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江户城中一处偏殿里，汤森德·哈里斯看着与此地值守幕臣交涉后，变得满脸无奈的太一，担心地问道：“是今天行程安排有什么问题吗？别告诉我今天见不到你们的大君了。”
“您误会了，会面安排没有任何变化，您可以如愿以偿见到大君！”太一摊了摊手，“不过一会儿你要独自进去了，幕府不允许我参加会见。”
“什么？这是为什么，可你是我的翻译，到时候我独自面对一大屋子人，却根本无法交流，那来这里还有什么意义！”
太一示意哈里斯稍安勿躁，给他解释起了为什么自己不被允许进去。
岛国的很多宫廷制度源自于天朝，但有些制度比天朝执行的更加极端一些，就比如“面君”的规定，就是在一定程度上袭于汉制。天朝汉时曾有享禄两千石以上士大夫才可见皇帝的规定，不过这种规定自汉以后便很少再见了。毕竟作为皇帝与读书人共治天下数千年的天朝，讲究个“朝为田舍郎，暮登天子堂”，在人人都有通天梯的情况下，身份的限制便不像岛国那么明显。
但在岛国特别是江户时代，身份是自出生便会被赋予的枷锁，不仅仅是对农工商来说，即使武士阶层内部也是如此。
德川家没有类似京都朝廷律令制的官位体系，而是将直属于幕府武士按照知行地的多寡分为三类。万石知行以上的便是诸藩大名，他们自己管理藩国，有资格协助将军辅政，属于金字塔的上层；万石以下的武士总称直参，大多数名义上由幕府代管知行地，实际上就是在领工资，算是幕府的职业官僚群体，负责具体幕政管理工作。
万石以下直属武士中，又按照是否有资格“御目见”分为两类，有资格拜谒将军的称旗本，一般知行在百石以上；无资格拜谒将军的称御家人，一般知行在百石以下。
也就是说，要想见将军，起码你得是旗本的身份。
有钱？对不起，在这里不好使！哪怕将军大人向大阪豪商借钱时，也不会屈尊见一下这些债主爸爸。
德川庆喜曾经征求过太一的意见，有意向幕府举荐他，不过太一考虑到在这个时代，当幕臣的风险实在是有些高，便婉言谢绝了。
东洋岛国马上就要跑步进入资本主义了，还是赚点小钱钱更实在。毕竟身份到了国外什么也不是，真金白银到哪里都是硬通货。
“如果是私下偷偷见面也就算了，这次会见安排在了大广间，届时将军、各藩诸侯、内阁重臣都会到场，确实是没法子通融。”太一故意来了个大喘气，先让哈里斯紧张了一阵子，才把幕府的解决方案告诉他，“内阁已经给您安排了新的翻译，别担心，是英语翻译。”
“我没想到，这里还有其他懂英语的人？”哈里斯有些惊讶。
太一实际上最初也有些惊讶，怎么突然就不是“唯一”了呢，感觉很失落有没有……但刚才的幕吏报担任英语通事的旗本名字时，太一意识到，这确实是个更适合的人选。
在值守幕臣的引导下，一个黑瘦的青年进入偏殿，十分自然的与哈里斯、太一打了个招呼，一口带着浓重岛国口音的美式英语回响在偏殿。
这个人叫中滨万次郎。
这绝对是个时名不见经传的小人物，与胜海舟、桂小五郎、西乡隆盛等一个个幕末璀璨的名字相比，似乎不值一提，也很少出现在后世天朝出版的外国历史书籍中。如果不是今日见到，太一甚至都要忘了这么个在自己脑海中，仅有一丁点印象的名字。
虽然是小人物，但太一觉得，这个在后世又被叫做约翰万次郎的家伙，经历比同时期的大佬们都要传奇。
太一刚刚还给哈里斯普及了一个常识，在岛国出生在哪个阶层就被固定在哪个阶层，当然也不是没有例外，比如说眼前的这位。
这个叫万次郎的家伙出生在土佐藩中滨村的渔民家庭，而且是最底层的那种，如果不出意外这也将是他的最终归宿。
由于父亲早亡，万次郎十几岁便跟渔船到近海捕鱼，赶上风暴沉船，本人被冲到了荒岛上，走运的是一艘美国渔船将其救起了。
岛国的锁国政策是很严苛的，要不太一也不会手中有船都不出航，擅自离开近海可能就要处极刑。作为漂流者回国，要接收十分严苛的对待，万次郎干脆先留在了美国渔船上工作。
包括船长在内的众人都挺喜欢这个淳朴的家伙，用船名给他起了个英文名字“约翰”，万次的音节近似于“Mung”，于是他在船上被叫做约翰·蒙，即约翰万次郎。
船长后来甚至收了万次郎当养子，带着他回到了本国本土的马萨诸塞州，将他送到学校学习，虽然读的不是麻省理工，但也接受了英语、数学、测绘、航海等基础课程教育，毕业后他在捕鲸船上找了一份工作，一度干到了副船长。
但这个在美国生活已步入正轨的家伙，还是忘不了故乡和母亲，于是他决定冒险回国。但远渡大洋是需要船的，而一艘最小的捕鲸船，起码需要六百到一千美元。
为了短时间攒出这笔钱，万次郎毅然辞去了渔船副船长的工作，跑到加州淘金去了，而他最终还真的赚够了买小船的钱，至此其已经在海外生活了十多年。万次郎先独自驾船抵达琉球，并于嘉永四年被遣送至萨摩，后又被萨摩藩押送长崎接受了长时间的审查。
嘉永六年海船来航，改变了岛国，也改变了万次郎的人生。由于缺少了解美国这个新大陆国家的人才，有“留洋”经历、接受过西洋教育的渔民万次郎，进入了萨摩藩主岛津齐彬的视野，被破格拔擢为武士，并以他的出生地中滨村作为苗字。
由于确实有些真才实学，岛津齐彬将他推荐给了幕府，一下子又成了将军直属旗本，并在长崎海军传习所担任教授，看来是最近与麟太郎他们一起来到的江户。
万次郎到底是在美国本土生活、且在多个州游历过，阅历方面，比太一这种靠着先知先觉忽悠人的家伙强不少，虽然口语烂的没话说，但与哈里斯很快就找到了共同话题，“业务能力”方面迅速取得了信任，两人交谈十分愉快。
看着美国白胖子和岛国黑瘦子在一边嘀嘀咕咕，太一心里直冒酸水，心想这是要“失宠”的节奏吗？