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门外挂起了暂不迎客的牌子，姚谦看着安静的台秀楼，“阎公子好大的手笔。”
阎悯之拱手道，“钱姑娘是我的朋友，既是要招待贵宾，当然是要隆重其事，不然怎么显出我的诚意。”
姚谦是第一回正眼打量起台秀楼，这种装潢奢靡的地方平日他不爱来。对着钱小修道，“可真是英雄出少年啊，只可惜钱老板是姑娘家，不然要在朝廷里谋个一官半职又有何难？”
钱小修笑了笑，她和那些汲汲营营热衷功名的人不同，别说是女人，就算是穿越过来阴差阳错附在男人身上，她也不会去挤那官门的，那么多人抢，她怕挤破头啊。“我已经吩咐下去谁都不能打扰二位商谈正事。”
姚谦道，“不过是想和阎老板交个朋友，只谈风月，哪来什么正事。”
钱小修笑道，“是我说错话了，一会送上我亲手酿的美酒，就当是赔罪，大人今晚可不要和我客气，想吃什么想喝什么尽量点，之前有所不敬，今晚这一顿当是我赔罪。”
“哪来什么不敬，不过是立场不同。”
只希望他真有嘴上那么大度才好，就怕他和女人一样小气，表面装作一笔勾销，实则把她种种都记下，奸笑的道着，来日方长，总有机会和她算账。“大人真是海量汪涵，我是自愧不如啊。”
她做了一个请的手势，对着阎悯之道，“我去膳堂吩咐厨娘上菜。”
阎悯之点头先和姚谦上二楼的厢房去了。
姚谦和端木家势不两立，已是朝野皆知。
一个是所谓的正道忠臣，卫国之士，一个则是人人唾骂的奸臣世家，姚谦是东野昊一手扶植起来的。或者这野心勃勃的皇帝已是受够了权臣把持朝政，分薄了他的天子威严，多方势力相互牵制，谁也不能做大，对于东野昊，才能高枕无忧。
姚谦拉拢悯之，不知道是不是为了日后方便对付端木家。
她端着酒菜上楼，拉开门就听到姚谦正和阎怜之探讨当下吏治。当年那个当着知州的面大骂贪官的正直少年，彻头彻尾换成了一个市侩商人，谈笑风生下也不晓得是不是笑里藏刀。
“有姚大人这样忠心不二的贤臣辅助。皇上要开创盛世那是指日可待。”
姚谦指桑骂槐，“可惜路上总有磕碰的石头。”
钱小修为他们两人斟酒。
“几个月前天狗食日，民间出现了一些大逆不道的谣言。庐陵王持刀就在茶楼当场斩杀了几个谈论此事的百姓，威慑了朝野，才平息了这事件。谣言虽是因庐陵王才得以意制止，但以暴制暴始终不是良策，皇上身边。不是谄媚之辈，就是这种残暴之徒，对于皇朝只有害无益。”
“不是还有姚大人么。”
姚谦叹道，“势单力薄啊，皇上身边最缺的就是人才，若是能得阎公子这样出众的人一同匡扶社稷。那一定是东野的幸事。”
“我不过就是个满身铜臭的商人，姚大人实在高估我了。”
姚谦担忧道，“天狗食日向来看作不祥。百姓虽是不敢说，未必不在心里乱想。就怕会像北狄，被有心人利用伺机煽动那些无知百姓。”
钱小修想到，只希望这天象不要是个引子，烧出什么祸事才好。若是真和北狄一样内乱，受战火最先波及的是他们这些百姓。到时候她背着这副身家，生逢乱世也不懂逃去哪里才安全。
阎悯之唤道，“钱姑娘。”等钱小修反应过来，他继续道，“姚大人正夸你酿酒的手艺呢。”
钱小修笑道，“大人喜欢就多喝些，以后也可以常来。”
姚谦道，“难怪朝中那么多达官贵人爱来，不但菜是色香味俱全，酒也是一绝。台秀楼之前关了几个月，我几次经过门前，还看到有人在门前徘徊，定然是忘不了这台秀楼的酒菜。我还以为姑娘是要结束这门生意了。”
钱小修一句带过，“是有些事离开一阵而已。”
“做生意手段再八面玲珑，台秀楼生意蒸蒸日上难免有同行会嫉恨，姑娘日后若是遇到什么问题，可以直说，我想还是有人会愿意卖我一个面子。”
