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叶蓁蓁和纪无咎在山顶上待了一会儿，山风吹久了身上发凉，两人就回去了。
回到皇宫，素月等人看到叶蓁蓁，均有一种恍如隔世的感觉。之前皇上一人回来，不见皇后，他们就知道不妙，虽心中焦急，却也不敢问。今天终于把皇后娘娘等回来了，个个激动得热泪盈眶，又不敢大声哭，只管低头垂泪。王有才哭得肩膀一抽一抽的，叶蓁蓁让他抬起头来，看到他涕泗横流，鼻孔冒泡泡，赶紧又让他把头低下了。
叶蓁蓁换过衣服，坐下与坤宁宫众人叙旧。纪无咎去了养心殿，那里，方秀清已在等他。
方秀清打的什么算盘，纪无咎心知肚明。若说方秀清一点也不关心皇上安危，那也未必，但若说尽然，肯定不是。这老家伙能准确找到那个地方，说明之前偷看了密信内容。他明知道倘若带兵前往，皇后性命不保，却依然调动了军队，这说明他完全不在乎皇后的生死，或者根本就是想置她于死地。既能保护圣驾又能消灭掉皇后，这是一石二鸟的好计。
纪无咎想着，目光沉了沉。人一旦走得顺遂一点，难免就自作聪明起来。这方秀清的想头真是越来越大了。文臣能够随意指挥军队，本来就是忌讳，这种把柄都敢留，这老家伙之前和叶修名斗法时的机灵劲儿呢？
养心殿里，方秀清正提心吊胆地跪着。皇上未到，他其实没必要这样，但是他知道，自己这次摊上大事儿了。调动军队前去护驾本来就是一步险招，不过他不后悔这样做，就算没有皇后这回事，他照样要护驾，因为皇上的安危关系着天下苍生，当然，皇后死了那更好。但是他发现自己料错了一点，皇上对皇后的感情超过了他的想象。这样一来，对他来说，皇后被杀是一箭双雕，但是对皇上来说，他方秀清的做法就是千错万错不可原谅！
皇上是冷静自持的人，越是这样的人，感情用事起来越可怕。对一个男人来说，如果一件事情关乎他女人的生死，那么这件事可大可小，是大是小，单看这女人在他心中的分量。
现在这件事，很大，很大。
方秀清不敢怠慢，一进养心殿便长跪不起，想着等皇上前来兴师问罪时，他一定要积极地承认错误，千万不要有半句辩解，当然，一定要重点强调自己是因为心系圣上龙体而忽略了皇后娘娘的安危，不能让皇上认为他是故意加害皇后娘娘。
不得不说，某种程度上来说，方秀清还是挺能揣摩圣意的。
纪无咎来到养心殿，听完方秀清的请罪，只冷冷地说了一句话：“常言道，‘女肖父’，怎么方爱卿今日反而学起了令爱，自作聪明？”
这话的信息量很大，方秀清一瞬间就明白了皇上的意思：别以为朕不知道你打的什么主意。你以为皇后死了你女儿就能有机会？告诉你，门都没有！因为朕讨厌她的自作聪明，如果你和你女儿一样自作聪明，朕也同样会讨厌你。
方秀清跪在地上，一遍遍地请罪。
纪无咎又说道：“幸好这次皇后无事。方爱卿是国之栋梁，朕也不忍苛责，这样吧，就罚你在内阁禁足思过一个月。”
好吧，虽然这个处罚已经不算轻了，但是相比较皇上生的气，也不算重了。不过别人禁足都在家里，为什么他要去内阁？
因为他得干活啊……
内阁在紫禁城内，离皇上的养心殿不远，当然生活条件什么的那就和养心殿差得太远了。所谓禁足一个月，也就是关门干活一个月，哪儿都不许去。
方秀清擦了擦汗，就这样吧，这已经是皇上给他留情面了。
这时，纪无咎突然问道：“工部尚书年事已高，如今上书请求乞骸骨，这事儿朕已经应了，方爱卿认为谁该当新的工部尚书人选？”
