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“从目前掌握的情报来看,法国人的兵力主要集中在河内、北宁、府浪塘、山西和太原几处,其中尤以北宁、府浪塘至谅山一线最多,约七千余人,其次是河内,有兵力三千余人。所以从法军的兵力分配上看,他们应该还没有打定主意要攻取宣光。”
自两年前刘少卿开始崭露头角,黑旗军就越来越重视情报的收集工作。现在既然已经开始准备反攻山西、太原,那么对法军的兵力部署的调查自然就是头等大事,丝毫马虎不得。而刘永福自得到了情报后,自然而然的第一时间先和自己的宝贝儿子商量。
不过刘少卿却并不赞同父亲的推断。“从目前的兵力分布上看,似乎法军在太原、山西所投入的兵力比较薄弱,但是要说他们并不打算进攻宣光,倒也未必。”
刘永福过来和儿子商量,自然就是想听听不同意见。“何以见得?”
“父亲请看,”刘少卿取过一份地图,指着上面道:“法军要想进攻宣光,无外乎两条路。一条是水路,从红河进入明江,然后顺流而上,就能到达宣光。另一条是陆路,从太原出发经衡山、同助至宣光。两条路远近都差不多,法军有炮艇之便,父亲以为他们会选那一条?”
刘永福笑道:“自然是水路。”
刘少卿也道:“没错,就是水路。所以现在看似法军仅在山西屯兵不足四千,兵力上似乎不强,但是既然是选择水路,那么他们就随时可以从河内出兵。也就是说,这一路的兵力,其实是超过六千人的。”
从山西到宣光不过百里,从河内到山西则更近。法国人要是真想从水路进攻宣光,屯兵山西和屯兵河内其实区别还真不大。
“我们再来看陆路。法军在太原虽然只有两千兵力,但是北宁和府浪塘两地却有七千兵力。从北宁、府浪塘到太原都是一马平川,又有大路相连,如果法军想要从太原出兵,援兵同样一日可至。”
刘永福看着地图,“这么说,法国人还是会进攻宣光?可是他们为什么迟迟不动兵呢?”
刘少卿想了想,道:“有可能是法军在北宁的进攻过于顺利,所以需要时间来消化刚刚打下来的地盘儿,也有可能是他们想要趁这个时候以新胜促和。”
“以胜促和?”
“没错,法国人的目的是从北圻获取进出中国西南的通道,借以打开通商的大门,逐渐的将势力范围延伸到云、贵、桂三省甚至四川、江西。如果要这样一路打过去,无论对兵力还是财力,消耗的都太大。而正好他们在北宁取得了一次大胜,所以借此机会和清廷展开谈判,在谈判桌上获取通商和北圻的利益,岂不是更好。”
刘永福想了想,道:“那这样一来,清廷要是答应了法国人的条件,我们岂不是走投无路了?”
刘少卿点点头:“没错,这也是为什么之前我会让父亲同意岑督尽快反攻山西、太原的原因。我们必须通过几场战役让清廷看到我们的力量和抵挡法国人的希望,并尽量的破坏和谈,否则,我们自己的出路就将被封死。”
刘永福这回真的发愁了,“可是现在法国人据守山西、太原不出来,难道我们要攻城?这可不好打啊……”
刘少卿摇摇头,“攻城是下下之策。我们现在的兵力看似充足,但实际上战斗力并没有得到大的提升。这不是训练的问题,而是装备的问题。”
黑旗军目前的兵力超过八千,另外还有一万滇军可以作为支援。看上去兵力充足,实则不然。主要原因就是武器。
清廷第一次对黑旗军的支援一共送来了两千杆洋枪,第二次又是一千五百杆。再加上之前几场战斗从法国人手里缴获的。洋枪的装备已经超过四千杆。同时,滇军手里也有不少的洋枪,不管是英国的士乃德、德国的毛瑟还是美国的雷鸣登,总量也超过两千。
枪是不少,但是奈何没有子弹啊。
清廷在对黑旗军的支援中分两次押解了二十万粒子弹,第一批十万粒在长达一年的训练中就用的七七八八了。第二次十万粒经过几场战斗,也是所剩无几。
两个月前,又从国内解来四川机器局制造的子弹十六万粒。看似很多,但是分到每杆步枪上不过30发。日常训练耗掉一半儿,剩下的子弹打一场伏击也许可以,但是要想打一场攻坚战那是万万支撑不起的。
除非万不得已,刘少卿绝对不想和法国人打攻坚战。
刘永福也明白这个道理,可是,法国人现在躲在城中不出来,又能奈何?
刘少卿笑道:“法国人不出来,我们可以逼他们出来!”
“怎么逼?”
