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刘琨到底年轻,数杯琼浆入肚,竟是毫无醉意。今日宴席,自己可谓大出风头,既煞了二陆威风,又扬了自家名气,想及此处,不觉又多饮了几杯。觥筹交错之间,他瞧见石崇似乎在屡屡以目示意于己,继而起身离席,入了堂后雅间。
刘琨知道这是石崇召他有事吩咐,便放了酒盏,起身也跟着进了雅间。
雅间里面,四具描着工笔仕女图的连扇绢素围屏,罩着一张精漆木雕弥勒榻。榻上半卧着的石崇正在婢女的服侍下更衣。石崇是国朝开国元勋乐陵公,大司马石苞六子,他幼时借门荫入仕,历任修武县令、城阳太守、员外散骑侍郎、黄门郎等职。参与伐吴之役后,石崇又被晋为鹰扬将军,获封安阳乡侯,授予卫尉一职,实领着驻防京都,主司都城防卫,稽捕盗匪的牙门军两万余人。他今年刚过半百,本也是武将出身,不过这几年来居华屋,**食,体型便富态起来,远远看去,身躯滚圆犹如木桶一般。
瞧刘琨进来,石崇敛了敛神色,轻声吩咐道:“越石,临晋候杨公邀约老夫后日去他府中赴宴,老夫欲辞不去,现下遣你持老夫名谒,前去候府向临晋侯杨公通告请辞,如何?”这便是石崇的过人之处,即便是手下掾属,不管是公务吩咐,还是私事相托,他都是以商酌口气娓娓说来,端的是叫人心底舒服无比。
见石崇果真是有公务相遣,刘琨身为卫尉府中主薄,当即双手一禀,大声回道:“公有差遣,琨自当禀命。”话未说话,他却眉眼一皱,双手毕恭毕敬地接过石崇递来的名谒后,刘琨欲言又止。
“越石有事?”察言观色是石崇多年来积下的技艺,“直说便是。”
刘琨到底年轻,城府尚浅,心里有话忍不住:“石公,临晋候杨公现下官居骠骑大将军、侍中、太子太保,金印紫绶,又是中军将主,总领宿卫、牙门、武卫三部中军,正是石公上官。”见石崇似乎正侧耳倾听,刘琨话到嘴边,快如撒豆般一股脑儿就扔了出来:“杨家之女又贵为当朝皇后,杨公仲弟城阳侯,尚书令,辅国将军杨公珧,兼任卫将军职司,实领着驻防皇城,主司宫殿警卫、宫门职宿的五营宿卫军,杨公叔弟少府、太子少保杨公文通为储君师傅,均是朝堂重臣,人称‘洛邑三杨’,如今正是权倾朝野。临晋候杨公既是公之上官,又与公同殿为臣,日常也多有交游,如今临晋候有请,公为何却要辞?”
