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一个须发花呗，面色灰黄，戴个破头巾，衣服洗得发白的老者正凝神坐在棋盘一侧，虽然他的衣服破旧，但是整个人瞧着还是很精神，颇有一种老将厮杀的味道。
另一侧，是个三十四岁模样的男子，虽然不是披头散发，但也相去不远，脸上不知道是紧张还是太阳晒得，汗涔涔的，有些枯焦的嘴唇轻呡着。如果不是在棋盘前瞧见他，而是在山林之中，恐怕多半会被误会成劫道的好汉。
两人中间便是棋盘，说起棋盘，其实是块发黄的白布，边缘已经磨损了不少，上边用黑色墨汁画出了楚河汉界，如今两支残破的军队正在上边惨烈地厮杀，让两旁看热闹的人都非常揪心。
身为一个书香门第的千金小姐，左姝箐对象棋也略有涉猎，只是不怎么精通，最多平时照着棋谱摆棋，或者是和家里人、小姐妹们一起玩玩，娱乐成分多，认真的情况少。故而她只能看出这方寸之地硝烟弥漫，生死危机，但是究竟是个怎么危险法，红黑双方究竟该怎么走，她也没有看出来。
左姝箐多少还能看出点门道来，高克明是完全看不出来，这倒不是他不懂象棋，入门的规则他也知道，甚至在燕止郡他没事也去看下棋，只是他是个臭棋篓子，别人不愿意跟他玩，他也没时间多去钻研所以才一直没长进。
相比于左姝箐对于七局的关注，他倒是更集中注意力于一些细枝末节。破布的一头，或者说棋盘尽头处有八个小子——“观棋不语，落子无悔”，笔力虬劲，很有筋骨，有点像欧阳怜儿告诉高克明的‘苍松体”。如果这些字是这位老头写得，那他书法造诣不低，至少可以当个蒙学先生。
那位头发凌乱、衣服和面容不怎么整洁的汉子似乎是一个江湖刀客——虽然身旁没有武器，但是他的虎口却有厚厚的茧子，外衣破旧而里边油腻的内衬部分地方却有丝绸的光泽，脸上黝黑而略微沧桑，是常年在日头下奔波的体现……
正在高克明分析两位下棋人的时候，两位被观察者已经分出了胜负。
中年汉子把棋子一放，叹了口气：“前辈好功夫，某家认输。”说着就去掏腰间的口袋，往外摸铜钱。
“咦，这么快就认输？我怎么没看出来。”肤浅的人在一旁小声地说。
“抽砲杀马？不对，他士可以动。难道是送象进兵，这样倒是大优。逼到九宫就赢了。”也有人在一旁嘀咕。
左姝箐勉强算是能走一步看三步，可是这三步内她只看到进退，并没有发现胜负手。不过在座的两人却没有在意旁边的人。中年人把钱一付，爽朗道：“老师傅真是个奸猾的高手啊，我南八自认为平日里对象棋玩耍的也够多了，没想到啊，真是神仙前边耍把戏——丢人现眼。今日还有事，改日再来找老师傅厮杀。”
大概是赢了棋局又收了钱，老人的神情比刚才温和多了，舒展眉头，向汉子拱拱手：“老头子基本天天在这儿摆棋，壮士想什么时候来都行。”
汉子起身走了，一旁看热闹的人也散去，间或能听到这么一两句——
“你不去下一局？”
“看看而已，我只是凑热闹。”
虽然也是坊，但祖安更接近一个市场，这棋摊子前边的人聚得多但散的也快，几乎是眨眼睛，这个小棋摊就只剩老者和高克明、左姝箐三五个人了。
“红黑厮杀，针锋相对，输了十文，赢了免费。”老头子气定神闲地吆喝了两句，随后拿起一旁的水罐喝起了水。
本来是看热闹的两人见众人都离开了，也没了在这停留的心思，于是转身离开，在这巨大的空间中继续闲逛起来。
两人走了后不久，一个军汉模样的人就提着一个篮子溜达到棋摊前边，眯着眼问老者：“我说，老张，今儿上午收成怎么样？又骗了几个人的钱？”
本来闲得无聊的老人一改悠然自得的神情，带着些许玩笑般的怒意，笑骂道：“你这丘八，什么叫骗人，十文一局，你情我愿。今儿个运气不错，连着晌午这会儿，已经收了百十文钱了，这三天的饭钱算是有了。今儿是什么？”
“烂茄子炖野菜，你闻闻，好东西啊！”军汉说着把篮子递给老者。
“茄子啊，京师这边的可不如咱们老家那边的味道好啊。”老者接过篮子说道，“哟，今天不是大饼，换馒头了。说起来安寡妇呢？今儿你又替他送饭。”
“她呀，出门去采野菜去了。你也知道，这京城的果蔬都贵，你们给她的饭钱又不多，光靠给你们做饭和纳鞋，她日子只能勉强维持，所以能节省一点是一点，再说，京城有不少店收野菜，她多少挣个头油钱。”