这事方秀清知道，人选他已经有了，一共三个，其中两个与他有交情，另一个为人孤高不爱站队，方秀清怕皇上说他结党，所以把这个人也加进去了。不管皇上选谁，其实都关系不大，因为工部本来就是存在感不高的一个部门。
出乎意料地，纪无咎把这三个人都否了。
方秀清知道皇上大概心里有谱，便问道：“看来皇上已有了合适的人选，请问此人是谁？”
“叶沐芳。”
方秀清一惊。他才明白，刚才所谓禁足其实是小打小闹，这才是皇上对他真正的惩罚。叶沐芳是谁？叶修名的孙子。叶家是他的老对头，刚走一个叶修名，他还没过几天舒服日子，这会儿又来一个叶沐芳。工部虽然不重要，但是按照惯例，六部尚书都要入阁的，叶沐芳当了工部尚书就会进内阁，到时候变数就多了。
“皇上圣明。叶沐芳确实是良佐之才，只是此人今年才二十八岁，似乎还需要历练历练。”方秀清试着反驳。
“爱卿多虑了。《汉书》上说：‘小材虽累日，不离于小官；贤材虽未久，不害为辅佐。’有些人当了一辈子官，也只是碌碌无为；有些人虽然年少，却身负雄才，自然该当重用。此事就这么定了。”
方秀清只得诺诺称是，心中暗暗叫苦。果然伴君如伴虎，他这一招走错，竟错出这样一个结果。
处理了方秀清，纪无咎去坤宁宫和叶蓁蓁一起用晚膳。突然吃到自己喜欢的各种吃食，叶蓁蓁找回了食欲，吃得津津有味。纪无咎则在一旁看得津津有味。
吃过晚饭，拉着叶蓁蓁出去散了个步，遛了回食，回来洗了澡，纪无咎就有点迫不及待了。他把叶蓁蓁抱上床，一番宽衣解带。
叶蓁蓁却突然抬脚蹬着他的胸口，凤眼微微上挑，目光流转，说不出的魅惑。
她柔软的脚掌贴在他火热的胸膛上，脚趾还不安分地挠了挠，简直是致命的挑逗。此时她的叫停，于他来说更像是撩拨。
纪无咎跪在叶蓁蓁身前，不知道她要怎样。他只得赔笑道：“蓁蓁，有什么话我们……嗯，办完事再说好不好？”
叶蓁蓁收回脚，坐起身：“我听说，在我不在的这段时间，后宫之中多了个炙手可热的德贵妃，皇上，您可是一点也不寂寞呀。”
纪无咎连忙道：“不是，封她贵妃只是交换条件，蓁蓁你知道。”
“我自然知道。我不知道的是，你到底有没有和她……”
“没有！绝对没有！”纪无咎三指并拢举起来，“我发誓，我要是和她有了首尾，就天……嗯……”
叶蓁蓁捂住他的嘴，嗔道：“发什么誓。你不信鬼神，发了誓也未必会信。那么多漂亮女人，倘若一而再再而三地勾引你，你能把持住？”
纪无咎犹豫着要不要把吃药这事儿跟她说了，但总觉得说出来挺丢人的，因此只是拉着她的手赔笑道：“反正全皇宫的人都知道我不行，没人来勾引我。”说完之后才发现，好像依然挺丢人的……
于是他又补了一句：“只要你知道我有多行就好。”
所谓小别胜新婚，他们俩这一别差一点就成了生死之别，纪无咎此时心潮澎湃，只恨不得把眼前人揉进自己的骨血里，化作一个。
当他把叶蓁蓁逗弄得春潮阵阵，终于要提枪上阵时，叶蓁蓁却突然一把推开他，接着麻利地翻身下床，跑到痰盂前一阵狂吐。
纪无咎：“……”
晴天霹雳一般。纪无咎赶忙披衣下床，一边轻拍着她的后背一边急切地解释：“蓁蓁，我真的没碰柏香如……我哪个女人也没碰！”
叶蓁蓁不理他，继续吐。
“蓁蓁，你相信我……”
还在吐。
纪无咎有些颓丧，终于痛下决心：“其实我一直在吃药！”
依然在吐。
纪无咎便觉得有些不对劲：“蓁蓁，你怕是吃错东西了吧？”
叶蓁蓁摇了摇头，狂吐一番，她已经吐无可吐，只捂着胸口干呕。
