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陆衡有一段时日没去顾府了,既因为要避嫌,更因为秋闱的日子一天天临近。为了不负人生十余年的寒窗苦读,也为了与顾明微多一分可能,陆衡这几日一直在临时租来的别苑里温习书卷。
眼看着再过两日就要进贡院,这日夜里小院的院门忽然被人敲响。他身边伺候的书童说是有贵客来访,陆衡连忙出了书房迎接,便看见一个气质温润的男子站在不大的院子里,身上的贵气叫人一眼看出,就不该是来这样的地方的人。
陆衡看见对方与顾明微有几分相似的脸,忽然想起对方的来历,笑着大步走上前去:“顾二公子怎么来了?小院狭窄,让二公子见笑了。”
两人在顾正渊的书房里见过一面,陆衡记得顾明德也是打算今年下场一试的。两人年纪相仿,相貌才学又不相上下,说不上一见如故,倒也是惺惺相惜。
顾明德笑着说道:“眼看着将要下场自证,不知怎的就想起陆兄来,特地打听了陆兄的住处,不知陆兄可愿赏脸,到附近酒肆小酌一番?”
陆衡身上的弦一连紧绷了好几日,本就有放松放松的意思,一听顾明德特地前来热情邀请,自然不会拒绝,两人一同在巷子附近找了家酒肆,选了个靠河的位置,叫上几个小菜喝起酒来。
若说前段时日不过是点头之交,那么这天晚上两人便算是相见恨晚了。陆衡与顾明德相对而饮,一直从诗书礼乐谈到天文地理,等到谈得差不多的时候,酒肆的小二过来告诉两人,铺子已经准备打烊了。
陆衡的酒量比起顾明德来说差了一点,从酒肆出来的时候,他已经喝得醉醺醺,顾明德比他清醒许多,把他送回了备考的小院中。
临走之间,顾明德还嘱咐道:“陆兄租赁的这间小院儿,巷子里住的多是从各地来赶考的考生。每年开考之时,这几条街上都拥挤不堪。而且,这里离贡院也些脚程。到时,陆兄便坐在下的马车一同去贡院。我手下有人开道,不至于误了时辰。”
陆衡记在心里,心中很是感激。
谁料,第二日起来,便上吐下泻,还发着低热。
事情传到顾老太君耳里,老太太连忙派了府里的杨大夫去,给他号了脉用了药。杨大夫只说是昨日的酒水不干净,亦或是陆家公子从南边来到京城,水土不服才发了病。好在陆家公子身体底子好,服了一剂药便止住了,只要休息一晚,明日照样到贡院考试。
顾明微派银星去看了陆衡,见他身体确实无恙,又让银星送了一包驱邪化吉的艾草香包,这才放下心来。
银星回来禀报的时候,正好顾明德到顾老太君院里来。
听到两人提起陆衡,便笑着捏了捏顾明微的脸蛋,道:“明日你二哥也是要进科场的人,怎么不见你担心你二哥?”
顾明微见到二哥来,让银星去给二哥泡茶,冲着她二哥顽皮地吐了吐舌头:“二哥一向学识过人,又是太学的学生。京城人都说入了太学,就相当于一只脚踏进了朝廷。我二哥如此能耐,我若还替二哥担心,岂不是不相信二哥的能力?”
“你呀,就这一张嘴,不知道骗过了多少人。”顾明德一向是知道他四妹妹嘴甜的。
老实说,他四妹妹并不是什么贤惠女子,平日里犯的小错暂且不提,寻常女儿家想都不敢想的事,她都不知道做下了几遍。若不是老太太真的喜欢这个孙女,顾明微都不知道被送到庵堂里多少回了。
顾明微是那种典型的恃宠而骄,给点阳光就灿烂,给点颜色就蹬鼻子上脸的人,一听她二哥的语气软和下来,笑着说道:“二哥明知道我骗你,却还疼着我。可见,阿微也不是一无是处的。”
兄妹两人说话期间,银星已经泡好茶端了上来。两人在堂屋的罗汉椅上,一人挑了一边坐下来,端起冒着热气的茶水吹了吹。
顾明微又道:“话说起来,二哥明日与衡哥哥一起进考场。念着衡哥哥多少也与阿微相识一场,二哥可要多照应照应他。若是衡哥哥考得功名,也算是我们顾家的门生了。”
顾明德闻言,脸上的笑容淡了一点儿,漫不经心地说道:“陆兄病了一场,都是因我找他喝酒。不必四妹妹多说,我也会照看他一二。”
顾明微把陆衡交给顾明德照料,也不再担心陆衡会出什么状况。而顾明德因为要回院子准备进贡院要用的东西,在春晖院待了一会儿之后便离开了。
很快就到了科考的第一日,陆衡租住的小院儿外面,果然如顾明德所言人山人海。不但有赶考的学子,还有沿街叫卖的商贩,更有些偷偷摸摸拽了学子到无人的角落,出售所谓的科举题目的不法之人。
陆衡按照与顾明德的约定,已经在街边等候多时了,眼看着时间一点点过去,却没见到顾明德的人影。
“公子,时间不早了,不如我们就不等顾二公子,直接到贡院那边去吧!”书童站在一旁着急地说道,他此行来就是要照顾陆衡,让他安安稳稳地考完这次会试。倘若不能中便罢了,若是因为迟到而错过会试,他回去怎么和主子们交待!
陆衡心中自然也着急,可他念着与顾明德有约,只道:“再等等看,顾二公子怕是因故耽误了。我们若是提前去了贡院,他到时来接我遍寻不着,误了进场的时辰该如何是好?”
书童见主子这么说,只好耐着性子陪陆衡站在街边等。
而另外一边,顾明德踩着脚凳下了马车,站在贡院朱红的大门前,看着赴考的学子一个个进入贡院。密匝匝的人群很快变得熙熙攘攘,最后负责搜身的小吏拿着名单,在门外高喊:“江州举子陆衡,江州举子陆衡可在?”
就连顾明德身边的下人都着急起来:“这陆家公子到底是怎么了,眼看这贡院的大门都要关了,他又到什么地方去了?”
顾明德淡淡道:“看来陆兄是不会来了。”