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女官没有再找谢嘉琅问询灯的事。
一盏灯罢了,宫中的奇巧之物多不胜数。
草木摇落，霜浓露重，夜里再看不见流萤了。
谢嘉琅和大理寺复核地方上报的案卷时,发现由于部分律文界限模糊或者量刑不清，导致好几桩案子的判罚过重或过轻，地方官员对律文的理解不一样，不同地方判罚的标准不一致。
他奏请加以完善。
李恒采纳他的建议，命他和朝中一批精通律法的官员注释大晋律文,对其逐条逐句解释阐述，每一条加上实例,拟定成文，由朝廷颁行,以确保各地官员能正确理解各项律法条文,避免曲解。
他埋头修订整理文疏,不再常侍皇帝左右，也就不用入宫轮值，连进宫的腰牌也交回了。
同僚替他可惜,近臣可当面进谏，参与国是,掌握朝中机密，他为了撰书放弃这样的要职,等修订好律文，皇帝未必还记得他。
一个月后，同僚又改了口风，感慨谢嘉琅运气好，正好躲过了风波，也有人猜测他消息灵通,上疏修法就是为了避开风波。
谢嘉琅去勤政殿回禀注释律文的进度，在宫门口遇到张鸿。
不同于平时的意气风发，张鸿面色沉重，神情焦虑。
据说张家事发，这些天弹劾张家的奏折像雪片一样堆满御案。起初李恒一概压了下来，后来各地都上奏附议，群情激奋，局势渐渐不受控制。
和张鸿政见相对的那帮人等待的时机来了。
朝中风雨欲来，京中气氛诡谲，各方暗暗角力。
在一片刀光剑影中，朝廷仍然按规矩举行冬日大朝会。
典礼上，张鸿出现时，殿中窃窃私语，有人故意大声嘲讽，指桑骂槐，礼部官员战战兢兢，拉开嘟囔的官员，生怕闹起来。
仪式后官员入席，谢嘉琅落座。
角落里，太监卷起帘子，一个穿男袍的女官走了出来，身后跟着几个手托银壶的太监。
是椒房殿的女官。
席间的说话声安静了一会儿，女官常至前殿为皇后传达旨意，颁布赏赐，她代表皇后的好恶。
女官朝谢嘉琅的方向走来。
一道道好奇探究的目光落在谢嘉琅身上。
谢嘉琅看着眼前的一盘糕点，没有抬眸。
女官的袍摆从他眼前拂过，在他席位旁边停了下来。
周围的人恍然大悟，迅速收回视线，望向张鸿，他就坐在谢嘉琅身边，女官是来找他的。
女官含笑和张鸿说了几句家常，示意太监为他倒酒，道是皇后所赐，今天皇后接见百官命妇，也设了酒宴。
张鸿行礼谢恩。
女官领着太监回去。
张鸿还席，脸色缓和了些。
席间的气氛也不像刚才那么僵硬了。
宴散后，谢嘉琅的同僚悄悄道：“皇后要保张鸿，不管这次张家能不能脱罪，张鸿不会出事。”
这两年皇后的地位岌岌可危，朝臣一度以为她会被废，不过现在看来皇上似乎也不想让姚家太得意，皇后这时候出面维护张鸿，众人都认为她应该是为了讨好皇上，以稳固地位。
谢嘉琅听着身边同僚的小声议论，踏出宫门。
“大人留步。”
两个太监在街角拦住谢嘉琅。
他勒马停下，不远处一辆马车朝他驶过来，车帘掀开，公主李蕴笑着探出脸，用一种审视的目光上上下下打量他。
谢嘉琅拨马转了个方向。
李蕴翻了个白眼，示意侍从跟上他，没好气地道：“谢大人放心，这青天白日，人来人往的，我不能吃了你。”
谢嘉琅握着缰绳，没有羞恼，也没有愤怒，只是面无表情，不予理会。高高的眉骨，刻薄寡情的凶相。
他要是恼了，李蕴倒觉得好了，他恼，说明他有反应，只要她持之以恒，总能找到对付他的办法，他越平静，她越觉得无力。
这人怎么就这么固执呢？
不过他要是不这么固执，就不是谢嘉琅了。
李蕴生了会气，想起谢蝉劝她的话，平静下来，笑了笑，道：“谢大人，我挑选驸马都快挑花眼了，以后不会纠缠你……”
谢嘉琅脸上还是没什么表情。
李蕴瞪他一眼，“谢大人，我在皇后面前立过誓，皇后是我阿嫂，她训诫我，叫我别为难谢大人，我最敬重她，既然答应她就不会反悔。”
她潇洒地朝谢嘉琅挥挥手，离开了。
