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太阳当空照，花儿对我笑，小鸟说渣渣渣，情况不太好。
欧阳彤水脑子有点转不过来，自己明天就要离开了，之前的下属，一个有为果敢的少年前来拜会，自己是很开心的。毕竟谁都喜欢忠义的人，谁都喜欢好人有好报的故事，谁都希望自己的下属后辈出息一些。不过出息到撬自己墙角，挖自己心肝的地步，这可有点不太好了。
高克明此时既是尴尬又是希冀，按照他的性子，换成别的事情早就贴脸坦白了，不过涉及到感情，加上自己还是靠欧阳大人抬抬手这才有机会混到今天，所以才犹豫不决。这欧阳大人马上就要离开了，按照山南四郡叛乱的情况，他真去招抚，八成是被囚禁和转头砍了，剩下的两成一成是老天开眼，一成是老天直接召唤。
在这种情况下，高克明觉得自己不能再拖了，自古以来，约为婚姻的就要有父母之命媒妁之言，不明不白地私下在一起，那叫野合，属于连族谱都上不了的——虽然高克明这种货色本身就没在任何族谱上边。
欧阳彤水毕竟是长辈，又是答话的一方，刚才自己还笑嘻嘻地说“要女婿真是你这样的，我死了也老怀甚慰。”，少年严肃地说完自己不是开玩笑的后，让欧阳彤水当下翻脸他还真做不到，更重要的是少年的原话是：“晚辈是认真的，怜儿姑娘也同意。”
欧阳彤水本来当下就想拉女儿过来问话，不过眼下还是不要失了风度，不能自乱阵脚。
“嗯，就如我所说的，你这少年聪明勤勉，勇敢善良，如果立志于扶危济困，专心学业，而后潜心，他日必然能鱼跃龙门，而后飞黄腾达。大丈夫志在天下四方，父母且不顾，何言子与妻。你这少年的一路作为，我或是看在眼里，或是从别人那听到，其间的艰难苦困和你的筚路蓝缕，我都记在心里。嗯，一个大好的少年不应该耽溺于神色，不说耳闻的了，就我所见到的，毁在这上边的佳人神童不在少数，温柔乡，英雄冢。你还是应该先取得功名，再想其他。离明年的考试没多久了，你目前最需要做的还是静下心来，在明年拿个名次，不求夺魁，只要不在皇榜之外，我想，那时候才算你可以歇歇，再想想人生大事，毕竟你还年轻，今年才十七八对吧？古人云，二十加冠，三十而立，我要是没看错的话，你是那种有志气的坚毅果敢之人，想来不会为了其他事情而耽误，乃至放弃理想吧。”欧阳彤水一副长辈对晚辈谆谆教导的模样。
高克明是欧阳彤水口中的聪明人，也是事实上有小聪明的一个人，他已经完全懂得这位大人的意思了，这是一个软刀子，一个不算拒绝的拒绝，。让一个在大草原上像野草一样生长了数年之久，凭运气进入太府的少年在短短半年间进入那万里挑一，宫门唱谒的进士榜，这几乎是不可能的事情，这是一种委婉的推辞，严重一点说，这是一种带着歧视的拒绝。
不过高克明之前已经有了心理准备，换作他是欧阳彤水，也不会放心把女儿交给这样除了希望之外身无长物的少年。所以他的面色很平静。
高克明平静的面色让欧阳彤水有种感觉，这少年接下来的话或许会打动自己。
高克明很从容地说：“欧阳大人说得很有道理，人应当专心致志，坚定目标，不因外物所动摇。不过，我听说圣人云：格物致知，修身齐家，而后治国平天下。不内省，不可对外谈；家事不整，外务也会受到影响。不修身齐家，何以谈理想抱负？有人金榜题名后娶妻，那是他们没在对的时间遇到对的人，所以才耽误了。
我还记得，近朱者赤，近墨者黑，见贤思齐焉。见贤良之人，若冬日见太阳，沙漠见泉水，片刻等待都是浪费。故而上次见过大人之后，我便今日又跑来听大人教诲。怜儿姑娘在大人身边十几年，日夜受到熏陶，其聪明伶俐，不需要我赘言。单这贤德一条，我就应该早日亲近她。”
高克明说的大义凛然，欧阳彤水有些生气，也有点得意，好小子，真是臭不要脸啊。不过老夫的闺女是很贤良，你别光说空话，说点具体事例，让老夫再开心开心。
