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明甲干戈映长天,血染沙场无数,秋风冬雨入华账,一朝白发烬,此恨漫他乡;
抛家离国何处寄,看我旌旗飘荡,一壶浊酒伴刀枪,莫道英雄路,千年秋草黄。
此《戈语》之开篇也!
在盘旋的小路上,一队甲士簇拥着一辆华丽的马车蜿蜒而来。后面跟着一列长长的车队,有装着货物的,有的装着些侍女和仆从。这七月的天有些炎热起来,兵士们的脸上汗水纵横,浸湿了铠甲。
那领头的是一个文官模样的人,身材枯瘦,留着八字须,脸sè有些焦黄,一脸的疲惫。那双三角眼总是微闭的样子,不注意时就像被一条细细的丝线勒开了一道口子。但只要一睁开,那眼神却十分犀利,能穿透你的魂魄。这一路穿越了千山万水,看着回家的路就在眼前。自从过了长江,就算踏上了自家的地盘,一个个都不再提心吊胆。
“看!少师。我们离都城只有一百多里路了,今天可否让士兵们就地休息一阵?好扎下营盘。这些天来都是急着赶路,个个已经筋疲力尽了。反正我们已经要大功告成,回去交差也是指ri可待的事。”卫队首领叔牙上来回禀道。
领头的费无极点点头,勒住了马头。想着趁这个时间正好可以想一想,理清自己的头绪。那双小眼望了一阵那辆华丽的马车,那是由四匹白马并辔拉着的,不同寻常的马车上坐着一位国sè天香的美女,这是费无极此次出使秦国的重要使命。
对于这次楚平王命自己为太子的亲事出使聘秦,为太子说亲。秦王倒是很爽快地答应下来,看着楚国的国势渐盛,秦王就把自己的亲妹子唤着孟嬴的,许配给了楚国的太子建。对于这次的聘亲,费无极也有自己的谋划。楚王是个好sè之徒,如果他知道聘回来的这位儿媳,秦王的妹子,这位无祥公主(注:汉时才有公主称谓,为了便于行文,姑且用之)孟嬴是个沉鱼落雁的大美女,楚王会怎样呢?按费无极的猜测,这个游戏很好玩。虽然自己是太子少师,算是太子的师傅。除了那个让人讨厌的太子太师伍奢之外,他总是怂恿太子跟自己唱反调,害得太子对自己一直不满意。自己作为少师,头上压着个上级太师伍奢,对于费无极来说,心里那是很不爽的。
虽说太子是国家以后的接班人,费无极也是颇费了一番周折,给楚王说了不少的好话,投了很多表现才谋到太子少师的职位。却不想太子建已经被那伍奢控制住,对伍奢是言听计从,从来对自己是不冷不热的。这伍奢的两个儿子都是人中之杰,年长的叫吴尚,小的名为伍员号子胥的更为不凡,这伍氏一门,在朝中有很强的影响力,看来跟着这条路是行不通的。就算太子以后能登大位,也跟自己没什么关系,看来从太子那里自己是得不到什么的,还得另辟蹊径才好。
费无极的小眼漫无目的地环视了一圈正在扎营的兵士们,于是计上心来。你太子既然无情,也别怪我费无极无义了。
“叔牙,你过来!”费无极向远处正在指挥兵士扎营的叔牙嚷道。
叔牙屁颠颠地跑过来,恭敬地站在面前问少师大人有什么吩咐。
费无极向他低语道:“这次我们出使聘亲,虽说也是大功一件,但是我想我们进了都城过后也不要太张扬。我现在提个要求,回京过后都要给我保密,让士兵们不要议论此事,我自有安排。眼下也不知大王到底作何打算,所以你要嘱咐兵士们不得胡言乱语。”叔牙连声允诺,自去忙着安顿士兵和车驾去了。
当无祥公主下了马车,折腾了一天,一路颠簸得身上发酸。从宫里带着的四名贴身侍女们为她整理了一下服饰,扶她进了刚搭好的营帐中去。
“腰玉,你出去问问军爷们,看到郢都还有多久的时间?这次一路劳苦,也不知道何ri才是个尽头。今ri我在车内听说些言语,像是离楚国都城不远了。”公主吩咐道。
那个叫腰玉的侍女答应了一声,就出来问帐前站岗的士兵:“请问军爷,此处离楚国都城郢都还有多远呢?我家公主一路跋涉,实在不知何ri才是个尽头,心里着急得很。”
那兵士也有些激动,回禀道:“此处离都城也就百来里地,还有三、五天时间就到了,我们头儿刚才还说起,等马上到了城里,好好让我们放松一回,吃饱肚皮,睡个好觉。大伙儿离家都快半年了,都心急得了不得。”
远处的费无极向这边仔细观望了一阵,他发现随侍公主身旁的这个侍女长得也很出众,虽说不如公主那般绝sè,也算是仙女一般的人物。于是就有些若有所思的样子,如果这个女孩能够担当起大任,利用好她会让自己的计划更为周密。
第二天一大早,费无极就催促甲士们继续赶路,既然计划已经想好,他巴不得能够立即实施。自己这个计划能够一石二鸟,对伍奢和太子都是一种重创,自己会在楚王的眼里增加更重的砝码。