此后，李蕴果然没再纠缠谢嘉琅。
同僚暗暗诧异：“只有皇后娘娘才能劝住公主，听说公主一开始不肯死心，提了不少条件，皇后都答应了，所以公主没有闹下去……皇后竟然会为我们谢大人说话。”
“皇后那是怕公主闹得太过，得罪谢大人，谢大人一怒之下弹劾公主。”
众人都笑了。
说者无心。
谢嘉琅听见，却如警钟鸣响。
皇后对他，有对恩人的感激，还有对臣子的赏识，除此之外，再无其他，皇后问心无愧。
可他不是。
他尽力克制，没有非分之想，没有做出逾矩之事，然而那盏灯，是他亲手所做。
若不是知道皇后思乡，知道第二天她就因为深夜游园患了风寒……他不会扎那盏灯，不会在一个个静夜里费那么多心思，就着微弱的烛火在纸上绘出那些繁复的图案，让她可以随时随地在温暖的殿中欣赏夏夜的万点流萤。
更不会在女官阿藤向他走过来时，以为张鸿的那杯酒是赐给他的。
渴求抑制不住。
*
历朝历代都有对律文的注释，谢嘉琅他们只需要在前人的基础上加以修改补充，用实例来说明有疑义的地方，进展很快。
不觉就到了年底，万家灯火，四海笙歌。
除夕夜，谢嘉琅仍然在伏案整理文疏。
新年后的大朝会上，长吉暗示他，等修撰好书稿，朝廷必有赏赐，提醒他早做打算，多走动走动，说不定能获得推举。
很快到了灯节，皇帝和宫中妃嫔至崇德楼赏灯，和百姓同乐。
高楼之上，御座彩楼灯火辉煌，台下，观灯的百姓穿着最华丽的新衣，人山人海，整条御街挤得水泄不通。
处处欢声笑语。
帝后一同登上高楼，火树银花，玉壶光转，数万盏灯火的璀璨辉映之下，皇帝穿玄色常服，皇后穿青色礼服，帝后并立，恍如一对璧人。
百姓山呼万岁。
谢嘉琅站在楼下，和身边同僚一起，朝御座上的帝后行臣子礼。
仪式后，帝后回后殿，百姓散开赏灯。
崇德楼外设了灯楼，不当值的年轻官员结伴过去比赛解灯谜。
谢嘉琅留在崇德楼下。
到处都是灼灼耀眼的灯火，嘈杂的人声，直到宫女大叫走水了，众人才惊觉灯楼忽然烧着了。
亲卫立刻驱散人群，请李恒和后妃移驾，各处值守的官员匆匆赶去前殿，禁卫军领着太监救火……忙乱中，谢嘉琅发现谢蝉不在李恒身边。
有太监冲过来禀报说皇后回宫去了。
谢嘉琅观察火势，眉头紧皱。
通往后殿的长廊烧着了，焦黑的木头轰然倒塌，太监不敢过去，正在想办法扑火。
到处浓烟滚滚。
他要一个太监去前面叫人，脱下官袍，提起一桶水浇在身上，抓起炭灰抹一把脸，要在太监的惊呼声中朝着熊熊火光扑过去，越过燃烧的长廊。
衣袍和发丝发出滋滋燃烧的声音，皮肉烤得滚烫，火光将他淹没。
太监分头去找谢蝉了，谢嘉琅不能确定她一定就在后殿，但是现在他没有时间去思考去犹豫。
他冲进后殿，用肩膀撞开燃烧的门，看到被浓烟呛得失去意识的谢蝉。他抱起她，带着她离开火场，燃烧的灯架朝他们压下来，他抬起胳膊，挡住她苍白的脸。
长廊的火还没扑灭，院内人头攒动，有人说看到皇后回了后殿，各处人马找了过来，太监叫的人也赶到了。
看到浓烟里人影晃动，确认后殿有人，众人更加卖力地提水，终于浇灭长廊的火，所有人扑了上来。
谢嘉琅放下谢蝉，悄然离开。
她会得到最好的照顾。
而他，必须趁着混乱离去。
被人发现，必定会招来非议。
场面太混乱，没有人注意到谢嘉琅，他强忍痛苦避开人群，掀开胳膊上烧黑的袖子，他被燃烧的灯架砸伤了。
李恒派人彻查起火的原因，查来查去并无可疑之处，是小太监打盹不小心点着了灯楼的装饰。他惩治了一批官员。
皇后并无大碍，不过还是有些烧伤，李恒命太医细心诊治，下了朝就去椒房殿探望。
官员散朝，聚在宫门前讨论，说帝后这次是真的和好了，应该不会再提废后之事，又说起灯楼的大火，忽然听到噗通一声。
谢嘉琅从马背上摔了下去。
众人目瞪口呆，然后是一阵此起彼伏的窃笑声：一丝不苟的谢嘉琅居然当众出丑了，谁能忍住不笑？
