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黎明前最黑暗的时光,东都的人们还在熟睡之中。就连夜生活最为丰富的青楼妓院,也渐渐平静下来,玩得筋疲力尽的妓女和嫖客们相拥入眠。
察事厅执行司的密探却在此时,一脚踹开了温柔乡的大门,近百密探转眼间将偌大的楼子控制在手中,刑狱司的官员直扑七楼,在一个房间里,找到了一些残留的血迹,并当场与黄四郎儿子的血,进行‘滴血认亲’。
得到了满意的答案之后。迅速将温柔乡内的鸨|母、龟奴、妓女……分开进行审问,在察事厅的逼问之下,那些没有见过大世面的人,终于招了出来。
于是,又一桩无头公案在察事厅手中揭开——兵部武库黄四郎,正是在这个房间里遇害。
察事厅的效率可谓极高,亲自带队的同知提督,当即签发海捕文书,要把温柔乡幕后老板方安然捉拿归案。悬红高达五千两白银,包庇者同罪!
察事厅里忙忙碌碌,而内院里,易小婉换了身桃红色的短裙,带着一脸天真无邪的笑容,坐在爷爷身边。
而那位已经执掌察事厅四十余年的老人,十分惬意的享受着面前的早餐,用那双精致的雕花象牙筷子夹起一块香喷喷的春卷,放入口中轻轻咀嚼。仿佛不知道自己的部下正在满东都展开搜捕行动似的。
“爷爷,您倒是说句话啊,小婉这次到底做的对不对?”易小婉终于耐不住性子,伸手按住易总督的筷子:“不说就不准吃了。”
易总督搁下筷子,拿起洁白的毛巾,擦了擦嘴唇,淡淡的说道:“让爷爷怎么说呢?你遇到这么聪明的对手,能处理成这样,已经算是不错了。”
“那就是说……小婉还是有做错的地方喽?”易小婉不服气的看着爷爷。
易总督沉声道:“秦飞本是个默默无闻的巡检,若不是绣球抛到他身上,东都决计没有人会注意到他。你想想,自从他接了绣球,东都发生了多少事?可见这个年轻人绝不一般!他出人意料的战胜楚阳,菜市街外围的大宗师剑意和他也脱不了关系,杀死黄四郎,和脚踏黑白两道的方安然也有牵扯,这岂是一个寻常年轻人能做出来的事儿?”
爱抚的拍了拍孙女的香肩,易总督缓缓说道:“秦飞和方安然之间到底有什么关系?我已经命刑狱司卓提督追查了。我说过,秦飞是个很聪敏的人,他利用察事厅解决方安然,成功套取他想要知道的消息。随后,暗示你,他和菜市街外的大宗师剑意有关系。这本就是警告你不要轻举妄动!”
易小婉傲然冷哼一声:“区区一位大宗师,察事厅还能怕了?”
“怕?当然不怕!”易总督微笑道:“不过,一位大宗师要是铁了心跟察事厅对着干,谁都吃不消。就算是陛下,他身边有庞真这二百年一遇的高手坐镇,他也不想随便招惹一位大宗师。”
“秦飞的建议的确很有效,察事厅把黄四郎的案子给结了,主动权就在我们手中。”易总督没有说下去,双目缓缓闭上,似乎在思索着什么。
朝中势力盘根错节,复杂到了极点,主要分成四股庞大势力。
第一,就是以御史大夫唐隐为首的伐魏功臣。这些人无论是文臣武将,都是中生代官员。伐魏的时候,他们是年轻人,凭着一股初生牛犊不怕虎的气势,加上他们各自领域里的天纵之才,把强大的魏国打得土崩瓦解。
伐魏胜利之后,唐隐主动放下兵权,稳坐朝廷三公之一‘御史大夫’一职,监察朝廷百官,风闻奏事。但是当年跟随唐隐的官员们可并没有全部放下兵权,这一系的文臣武将,不仅年富力强,更是在朝中各部,地方各郡,军队之中,都拥有极大的权势!
第二,是原本楚国的旧贵族,他们自从大楚建国以来,就是朝廷的中流砥柱。贵族们拥有特权,门生子弟遍布朝野上下,军中也有一定影响力。更重要的是,历代皇后都出身贵族之中,从无例外。管氏一族,两百多年已经出了六位皇后,还包括如今的楚后。贵族们同气连枝,尽管在小利益上有所争执,但是在面对唐隐一系逐渐强大的中生代势力,还是选择团结在一起,共同维护他们原本的利益。
第三,便是当今楚帝的亲弟弟,燕王楚鸣。燕王坐镇北疆,抵御北方蛮族,战功累累。按照朝廷惯例,藩王最多拥兵不得超过三万。但是楚鸣因为北疆的特殊位置,又因为他身兼北疆大元帅一职,实际控制的兵力已经超过十五万。
这十五万兵马,骁勇善战,在北疆苦寒之地和蛮族作战的他们,和内地的老爷兵比起来,说一个能打两个,只怕也不是夸张。楚鸣虽然手握重兵,在朝野之中,却缺乏有力的关系网。实力要略打折扣!