纪无咎帮她披上了外衫，一手扶着她，扭头向外面喊道：“冯有德，传太医！”
叶蓁蓁终于好了些，纪无咎倒了些茶给她漱口，又扶着她坐回床上。叶蓁蓁怕他误会她心里有芥蒂，因此解释道：“没事儿，我这是晕船后遗症。”
纪无咎不太信：“什么样的船能晕成这样？你何时下的船？”
“前日。”
“就算晕船，也早该好了。”纪无咎说着，突然睁大眼睛，像是想起了什么。
“怎么了？”叶蓁蓁问道。
纪无咎抓起她的手，神情激动：“蓁蓁，你的……月信，多久没来了？”
“我不知道……”
“你仔细想想。”纪无咎有点无奈，这女人聪明的时候能让人恨得牙痒痒，糊涂的时候也能气得人牙痒痒。
纪无咎见叶蓁蓁沉思不语，只好问道：“是不是自从上次我……求欢被你拒绝，就一直没来过？”这样算来，有近三个月了。
叶蓁蓁突然抬头看他：“我不会怀孕了吧？”
纪无咎笑着点了点她的额头：“傻子，你才想到？”
两人都有些紧张，毕竟之前经历过一次假怀孕的闹剧。等到终于把太医等来了，纪无咎一看来人，脸一黑：“怎么是你？”
孙太医提着小药箱上前给纪无咎和叶蓁蓁请安：“微臣参见皇上、皇后娘娘。”
这个孙太医就是铁太医的徒弟，上次给纪无咎诊出喜脉的那位。本来他惹得龙颜大不悦，应该被赶出太医院，但是纪无咎觉得此人性格耿直，能说实话，也就不计较他的不讨喜，恩准其继续留下来。
今天正好是孙太医值夜班，听到坤宁宫传召，便来了。
为了提高准确度，纪无咎也不让孙太医悬丝了。孙太医按着叶蓁蓁的脉诊了一番，答道：“恭喜皇上、皇后娘娘，娘娘已经有了两个月的身孕。”
这一句话使室内一时云开月明一般，人人脸上都带了笑。纪无咎笑得略矜持了些，想起上次的闹剧，便把手腕伸出来：“你给朕也号一号脉。”
孙太医知道他的顾虑，仔细给他也号了，末了一脸认真地说道：“皇上请放心，您没有怀孕。”
“……”还是那么直接。
叶蓁蓁觉得自己可能怀了一只妖怪。
她回忆了一下自己这两个月来经历过什么。
跟纪无咎滚过床单，而且不止一次。尤其是他被认成公公的那一回，他把火发泄到她身上，两人一晚上没睡。
在马车里颠簸过。同样不止一次。
在水里泡过。
奔跑过。打斗过。
爬过山。
经历过伤心欲绝、惊吓过度等不良情绪。
吃吃喝喝百无禁忌过。
……
然后，她的孩子竟然顽强地活下来并且安然无恙。你说，这不是妖怪是什么？
叶蓁蓁摸着肚子，总觉得不太真实。尽管孙太医都用脑袋担保过了，这次绝对是真的，她依然有一种如梦如幻的感觉。
对于这一点，纪无咎倒是接受得挺快，胎儿结实是好事，孩子随娘，身体棒，经摔打。幸亏叶蓁蓁身体底子好，要不然胎儿经历这么多波折，怕是早就没了。
也幸亏她早不吐晚不吐，单从上船的那一刻开始吐，使纪离忧没有怀疑，否则这个孩子照样凶多吉少。
如此看来，这个胎儿简直是天眷之子。
纪无咎其实有些紧张。他之前只有过一个女儿，一岁就夭折了，且那个女儿的生母出身不高，并不得宠。所以他之前几乎没有过当父亲的感觉，这次算是切切实实地体会到即将为人父的心情。惊喜、期待，又有些局促，不知道该以一种什么样的方式来迎接这个生命的到来。
所以这一晚上，纪无咎总是不自觉地摸一摸叶蓁蓁的肚子，那里面有他和蓁蓁的孩子，这个念头让他兴奋得彻夜难眠。
相比之下叶蓁蓁就比他淡定多了，在接受了这一事实之后，很快沉沉睡去。