到了一处驿馆,一行人歇息下来,费无极密令叔牙把那位名为腰玉的、无详公主身边的侍女找来,把她领到自己的下榻之处。
一盏茶功夫,腰玉到后,费无极屏退下人,独与腰玉说道:“我是楚国太子少师费无极,今奉楚王之命迎娶公主,我见你有贵人之貌,天生丽质。我有办法帮助你以后成为太子正妃,你到时不得泄露我的计谋,不然你我二人都将死无葬身之地!你现在把自己的身世说来我听听,以后我好有个计较。”
那侍女见了这个阵仗,花容失sè。待要拒绝这个建议,却被费无极胁迫,又想着ri后自己能有出头之ri,还能享个富贵。便上前低声答道:“民女原籍齐国,从齐国逃亡到秦国,后来又被招入了**,成为了秦国无祥公主的贴身侍女。”
费无极也没多言,告诉她如何如何,再三嘱咐腰玉要保密,不得把这个计谋泄漏给公主分毫。如果公主觉察的话,不但富贵将成为泡影,小命亦不能保。腰玉领命而去,依然服侍公主如初,不敢泄露半点。
聘亲队伍要到了都城郢都的时候,费无极让车队秘密在城外扎营,命叔牙严守营盘,不得漏一点信息出去,自己先进入王宫拜谒楚王,独自回命去了。
楚王在内廷接见了他,先问候少师一路辛苦。然后就细问此次聘秦的一路情状。
费无极跪奏道:“秦王闻听君王有聘亲之意,召集诸位大臣商议过,说是吾国国威远播,国富兵强,他们上下都是同意的。秦王就下喻让亲妹子无祥公主孟嬴出嫁吾国,让公子蒲作为送亲特使,发数十人侍女和随从,陪嫁了百辆财物珠宝。有幸老臣此去不辱使命,现在人和车驾都在城外候着,等候大王旨意。”
楚王点点头,微笑着戏而问道:“寡人为太子聘亲,这无祥公主形貌如何?你描述给寡人听听。”
费无极听楚王如此询问,正中下怀:“这个秦国的无祥公主,是臣所有见到的女人中最为绝sè的人物,不论是妲己、骊姬等都不能望其项背。太子真是艳福不浅也!”
楚王的面皮就红涨起来,半天不言语,只是叹息了一回:“寡人虽说身居万人之上,楚天之下,莫非吾土。可惜却不能遇此国sè,真是枉过一生也!”
费无极见楚王入了巷,也不管礼仪,爬起来对楚王轻声道:“请君王屏退左右,我有一计,可解君王之叹。”
楚王有些疑惑,叱退左右,看他有何良策。
“老臣有一计,君王可自去裁度。秦国与楚国相隔千里之遥,可谓鞭长莫及,既然君王爱秦公主天香国sè,不如自取之。”
楚王默然良久,摇摇头说道:“国人都知道爱卿这次出使是为太子聘亲,寡人自取之后,以何来塞臣子们那悠悠之口?此计不大可行。再说太子那里也不好交代,亦或秦国送亲的公子蒲也不好塞搪。爱卿暂时回到驻扎之处,容寡人细细想来,再做裁处。”
无极领命而去,见楚王决心未定,自出了都城,回到扎营之处等待王命。
在王宫蔡王后的寝宫内,这里熏香缭绕,珠帘垂挂。一位中年美妇端坐于塌,下首坐着一位少年公子。少年之年纪在二十多岁上下,面目清秀,眉宇宽阔,看上去十分沉静,彬彬有礼。这正是楚国太子建正和母亲蔡王后谈论着这次聘秦的事。作为大国之间的婚约,更多的是国家之间的利益和需要。那不是简单的联姻,而是政治的需求。秦国处于偏狭之地,远离中原。楚国一直据有雄厚的国力,羽翼下小国众多,是不折不扣的大国,在周王朝和诸侯国里有着较高的地位和声望。强强联合一直是一种实用的政治手段。
“这次君王为太子的亲事聘秦,与秦国成了婚姻之国,太子也有了依靠和臂膀,等太子和秦国公主完婚,大事可定了。”蔡王后向儿子分析道。作为太子的母亲,一直对周围虎视眈眈的觊觎心存畏惧。再加上太子一直比较温良,兄弟又多,不泛兄弟们有眼红太子之位的。
太子也有些心喜,对母亲的指点也十分感激:“太师也嘱咐过儿臣,说是父王此次聘秦,也实为孩儿着想,让我要懂得躬身孝道,莫违王意。”
“吾儿心里清楚就好,太师伍奢忠直刚烈,是楚国栋梁之才,他作为吾儿的老师,也是你可依靠的臂膀,为母的的确心感欣慰。独那个少师费无极,此人却是个谄媚之徒,时常在君王面前搬弄是非,挑拨离间,此人心术不正,吾儿一定要避而远之。”
太子站起来领了母命,自己素来对费无极也极为反感,虽然他是父王给自己安排的伍奢的副手,也是自己的老师。但此人与伍奢判若两人,为人比较狡诈谄媚,自己心里一直比较排斥厌恶这个费无极。母子二人正议论间,就有宫女来报,说是楚王驾到。
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