第四股力量,是最让人头疼和无奈的,他们大多是通过科举递升的官员,对朝政充满了理想主义和完美主义。他们学识过人,对于看不惯的现象,总想一力铲除。他们不算结党营私,却已经悄然得罪了许多人。这些以‘清流’自诩的官员,今天弹劾燕王拥兵自重,明天弹劾贵族特权太多,后天就抨击察事厅行事诡秘……这些人在朝中很不受人喜欢,却多有些真本事,在民间的威望也高。老百姓总觉得,这样的官员才是真正能做事的人……
黄四郎原本算是贵族一系的人,他掌握武库的时候,可没少给燕王下拌。除非战时,否则平素北疆的供应,起码要打六折!这其中,应该隐约有楚帝的授意在内,北疆大军都已经快成了燕王的私兵,要是朝廷还一个劲的帮忙养肥他们,将来需要削藩的时候可怎么办?
这次黄四郎稀里糊涂的死在温柔乡,一下子就引爆了各大势力的争夺。
司库是实权官职,燕王吃够了苦头,当然要派人来抢。
贵族们不甘示弱,这本就是贵族的势力地盘,就算黄四郎死了,也应该由贵族们再找人来接手。
唐隐看似不出声,可御史台都察院没闲着,把燕王和贵族们提名的司库候选人一个个都揪出几条小辫子,不是贪污受贿,就是品行有亏。
清流们觉得自己有希望了,终于可以让一位清廉的官员,把持司库这雁过拔毛的地方了。没想到,担任吏部尚书的国丈管载德,在早朝之时,提出司库事关重大,不是有军队经验和管理经验的官员难以胜任。一下子就把清流们的希望也打击的支离破碎!
就为了一个司库的官职,每天早朝,过百官员都要唇枪舌战一番,公说公有理婆说婆有理,楚帝一副高深莫测的模样,放任大臣们去吵。吵到兴高采烈处,总有几个官员卷起袖子要用拳头论个高下,随即再被镇殿武士打出金銮殿去。
易小婉洁白的柔夷托着下巴,嘟囔着说道:“爷爷,您说的,小婉也知道。黄四郎查明死在方安然的妓院里,管氏和那些贵族们的脸当然挂不住。燕王在朝廷里,没有多少人真的帮他说话,他的希望也不大。说到老奸巨猾,那些只知道纸上谈兵的书呆子怎么可能是唐隐的对手?我看啊,司库的位置,八成是要落到唐隐的手中了。”
“哈哈哈……”易总督忍不住笑出声来:“你看,司库落在唐隐手中,不是最好的结局吗?要不然,我怎么说秦飞是个人才呢!”
“这,小婉可就不明白了!”易小婉眨了眨明亮的大眼睛,一脸迷茫的模样。
“假如,秦飞做了唐隐的女婿。那他的身家性命前途就和唐隐紧紧捆绑在一起,陛下让唐隐的女儿唐黛儿绣球选亲,摆明是故意不让唐隐利用儿女亲事把势力进一步扩大。这就意味着对唐隐的猜忌。那,司库是个实权官职,秦飞为唐隐争取到这个实缺。对唐隐扩大势力,在朝野自保,有莫大的好处!”
易小婉反问道:“秦飞出身贫寒,门不当户不对,据说唐黛儿根本不想这么出嫁。众所周知,唐隐大人对唐黛儿疼爱有加。他位高权重,想个招来推了婚事,一点都不难。到时候,秦飞岂不是为他人作嫁衣裳?”
易总督微笑着摇了摇头,淡淡的说道:“秦飞在菜市街公然战胜楚阳,那可是实打实的,不带半点虚假。任谁都知道,秦飞是很可能超越庞真的天才人物。对于这样的人物,大家拉拢还来不及,唐隐狡猾如狐,当然知道拉拢一个未来的大宗师,对他的势力有多大的好处。至少,朝中对手,想要铲除唐隐的时候,都要多掂量一下秦飞的分量!”
易小婉冷笑道:“我若是唐隐的对头,索性现在就派高手去杀了秦飞。根本不给他成长的机会。”
易总督笑得比易小婉更冷:“刑狱司已经查过,爆出大宗师剑意的那天,齐黑剑带人去杀秦飞。可结果呢?天底下有几个人能挡得住大宗师一剑?”
“如果是有一位大宗师站在秦飞身后,现在要杀秦飞,就等于马上跟一位大宗师作对。乖孙女,你觉得朝野里的那些老小狐狸,有这么傻吗?至于大宗师……如果庞真这样的大宗师已经不要脸了,自己去杀秦飞,那……就当爷爷什么都没说。反正,爷爷是拉不下这张老脸。”
易小婉长长的叹了口气:“原来屁股后边有位大宗师,能有这么多好处,真是叫人羡慕嫉妒恨啊!”
易总督顿时老脸拉长,幽怨的说道:“乖孙女,你年纪轻轻就是察事厅监事、巡检署巡督,从小到大,别人欺负你,爷爷帮你打他。你欺负别人,爷爷也帮你打他。你居然还羡慕嫉妒恨秦飞,搞得爷爷好像不是大宗师似的?看来,为了拉拢秦飞来察事厅,爷爷被迫要用乖孙女做一次美人计了……在爷爷眼里,你可比唐黛儿那丫头更漂亮!”
“您一定是老年痴呆了,救命啊……”易小婉俏脸一红,捂着耳朵就逃之夭夭。