次日不是休沐的日子，但是纪无咎抱着叶蓁蓁，就是不舍得松开，他头天晚上本来就没怎么睡，这会儿也有些困顿，干脆就不起了，让冯有德去前头传旨，说龙体欠安，早朝罢免。
然后，他就这么抱着叶蓁蓁，又沉沉睡去。
叶蓁蓁睁眼时，感觉肚子上痒痒的，她伸手去摸，发现纪无咎的手覆在她的肚皮上，正轻轻摩挲。她扭脸看他，只见他安静地闭着眼睛，嘴角微微上挑，也不知是睡是醒。
叶蓁蓁便抓开他的手，翻了个身，身体仰着，头侧向他，忽闪着眼睛看着他。
纪无咎也睁开了眼睛，隔着咫尺与她对望。早上醒来一睁眼就看到心爱的人在看自己，没有比这更美好的了。
纪无咎便笑了起来。
叶蓁蓁摸着他的嘴角，说道：“我发现你比以前爱笑多了。”
他亲了一下她的指尖：“因为你。”
“你应该多笑一笑。”
“好。”
淡如白水的对话，却让人心情越发好起来。
纪无咎凑过来吻了一下她的嘴角，接着俯身下移，掀开她的里衣，在她圆润的肚脐上亲了亲。
叶蓁蓁又有些痒了，咯咯娇笑。
刑部大牢里的食宿条件与犯人的罪行轻重基本成反比。比如像纪离忧这样的重犯，住带床的囚房，吃独立的伙食，连身上穿的囚服都比一般犯人的布料好，浅灰色的厚实囚服上虽同样印着大大的“囚”字，他穿着却像是个被奸臣所害的傲骨不屈的读书人。
当然，这只是假象。
这是一个被皇上亲自下旨批捕的人，对他的审问是越过刑部任何官员的，直接由大内密探们来负责。
所以对那些拿着圣旨出入此处的人，狱吏们也见怪不怪了。不过今儿来的这位圣使有点特别——长得忒好看，爷们儿见了难免嫉妒，因为大姑娘都被这种小白脸勾跑了。
不过识货的人从他的脚步上来判断，这个人的身手应该不错。
长得好看又会武功，实在是太讨厌了！
纪无咎在狱吏羡慕嫉妒恨的目光中走入囚房。他看到纪离忧身上戴着手铐和脚镣，吃了几日牢饭，这个人倒是一点没瘦，只是几日不刮的胡子生出一层青茬，覆在脸上，添了几丝狼狈。
纪离忧见到他，冷冷一笑：“要杀要剐随你便，审问就免了吧。”
纪无咎也没打算问他什么。柏建成那一拨乱党已经被他抓得差不多了，纪离忧身边的心腹也已经抓了。主犯落网，有一两个漏网之鱼他不在乎，反正没了纪离忧，那些人以后也再无谋反的由头。
纪无咎看着纪离忧，叹了口气说道：“其实你可以不用死的。”
纪离忧冷哼。
“不管你信不信，朕初一听说自己还有个哥哥在世时，是有几分欣喜的。纪氏一族本来就血脉薄弱，你虽然谋夺皇位，朕却也并未打算要你性命。只是你千不该万不该，不该为一己之私而制造洪水，几万条人命葬送在你手里，朕就算想赦免你，只怕天下人也不答应。”
“你是纪无咎，你自然可以站在这里指责我滥杀无辜。”纪离忧低头轻笑，“你什么都有，而我却一无所有。我不在乎别人的生死，因为无人在乎我的生死。每个人都想成为纪无咎，但有人生下来就是纪离忧。”
纪无咎其实有些明白纪离忧为何会这样想这样做。这个人的所有感情在三岁时就已经被扼杀，之后他在仇恨中活了二十几年，如今眼中除了皇位与报仇，再无其他。为了得到皇位，别说杀几万人，就是杀十几万、几十万，他恐怕也是眼睛都不带眨一下的。
纪无咎也就不想在他临死之前劝服他什么了，只是说道：“你还有什么心愿未了吗？”
“有。”纪离忧答道，“看在我们身上流着一样的血的分儿上，你可否答应我一个请求？”
“什么？”
“让我死在叶蓁蓁手上吧。”
纪无咎突然想起一件事。那天纪离忧持剑砍向叶蓁蓁，本可以伤到她，却在中途急停，扔了剑任她袭击，放弃了自己最后的机会。
