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事实上,朱聿鐭带着上万大军到来,威势与兵微将寡的潮州知府俞沛槐,真的是不可同日而语。
各地缙绅宗族一听到朱聿鐭杀气腾腾的邀请之后,根本就没有人敢耽误,他们一堡一寨,也许能够挡住知府大人手下那一两千乌合之众,但绝无可能挡住上万排山倒海的唐王大军。
许多地方豪强都是惴惴不安,完全摸不透唐王所思所想,这个时候叫大家来,葫芦里到底卖的什么药?
许多聪明人,已经开始筹集钱粮,只等唐王提出一个数字,便会押送而来。
这也是没办法之事,刀都已经架在脖子上了,不出一点血根本躲不过这一刀。
潮州府并不大,东西也只有数百里,而且主要聚住于沿海地带,都在海阳城辐射一百五里范围内。
除了极个别处于深山老林的外,其他人都能在两天之内便即到达。
来之前也许还有些不安,但等到了海阳城,大家相互一番同年、相熟的一打听,得知全府内有头有脸的缙绅豪强嫡系基本齐聚后,所有人都淡定下来了。
唐王这摆明不是要杀人的,若是将这里所有人全部杀了,那整个潮州府便即会直接陷入漫天烽火之中。
不过他们虽然人已经到了差不多,但是唐王却一直到第五天这才召见他们,并不是他们想象中一批批的接见,而是直接让所有人在府衙内集齐。
这原本是知府的后花园,此时却是弄的象是戏台子一般,一座不算高的木台立于园心,以木台为中心,一排排的桌椅半环绕着木台聚拢过来。
第一次接触这种后世开大会的场面,所有缙绅豪强们,都是一阵的惊讶,许多人还相互交换着诡异的眼神,人人都感觉一般子戏台子的气息扑面而来。
当所有人陆续落座之后,一声雄亮的‘王爷到’,所有人都不由自主的立起身来,但是因为桌椅遮挡在前,根本没有多少空地可以跪拜,顿时场面有些混乱起来。
“今日特例,无需跪礼!”
正在众人准备挪开一片空地,跪地相迎之时,一声尖利的嗓音却是传了过来。
“无须多礼,坐!”
一身莽袍的朱聿鐭大步走上高台,坐于主席台正中,并向下压压手,扬声说道。
“谢王爷!”
眼看着在那莽袍男子坐于正中后,陆续有知府大人及一众潮州府文武分坐两边后,众人这才相信,王爷并不是跟他们客气,真的无须他们行礼,这才战战兢兢的坐于椅边,有些局促的各坐各位。
“今日唤各位前来,乃是为了赋税之事。赋税乃国家生死大事,万不能有失,不知各位有何见解。”
朱聿鐭并没有客套的话,上来便即直奔主题。
下面鸦雀无声,这个问题实在太尖锐了,唐王又是带着大军而来,没有人敢第一个站出来表示自己的意见。
“王爷教训的是,如今国难当头,我等愿为国家竭尽全力。学生愿意献上三百石米,五百两银以资军用!”
片刻后,一个文人打扮的中年人站起身来,拱手行礼说道。
这似乎是一个引子,许多人都站了起来,七嘴八舌的报着自己的心中的价码,一时间场面极为热烈,几乎让人以为全大明的忠臣孝子全部集于此地了。
尤其是俞沛槐,只是听了一阵乱糟糟的数据,在心中稍稍计算一下,都忍不住在心里倒抽一口冷气。
不说全场,就算只是能够听的清楚的这小片人的报数,就已经快抵的上府库中三成的赋税了。
不过朱聿鐭却似乎根本没有听到这些数字一般,脸上依旧没有丝毫表情,只是用力的拍了一下手中的惊堂木,身后的十数位亲卫便即齐声喝斥道,“肃静!”
看着场面再一次安静下来,朱聿鐭这才平静的说道,“朝廷不是山大王,自由朝廷的法度,孤王不要你们的孝敬。”
此话一出,无论台上台下,都是一片傻眼,根本弄不明白唐王到底想干什么?大批钱粮在前,他竟然一文不要。
好在朱聿鐭也不是来和他们商量的,而只是将自己的想法给他们来一个通报。
“皇明的赋税政策,孤王觉得有些粗糙了。国家为何要收赋税,自然是因为征调民意富余钱粮,用以养军保家卫国,养官吏以管理天下百姓民生。”
“太平时,积蓄钱粮以备灾荒之需。灾荒时,开放粮库给子民一条活路。遇到外敌入侵时,可以征兵应敌,保卫治下子民。”
“只是这一切,初心是极好的。只是实施到地方后,便即变了味。
”
“在河南时,本王曾经亲眼所见过,朝廷决意收取一钱银的赋税,到了地方就会变成一两,甚至数两。”
“地方上百姓交纳不出赋税,地方官府就会无所不用其极的压迫、残害百姓,甚至士绅门第,都免不了破家县令之手。”
“一场灾祸,朝廷收不到赋税,地方上灾民遍地,易子而食,却得不到任何救济……”
“这一切到底是怎么了?是朝廷的问题?是官吏的问题?或者说是士绅们的问题?孤王年轻时并不懂,到了如今也只是有些明白了。”
“官府收缴赋税,却不能保护地方,反而成了地方的祸害。士绅们无需纳税,反而趁机大量买入破产百姓的田地,看似占了极大便宜。但是你们可知,如今本王祖上封藩的南阳府,如今还有几家士绅存活?民乱一起,十不存一矣。”
“原本这些距离你们极远,但是满清大军却不是善男信女,扬州十日,嘉定三屠,淮阴惨剧,浙东一片血海……他们一路杀戮而来,又有多少士绅倒于屠刀之下?”
“甚至明军若败,溃兵若是失了约束,兵乱过后,地方上还能有多少士绅能够幸存?”
“甚至本王,若是被大军所需钱粮逼迫,也断然不会对于地方有任何的忍耐,为了筹得足够的钱粮,本王也会动用雷霆手段!”
“当然,也不可能所有士绅都会湮灭于乱世之中,你们可以赌一把,看看自己是不是最幸运的!”
朱聿鐭一番平静的话语说出,所有士绅豪强脸色都沉了下去,这些都是实情,可以说是他们内心中最隐晦的担忧,此时却是被人赤果果的当众宣扬出来,让他们怎么能平静?
“不知王爷有何解决办法?”
一片死寂之中,终于有一人站起身来,艰难的问道。