这话怎么这么像是诅咒，倒像是说她台秀楼日后一定遇上问题。“多谢大人。”
姚谦意有所指道，“我是诚心想结交二位，就怕钱姑娘因为平仲的事心里对我还有戒备，或者姑娘和端木家交情匪浅，不想因我而难做人。”
钱小修道，“官场的事我不太了解，只晓得多一个朋友何乐而不为。”
姚谦笑了，她也跟着笑。云觞不在，这种虚以委蛇的场面都要她一个人挑大梁，她嘴巴很僵。
姚谦对阎悯之道，“皇上有意开采洛州一处铁矿，这本来只能由官方来开采，但我打算进谏皇上，让民间有钱力物力的商人承办此事，阎公子可有兴趣。”
这开采煤矿可是藏了巨大的利润，但因为铁能炼制兵器抵御强兵，同时若是被心存异心的人控制，分分秒秒会造出武器谋反叛乱，所以向来都是官家开采不对外承包的。
姚谦这么做，明着又是要和端木家对着干了，谁人不知煤矿铁矿金矿凡是容易捞油水的部门，都有安插端木家的门生，好方便端木鹤延从中抽佣。
姚谦道，“阎公子也不必急着答复我，好好考虑。”
“大人刚刚不是还说你今天来找阎公子不是为了正事么，怎么反而聊起铁矿来了，这样自相矛盾改该罚酒。”钱小修笑着，不停劝酒，所作所为真像青楼老鸨。只想快点把姚谦灌醉了让他离开。
姚谦笑道，“我自罚三杯。”
钱小修笑着，偷偷瞥向阎悯之，见他举杯抿了口酒，垂眸思量。
若是揽下这活儿，商铺名号就更响了。利润也滚滚而来，可谓名利双收。可事总有正负两面，若是答应，虽是世上是敌是友总不会永恒不变，但他伤了端木家的利益，那一刻也就变相等于和姚谦联手合作。
“请你自重！”楼下传来女子惊惧的声音，在二楼的好处就是能居高临下，钱小修伸出脑袋，见下边有人在调戏女子，那女子是宋良工。
她抱着琵琶。满面是屈辱。
“不过是下贱的青楼女子。”那男人满嘴污言秽语，“你以为我家大人请你过府奏乐就是真看得起你么，不过是要你认清身份。呼之即来挥之即去，还拿什么乔。”
姚谦皱眉，“下边的是什么人？”
钱小修立马补充道，“楼上坐的可是姚谦姚大人，可知打扰到大人的雅兴了。”
“小人是林大人府中的下人。”声音颤抖着。被姚谦的身份吓到，也听过这位姚大人的刚正不阿，谁人都不买账。
宋良工后退了几步，走到光亮一些的地方，抬头看着钱小修，感激涕零的屈身行了礼。
钱小修装出正义凛然的模样。“大庭广众调戏妇人，不知姚大人是在世青天，容不下龌蹉事么。这位姑娘不愿意。你相逼相欺就是非礼，想到牢里待几天静思己过么！还不快把人送回去，若那姑娘少一根头发，你就等着被治罪吧。”
那人已是吓得半死，带着宋良工匆匆离去。
她笑道。“私自搬出了大人的名号，还请大人不要怪罪。”
姚谦道。“姑娘行的是好事，那种狐假虎威的鼠辈也是该教训了。”
姚谦刚才开口时，她还真是有些意外。像他这种对外要塑造正派形象的人，该是不想和青楼风月场所扯上关系。会开口帮个弱女子，是看不过去呢，还是刚才耳背了一下，没听到青楼二字？
……
做了些小点心，打算拿到屠家去哄柳月娘开心。看到街边的臭豆腐摊，她忍不住了，“老板，给我五块臭豆腐。”
那小贩正在把油炸的臭豆腐装碟，“钱老板，上一回还真是有眼不识泰山。”
“你也太好记性了吧，居然还记得我。”
小贩看了看她的疤，长相不太记得，是记得她毫不遮掩的伤疤。“去过台秀楼吃过那里的酒菜的人谁不认得钱老板，上一回是我没带眼，和你一块的公子这回没有随行？”那公子与她不同，是当真生的丰神如玉，过目不忘。
钱小修笑道，“就我一个。”
回到皇城后，她在台秀楼和屠家来回的跑，想着端木惟真是户部尚书，离开了那么多日子也有公事要忙碌也就没有去打扰，算一算也有几个月没见了。
小贩多捞了几块臭豆腐，“上一回你打赏了那么多银子，就这么几块臭豆腐不用给银子了。”