“你喜欢她。”纪无咎很不愿意承认这件事实。
纪离忧的唇角漾起温柔的笑：“那当然，她那么讨人喜欢。”
纪无咎觉得他那笑容很碍眼，于是他皱眉说道：“蓁蓁如今怀有身孕，只怕不便行此血腥之事。”
“怀孕了？”纪离忧有些意外，“真是可惜了，我竟然没发现。”
纪无咎看着他邪气中带着些阴狠的笑容，不免有些后怕：“所以，朕可以让你死个痛快，但是蓁蓁就不用牵扯进来了。”
“不一定，你还是问一问她吧，她好像特别想亲手杀了我。”
纪无咎犹豫着，终于还是把纪离忧的事情跟叶蓁蓁说了。叶蓁蓁果然点头说道：“杀他是替天行道，我也算为我的孩子积德了。”
叶蓁蓁恨纪离忧。这个人害死那么多人，差一点害死纪无咎，还绑架她，非礼她……她很想亲手了结纪离忧的性命。
于是她提着剑去了刑部大牢。纪无咎因不放心，命人把纪离忧浑身缠了锁链，几乎把他包成个粽子。叶蓁蓁去了只需要戳他一剑就算达成目标。
纪离忧看到叶蓁蓁，微微一笑，笑容里有些落寞与哀伤。他说道：“你来了。”
叶蓁蓁本以为自己只需要上前捅一下就好，但是看到他那样的笑容，她的脚步竟然停下来，皱着眉说道：“你这又是何必。”
纪离忧平静地看着她，问道：“蓁妹妹，如果我没有害死那么多人，你会喜欢我吗？”
“我是有妇之夫。”
“如果……我先遇到你呢？”
叶蓁蓁想了一下，答道：“我们大概会成为朋友吧。”
“只是朋友啊！”他低头自嘲地笑了笑，突然抬头认真地看着她，“我有一事要向你解释，倘若你一直误会，我恐怕会死不瞑目。”
“什么？”
“我那天，不会真的杀死你。”
“是，你把绳子砍了，我只会摔死。”
“不是，”他摇头道，“我在崖壁上布置好了，身上带了机关绳，到时候我与你一起下坠，卡在峭壁之上，便可逃生。”
叶蓁蓁点头道：“好计。”
“谬赞。好了，我没什么要说的了，你动手吧。”他说着，闭上了眼睛。
叶蓁蓁持剑走上前，她举起剑时，手臂竟抖个不停。末了，她的剑尖停在他的胸口处，犹豫半晌，终于用力向前一捅。
纪离忧吃痛，突然双目大睁。
叶蓁蓁慌忙撒开剑，后退了两步。
他的嘴角溢出一丝鲜血，朝她苦涩一笑，说道：“蓁妹妹，我错了。”
叶蓁蓁呆呆地看着他。
“其实我一直在错。我以为我最想得到的是皇位，其实不是。我以为我死在你手里会安心，其实也不是。”他自顾自地说道，因为生气的流失，他的声音渐渐弱下去，“蓁妹妹，我此生从未如此难过。”
叶蓁蓁不知该如何回答，她心中竟也涌起一阵难过，心口隐隐作痛。
他又说道：“我知道你恨我，如果我告诉你一件关乎纪无咎生死的事情，你会原谅我吗？”
叶蓁蓁一听这话，急问道：“什么事？！”
他却又问了一遍：“你会原谅我吗？”
“我会！你快告诉我！”
他笑了笑，答道：“我与柏香如最初的计划并非像现在这样。一开始我们的打算是，我得到皇位，她得到纪无咎。但是后来，她入宫之后，便改了想法，她想让纪无咎继续当皇帝，而她自己，则要登上后位。”
叶蓁蓁有些奇怪：“她得到纪无咎？她拿什么得到纪无咎？”
“她能控制纪无咎。”
“怎么控制？喂，她怎么控制纪无咎？纪离忧你说话……”
纪离忧再也没说话。他垂着头，死在一堆冰凉的铁链之中，体温被这些铁链吸噬，身体很快变得冷硬。
他的死状安宁，嘴角带笑。
离忧离忧，一生未离忧苦。这名字，倒像是一个反方向的诅咒。
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