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左江城外祭坛前，等待君王驾临的朝臣们，按照内廷官和外廷官，分为两个方阵站立，秩序井然。
沐姜作为左江医师，位于内廷官队列最前端，他正在开小差：“喂，杨老头！”
沐姜左手边的杨椒山昂首挺胸直视前方，只是乜斜他一眼，并不理会。
“姓杨的，和你说话呢！你不会是老到耳朵都聋了吧？我这有专治人老昏聩的药，你要不要来点？”
沐姜见杨椒山不理他，就出言挤兑挖苦。
杨椒山挑眉扫了一眼沐姜脸上的皱纹和松弛的皮肤，又瞟了瞟他光秃秃的头顶，冷哼一声，依旧不说话。
“行了，别装了。”
沐姜感受到他的视线，到嘴边的挖苦又吞了回去，只能直奔主题：“宫里新进了两个内史，你不会不知道吧？”
“知道。”这一次杨椒山没有无视沐姜，同时回头看了一眼自己手下的属官。
那名属官立刻会意，拉着身边的人开始小声唠家常。
聊天开小差是会传染的，原本肃静的广场，很快就充满嗡嗡的谈话声。
“听说那两个内史是从侍奉雷神祢下的神殿里举荐的。”
沐姜见周围变得嘈杂，便也放心和杨椒山谈论起来。
“左江国举国信仰雷神祢下，此乃自然之理。”杨椒山回答。
“别装蒜，你知道我不是这个意思。”沐姜左右环顾了一圈，像是在找什么人。
“别找了，我们的卜仪大人守着他的藏书室呢，可没空参加秋狩。”杨椒山目视前方，声音却清楚地传到了沐姜耳朵里。
沐姜伸手捻捻长眉，听懂了杨椒山的弦外之音：“你是说，这不是李龙葱那厮做的手脚？”
“不是他，内史是陛下亲自选定的，事前还问过我的意思。那两人履历清白，确实是雷神祢下虔诚的仆人。”
杨椒山面不改色，甚至毫不顾忌地非议起左江王：“再说了，宫里都让相官的人塞满了，连陛下身边的内史都被撵得远远的，卜官的手又怎么可能越过陛下，伸到殿下身边去。”
“既确定要让殿下改信，又提前让内史随侍殿下。陛下这么做，到底是为什么？”沐姜疑惑不已。
杨椒山喃喃：“是啊，我也想知道，这到底是为什么？”
沐姜睁大眼睛，眼神突然明亮起来：“杨老头，谁说过要让殿下改信？”
“谁说过？”杨椒山白了他一眼，“陛下刚从王室祖地，从那些背信者的遗迹回来，你忘了吗？”
“是，没错，可谁说过殿下一定要改信？可有玉音诏令？可有圣谕制命？”
沐姜接连询问之下，杨椒山迟疑道：“这倒没有，陛下既没有亲口说过，更未曾拟定圣旨……”
“那不就是了，我就说左江国不至于此，陛下那些姿态不过是做做样子，让离侯一系安心。”沐姜自信满满。
杨椒山看了眼旁边代表外廷官的方阵，在心里叹息一声。
主管政务的他，心里比沐姜要更清楚，左江国目前的状况绝对不容乐观。
这次秋狩，外廷官中，管理王室在王畿以外田产、财帛的佃官、子官倒是都来齐了。
而手握军权负责守卫一方的卫官，则只有王畿附近的来了。靠近那些方伯领地的卫官，来朝见的一个都没有。
至于诸侯，与王室关系较近的或本人亲至，或遣人代替，总算是到齐了，譬如离侯。
与王室关系较远的诸侯，只三三两两来了几个。
至于那些雄踞一方的方伯，则一个也没来，而这些诸侯与方伯，才是左江国外廷官中真正称得上举足轻重的。
左江国有规定诸侯朝见的期限，一次秋狩不来也称不上失礼。
但秋狩本身就有让诸侯朝见，君臣巩固关系的内涵。
因此王室强盛时，每次秋狩即使因故来不了，诸侯通常也会派人献礼祝贺，同时请罪做做样子。
如今却连这点表面功夫都省去了，可见王室威严降低到了何等地步。
想到此节，杨椒山暗自叹息，同时提醒自己这位不谙政治的天真同僚：“你又怎么知道，陛下的姿态不是做给我等看的呢？”
……
外廷官的队列中，离侯赵离同样位于前列，身后跟着赵玉寒。
赵玉寒扫视四周，阴恻恻地笑道：“离侯殿下，两位内史今日进驻宫廷，您就没什么想说的？”
“那不过是王兄做做样子，给那些老臣看的。”离侯不动声色回应。
“那可未必，我们的左江王陛下可是狡猾得很。”
“王兄狡猾？”离侯意外地看了他一眼。
赵玉寒指了指自己的眼睛，笑道：
“再浓的雾也遮不住我这双眼睛，只要看一眼我就知道对方是什么样的人，何况我和左江王陛下已经见过两次了。”
“你什么时候又去见王兄了？”
离侯疑惑，接着他隐晦地提醒：“王宫重地，守卫森严，玉寒先生可不要惹上不必要的麻烦。”
“呵呵，这是自然。”
赵玉寒双眼隐晦地扫过旁边内廷官的方阵，目光在杨椒山和沐姜身上多停留了一瞬。
“如果左江王真打算从小殿下开始改立国教，怎么会让他身边都是雷神的信众，就连他的两个授业恩师也是。”
“王兄只是需要一些时间。”
“可左江国的时间却不多了，依我看……离侯还是早做打算为妙。”
“这我心中有数，就不劳玉寒先生费心了。”
听出赵玉寒的言外之意，离侯声音变得有些冷硬。
“唉，不听老人言，吃亏在眼前。”
赵玉寒嘀咕一句，低垂眼睑不再说话。
一道阴影从他脚下的影子中疾速窜出，无声无息游向远处的银水湖，四周无人察觉。
就在百官议论纷纷之际，宣礼官用嘹亮的嗓门压下嘈杂的议论声，宣告左江王的驾临。
听闻君王驾临，百官立即收声，整肃仪容，眼观鼻鼻观心。
左江王和小王子在众多护卫簇拥，和百官恭敬问候之中来到祭坛。
随后，左江王独自走上祭坛顶层。
而小王子则在护卫保护之下，与杨椒山、沐姜等内廷重臣同列。
众人再次向君王行礼后，便是按部就班的祭祀“普化天尊”雷神，祈求风调雨顺、四境安宁，以及聆听君王纶音。