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翌日。
荆离一大早便起来开门迎客。今日的客人不多，零零散散地坐了两三桌，可能跟这天上下着的毛毛雨有点儿关系，也有可能看陈家大宅的热闹去了。
人少，荆离倒也乐得清闲，他倚靠在柜台那儿，有一搭没一搭地和雷婷聊着昨晚的事情。
这时，院落那边走进来几个客人————三个穿着戏班服饰的男子。
几人看着都很高很壮，应是武生一类的。他们一边交谈着，一边往里面走来。
有客到，荆离连忙撇下雷婷，换上了近些天才刚练成的谄媚笑脸，迎了上去。
“几位客观，是打尖儿啊还是住店啊？”
“就歇会儿，给我俩兄弟上壶好酒，烧鸡一只，再随便来点小菜。”领头的一壮汉对荆离道。
“好嘞，几位里边请！”荆离熟练地领着客人坐下，擦干净了桌面，便进后厨报菜名去了。
几个武生一坐下，就听其中一个人长叹一声，痛心道：“真是作孽啊！咱们班子足有三十多号人啊，就这么生生没了！可怜我那小玉妹子，方值豆蔻年华啊！”
说着，竟落下泪来。
“可不是吗！若不是老班主昨夜让咱们去办点事，连咱们都得折在那儿！”另一人愤愤不平。
“也不知道那是个什么东西，黑不溜秋的，跟棵树一样，却偏要断人头、饮人血。如此魔物现世，怕不是要有啥天灾人祸。”三人中年龄最长的一个轻抚着他的胡须，担忧道。
几人谈话间，雷婷这账房先生已然离开了柜台，不知道从哪儿摸索来一壶酒，蹑手蹑脚地靠了过来。她倒也不见外，一下就坐到了四方桌的最后一个位置，将那壶酒放在桌面上。
三人的眼睛不约而同地瞥向雷婷，只见她作书生打扮，都以为她是个模样清秀的公子哥。戏班的旦角儿多是男子，他们走南闯北这些年，再清秀媚人的男子都见过，所以倒也不见怪。那年长者朝雷婷一拱手，问道：“不知兄台因何坐我们这儿？”
“几位老哥，聊一聊呗？”雷婷莞尔一笑，“小弟我这有一壶好酒，就当跟几位老哥拼一桌好了。”
“这大堂内那么多桌子，你到哪儿不好？”方才流泪的那汉子似乎心情不大好，说话的语气也冲了些。
“哎，小武啊，莫要如此。这小兄弟既然凑过来了，怕是有什么事要问我们。”年长者轻拍着那汉子的肩膀，“看小兄弟面目也不像是什么恶人，你这壶酒我们酒收下了。有什么事你就问吧，某能说的，告与你知便是。”
“我就是很好奇啊，那隔壁大宅子究竟发生了什么事？”
“想知道，你自己不会去看嘛？”那叫小武的汉子没好气道。
“我也想去看啊。”雷婷无奈地指着柜台那边，“这边还要结账嘞，人都走不开。”
“你是这客栈的账房先生？”年长者颇为意外。
“可不是吗。”
“行吧，告诉你也无妨。这隔壁陈家大宅昨夜死人了。而且是陈家上下四十多口人，加上宴请的宾客，还有咱们班子里的那些伙计，怕是要有百来口人命。更诡异的是，那死人的地方，连夜长出了一棵撑天大树，上面吊满了人头。早上啊，衙门的人去那儿搜查，你猜怎地......”
“怎地了？”
“他们发现树下不知道被谁凿出了一个大坑，那坑里居然有好几具残尸。于是便动手挖了起来，结果从里面挖出来一大堆无头尸。好家伙！统统都被那黑树吸干啦，都跟那骷髅似的。”
“这么可怕吗？”雷婷作惊愕状。
“更可怕的还在后头呢。”年长者的话匣子打开了，说起来就滔滔不绝的，“那黑树也不知道是什么做的，感觉像是发丝，但却又刀砍难断，火烧不燃，据说衙役们忙活了一早上，也就砍掉了一层皮那样，可它居然还会长，没一下子居然又长回去了。”
“现在呢？”
“衙门的人已经把张家大宅给封了，现在里三层外三层全是衙役，想看热闹是看不到了。”
“那你们跟这陈家老爷算熟识吗？”
“熟识算不上，不过陈老爷喜欢看咱们家的戏，所以常请咱们去唱戏。我们这些小的自然是没什么分量，不过咱们班主倒是和陈大老爷挺交好的。”
“那你们可知那陈家有发生过什么大事吗？”
“大事？没有吧。陈大老爷在咱们这一带挺吃得开的啊，能有什么大事？”
“我是说，家事。”雷婷的大眼一眨一眨的，观察着三个大汉脸上的细微表情。
“这我不知道，咱们每次都是去演出的，可不敢问人家的家事。”
“家事吗？我好像知道一些。”一直默不作声的那个汉子冒出了一句。
“哦？小何，你知道啥？”
“前年，咱们去那儿登台的时候，你可还记得，那陈大老爷手上的是带伤的？”
“记得啊，绑得跟个粽子似的。”小武接话道。
“我一远房的亲戚在陈家当护院，他告诉我，那是陈家少奶奶给弄伤的。”小何故作玄秘道，“听说啊，那陈家少奶奶性子烈得很，拿剪子把大老爷的手都给戳出来个大口子。”
“好家伙！”
“后来呢？”
“还能咋地，那陈大老爷连夜写了封家书，叫人骑快马送到在外地查账的陈家少爷手中，隔天一封休书就回来了。那陈家少奶奶当天清晨就被赶出了家门。”小何说着，摇头叹息道，“如此不守妇德的女子，陈家老爷还给了她一百两银子，说是安置她。要我说，这陈大善人就是心善如佛，以德报怨。也不知这贼老天因何要给他降下如此大祸......”