钱小修摇头，“你是做生意的，哪里有白白给我的道理。”
小贩笑道，“台秀楼的老板来我摊位吃东西，我脸上有光。我是真心要请钱老板的，若非要付钱，反倒是看不起我了。”
她也不好再推辞，用竹签刺了一块臭豆腐沾了一些酱料，“我不过和你一样，都是做吃的生意。不过老板你这臭豆腐也太美味了，让我吃得停不了嘴。真想把你连同那摊子都搬到我台秀楼去，让我天天能吃到。”
小贩只当她是开玩笑，“这臭豆腐是街边的东西，搬进台秀楼不是格格不入了么。”
就因为是街边的东西，才不用在乎别人的眼光，讲究什么餐桌礼仪，就算塞得一嘴的酱汁溢出来，吃没吃相，在别人眼里也是自然得很。“你说得对，是什么货就应该待在什么地方，这臭豆腐和山珍海味一块，要说多不适合就有多不适合。”
她吃得津津有味。
蛮融站在街边，朝着钱小修轻点头，身后华丽的轿子，真是白天不要说人晚上不要说鬼。
她几口把剩下的臭豆腐都塞嘴巴里，蛮融撩起轿帘，钱小修打招呼道，“大人，好久不见。”
端木惟真手肘靠在轿窗上，支着下巴，“台秀楼要倒了么。不然你怎么大白天就在街上闲逛。”
“我这老板本来做得就不称职，我正要去屠家。”
端木惟真道，“我也要去看看姑姑，上来吧，我送你去。”
她可是刚吃完臭豆腐的，上到轿子一挨近让他闻到那股味道，她又要遭白眼了。“不用了。”
端木惟真张嘴就是损人的话，徐徐道，“你是不放心我么，怕我拐你去卖。就算要卖，你也卖不到什么价钱。还是阎悯之为你看店就得，你领他的情却不愿意领我的。”
好端端的怎么扯到悯之身上。“我刚吃了臭豆腐，怕大人你受不了那味。”
他面色稍缓，“让你上来就上来，还是大街上你就打算这么和我耗着。”
这顶轿子确实是显眼了些，她钻进轿子里。蛮融放下轿帘，让轿夫起轿。
“大人的府邸离将军府不远，是有什么事么，不然怎么会绕到西市来？”
“买东西。”斜眼睨着她道，“想必你回来后过得定是万分逍遥吧，我虽知道很多人是过河拆桥。但没想到你是个中翘楚，当初说不忘我的大恩大德，回到皇城是抛诸脑后了吧。若不是与你遇上，你也不会主动来找我。”
她解释道，“我是怕打扰到大人，想着大人若是有事，定会找人传唤。既是没人来传唤，那就是在忙着公事。”
端木惟真阴阳怪调的问。“你是我肚里的虫子么，自以为我想什么你都会知道。”钱小修稍稍挪远了些，可惜轿子就那么大，“四夫人身子怎么样？”
“……请来的大夫都说是油尽灯枯了。”她想是不是屠邱尸首运回皇城时柳月娘就想追随他而去了，只是放不下她，心愿未了拖着要见她最后一面。“我在灵州认识一位大夫医术高明，已经派人去请了。”只希望能赶得及。
端木惟真道，“你找的都是皇城内给平民百姓看诊的大夫，未必有本事能妙手回春，我已经找了刘御医来，先皇和皇上的龙体都由他照料。等申时过后，不是他当值，自会出宫给四夫人看诊。只是哀莫大于心死，人心若死怕救不回，你最好有心里准备。”
柳月娘这几日和她说的话，给她备嫁妆，一举一动是在准备后事。没了屠邱，她凋零，是迟早的事。“从前有人劝我遁入空门，四大皆空也就离苦得乐，可我自知不是那块料，我最怕喝苦药了，可生离死别，比那苦太多了。”
“佛渡有缘人，你若入空门，怕是佛祖也会被你气的暴跳如雷。”
钱小修苦笑道，“情爱之事能叫人为之生，也能叫人为之死，最可怕的还是死得心甘情愿，满心欢愉，这可比穿肠的毒药更可怕。将军一走了之倒是逍遥了，他的责任却是要我担，也不想想我担不担得起。”
柳月娘今日似精神颇好，抹上了那日和她一块逛街买的胭脂，脸颊的红晕遮住了苍白无力。
钱小修笑道，“我拿了一些点心来，那日我教了奶娘怎么做奶茶，用这个来配奶茶一块吃，最好不过了。”
