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投入到丧礼的江祈没有过多时间去关注周围是不是仍有眼睛盯着,也无暇去管府中以及各个家业的掌柜对她的猜忌与谋算,单是应付络绎不绝的凭吊之人与难缠的江小五就够她忙的了。睍莼璩晓
谁让她是“唯一”的“孝子”呢。
头七一过,江允的遗体被盖棺送入墓穴,家中撤了白绫白灯,恢复一切正常运作。
这日,天色未亮。
江祈让小丫头江西掌了灯,慵懒地蜷在床头思索了片刻,便命小厮江东唤来鲁总管,招至床边递上一张地契,语气淡然说道:“爷查过库房的文书契约,你与你的家人并未卖身给江家。鲁叔年纪大了,该是回乡享福了,这是爷在你故里买的小宅子,带一家老小过去吧。”
“四少爷——”
鲁总管惊诧得急呼出声,出口才知叫错,立刻改口道:“四爷,可是丧礼的事宜老鲁做错了什么?您……您为何要遣走我这一家子?”
江家在京都建府虽不久,不过十多年,但他也在江家做了十余年,老伴管的是厨房采买,儿子干的是护院头领,媳妇管女红针线,就连小孙女都已在给五小姐当小丫头,他自问从未出过大错,怎可如此一杆子遣人离开?
由于冬日畏寒,江祈还靠坐在床头,递了地契之后连手都藏进了被窝,双眸猫一般半瞌半睁,漫不经心地打量着急得不知所措的老鲁,唇角微抿上翘,似笑非笑。
“四爷?您是不是觉着老鲁何处做得不妥?您说,老鲁定会痛改!”鲁总管见床上的小人儿不说话,像是瞌睡未醒,但慵懒之中又透着股莫名的阴冷,令他没意识地缩了缩脖子,只觉得寒气入侵。
明明只是个孩子,怎比老爷更令他惶恐忌惮?
“鲁叔,父亲去后我得掌管江家,可我就是个孩子,如何管得了这上下一百多号下人?何况,我江门只剩娘仨,哪里需要如此多的奴才?你是年纪大了,也辛劳了十多年,放你回乡养老是应该的,其他小厮丫头,能卖的卖,该放的放,我都已做了安排,还请鲁叔放心回吧。”江祈将视线移至屋角如豆的灯盏上,昏黄的光线里,她那稚嫩的脸颊上浮现出一抹冷冷的嘲讽。
正是这抹嘲讽,令鲁总管双眼一凛,心生不甘。
这小主人虽是口气变软,但话里的冷酷无情却是坚定不移,根本不曾有变通的余地,他就是不想走,也得走了。
“四爷多虑了,府中下人哪里需要四爷管?四爷放心交给老鲁便是,老鲁做惯了管家,还是有几分能力管好这些下人们。倘若四爷觉着府中人多太吵了些,四爷看着删减也可,但请四爷别遣了老鲁一家子,便是看在老爷的面上,老鲁也是走不得啊,老鲁得替老爷照顾好四爷您呐——”老鲁淌着老泪靠近床榻,沙哑哽咽地央求着,只盼着晓之以理,动之以情。
可他面前坐着的并非真正的幼龄稚童。
“鲁叔不必多言,爷已做了决定。江家虽为首富,家产殷实,但爷认为没有必要浪费在下人身上。鲁叔你是不明白,这些年爷在外学艺是有多苦,父亲给的银钱买了江东江南江西江北四个就花完了,爷是真懂了珍惜血汗钱的道理,所以遣散费就不给你们了,这管家的位置也已吩咐传给江东了,你去吧,爷还困着呢。”江祈抬着小手挥了挥,懒得瞥一眼床前之人,滑下身子钻被窝了。
“四爷,江东不过十二,如何能——”
“爷说能,他便能。”
“四爷——”
房中的谈话终止,江祈缓缓勾起唇角。
不管这老鲁是不是靖王的人,这些年也贪够了,这次的大换血他便是首当其冲,哪里还有必要出银子打发?