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葛朗台老头很快就带着钱从楼上下来了:“侄儿,这些东西我给你估算过了,值九百八十法郎六十四生丁,好吧,我会付给你现钱的。”
安雅看向查理,及时地看到了他眼里一闪而过的那道火焰。那绝不是出自感激或看到金钱才迸发的火焰,给人的感觉简直近乎仇恨。但是查理并没有做些什么,而是微笑着说:“我不敢开口要你买,可是在你的城里变卖首饰,真有点不好意思。拿破仑说过,脏衣服得躲在家里洗。所以我得谢谢你,伯父,让您费心了,我要代表我死去的父母谢谢你。”
安雅的表情禁不住有些古怪。查理肯定知道,自己买这堆“小玩意儿”的时候花的钱不止一千两千法郎,被伯父压价压得那么狠,又说出这样的话……真是意味深长啊。
葛朗台老头面不改色地承受了侄儿的道谢:“最近金价总是在跌,我给你的可是前一阵子的最高价。”
安雅转过脸——这话说得太漂亮了,安雅害怕自己会一不小心笑出声来。
葛朗台太太试图缓和气氛,说道:“侄儿刚才还送了我们礼物呢,他送了我一个金顶针。”
“什么,她们都收到了你的礼物?”葛朗台先生的眼睛亮了起来。葛朗台太太把自己得到的礼物给他看:“就是这个东西。”
葛朗台先生抚摸着那个顶针:“金顶针啊……我的乖乖,是24K金的呢。太太,记住一定要好好保存,不能随便戴它啊。我的乖女儿,你收到的是什么?”
“是一对金扣子,堂弟让我把它做成手链。”安雅伸出手,金子在光线下闪耀着漂亮的光泽,赏心悦目。
查理自以为深情地看了安雅一眼,走上前去说道:“亲爱的伯父,我也有东西要送给你。”他又拿出了一对金纽扣。安雅觉得自己其实完全能看懂查理的表情——你现在拿走我一星半点,不久就要加倍地还给我。
没去偷听查理和银行家夫人的谈话简直就是失策,而银行家太太也果然存心不良。难道台·格拉桑太太没告诉查理,只要是进了葛朗台手里的钱,就绝不会再被吐出来吗?指望安雅能有一笔嫁妆更是无稽之谈,就算是葛朗台先生死了,他也不会愿意自己的财产被分割出去的。
葛朗台先生收了东西,语气也和善了不少:“你这样子可不好,你把东西都给了我们,那你自己怎么办呢?我亲爱的侄儿,看在你父母的份上,我我我……会给你路……路……路费的,去印度虽然需要花很多钱,但看在上帝的份上,我会给你的。而且这些首饰的手工钱都没有算进去。这样吧,我付给你一千六百法郎,这是索漠城中所付的最高价了。不过家里现在一个铜子儿也没有,我要向克罗旭先生借一点,或者只有约·瑟夫还钱才可以。我去要钱。”葛朗台说着,拿起了帽子。
安雅再次转过脸防止自己笑起来——这么说这些首饰起码值两千法郎了?看样子葛朗台先生是一分钱也不用花就能把侄儿送走了。这样真是太便宜查理了,趁着还有几天时间,她得跟父亲好好谈谈。唔……最好让葛朗台先生生气一回。
查理的脸上明明白白地露出了不信任的表情,因此葛朗台先生立即说道:“你不相信吗?家里的确已经没钱了。我攒了大半辈子的财产都……都得发挥它的作用才行。行了,侄儿,等你回……回来的时候,就能无……无债一身轻了。”
葛朗台先生再次成功地让家里的女人们惊讶到了。安雅也禁不住睁大了眼睛。葛朗台先生居然这么说?这也太会利用语言的陷阱了吧!没错,现在家里的确一个字儿都没有了,因为那些金子都被葛朗台运到金价高的地方卖掉了;而等查理回来的时候,巴黎的那些老债主们也的确差不多把他给忘干净了。但是很明显,每个人都把这两句话联系到了一起,于是事情就变成了……葛朗台先生其实是个大善人?