柳月娘笑道，“我从不知除了三餐外还有下午茶这一说法，你天天来都带吃的，要把我喂胖了。我一个人也吃不完，端木大人也一块用这些糕点吧，我听逐日说了，小修能平安多亏了大人。”
钱小修揽着柳月娘的胳膊，撒娇道，“有我陪你还不得么，端木大人是来专程找大夫人的。”
“我让人去请大姐过来不就行了么。”
柳月娘盛意拳拳的，端木惟真也就却之不恭。奶娘递上三杯奶茶，因为柳月娘这一阵子总觉得口淡，钱小修才特意教奶娘做的。
端木惟真先试了小口，是他从前没喝过的饮品，柳月娘道，“牛奶和茶混在一块原来味道会这么好，端木大人喝得惯么，若是不惯，我让人上茶。”
端木惟真谦逊有礼的模样，“不必麻烦了，我喝这个就可以了。夫人是长辈，我们两家又是姻亲关系，夫人可以直呼我名字。”
钱小修本以为柳月娘又要借尊卑身份来推辞，她一直自卑自己的出身，做了将军府四夫人自卑的毛病也没好转多少，谁知这回却是很爽快的喊了，“惟真。”
钱小修愣了一下。
柳月娘笑问。“我唤错了么？”
钱小修讷讷的道，“没有。”只是意外她叫得那么大方自然而已。
“你很聪明，别人的事一眼就能看穿，自己的事却是很迷糊，这或许就是他人说的当局者迷吧。”柳月娘捻起一块糯米糍咬了一口，她没有什么食欲，勉强吃下钱小修带来的东西不过是要她安心。“别人家都是母亲照顾孩子，我这却是反过来了，我性子内向，也没有什么朋友。我的娘家是普通人家，我嫁入屠家后也断了关系，若是将来小修有遇到了什么困难。惟真，我希望你能尽力帮助她。”
钱小修道，“好端端的怎么说这个，我自己能照顾我自己。”
“我知道你很自立，和我不同。但我是个母亲。人生在世不会总一帆风顺，我希望你遇到困难的时候能有个依靠，这是做母亲的私心。”小修的命运太过坎坷，一个人孤军奋战会很辛苦。
钱小修道，“夫人可以做我的依靠的。”
柳月娘挑明了，“你我都心知肚明。我活不了那么长了。”又何必对着她强颜欢笑，道着唯心的话骗她能长命百岁呢。
“……”
“我知道自己的身体，也知道你偷偷找了大夫趁着我睡着给我把脉。行将就木。我没有恐惧，反而很高兴能很快见到将军。答应我，我死了，为我落一次泪就够了。”
钱小修梗咽，有些赌气的激道。“将军死的时候我无能为力，现在也要我看着夫人的生命终结无能为力么。是不是因为我没完成承诺将将军平安送回来。你在报复，存心让我伤心。”
“生命有始有终，父母比子女过世得早，不用受白发人送黑发人的痛苦，这是好事。你从来都比我坚强，难过的事当然要坚强的人去承担。”
她一生活得都是迷迷糊糊，没对人用过心机，也没有行过恶。除了一心爱着将军再没有别的目标，临死反而觉得清明，担忧她离开后，小修要如何是好。
丫鬟领着端木凤慈进来，端木凤慈高傲的扫了一眼屋内的三个人，柳月娘知道要不是惟真在这，端木凤慈是不愿踏足樱园的。
柳月娘道，“大姐，坐。”
端木凤慈冷声道，“不必了，你留下惟真又让我过来，想必是有什么事情要说吧。”
端木惟真静默。
柳月娘坦开心胸，曾经对端木凤慈又敬又怕，将军死了，才意识到，她们不过都是一样，得不到爱的可怜的女人。
“我知道大姐对将军情真意切，因此大姐并不喜欢我，但看在将军的份上，对我也没有亏待过什么。你再不喜欢一个人，也会以将军的喜怒为重。其实在樊城，将军就将小修收做义女了，所以对她才会关怀照顾。”
钱小修张口欲言语，柳月娘握住她的手，这是她第一回说谎话，从来也没想过她能说的面不改色。
端木凤慈看了看钱小修，“将军怎么会无缘无故收个义女？”
“鱼跃早死，将军有多难过，府里上下都知道。小修不但年龄和鱼跃相仿，性子想法也很像，连我这个做娘的都会忍不住将她和鱼跃身影重叠，何况将军那么疼爱鱼跃，他对小修会产生父女情分也实属正常。”