石崇闻言,微微摇头,并不作答,他紧皱着眉头,半卧在床榻之上一动不动,似乎陷入沉思之中。刘琨恭恭敬敬地矗立在榻前,静静等候,一时间雅间内寂静无声。堂外天井中的春日,如过隙白驹,一闪即逝,屋檐下的铁马,被和煦春风抚触着,发出叮叮当当的鸣响。
“齐奴,齐奴,”唤声未了,隔着雅间山墙,刘琨便听见后院有人跌跌撞撞地往这边奔来,他立时便嬉笑了起来,一把推开身侧的围屏,抢先就迎了出去。
玉帘掀开,摇曳生姿地闪进一人。一袭散花翠烟衫上,缠绕着数尺长的朱红蛟纱绡,腰间围的银丝软金罗,被一块白沙龙状的岫岩玉佩扣住。进来这人腰肢纤细,四肢修长,头上黑发如墨,只简单盘了个倭堕髻,髻上松散地挑根金步摇,正在鬓间闪闪摇曳。发沿下边,一幅透雕獠牙的湛金面具,将脸颊遮蔽得严严实实,眼洞处露出的一双如潭双眸,似是柔情似水,却又带着淡淡冰凉。
这人形如飞燕,一纵身跳上罗汉榻,往后一仰便倒在石崇怀里,揪着石崇胡须咯吱笑道:“娘亲讲了,说阿爷小名齐奴,霖儿小名羊奴。只许阿爷唤霖儿羊奴,不许霖儿喊阿爷齐奴,方才霖儿喊了阿爷两声齐奴,阿爷若是怄气,唤霖儿一百声羊奴便是。”
这是一个十多岁的少女,她口中一串饶舌急口令,如泼水般倒将出来,直把身后紧跟着的刘琨笑得直不起腰来。石崇字季伦,小名就叫齐奴。而这带着面具,躺在他怀中揪他胡须的,便是石崇与爱妾翾氏所生的幼女石霖,小名却是叫羊奴。石崇先有数子,但都不幸夭折,直到年过四十,他才得了这一个幼女,向来视若珍宝。石霖本就生得古怪精灵,又甚得阿爷石崇宠惯,在金谷园内更是任性妄为,无法无天。
“胡闹!”石崇目光霍的亮了起来,随即换成一脸无可奈何地神色:“齐奴是你能叫的?霖儿好没个大小,怎敢如此胡闹?”
“哼!”面具后,这霖儿似乎生了气:“霖儿整日被阿爷锁在这园子里,寂寥得很啊,阿爷今日宴饮,又不许霖儿参与,琳儿便是来寻阿爷的不是的。”
刘琨瞪着眼,绷着脸,强憋住笑容,上前几步,将石霖从石崇身上抱下,嘴里哄道:“霖儿休要无礼,阿爷与阿兄在商议要事,待事毕之后,阿兄再带霖儿去骑马踏足,可行?”石崇就石霖这一个心头肉,平日里虽然万事由着她闹,但有一点,便是将她与她娘亲翾氏放在这金谷园里,非有必要,并不允许她二人轻易出去。
“那霖儿可要问阿兄了,”面具后的那双黑瞳立马便亮了起来,如盈盈秋水一般光彩照人。“这偌大的金谷园内,可由得了阿兄做主?”
“阿兄我堂堂尉府主薄,如何做不了主?
“那霖儿再问阿兄,阿兄可算是君子不?”
“阿兄自然是君子了。”
“君子一言,可是驷马难追的哦。那阿兄可不要食言而肥啊。”石霖素来与刘琨亲近,此时见他承诺带自己去骑马踏足,顿时就满心欢喜起来,便也不再纠缠自家阿爷了,蹦蹦跳跳闯出雅间去了后院。
“唉——”不知是瞧见这小魔头终于出去了,还是其他什么,石崇竟深深叹了一口气,脸上石霖方才带来的焕发荣光也慢慢黯淡了下去。石崇垂下眼睑,接过左手婢女递来醒酒汤,仰起头漱了漱口,吐入右边婢女双手捧着的银盆中,再次叹息一声,心下掂掇着沉默了良久,这才缓缓说道:“越石,老夫如何不知此间节略。这弘农杨氏,本为郡望,自前汉昭帝时,任丞相的杨敞以来,族中杨震、杨秉、杨赐、杨彪四人,皆为后汉太尉,时称‘四世太尉’,‘东京名族’。国朝里杨文长这一脉,内为皇戚,外居高位,又甚得圣天子宠信,现下正是权势倾天,朝堂内外百官,莫不趋之若鹜,若以‘三杨’与‘四太尉’相比,恐怕也不遑多让啊!”石崇一字一句慢吞吞地说完,他沉思着,头颅微微晃动着,嘴角带着似有似无的冷峻笑意,灰蒙蒙的眼睛竟然放着幽幽绿光,“哦,越石熟读诸史,可知新朝旧事?”