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东城距离战国都城的路途极为遥远，即便是驰马轻装而行也得三日左右，知苦兄妹从东城前往都城，自然不可能徒步而行，不然只怕剩下的八天时间也不够他们走。因此，在离开西郊药铺之后，知苦便带着他妹去了一趟马。
来马市自然不是为了买马，一是他们不肯花这冤枉钱，二是马匹着实太贵，而且到了都城后那马可就无处去了，他们自身本已生活十分艰难，总不能再多一匹马来养！
对于这吝啬至极的兄妹俩，卖马的掌柜瞧见后似乎也不太愿意搭理他们，便开门见山说道：“如果要买马，最低二十两，如果不买马，请绕道，别妨碍我做生意！”
知云很不喜欢这种狗眼看人低的掌柜，所以那水汪汪的大眼便表现的极为愤怒，然而知苦却是懂得人世常情，便拂头安慰了下自己的妹妹，然后对那掌柜说道：“我们不买马，但我们要租一辆马车，顺便再雇佣一个赶车的马夫！”
掌柜撇了他一眼道：“去何处！”
知苦没打算有什么隐瞒，直言道：“战国都城！”
掌柜很是不屑地瞄了一眼，又问道：“你身上有二两银子吗？”
知苦点了点头，然后便让知云从包袱里取出了二两银子交给了这卖马的掌柜，掌柜的余光一直注视在知云的动作，虽不曾看清包袱内到底有多少银两，但却看见了一堆白花花的银锭，心坎儿蓦然间有些抖动。
收到了二两银子，掌柜的脸色才变得好看了些，又对知苦接着说道：“你且先候着，我去选个人做你马夫，保你一路顺风，路上遇匪亦无阻，要知道东城去都城的路可远着呢，先得向西走两天，再得转南走两天方会到，这路上山贼匪徒颇多，身边不带着个有本事的人，到时可就钱财人命都不保咯！”
知苦莞尔一笑，抱拳说道：“那就有劳掌柜了！”
掌柜笑面回应，甩手道不用，转身径直走进了房子，然后心里开始冷笑不止，似乎打定了什么主意；但他并不知自己身后的少年双眼也是一直盯着他，眸光冷的仿若寒霜！
进去出来不过片刻时间，但出来时掌柜的身边却多了一位身材极其高大的男人，这男人足有两米开外，体形魁梧，头扎一条红巾，脸上长着杂乱的胡须，双眼微眯时极有气势，一身肌肉更显力量感！
男人称陈大熊，本是掌柜座下专门护送商队的头领，今日却不知为何被掌柜派来专门给知苦两兄妹护送当马夫，要是行程上有这样的马夫护送，实在是强势到了极点，别说一般的山贼匪徒不敢惹，即便是寻常的将士见了恐怕也得绕道放行！
知苦没有在意对方是什么样的人，只是笑着象征性地打了一个招呼，然后便转身走向那架掌柜准备好的马车，又在与知云一同上了车后，才单手掀开窗外帘布，向那陈大熊道：“陈哥，一路就有劳了！”
陈大熊闻此，极为憨厚的傻笑一句，摸摸头道：“你付钱，我挣钱，天经地义，都是应该的！”
知苦平静地点了点头，最后说道：“既然如此，那便走吧，我还想早点到达都城！”
陈大熊上车拿起马鞭，一手持住马缰，笑着回道：“好哩！这就走！”
马车自大街上徐徐远去，离掌柜的马市愈发遥远，车轮碾压在石板上的声音极为清脆，偶尔还能轧倒一颗小石子，发出碎裂的声音。
知苦能清晰的感觉到马车正在行驶远去，所以上了马车后他便立刻收拾好了手中的长弓，而就在马车车轮开始转动之后不久，身旁的知云也很是心灵感应地递过来一支箭羽；这是他仅剩下为数不多的几支箭羽之一，以前狩猎时，他都会收回那些曾经射杀过猎物的箭羽，以此来反复使用。
这不是吝啬与抠门，只是为了避免重新打造！但此刻上弦的这支箭羽注定会收不回来，知苦对此没有不舍，因为他就没打算再捡回来！
转角处的木房前有一根梁柱，梁柱很大很结实，用来支撑那延伸出去的屋檐上的斗拱，好防止沉重的屋顶不会倒塌下来，所以梁柱于墙面的中间留有一片空闲的区域，而这片区域便是唯一能够看到马市掌柜所在位置的最后空间。
马市的掌柜目睹着自己的那辆马车逐渐从大街上远去，阴戾的眼中尽是阴沉与奸险，但他并没有坚持看完它转弯离去的场景，所以当马车即将最后驶出那片区域时，却不知后面的车窗帘布忽然被一只小手掀了起来。