端木凤慈追问道，“既是这样，为什么我没听将军说过。”
“当时樊城在打仗，将军也不打算张扬，想等战役过后，再告知亲朋。将军离世后，小修对我就如生母一样侍奉日日来看我，大姐必也会有耳闻，难道还不能打消疑虑么。”
端木凤慈还是觉得柳月娘的说法不太可信，但柳月娘从来也循规蹈矩与世无争，若是要瞒骗她什么，她也实在想不到她要这么做的目的。
想到端木惟真和钱小修关系密切，将军离世的几个月里他也都在樊城。端木凤慈问道，“这事，惟真你知道么？”
柳月娘这么做，不过是在为她打算，端木凤慈为了屠邱连情敌也能容忍，若是她信屠邱对她关爱如亲女儿，就算不能做到爱屋及乌，他日她有难，端木凤慈或许也会看在屠邱的份上，拉她一把。
毕竟端木凤慈的背后是端木家在撑腰。
端木惟真垂眸，慢条斯理道，“在樊城我听过钱小修称呼姑父为爹。”
柳月娘感激的笑了，又道，“都说人之将死其言也善，我的命也快到终点了，以后请大姐看在将军的面上，能多多照顾小修。”
钱小修开口，“四夫人……”
柳月娘打断她道，“你让我说完，不然我不安心。”她的一生就要走到头了，现在回想，她做的最多的不是好好照顾鱼跃呵护她，而是一直在逃避将军不爱她，给她带来的情伤。“小修，你是我和将军的干女儿，大夫人也就是你大娘，日后若是有闲暇，回来看看你大娘吧。”
“我不必任何人假惺惺的同情。”
端木凤慈一脸冷肃的转身，端木惟真起身恭敬的朝柳月娘行了礼，妇人弱也，而为母则强，这点不得不让人钦佩，跟在端木凤慈身后离去。
钱小修道，“我已经托人到灵州找寻当初救治我的大夫，他医术高明，连我一只脚进了鬼门关都能把我拉回来，也一定能治好你的。而端木大人也请了宫里的御医来给你看诊。”
柳月娘道，“何必白费心机呢，一无所获你会更失望的，这会儿你反倒不如我洒脱了，富贵由天生死由命。”
“我想认命，自然会认命，不想认命的时候就一定要奋力挣扎。”就算真的是白费心机，总要试过，她才能死心。
……
御医来看过柳月娘后，把钱小修唤出门外，摇头道是回天乏术，“姑娘最好有个心理准备，也就是这几日的事了。”背着药箱，连药方都不愿开了。在他看来将死之人何必再吃那些苦药受那些罪。
“可是四夫人看起来好多了。”难道是回光返照么。“端木大人说你医术高明，专为皇上看诊，真的是没有办法了么，就算需要再难找的药材入药，只要能治好四夫人的病，我都一定会找来的。”
老御医道，“医者父母心，若是能救治，我又怎么会见死不救。我离宫之前，庐陵王有派人来叮嘱，不惜金钱药材让我治好四夫人，但四夫人是忧思郁结在心，药石罔效了。”
墨染有吩咐过么？“……有劳了。”她失神的站着，一片叶子飘落至她的脚下，明明不是秋至，却也是华叶焜黄。
有人揉了揉她的头，带着慈爱怜惜，府里还会把她还当小姑娘的，除了柳月娘就只剩下屠逐日而已了。
“惟真有事回去了，让我来看看你，依四娘的情况这几日你留在樱园陪着她吧。”
钱小修点头，“就请屠副将派人去台秀楼和悯之说一声，这几日我不回去了。”
屠逐日知她心里难过，也不多说什么，屠家的祸事接踵而至，他抬头，明明是大太阳的青天，却是觉得阴霾停在屠府顶上，何时才会散去？
……
一早起来想去膳堂帮柳月娘熬些易消化的肉粥，奶娘告诉她自从柳月娘尝过她的手艺后，自家厨子做的菜吃得少，反倒她做的，柳月娘吃得比较多。
正好遇到屠逐日一身戎装，似要出去。
“屠副将一早是要去哪里？”他是戍边的武将，若非东野昊特意传唤，是不用上早朝的。
“我要入宫。回来东野多时，皇上只让我在府里先将伤养好，我始终放心不下樊城，皇上如何打算我总要心里有底，若是要将我官职撤了，我也好举荐秦凡顶替我的位置。”