“之前探子回报不是说,法军时常会有一些小股部队在山西、太原周边活动么,我们就从这些部队下手,如此如此……”
曲寨。
这是山西西北的一处小村庄,因为临近红河,土地肥沃,山清水秀,是个风景秀丽、物产丰富的好地方。
此时,男人们应该都在不远处的田间劳作,妇女们则在河边浣洗着衣物,村中仅有一些老人和孩子。贝兰上尉就是在这时候来到村子里的。
看着眼前这一派田园景象,贝兰上尉觉得心中的战争戾气仿佛被一下子冲淡了,竟有些心旷神怡的感觉来。于是他吩咐副官:“中午就在这里休息,吃过午饭后,我们再返回山西。”
法军占领山西后,为了确保周围没有中国人的军队,会经常性的以小队为单位,四处活动。一方面是搜集情报、了解当地的地形地貌,同时也是希望能够缓和和当地土著的关系。毕竟,殖民掠夺,也是要靠当地人来进行基础农业耕作的。
贝兰现在带着的小队,就是这样一支巡逻队。通常情况下,这样的巡逻队包括两个土著步兵排和一个白人步兵排一百多人。这一次自然也不例外。
老人们透过简陋的门窗,惊慌的看着远道而来的这些法军士兵。在他们的眼里,白皮肤、黄头发或者黑皮肤的法军士兵就像是山间的妖魔一般,即使已经不是第一次看到,他们仍然不敢接近。但孩子们却不同,他们嬉笑着继续玩耍,完全不把这些大兵放在眼里。
看着眼前玩耍的孩童,贝兰的心情也十分的放松,在吩咐随行的土著步兵安排午饭后,他带着一名翻译,向那几个孩子走过去。
“小孩,你们这里叫什么村子啊?你家大人在哪里?”
几个正在玩耍的小孩子见有人问,都害怕的向后退去,只有一个看起来穿着比较干净的小孩回答道:“我们这里就叫做曲寨,大人们都上工了,你们有什么事么?”
贝兰见这个孩子并不怕他,很是高兴,随手将一些饼干拿出来递给这个小孩,说道:“我们是来解放你们的,现在走的累了,想要休息一下,能不能让你家大人给我们准备一些热水?”
男孩儿歪着脑袋想了想,似乎在尽量的理解‘解放’是个什么意思,但可能这个深奥的词明显没有贝兰手中的饼干有吸引力,那男孩最终放弃了思考。
“我父亲不在,我让爷爷给你们准备热水行么?不过,你们有钱么?”
贝兰笑着从兜里摸出几块儿碎银子,“看,这是什么?”
男孩看了看,劈手抢过饼干和银子,转身跟自己的小伙伴一阵嘀咕,随即几个小孩分别从他手中拿了几块饼干和一块儿银子,转头跑向自己的家。
不多时,几个老人从屋中走出来,向贝兰点头哈腰。贝兰也懒的理他们,便让土著士兵安排这些土人烧水。不多时,几大锅热水便烧好,法军士兵用热水泡开随身携带的干粮,开始午餐。他们甚至还交给那些村民一些牛肉干,用来煮了一锅热汤。
也许是因为一路走的乏了,也许是乡村的景物太过安逸的影响,吃过午饭的贝兰有些困倦。不光是他,那些士兵也是睡意十足,哈欠连天。于是贝兰吩咐随行的一个土著步兵排负责执勤,其他人休息片刻再上路。
朦胧中,他看到远处走来一些精壮的汉子。“也许是那些劳动的男人回村吃午饭吧,”贝兰想着,有些难以睁开的双眼让他忽略了那些汉子手中提着的不是镰刀,而是长矛。
作为地道的法国人,贝兰肯定没有读过水浒,当然也不知道这江湖上的第一大法宝——蒙汗药。
这便是刘永福和刘少卿父子俩定下的计谋,用药麻翻了这一队法军。至于和贝兰交谈的那个孩子,自然就是刘大公子了。
当然,他们父子行军打仗自然也不会带着蒙汗药这种江湖利器,但他们可以利用其他药物来达到目的——,越南的山野中有很多草药,加在肉汤中只要能让法国人吃了睡觉就可以,管他是什么。
负责执勤的土著强忍着睡意,想要迎上去质问来人。但是此时药效已经发作,他们的双腿就像灌了铅一样,一步也迈不开。
“报告!”
杜然看着进来的卫兵,皱眉道:“贝兰上尉还是没有消息?”
卫兵立正回到道:“是的,长官,贝兰上尉到现在还没有回城!”
杜然心里腾起一股不详的预感,贝兰上尉不是一个莽撞的人,他知道应该劲量避免在城外露营的,如果必须在外面过夜,他也应该安排一名通讯兵回来汇报一声。而现在什么也没有。
这说明贝兰肯定遇到了他无法处理的困难,而今天一天,城外也没有传来任何枪炮声,那么遇敌得可能性不大。可是,如果没有遭遇敌人,那么贝兰上尉所带领的巡逻队又能到哪里去呢?
“长官,要不要派遣部队出城搜寻?”
杜然想了想,还是摇了摇头。这里是北圻,不是南圻。他们来到这里不过四个月的时间,对周边的环境并不是十分熟悉,夜间出城对他来说是一个非常不理智的选择。而且,现在并不能判断贝兰上尉到底遇到了什么麻烦,所以冒然出城将士兵至于未知之中,不是一名优秀的指挥官应该做出的决定。
一切只能等待明天再说,如果天亮了,贝兰上尉仍没有回来,那么,他就将安排搜索队出城寻找了。
城外。叶成林带着他的营头已经埋伏了三个时辰了,此时已经临近子时,山西城内的法军仍然没有任何的动静,叶成林知道,今晚法军是不可能出城了。
“通知所有人,撤回。”
很快,在传令兵的通知下,一排排隐藏在林间的黑旗军士兵露出了身影,然后在哨长、队长的指挥下,迅速而轻巧的离开了埋伏的树林。