各为其主嘛——人的心气儿都是这么慢慢磨掉的。我说，什么时候放了他？经了那事，他的心也死了，现在就做个诗书歌赋，除了不自由别的都好。”
迟衡垂下眼帘：“心死了好，不会伤心。”
迟衡这意思很明白了，岑破荆心里盘算了一下，天下太平了，宇长缨也不那么倔了，择日不如撞日就这几天吧。在二人有一句没一句的戏谑打闹声中，刺入心中的银针终于融进肉里，无论怎么按也不会痛不欲生了。
流水落花两相忘，圆月有信人无期。
以上皆是后话。
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