只可惜高克明一来听不到欧阳彤水的心声，二来和怜儿厮混时候做的是寻常青年男女的玩闹，说不出什么具体的事情来。
“当然，早日亲近是一回事，具体到三书六聘那是另一回事。”高克明带着讨好的意味补充了这么一句后又继续道：
“人生的大事无外乎三，拜师，交友，娶妻。
拜师，可以使人知我为何而生；交友，可以使我知为何而死；而娶妻，则是让我在生死之间知晓人世那些可留恋的事情。所以有人用终身来求师，有人用千金而买邻，有人用万金娶妻。
我高克明拿不出万金来，但是我知道金榜题名是万金也换不来的。天下举子何其多，又有几人称赞过取功名皆是妻子的功劳？我也偶尔看女子的书籍，其间称颂的德行，除了忠孝，便是此条。我听说贤德的人，应该让他更贤德；尊贵的人，应该让他更尊贵。天下的珍宝如同天上的河汉星辰一般多，可是只有德行最珍贵，它是暗夜的皓月，君子的宝玉，即使是人君渴求也难以得到。我想，如果我以此为聘礼，天下间有德行的人都不会拒绝。”
欧阳彤水眼皮有点跳，但是依旧沉默，等着高克明后边的话。
“我，自幼失去父母，独自漂泊在草原，幕天席地，衣着褴褛，在异族的地方任人呼来喝去，日夜思念着有故国的人带我回去。可是冬去春来，日月相推，只见落难的姚人，不见气势如虹的英雄。与我同在的人，有皮包骨头的孩童，有步履蹒跚的老人，还有明明是三四十岁，却已然白头的汉子。我们在朔方无依无靠，只得互相抱团，渴望从彼此身上得到一丝丝温暖，好在那八月飞雪的地方活下去。那时候，我就想，要是能有个家多好啊，有个温暖的人儿能等着我多好啊。后来机缘巧合，我逃了回来，蒙大人收留，在下是感激不尽。”
说着高克明就行了大礼，弄得欧阳彤水扶也不是，不扶也不是。
欧阳彤水没扶，高克明就继续趴着说：“大人恩德，我没齿难忘，故而小人是迫切渴望能在大人膝下，为大人提携捧奉，缓解大人疲劳，立侍左右，帮大人遮风挡雨。怜儿小姐也是如此愿望，我知道大人素来仁慈，还希望大人成全我。”
说实话，欧阳彤水听到高克明说草原上的生活时，是有些动容的，听到最后，甚至想叹口气。只是父母再欣赏一个人，还是要为自己的子女考虑。如果自己能回来，如果自己能被朝廷稍微重用，自己是可以帮这个少年一把的，那样的话，即使少年将来做不到自己这个位置，也能混个七品小官，把女儿嫁给他也能接受。
只是这少年不到一年，从边塞一路小跑到太府，太快了，太浮躁了。百尺危楼，危患不在高处而在根基。如果之后少年被人敲打雕琢一番，磨掉对功名的过度渴求以及这种宁折不弯的脾气，他必然会有所作为；甚至可以说，即使目前来看，这少年也不会是那种泯然众人的。只是目前来看，他没这机会。
有时候，父母宁可女儿找个老实人，也不愿意找个有本事但性格有缺陷的人。就是因为站得太高，摔得越惨。如果少年将来真的一帆风顺，出人头地，那反倒是个糟糕的情况。玉不琢不成器，人一旦太过顺利，原本身上的缺点，做事时候的缺陷，都统统被掩盖了，而这些缺陷所造成的隐患却不会消失，反而会随着时间的推移越埋越深，潜在影响会越来越大，直至惨剧发生。在官场，这样的惨剧之后，几乎没有人能翻身了。
欧阳彤水有些惋惜，自己没时间和机会打磨这个少年了，但是偏偏这个少年又很出色——不到一年时间，从边城跑到太府里，能不优秀吗？本来自己给他预想的道路是从戎，他有能力从文也是有能耐啊。要是有人能代替自己辅助和打磨一下少年，或许自己真的会把女儿嫁给他。只可惜这只是设想，如今的少年孑然一身，将来的少年危机重重，如果他不能遇到一个贵人，自己的女儿未必有好的结局。兴家赤族，大概说得就是这样的少年吧。
一老一小，两人绕着弯弯，反正都没说人话，巧妙地避开了恋爱和婚姻最核心的问题——彼此喜欢且适合，这让想偷听却又听得不真切的少女恨得牙痒痒。