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没有帐篷，也没有活动房。军官们围坐在一张摆放在那座被拦腰砸断的桥边，进行着由吉姆·霍顿发起的临时会议。
远处的枪声和震动接踵而至，从未停歇。主持会议的霍顿却都没朝那个方向多看一眼，他把注意力放在与会的军官身上，目光从一边扫到另一边，再回到原点。同时在脑海里构思一个合适的开场白。
“霍顿中尉，这个时候到前边去指挥战斗才是你的职责！你却把我们都叫到这里开会？”
一个声音在空旷的石厅里回荡。开场白被一个蠢货抢走，霍顿瞪大眼睛寻找声音的主人：布莱恩上尉。霍顿昂起头，放大自己的嗓音：“布莱恩中尉，看来你对我的决定有不少意见——啊？”
霍顿说着，用力向后靠，一只手搭在桌子上。他目光投向其他人：“诸位，我希望你们不要怀疑我的士兵们的战斗力。所以我才能腾出这么点时间召集各位，在这里——”他伸出食指，笃笃敲击桌面，“讨论我们要如何处理我身后的东西。”
经过霍顿的解释，一阵骚动从在座的军官中传出。霍顿仿佛局外人一般，翘起二郎腿看着身边的讨论。最后的结果就如他所料，骚动趋于平静，没人拿得定主意。即使是杰森中校，都没有站出来说些什么——只有他，吉姆·霍顿才拥有最终的话语权。
“可是在这之前，有另外一件事需要你解释一下，布莱恩上尉。如果我记得没错，之前的斥候属于你的部队。他们带回的消息是，安全。可是结果呢？”吉姆·霍顿冷眼哼一声，转头看过每个人，“你们觉得这里很安全吗，诸位？”
“从遇到游击队开始，我们似乎就麻烦不断。总不能指望霍顿来收拾一切……”不知是谁小声嘀咕，但还是被不少人听到。
“恐怕我现在还不得不给你们收拾这些烂摊子！各位，咱们能否不让杰森中校，不让我们的皇帝陛下为这种小事操心？”聪明的中尉借势发挥，声音突然变得高昂。但他说完这句话却突然停下，发言戛然而止。
“可这是突发状况！谁也不能保证没有意外！”布莱恩感觉到霍顿凌厉的眼神，不甘示弱地拍桌而起，“吉姆·霍顿，你是在针对我还是质疑我的士兵？！”
“我仅仅就事论事，布莱恩上尉。我们眼下的境况是怎么造成的，相信在座的各位心里都有数。我无意跟你争论，关于你渎职这件事，我们不如听听其他人的意见。”霍顿说到“渎职”这个词时，刻意加重了语气。说完这些，他勾起嘴角笑了笑，示意布莱恩坐下。
霍顿的暗示和远处的枪声起到了作用，天平很快就倾向他这一边。布莱恩的结局和老布鲁克差不多，但这一次霍顿非常“谦逊”地拒绝接管布莱恩的侦察部队。他推荐了一个人选，在场的人心知肚明，这个人必然是霍顿的亲信。至于愤然离场的布莱恩，霍顿并没有管他：反正他再也掀不起什么风浪。
“插曲”结束后，军官们的会议重新回到正题。关于是去是留的选择，霍顿开了个头，军官们一个个眉头紧锁，露出艰难的表情。可讨论却并不激烈，有人简单几句就停下来；还有的干脆从头至尾保持沉默。
远处传来巨大但沉闷的响声，会议现场因此而安静下来。不少人循声望去，忽而察觉已经没有了枪响，地宫回归寂静。不一会儿，有喊声绕过岩壁在桌子附近回荡，是欢呼。
看来远处的麻烦已经解决。霍顿趁此机会拍响两只手，将众人的注意力吸引过来。
“现在你们都讨论完了，那么得出什么结论？冒险留在这里试着把石头挖开——”霍顿双手按上桌面，胸口向前深探，他的声音变得阴沉，“还是直接离开这里呢？”
随着霍顿的声音消散，寂静占据桌面，所有人都听得懂霍顿的意思。几个军官低下头，即使意见相左，他们也不得不为自己考虑而选择沉默：于此时此地反抗霍顿就是螳臂当车。
“我们不能留下后面的人，霍顿中尉。”
意外的反对声吸引了霍顿的目光，是杰森中校。想来也只剩下他敢于公然提出不同意见。霍顿注视着杰森，隐隐释放出强硬的信号；但杰森没有退缩，他与霍顿对视，表情坚定。
也许该使出一些更强硬的手段了。
又有喊叫声出现，但这一次是布满痛苦的哀嚎。枪声重新响起。
霍顿皮笑肉不笑地看看其他人：“既然杰森中校提出了自己的看法，那我们有必要再进行一会儿讨论了。”