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细碎的雪片从眼前飞过,在寒风中迷茫着行人的双眼。他们似乎已经在察事厅外站了很久,雨伞上覆盖着一层半寸厚的雪花。而那几支撑着雨伞的手,巍然不动,就像刚刚举起伞似的。
站在最前方的那人自然不会自己打伞,他裹着一条猩红色的皮毛大氅,脚下踩着一双坚实的黑色牛皮毛靴,冲着秦飞招手笑道:“上次是我在雨中等你,这次,又要在大雪天等你。难道,来寻你一次就非得受罪吗?”
那熟悉的声音传入秦飞的耳中,正是当今端王——楚卓。
秦飞笑呵呵的快步走上前去,拱手道:“端王殿下,实在对不住,这次又让你久等。不过,你为何不让人送信进去?我知道殿下来了,早出来一会儿,也免得殿下在寒风飞雪中受罪不是?”
楚卓满不在意的说道:“又不冷,等一会儿算得了什么?听说过两天,易总督要亲自考核你,通过了便是同知镇督。小王先行恭喜秦兄弟,十八岁的同知镇督,实在罕见。整个察事厅,也就两个女子有此殊荣,一位是易总督的孙女,那就不说了。另一位,便是繁朵儿这个药剂武器天才。”
“别小看她,她在武器药剂上的天赋,就像秦兄弟你在武道上的天赋,一样惊人。”
一阵寒风吹过,楚卓下意识的缩了缩脖子,遥指南方道:“从这里一路往南,走三里路。有一家新开的羊肉馆子,虽然环境很一般,但是大块大块的羊肉,用香料和辣椒炖了,再配上店里的烈酒。在这般大雪天气里,是最合适不过了。上次,你请我吃饭,这次,让我做东,请你吃顿饭吧。”
“也好。”秦飞摸了摸肚皮:“正好有些饿了。”
楚卓身后的护卫,其中一人悄然走到秦飞身后,将手中雨伞挪到秦飞的头顶,为他遮挡风雪。秦飞淡淡一笑,随着楚卓举步前行。
南边的确有一家羊肉馆子,这里看起来并不起眼,风雪中,只有两个大红灯笼挂在门外,酒旗在风中瑟瑟发抖。馆子里的人很多,吵吵闹闹,热火朝天。围着暖炉对着羊肉大快朵颐的汉子们,一碗碗喝着烈酒,划拳吆喝。店小二忙忙碌碌的跑前跑后,不是给这一桌添炭,就是为另一桌加肉……
秦飞和楚卓掀开门帘,跨进酒馆大门,顿时把满堂目光全都吸引了过来。楚卓虽然没有穿着王爷的服侍,但他从头到脚的装扮,无不显示他极为尊贵的身份。猩红色的全皮毛大氅,那绝不是一般人穿得起的。秦飞还身穿察事厅的官服,显得英武不凡。在他俩身边,几名看上去就极不好惹的护卫,潜意识中略带敌意的看着满堂酒客。
掌柜的一看是这两位走进来,吓了一跳,生怕店小二不会招呼贵客,急忙快步跑了过来,点头哈腰的招呼道:“官爷……您们赏脸来小店用膳,是小店的荣幸啊……那个……”
楚卓微笑着制止了掌柜的再说下去,他从出生开始,便是天底下最尊贵的那些人之一。言语中自然带着淡淡的威严:“掌柜的,切一条羊腿,要大块肉,炖的辣辣的。拿两坛酒来,要你店里最好最醇的。我这几个随从,另开一席,你来安排。”
说着,楚卓举手一招,身后随从立刻从口袋里取出一小块金锭子,放在掌柜的手中。
“若是不够,你尽管出声。有多的,便是赏你的。”楚卓随口吩咐下来,拉着秦飞坐在靠墙边的一张小台子上。
几名护卫坐在相邻一席,他们的位置,刚好把楚卓秦飞和那些酒客们隔开。掌柜的目瞪口呆,还以为自己在做梦呢。羊肉馆子做的是街坊生意,本小利薄,虽然闯出了些名头,可一顿饭,无论如何也用不了一块金锭子,莫非是财神爷来了?