“我看她那头油最后都进了你这个混小子肚里了。”老者打趣道。
“去去去，吃饭都堵不住你的嘴。”军汉有点烦躁。
“嘿，还害臊了。”老头指着军汉笑道，随后他低头尝了一口，“嘿！还是舍不得放油，这安寡妇真以为我是吃素的。”
“行了，都六十多岁的人了，有人给你做饭就够不错的了。”军汉带些嫌弃地说。
“你个臭小子，有了媳妇就忘了娘，论辈分，我可算是你爷爷辈啊。”老者开始倚老卖老，随后低头要吃饭顺口说道，“听说你又要走了，我觉着吧，你回来之后还是和安寡妇把事情办了吧，你爹像你这个岁数的时候，你已经会尿尿和泥了。”
“嘿，你就不能说点好听的吗？非拿尿尿和泥来数落我。”军汉不满道，不过话说完，他自己又沉默了。老爹那时候还能娶亲，自己呢？军汉一个，算是有今天没明天，得过且过的那种，真要和安寡妇在一起，如果遇到类似这次叛乱的事情，大军开拔，前途未卜，那安寡妇这婚算是结的什么啊。
老者没管军汉，他扒拉了两口饭菜后，又低头说道：“唉，出来也几十年了，到了我这年纪，几乎是什么都看开了，不过啊，总说落叶归根，将来你结婚，小子长大了，带他回老家，别忘了给我招招魂。”
“吃你的吧，怎么突然说起这事儿来了。”军汉嘴损道。
“没啥，只是突然想到当初你爹给我送饭的事情了，那时候我摆的还是字画摊子，一晃这么多年过去，有点伤感啊。”老者慢斯条理地边吃边说。
“我要走了。”军汉忽然说道。
“我知道，不就是护送个什么大人去前线嘛。”老者头也没抬。
“有些话，我本来想对三娘说，可话到嘴边还是吐不出来，你算是我的长辈，您替我说一下吧。”
老者皱着眉歪着脖子抬头：“你这怎么搞得像个生离死别啊？”
“差不多，送完人我们可能还要留在那里。你知道，刀剑无眼，总得做个最坏的打算吧。”军汉有些萎靡道。
“打起精神来，最坏的情况不是还没发生吗？你要我给你传什么话？”老者放下了筷子。
“嗯……是这样，我这些年在军队里做事还是有些积蓄……”军汉想了想，开始慢慢和老者陈述。他陈述的时候，身后走过了道士、小贩、书生、侍女、老婆婆，这芸芸众生在别人交代可能是人生最后事情的时刻，依旧忙忙碌碌。
话分两头，另一边左姝箐正玩着开心呢，忽然被高克明拉了两下，然后附耳道：“小心点，咱们可能被跟踪了，不要回头，装作没事的样子，继续摆弄这些东西。”
左姝箐闻言不动声色，依旧是原来笑眯眯地样子，手上的动作只是略微僵硬了一下。
距离两人不远处，瘦小的汉子装作在大街上闲逛的样子，只是时不时就要往高克明和左姝箐那边看一眼，确定自己选下的肥羊不会跑掉。
说实话，本来这个汉子这两天没必要再上街了，他刚才魏二哥那里接了一单子不小的买卖，够他滋润半个月的了，只可惜他们这一行的在社会底层混久了，都沾染了一些臭毛病。比如太府那边的小妙手聂飞爪，本来一双手偷钱出神入化，可惜戒不了酒，后来两手擦屁股都直抖，探囊取物的生意再也做不了了；给自己做中介的魏二哥也是，贪财好色，之前因为女人争风吃醋，差点就被另一伙叫“不良人”的收拾了；他自己呢？爱好数学，看见六面体上的“河洛”点数，骨牌上边的红白凹痕，就像王八瞧绿豆——看对眼了，双腿如同灌了铅，怎么也走不动道，不把自己输个精光是绝不肯罢休。于是，早上拿到的钱，晚上就全没了，还搭上了自己这两天的进项，无奈之下，他只能再出来到街上找肥羊，不然连下旬的米面都没钱买了。
水至清则无鱼，人流小，秩序井然的地方，不适合盗贼作案，加上行有行规，人有地盘，他这半个街溜子算是魏二哥手下，能动手又高收益低风险的地方只有这么一个——祖安坊，所以他趁着日头升高，人来人往的时候上街找目标，只是很可惜，转悠了半个上午，他都没发现什么好目标，有几个看着倒是又肥又容易下手，只是还没等他动手，机会便已经失去——怎么说呢？做贼有点像做独行的野兽，要得不是饱餐一顿，而是几乎不受伤的地吃一顿。所以，尽管他还有出手的机会，可是失手的风险大了他也就自动放弃了。而屡次错过机会后，终于又让他找到了可口的猎物，这次他有些迫不及待了。