就连因为张家的事整天阴沉着脸的张鸿都笑得直不起身，问谢嘉琅要不要换一匹马。
谢嘉琅没作声。
很快，大家都知道他摔伤胳膊了。
他伤了胳膊，还是坚持修撰律文注释。
灯节后，天气不但没有转暖，还下了几场大雪，压塌了不少房屋，百姓流离失所。这时，又有折子送到京师，解州那边闹了饥荒，请求朝廷赈灾。
李恒大为头疼，问谢嘉琅派谁去解州合适。
谢嘉琅不假思索：“臣愿前往。”
律文注释已经整理得差不多了，他不用时刻盯着，交给其他人补充就可以，而且离开京师后他也可以继续用书信的方式参与其中。
李恒准了。
谢嘉琅去解州，至少也要一两年才能回京师，假如李恒有其他指派，说不定要更久，三年五载都有可能。
消息传出，同僚都来送别。
谢嘉琅处理好手头的公务，回家收拾行囊。
临行前，宫中传来旨意，皇帝召见他。
他入宫觐见，李恒把几封解州的折子交给他，交待了赈灾的事。
长吉送谢嘉琅出去，同他拜别。
大雪纷飞，谢嘉琅踏出勤政殿。
“谢大人。”
漫天雪花，椒房殿女官站在廊下，朝他致意。
谢嘉琅的心跳忽然变慢了。
阿藤走上前，道：“谢大人，皇后娘娘听说大人就要离京了，一时感怀，等在这里，为大人送行。”
太监掀开帘子，宫女撑起伞，一角明艳的裙角从朱红门槛后拂了出来。
谢嘉琅垂眸。
洁白的积雪中，艳丽的裙角越来越近，最后停在阶前，离谢嘉琅五六步远的地方。
雪花扑簌扑簌掉落。
谢嘉琅注视着雪地里的裙裾，拱手道：“天气寒冷，皇后娘娘请回吧。”
太监宫女不由皱眉，觉得他不识抬举。
谢蝉微微一笑：“大人不是拘于俗礼之人，天寒地冻，我也不敢多耽搁大人的行程……”
她眼神示意女官，女官走到道旁的松树前，撇下一截松枝，送到谢嘉琅面前。
谢蝉含笑道：“雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。我为大人送行，别无所赠，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相赠，大人此去，还望珍重。”
谢嘉琅始终低着头，接过松枝，道：“谢娘娘。”
谢蝉看了他几眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。
她朝他笑笑，在宫女的簇拥中离开。
谢嘉琅望着裙裾离去，眼前只剩下一地雪白。
他闭目了片刻，转身。
老仆和随从驾车等在宫外，谢嘉琅走出宫门，坐进车厢里，取出松枝，手指慢慢攥紧。
马车离了京师，在官道上行驶。
城外人烟稀少，渐渐的，道旁越来越荒凉。
走了很久，车厢里传出一声吩咐，随从立刻扯紧缰绳，马车停了下来。
谢嘉琅走下马车。
他们正身处荒郊野外，前不着村后不着店，举目四望都看不到村庄市镇，寒云凝结，阴沉地笼罩着大地，千山万岭，白雪皑皑。
谢嘉琅伫立在风中，回望京师的方向，只能看到漂浮涌动的雪云。
他低头凝望掌心的松枝，乱卷的雪花刮过来，附在他的眼睫上。
片刻后，他俯身，将松枝埋入雪中。
注定不见天日的念头，就该深深埋藏，一如他做的灯，一如这截松枝。
皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其实已经逾矩了，再这么下去，一旦松懈，可能会引起怀疑，害了她。
谢嘉琅一直记得萧仲平的案子，他亲自审问，亲笔写下的案卷。
现在，他得离开京师。
积雪彻底掩住松枝，再看不到一点绿意。
谢嘉琅起身，登上马车，僵冷的手指翻开一本解州的地方志。
马车朝着远方驶去，渐渐消失在风雪中。
此时，谢嘉琅没有想到，这次离别，竟是永诀。
他再也见不到她了。
作者有话要说：草木摇落。诗。
雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。唐诗。