“黄口小儿，莫要口出狂言！”年长者见小何口无遮拦，连忙厉声打断了他的话。
“几位客观，您的烧鸡和酒到了！”这时，荆离端着菜盘子麻利地走了过来，放菜盘的时候，正好看到了雷婷窝在他的正前方，便疑惑道，“你不去柜台待着，在这儿干哈？”
“嘿嘿，没事，跟几位老哥挺投缘的，聊聊，聊聊......”雷婷笑着，慢慢地站了起来，挪回了客栈的柜台处。远远地还朝荆离招着手。
“怎么？问到了什么东西吗？”荆离凑了过去，低声问道。
“嗯，这黑树跟陈家大宅子被赶出去的少奶奶似乎有关联。我觉得我们可以从陈家少奶奶这里查起。”
“唔，该怎么查？咱们走不开啊。”荆离瞥了眼厅堂内的食客们。
“这好办，你的活计让灵灵给你搭把手。你马上去城南那儿，找一个叫老六的人，告诉他我们要陈家少奶奶的消息，不出意外的话，咱们很快就能知道许多内情。”
“这么省事儿？”荆离将信将疑。
“省个爪子！你得先去跟佳绘姐要只烧鸡，记得啊，得一整只，香喷喷直冒油的那种。拿了烧鸡，老六那馋虫才有可能帮咱们。”雷婷指了指厨房，柳眉一挑，笑意盈盈。
“为啥不是你去？拿烧鸡，我怕佳绘姐顺手把我给烧了。”
施佳绘虽然平时温柔贤淑的，但发起狠来的时候，那也是个寻常人都惹不得的主。若是光明正大地去拿，那定然是不给的。若是去偷，被发现了免不了一顿皮开肉绽。想到这，荆离却步了。
“怎的？口风我来探，烧鸡也我去要呗？怎么啥好事都归你，到出钱出力的时候就轮到我了？你小子还挺会空手套白狼的啊！”雷婷一边骂骂咧咧的，一边推着荆离往后厨那儿走去，“今天你是卖苦力也好，卖色相也好，怎么着都得去把那只烧鸡给我要回来。再说了，本小姐刚刚还搭进去一壶好酒呢，你见我说啥了嘛。”
“你那是偷......”
“偷你个龟蛋偷！那是酒坛子上面漏出来了，本小姐恰巧拿酒壶给装起来的，怎么能算偷呢！”雷婷狡辩着，未等荆离反驳便一脚踹在他屁股上，将他硬生生踹进了后厨的大门里。
“咦！小荆啊。你怎么毛毛躁躁啊？”施佳绘正好端着盘炒青菜放在灶台边上，她见荆离晃晃悠悠地从外边冲进来，差点没摔个狗吃屎，便嗔怪道，“男子汉大丈夫，行端坐正，怎能这般跳脱！喏，客人的青菜炒好了，正好你拿出去吧。”
“佳绘姐，那个，我.......”荆离抱着厨房的顶梁木，扭扭捏捏地摩挲着。
“你什么？”施佳绘见荆离那欲言又止的样儿，眉头一皱，隐约觉得有些不妙。
“我是说......我......”
“怎么？是染上啥难言之疾了吗？”施佳绘担忧道，“没事不怕，咱们掌柜的在给咱们看病的花销上一直都很大方的。城东这儿正好有个怪医，医治疑难杂症有一手的。到时候姐带你去找他。”
“不是......姐......你听我说，咱们......咱们院里的鸡，能不能烧一只给我，我馋。”荆离怕施佳绘不信，还刻意咽了下口水。
“你......你小子疯了吧？这一只鸡得好几十文钱呢。要给掌柜的知道了，咱们的好日子也就到头了.......你不知道......那烧鸡........”
施佳绘人长得漂亮大方，不过也是个碎嘴子。那小嘴一张，跟鞭炮似的噼里啪啦，说得荆离连还口的余地都没得了。
一炷香后，荆离提着一个油纸包，唉声叹气地从后厨钻回了厅堂里。
姚灵灵正忙前忙后地招呼着客人，而雷婷则百无聊赖地趴在柜台上，眼巴巴地等着荆离回来。
“哟呵，荆少爷果然好本事！”见荆离提着烧鸡出来了，雷婷笑得花枝乱颤，“怕不会真的出卖色相了吧？”
“我可去你的吧！”荆离白了雷婷一眼，“为了这破玩意儿，老子还得给佳绘姐洗两个月的厨房，你就造孽吧你！”