查理感激地道:“多谢你了,伯父。”但小伙子还没那么善于掩饰自己的表情,安雅很明白他现在在想什么:那两千法郎我暂且还用不到,有你女儿在手就行了。
看样子查理已经下定决心要对堂姐出手了?安雅捻了捻手指,决定就在明后天的设计一个场面让葛朗台先生看到。当然,克罗旭所长的帮助是必不可少的,老头子可不是个会听女人话的人物。
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第二天一早,安雅有意起了个大早,避开了查理的起床时间,换好衣服和鞋子就走了下去。娜农刚刚把狗放出来,看到她以后满脸诧异:“我的小姐,你怎么起得这样早?”
安雅满面愁容地道:“查理就要去印度了,可是我们谁也不知道那在哪儿、是个什么样的地方。所以我想趁着一大早出去,找人打听打听。”
“是呀,是该做好准备才行。”娜农说道,给她开了门,“少爷一身细皮嫩肉的,还穿着丝绸的衣服,两千法郎够用的吗?”
“娜农,你不知道。”安雅一本正经地忽悠着忠仆,“父亲说了,这些钱是足够的。两千法郎,大概足够我们一家人好长时间的花费了,更何况查理只有一个人呢?”
“哦,是这样,小姐,”娜农总觉得哪里奇怪,但一时也没想太多,“你出去吧,早些回来。”
安雅一溜小跑地溜了出去。
索漠城里一共就一条洛阿河,所以人们总是喜欢围着这一条河进行散步。前几天安雅就打听好了,克罗旭公证人每天早上都会沿着河绕一圈,上次他们遇见并不是偶然。按照上次跟葛朗台先生出门的路线走着,不一会儿,安雅就看到了公证人。不过有些不巧的是,今天葛朗台先生也起了个大早,眼下正站在公证人旁边。安雅还来不及躲,两方就迎面撞上了。
“嗐,嗐,”葛朗台先生有些惊异,“你到这儿来干什么呢?”
安雅和他们打了招呼,胆怯地道:“娜农说,今天的食物……”
“我一会儿就回家。”葛朗台先生挥了下手,说道,“娘儿们就是事多,饿一顿才能让身体变得更健康哩!以后真应该定个规矩,每个礼拜天早上都不准吃饭。”
“年轻人是应该吃点苦头。”公证人克罗旭恭维道,“听说最近您要送自己的侄子去印度,真是在为他打算。”
“没错,不然他们永远也不知道钱是从哪儿来的。”葛朗台先生春风满面地道。对查理的这件事是他觉得自己做过的最正确的决策了,既能收获好名声,还能一文不花,真是笔好买卖。
安雅心里一动,适时地插嘴了:“父亲,能不能把查理送得近一点?不到两千法郎的路费,实在是……”
“住嘴,难道你还嫌少吗?这个世界上多的是有不用花钱就能达到目的的法子呢!”葛朗台先生厉声道。
公证人接口道:“如果是坐船的话,我倒是有办法帮忙。我知道有艘船,是从马赛的港口出发的,目的地刚好就是南德。不过就是环境比较差,船上还有一批黑人,我担心贵侄会感到不适。”
“哪儿有他挑的,能坐免费的船就不错了。”葛朗台先生道,却并没有多问。他们都心知肚明,那种船恐怕是属于人口走私的,让查理去那上面,不一定运气好不好会不会被卖呢。
安雅倒是有些惊喜,这简直是天上掉下来的好机会啊。看样子,接下来只要让葛朗台先生发现自己的侄子威胁到了他的利益,就很容易达成她自己的目的了。
不过,葛朗台先生可精明得很,让他上当没那么容易。能令他大为光火觉得被威胁的,也只有钱财了。但是查理也不可能那么容易被套出话来……看样子,还是有点难度的啊。安雅跃跃欲试地捏起了拳头。