掌柜的醒悟过来,扯开嗓子吆喝道:“厨房里给我下力气收拾两锅好肉出来……”
店小二战战兢兢的将炭炉、酒坛、餐具……送到秦飞面前的桌子上,急忙退下。
“待会儿你尝尝就知道了,我绝对没有介绍错。”楚卓淡淡的笑道:“今天这顿,预祝秦兄弟马到成功,拿下同知镇督之位。”
“那就多谢端王殿下了。”秦飞倒了两碗酒,举碗示意,一饮而尽。
“咱们是自己人,我就打开天窗说亮话了。”等到火辣辣的羊肉锅座在炭炉之上,楚卓一边忙着把羊肉塞进口中,一边含糊不清的说道:“我……找你,是有些事儿要告诉你。”
秦飞也夹过一块羊肉,入口一嚼,果然是辣的刚刚好,滋味儿全都在肉中,混着方才口中的烈酒,别有一番风味。
楚卓的嘴唇都已经被辣红了,连喝两口酒,这才呼着气说道:“之前皇后娘娘曾经提议,纳管灵思为太子妃。这件事,管家直接拒绝了,不但吏部尚书管载德反对,就连江南大营的管平也上书朝廷,说自己的女儿年少无知,又缺了教养,绝不可能母仪天下云云……总之就是不干。实话实说,我都有些眼红你啊!”
“眼红我什么?”秦飞也被辣得两片嘴唇合不上。
“太子选妃,第一次选唐黛儿,结果她把绣球抛给了你。第二次选管灵思……哎,整个东都都知道,那丫头可是铁了心跟着你的。你说吧,敢和太子抢女人,还抢了两次的……大楚开国三百年来,您可是头一位啊!哈哈哈哈……”楚卓哈哈大笑起来。
秦飞脸皮甚厚,嘴里咬着火辣辣的羊肉,笑嘻嘻的说道:“抢了就抢了呗,就算不抢。今天你我坐在一起喝酒吃羊肉,太子若是知道了,也决计不会对我有好脸色。”
楚卓难得一本正经的点了点头,接着说道:“这就是今天我来找你的目的,你可知道,现在太子妃又出现第三位人选了?”
“是谁?”秦飞头也不抬的问道,只道是哪位官宦少女。
楚卓冷笑一声:“这次果然有趣的很,吴国派使臣来大楚,说欲与大楚结为儿女亲家。”
秦飞顿时愕然,当今之世,楚吴争夺天下的大势已成。这时候,吴国突然提出要和楚国结为儿女亲家,未免让人觉得难以接受。
楚卓侧目看了看闹哄哄的酒客们,压低声音说道:“大楚察事厅有敌情司负责侦缉江南动态。吴国也有镇抚司,其中,南镇抚司对他们国内,北镇抚司就是专门对付我们大楚的。皇后娘娘虽然出身管家,却和管家有了裂痕这件事,本来还算十分严密。可这次太子选妃,就暴露了,其实她和管家早已决裂。”
“北镇抚司有自己的消息渠道,以我推测,他们迅速把这个情况反馈给吴国。而吴国人可没安什么好心。他们提出将七公主嫁给太子,亲事一旦结成……哈哈哈,我是觉得太好笑了。太子身后最强大的臂助,反而成了吴国人……”
“不过,太子娶谁,好像跟我没有什么关系吧?”秦飞反问道。
楚卓横了他一眼,随即想起来什么,带着歉意道:“我忘记了,你还没有通过同知镇督考核,所以不清楚也不奇怪。”
“吴国使臣来到东都,经过多次商议之后,陛下答应让太子纳吴国七公主为妃。两国结为姻亲之后,你说,谁第一个要倒霉?”
秦飞目光微寒,楚国最大的外部威胁来自江南吴国,而最大的内部威胁,便是燕王。如果通过儿女姻亲,暂时稳住吴国的话。楚国就能腾出手来,把大批军力用于国内。虽然楚帝明知道吴国人来嫁女儿没安好心,但对于他来说,是难得可以把南方大批兵力抽调回北方的重要机会,不可不把握住。
吴楚这样的大国交战,没有几年的准备,无法大规模激战起来。楚帝还有时间,在解决了国内问题之后,来收拾吴国。
“我想,燕王不会想要看到这场婚事。当然,魏武卒和前唐贵族也不想。”秦飞冷冷的说道。
“嗯哼,不但他们不想。”楚卓端起酒碗,悠悠的卖了个关子,轻声道:“吴国内部也有很多反对的声音。所以,这次护送七公主北上的重任,是由镇抚司和察事厅协同完成。”
“两个打生打死三百年的老冤家,居然要携手了?”秦飞哭笑不得的摇了摇头。这也难怪,吴国人才不会相信魏国人,反之亦然。大家都要插手保护的事儿,会让事情变得极为复杂。
“在吴国境内,护送全部由大内侍卫和镇抚司完成。渡江之后,吴国大内侍卫撤走,察事厅派人接应,镇抚司协同护送。直到,把七公主完璧送入东都。期间,可能会遭遇吴国人、唐人,魏武卒和燕王等人的轮番狙杀,察事厅已经把护送名单送入宫中,我偷看了一眼!”楚卓收敛笑容,一本正经的说道:“你的名字就在其中。”
“还有,你是大楚最杰出的年轻才俊,而吴国镇抚司的年青一代第一高手,也会前来。很多人都想知道,你们俩,谁才是真正的天纵之才!”