手是一只干净的手，是知云的手。
枯瘦而灵巧，只是显得有些糙，要比之那跟紧系在牛角弓弦上的箭杆子还要细，而正因为帘布此刻被她掀起，所以马车中的她与知苦都看到了那掌柜在他们离去后的厌恶嘴脸。这张脸充满奸诈，让人厌恶与唾弃，知云不喜欢他，知苦也不喜欢他，既然两兄妹都不喜欢他，那么他就该为之前的傲慢与偏见付出代价。
于是，知苦两眼睁睁地看着他，心中的狠戾之气暴起，抬手便将准备好的长弓蓦然挽起，又将箭羽的箭心对准他，然后很自然的弹指松弦。
嗡的一声轻鸣！
细长的弓弦猛然震动，任箭羽随风而飞！
箭羽划过长空，没有射中那根壮实的梁柱，也没有射中那面紧靠的墙，但它却在墙与梁柱之间所剩余的那片空间里精准穿射而过，随之又在空中划出了一道奇异的弧线，这是一道毁灭性的弧线，穿过了整条大街，仿佛跟踪似的射向马市，最终射向那早已将注意力转移的奸诈掌柜！
时过瞬息，箭羽飞驰而去，只闻噗哧一声，马市柜台前血花四溅！
长箭不知何处来，却正中掌柜侧额！
面对这神奇的一箭，马市的掌柜甚至来不及反应，脑袋瓜子就被一箭穿透，顿时脑血迸射，触目圆睁，顺势倒地而亡。
但他真确死不瞑目，很不甘心！
…
……
一箭之后，知苦收弓而坐，面色平静，身旁的知云没有去询问什么结果，只是发自内心的相信，随后任由马车陆续驶向城外，又出了东城的西门，逐渐驶入一片人烟罕至的黄沙平原。
这是知苦第二次杀人，他还清楚记得自己在张家杀完那么多人后，自己回西郊的那条路有多么难走，一走一吐，差点连肠胃都吐了出来，但此次的射杀他再没有这种心理负担，仿佛期间已经发生了质的蜕变！
东城靠近北边，城外飞沙走石屡屡可见，而且此刻又是初春刚至不久，绿意尚浅，自然不可能有什么漂亮的绿意树木可看，好在今日天气极佳，阳光明媚，倒是个赶路的好日子，只是平原里的风确实大了一些，不免扰了赶路人的兴致！
大风呼啸吹起，与车轮碾压在沙地上的声音相互对应，马车里面的知苦兄妹相互沉默，不顾旅途劳顿，也无惧地面颠簸起伏，饿了便吃点东城小摊上买来的干饼，渴了便饮几口水囊里的清水！
大漠飞沙，气候异常干燥，昼夜更是温差极大，不备足干粮就进来那纯粹是找死。
当然，这种小常识知苦不可能不懂，所以他那严实的包裹里装备很足，有干粮，有水源，甚至足够他们五六天的存活，而真若是逼急了他，他还能找别的办法解决这些问题。至于那坐在车前赶车的陈大熊，头上早已包的跟个传教者似得，知苦不用去顾及他的处境，毕竟他要是连这点小常识都不懂，也敢出来当马夫？
马车行驶的速度很快，半日后便走了很远的路，想来与东城已是相隔两地，途中知苦始终不曾伸头探过路，毕竟他根本没走过这条路，不过他也不担心自己到底到了哪里，因为他相信陈大熊没必要在路线做什么手脚！
不过都是贪念钱财的亡命之徒，有必要多此一举吗？
时间持续流走，半日再过，暮色将临时夕阳如火球，金色的光线挥洒在漫漫沙丘之中，美轮美奂！
此地距离东城已是很是遥远，而随着马车一路向西行，途中经历一天风沙的蔓延吹拂后，马车表面上早已覆盖一层厚厚的沙石，而且此刻又有夕阳光照在马车之上，仿佛就如贴上了一层镀金，让它看起来更加金光闪耀！
赶马的陈大熊手持马鞭，一直沉默如金，安心赶马，整个头颅蒙着那块红色的头巾，直到夕阳西下，眼见沙漠中出现一家灯火点点的驿站，他才自顾自一笑，转头对车里的知苦喊道：“兄弟，前方有一家驿站，现在天色已晚，不如歇息一晚再走吧！”
马车里的知苦回了一句道：“如此也好，那便去驿站歇息一晚吧！”
得到知苦的回复，赶车的陈大熊提缰让骏马掉头驶向驿站，直到院前停下，然后三人一同下了马车，走了进去；但一进驿站里边，三人才猛然发现里面已经坐了一群彪形大汉，这些大汉个个手持大刀，面色凶煞，一看就不是好人，而在他们身旁的桌子底下，蹲有一名青涩小二，以及一名的中年男人！
想来便是这家驿站的掌柜！
……
……
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